Шин Хэ Рян молча смотрел на радиопередачу, из которой шёл голос. Мне показалось, что у меня какие-то галлюцинации и я услышал голос Со Джи Хёка. Видя, как Церковь Бесконечности захватил только двоих инженеров, скорее всего, Со Джи Хёк забрал Туманако и Га Ён из Deep Blue и исчез без визита в Офион. И вот результат.

Если бы здесь были Со Джи Хёк, Пэк Э Ён и Кан Су Чжон, они бы сразу же ответили на трансляции. Возможно, бы поблагодарили бы сектантов за то, что избавили от лишних хлопот, или же сразу бы потребовали скорейшего казни врагов, а может даже спросили бы, почему же не пристрелили их сразу.

Но Шин Хэ Рян, получив 10 минут на решение, казался сомневающимся. Несмотря на то что ему явно не нравились те парни, избавляться от своих товарищей так, будто они были никем, оказалось не таким уж простым выбором. Хотя этот человек даже взял под крыло гражданина Южной Кореи, которого подозревал в принадлежности к Церкви Бесконечности, и увез с собой.

[Командир! Ах! Ах! Эти ублюдки меня мучают! Ай! Ой-ой! Я был неправ!]

Не знаю, что с ним сделали, но Чон Сан Хён громко рыдал в радиосвязь. Очевидно, Найт держал радиопередачу прямо у его лица, раз звук был так близким.

Противоположно рыданиям Сан Хёна, голос Ким Чжэ Хи, звучащий через радиостанцию, был холодно спокойным:

[Сан Хён-а, хэдшот — это зависит от того, куда попадет пуля, но если она смертельная, то ты не почувствуешь боли. Так что не паникуй.]

Очевидно, ему нацелили оружие прямо в голову. Сан Хён снова разрыдался.

[Ах! Ах! Ты с ума сошел?! Увааа! Вы все не в своем уме! Командир! Я действительно был неправ! Спасите! Ааа! Ах! Почему меня одного бьют!]

Я чуть не схватился за голову. Только послушав их, даже мне, стороннему наблюдателю, было тяжело. Но Шин Хэ Рян оставался совершенно бесстрастным, как робот.

Наверное, эти двое сообщили по радиопередаче местоположение, а затем были схвачены последователями Церкви Бесконечности. Если бы они просто скрылись, возможно, их бы не заметили, так как сторонники Церкви Бесконечности были бы заняты поисками меня.

Но разве эти люди не думали, что нельзя так просто делать радио-передачи, особенно в такой ситуации? Остались только те, кто, даже несмотря на кризис, не мог бы выбраться, или те, кто просто не желал убегать.

Я уже как-то использовал радиотрансляцию для благих целей, но даже тогда всё равно переживал за последствия. Тот, кто намеренно повредил спасательную лодку, мог бы сделать меня своей целью или заподозрить меня в том, откуда я узнал о произошедшем. Хотя я все равно решил действовать, потому что плюсы были очевидны. Но вот слышать рыдания Сан Хёна, который даже не подумал о возможных рисках, было... тяжело.

О чём они вообще думали, решив "продать" кого-то из своих, чтобы выжить? Да, это явно утилитарная логика, где я становлюсь жертвой, но я уже устал гневаться и не могу их сильно осуждать.

С чего они решили, что вооруженные религиозные фанатики решат вести переговоры на одном уровне? Подумали ли они, что они, сильные с оружием, просто уступят слабым? Шин Хэ Рян всё ещё думал, что, несмотря на удержание "спасителя" как заложника, его всё равно убьют.

А может, он никогда не ожидал, что сам может стать целью нападения? Даже могущественная Пэк Э Ён, всегда носившая с собой нож, никогда не была уверена в своей безопасности...

В жизни довольно часто приходится видеть, как люди оказываются перед трудным выбором. И, похоже, сегодня настал черёд Шин Хэ Ряна. Что бы он ни выбрал — ничего не будет по душе.

Сотрудник команды погиб на рабочем месте? Случай редкий, но возможный. Однако если это произошло из-за террористов, если человека расстреляли, и если выбор, который сделал он, как руководитель, пусть и косвенно, повлиял на трагедию... Тогда придется объяснять всё семьям погибших. А ещё — отвечать перед следственной комиссией, когда та начнет копать и выяснять, как всё дошло до этого.

Будь я Шин Хэ Ряном, тут же написал бы заявление об уходе. У меня сейчас на языке вертится: «Они меня сдали. Будьте любезны, пристрелите их побыстрее». Так что Шин Хэ Рян, скорее всего, мечтает, чтобы этих двоих поскорее убрали. Но где-то в глубине души... возможно, он и понимает: как бы ни были они гнусны, как бы ни хотелось их убить, надо отправить их на сушу — пусть сядут в тюрьму на родине.

Я всего пять дней как устроился в эту подводную базу, но уже многое начинает раздражать. Протечки, вооружённые фанатики... и, главное — почему двадцатилетний парень должен нести ответственность за весь этот бардак? Где все эти более опытные, взрослые люди?

Кто я такой, чтобы указывать Шин Хэ Ряну, как ему относиться к жизни его товарищей? Я-то с ними только сегодня познакомился, а он, судя по всему, провёл с ними минимум три месяца. Всё, что я могу сейчас сделать — потянуть время. Пусть будет хоть небольшая отсрочка принятия решения. Хотя неизвестно, дадут ли нам её.

– Попробую выиграть немного времени.

Я взял у Шин Хэ Ряна рацию. Как-то уж слишком легко для заложника перехватить рацию у захватчика.

– Алло. Это Пак Му Хён, стоматолог из четвёртой подводной базы Deep Blue. Слышал, вы меня искали.

На том конце рации зашумело, послышался чей-то грубый окрик — и шум тут же стих.

– Прежде всего, я хоть и заложник, но жив. И Джозеф, который рядом со мной, тоже в порядке.

Даже в темноте было видно, как распухает под глазом Джозефа место, куда Шин Хэ Рян вмазал кулаком.

– Как насчёт других заложников — Чон Сан Хёна и Ким Чжэ Хи? Они живы?

[Не бейте! Пощадите!]

[По голосу не могу поверить, что ты и правда Пак Му Хён.]

– Ну, это логично.

С таким количеством мошенников и фейков, неудивительно, что не верят. А как я могу доказать свою личность? ДНК? Мой кошелёк и документы наверняка утонули.

[Кого Пак Му Хён первым встретил на Deep Blue?]

Сразу же всплыла в памяти Ю Гым И. Та, что делилась со мной тёплой булочкой в лифте. Та, чьё лицо было наполовину скрыто тенью в свете голограммы морских обитателей перед самым спуском на базу. Я уже открыл рот, чтобы назвать её имя, но остановился. Кажется, она просто за булочками вышла и случайно на меня наткнулась.

Вспомнилось, как Кан Су Чжон тащила мой чемодан, словно лёгкую сумочку. Теперь понимаю: в инженерной команде, наверное, обрадовались, что прибыл соотечественник, и вышли встретить меня. Тащить тяжёлую коробку с оборудованием и при этом нести мой багаж — дело непростое.

Первый рабочий день казался далеким прошлым. Наверное, потому, что каждый последующий был таким напряжённым и насыщенным. Неужели я начинаю привыкать к этому треклятому месту? Я ведь просто хотел тихой, спокойной жизни без проблем. Чем меньше людей на приёма — тем лучше. Я ведь на зарплате, а не на каждую процедуру получаю оплату.

– Эллиот. Первый человек, которого я встретил, — это Эллиот, последовательница Церкви Бесконечности.

Теперь, оглядываясь назад, понимаю: она ждала меня на Deep Blue. Возможно, и Кан Су Чжон с Ю Гым И тоже были не случайны. А если Ю Гым И и правда последовательница Церкви Бесконечности, если она действительно хочет моей смерти и возвращения в прошлое... Ладно. В таком случае — я, может, и соглашусь умереть. Наверняка у неё были на то причины.

Я дал правильный ответ или нет?

Снова повисла тишина. Потом в рации раздался голос:

[Я Элизабет Уивер. Сказали, вы хотели со мной поговорить.]

Американский английский — чёткий, чистый, без акцента. Приятно слышать, что она жива. Хотя кто знает, действительно ли это она.

– Как мне к вам обращаться, мисс Уивер?

[Друзья зовут меня Бет или Лиз. Зовите Бет.]

– Бет.

Когда я понял, что однажды стрелял в неё... в висках тут же закололо. Вести непринуждённую беседу с человеком, которого ты, возможно, убил — ощущения те ещё.

– Бесс. Можно я кое-что попрошу?

[Конечно. Говорите.]

Голос был доброжелательным. Трудно было поверить, что всего несколько минут назад в этой рации слышался чей-то плач.

Шин Хэ Рян, молча слушавший разговор, поднял с пола ручку и наспех нацарапал на столе:

«Надо сразу озвучить самую безумную и невыполнимую просьбу».

Я хотел предложить: «Давайте не убивать этих двоих». Но в подобных ситуациях ведь сначала просят что-то малое, чтобы выстроить доверие, разве нет? Типа: «Дайте людям еды, они держатся из последних сил». А потом уже мы, в знак благодарности, отпустим одного из заложников… Вот только заложников у нас всего двое. И если честно — ценность представляю только я. Шин Хэ Рян говорил: главное — потянуть время.

Но ни фанатики Церкви Бесконечности, ни сам Шин Хэ Рян не выглядели как люди, готовые строить доверие. Он обвёл слово «невыполнимую» ещё одним жирным кругом. Ну, хорошо. Раз так...

– Бет. Можете переправить всех, кто сейчас находится на базе, включая Чон Сан Хёна и Ким Чжэ Хи, на поверхность, на Дэхан-до?

А если она откажет? Это и правда безумная просьба.

Символ «勸» из слова 勸力 в корейском языке означает «власть», а также — гирю, уравновешивающую весы. Идеально сбалансированная гиря должна быть одинакова для всех — для сильных и слабых, вне зависимости от обстоятельств.

Но на той стороне чашу весов уже перевалили оружием и людьми. А у нас? Только надежда на «чудо» от спасителя. Интересно, насколько оно весомо? Хватит ли, чтобы уравновесить чаши? Давайте посмотрим, на что способна «власть» спасителя. Может, получится даже управлять фанатиками?

[Могу я узнать причину?]

А какая может быть причина? Кто захочет сидеть в дырявом убежище? Надо эвакуировать всех, пока не началось новое безумие. Да и я устал — каждый раз спасать, как в прошлый раз с Ким Га Ён... А если в следующий не успею? Если время истечёт до того, как я смогу помочь? Лучше пусть все уйдут. А те, кто выбрался — пусть тянут и меня за собой.

Но разве люди, рвущиеся вернуться в прошлое, согласятся уйти, если им сказать: «Тут слишком опасно»?

– Они мешают мне передвигаться.

[Но вы ведь можете просто убить всех, кто вам мешает?]

На этих словах я замолчал, сжимая рацию.

Не думал об этом в таком ключе.

Я ведь взялся за оружие, потому что стоял на краю выживания… а не для того, чтобы убить тех, кто переграждает мне путь.