Когда мы прошли больше половины соединяющего коридора, Шин Хэ Рян замедлил шаг. В углу коридора лежал мужчина. Подойдя ближе, мы увидели, что он сильно ударился головой о длинную металлическую ручку, прикреплённую к стене. На лбу у него было глубокое вдавление.

Со Джи Хёк осторожно осмотрел тело и его окружение, потом перевернул мужчину, будто подозревал, что к трупу может быть прикреплена бомба. Измазанное кровью лицо оказалось знакомым. Ах, да, знакомое лицо.

Как его звали... Кевин Уилсон, кажется. Он был из инженерного отдела. Кевин — это такое распространенное имя? Другой Кевин, которого я знал, был учёным и ходил с топором. Раньше этот человек умер прямо перед коридором, ведущим в Южный район, но сейчас, судя по месту смерти, он погиб где-то посередине пути между Южным и Западным района.

Почему он умер не так, как обычно? Странно, но до того, как увидеть его тело, я вообще забыл о его смерти. Наверное, слишком много происшествий было за последнее время... Удивительно, что я мог забыть человека, которому сам впервые вынес вердикт о смерти. И ведь тогда мне было по-настоящему жутко.

Разве нельзя было его как-то спасти? Каждый раз, когда я его вижу, он уже мёртв. Как только я подтвердил смерть, Со Джи Хёк сделал снимок планшетом и пальцем быстро нацарапал поверх фото время. Шин Хэ Рян, хромая, прошёл чуть дальше и предложил сделать короткий привал. Когда нас догнали отстававшие Ким Чжэ Хи и Чон Сан Хён, был объявлен трехминутный отдых.

Я осторожно опустил Пэк Э Ён на пол. Ким Чжэ Хи был менее деликатен: Чон Сан Хён практически скатился на пол и остался лежать, не в силах подняться. Пэк Э Ён, сцепив пальцы за головой, растянулась на полу и начала вслух отсчитывать время. Я тоже лёг.

Со Джи Хёк остался стоять, опираясь на стену. Если подумать, последний раз все трое отдыхали вместе только у того места, где было 4300 ступеней. Обычно кто-то один всегда стоит на страже. Шин Хэ Рян, сидя на полу, обратился к присевшему рядом Ким Чжэ Хи:

— Назови имена верующих Церкви Бесконечности.

— А если я совру, что тогда? — ответил он.

Хэ Рян повернул к нему голову и посмотрел в упор. После небольшой паузы Ким Чжэ Хи отвёл взгляд вдаль и медленно заговорил:

— Ну… Элизабет Хьюбер, Джамал Грин, Рональд Вайс. Вы знаете их?

Хэ Рян, немного подумав, покачал головой:

— Не знаю ни одного. Му Хён-сси, вы кого-нибудь узнали?

Я знал только одного:

— Элизабет Хьюбер.

— Кто она?

— Белая женщина с длинными белыми волосами, на вид около тридцати, рост примерно 170 см. Ярко выраженные двойные веки, очень большие глаза, крепкий подбородок. Настолько красивая, что невольно обращаешь внимание. Всё её тело было украшено драгоценностями. Кажется, у неё был опыт похожий на мой — она тоже несколько раз умирала и воскресала. Похоже, она одна из верхушки секты.

Я сделал паузу, потом добавил свои личные впечатления:

— Поведение у неё… довольно жестокое. Она способна причинить вред, если посчитает это необходимым. Типичная фанатичка, какой представляешь себе адепта секты.

Когда я закончил сбивчивое объяснение, Шин Хэ Рян взглянул на Ким Чжэ Хи, будто спрашивая: "Он прав?" Тот пожал плечами.

— С такой внешностью она вполне может позволить себе быть безумной. Красивым людям трудно выживать в этом жестоком мире, если они не немного психи.

Чон Сан Хён, перекатившись на бок, с интересом спросил:

— И как же она выглядит?

Ким Чжэ Хи, чуть оживившись, ответил:

— Ну… проще всего сказать, будто серебро приняло человеческий облик.

Как только прозвучало слово "серебро", тело Пэк Э Ён, до этого лёжащее, резко подалось вперёд — она, видимо, сильно удивилась. Элизабет действительно так выглядит? Я встречал её дважды, и, кроме украшений, на ней не было ни капли цвета, как будто вся пигментация исчезла с её тела.

Сейчас, если подумать… она пугающе красивая.

Слушая объяснения Ким Чжэ Хи, Пэк Э Ён нахмурилась, на секунду уставилась в пространство, словно представляя себе образ, а затем, будто стряхивая наваждение, резко мотнула головой. И снова улеглась на пол.

Ким Чжэ Хи повернул голову к Шин Хэ Рян и уставился на него. Со Джи Хёк, который стоял, прислонившись к стене и глядя в конец коридора Южного района, заметил этот взгляд и решительно покачал головой. Шин Хэ Рян, глядя на Ким Чжэ Хи без малейшего выражения на лице, коротко приказал:

— Рассказывай про Джамала Грина и Рональда Уайса.

— А каково это, жить с таким лицом? — ответил тот с ленцой, чуть склонив голову.

— Зачем спрашиваешь глупости, — отрезал Хэ Рян равнодушно. — У лица только одно применение — быть мишенью. Джамал Грин — он чернокожий?

— Эй, ну ты и зануда… — Чжэ Хи фыркнул, но тут же кивнул. — Да, он канадец. Ростом где-то… ну, около метра восьмидесяти. У него тоже белые волосы. Из-за цвета головы возраст определить сложно. Он всё время носит кольцо на указательном пальце, и всегда слушает музыку в наушниках. Если заговорить, отвечает, но с простыми верующими общаться явно не любит. Я как-то спросил, что слушает — сказал имя певца. Проверил — оказалось, песни исполнителя, который умер лет семьдесят назад.

Говорил он с таким непониманием, что даже у лежащей рядом Пэк Э Ён взгляд стал острым. Видимо, как человек, обожающий музыку столетней давности, она с трудом сдерживала порыв свернуть ему шею. Но нападать не стала, лишь бросила молчаливый взгляд.

Мне вспомнился тот чернокожий, который вручил мне брошь и своё кольцо. Так это был Джамал Грин? Я также припомнил стоявшего рядом с ним белого мужчину и спросил у Чжэ Хи:

— А Рональд Уайс — это белый мужчина средних лет, чуть ниже меня ростом?

— Ага. Вы его раньше встречали?

Я задумался на секунду и кивнул:

— Сегодня днём.

Сказать «вчера» почему-то не получилось — как будто понятие времени тут начало стираться. Услышав мой ответ, Чжэ Хи слегка улыбнулся, будто знал больше, чем говорил. Шин Хэ Рян, кивнул подбородком, чтобы тот продолжал, и молча продолжил слушать.

— Белый, волосы тоже белые, — начал Чжэ Хи медленно. — Среднего возраста, рост около 170. Раньше он был полным, но говорил, что сел на диету — и, судя по всему, она сработала: с каждым разом он становится всё стройнее. На запястье у него часы — но, честно говоря, не уверен, что он для проверки времени. Там столько камней, что скорее ювелирка, чем прибор. А ещё, похоже, то ли меня не переносит, то ли вообще азиатов. Здороваюсь — ноль реакции. Смотрит как на курицу или на собаку. Говорят, он как-то раз на акциях и фьючерсах поднял кучу денег… за один день.

Пэк Э Ён, выслушав рассказ, окинула Ким Чжэ Хи взглядом и спросила:

— У всех этих сектантов, похоже, есть украшения. А ты носишь что-нибудь?

Ким Чжэ Хи поднял руку, чтобы она могла лучше разглядеть, и указал на ухо. Потом щёлкнул пальцем по пирсингу:

— У меня — пирсинг. И знаешь, он, между прочим, не дешёвый.

— Зачем ты его носишь?

Он на секунду замолчал, потом с тяжёлым вздохом ответил:

— Потому что верю, что с его помощью можно вернуться в прошлое. Да, это наивно, почти глупо — но я верю.

— Ты, значит, уже осознал, что идиот. Ты правда в это веришь?

— Ну… если честно, мне уже не остаётся выбора. Всё, что у нас было, — всё осталось в прошлом.

— Это значит, что он уже потерян… Три минуты прошли. Надо идти.

Пэк Э Ён, сидя на полу, попыталась встать сама. Дважды неудачно. Я уже потянулся, чтобы помочь, но на третий раз она, опираясь на колени, сумела встать сама. И тут же посмотрела на меня так, словно моя помощь ей была вовсе не нужна.

— Спасибо. Дальше я сама, — сказала Пэк Э Ён, словно делала первый шаг в жизни, как новорождённый телёнок.

Где-то я уже видел нечто подобное. Сможет ли она? Неуверенно ступая, она всё же пошла вперёд.

Чон Сан Хён лежал на полу, растянувшись во весь рост и постанывая. Мы с Ким Чжэ Хи подняли его вдвоём. Чжэ Хи перекинул его руку себе на плечо, а затем посмотрел на меня и сказал:

— Я думал, в жизни меня уже ничто не удивит, но, оказывается, ошибался.

— Что вы имеете в виду?

— Просто странно. Те, кто жаждали быть избранными, остались ни с чем, а тот, кто ничего не знал, ни к чему не готовился — оказался «тем самым».

Говоря о спасителе, он выражался так, словно обсуждал выигрышный лотерейный билет. В его голосе даже сквозило лёгкое удовлетворение. Он задумчиво посмотрел на меня, поддерживающего Сан Хёна с другой стороны, и задал вопрос:

— У тебя есть драгоценности?

— Нет.

— Какие-нибудь предметы, связанные с акулами?

— Тоже нет.

— Есть прошлое, в которое ты хотел бы вернуться, даже если за это придётся заплатить любую цену?

Любую цену… Сама мысль об этом вызывает тревогу. Я на мгновение задумался, а потом покачал головой:

— Нет. Нет такого прошлого.

— Тогда, возможно, Церковь Бесконечности охватила паника. Они ведь подготовили троих кандидатов. А тут вдруг ты. Совсем не связанный, совершенно неожиданный. Можно сказать, игра окончена для остальных троих.

Шатаясь, Шин Хэ Рян пытался идти самостоятельно. Тогда Со Джи Хёк хлопнул его по спине — звонко, с хлопком. После этого он закинул его руку себе на шею, несмотря на все протесты. Он настаивал, что может идти сам, но Джи Хёк попросту проигнорировал его слова.

Чжэ Хи продолжал говорить, а Со Джи Хёк слушал вполуха:

— Что за кандидаты?

— Те, кого Церковь Бесконечности готовила на роль спасителя. Если тебя выберут — станешь их мессией.

— Ха! Мессия? Просто человек? Что-то я вообще ничего не понимаю.

— Ты ведь говорил, что раньше верил в религию?

Со Джи Хёк скривился так, словно ему в рот попала тухлая рыба:

— Чего? Нет. Не было такого.

— Эй, врёшь ведь.

— Чжэ Хи, держись от меня на три метра. Если хоть один религиозный фанат войдёт в мой радиус, я немедленно нападу.

— Это религиозные гонения, что ли?

Со Джи Хёк, сделав пару шагов, резко обернулся к Чжэ Хи. Вид у него был, мягко говоря, недоумевающий:

— Ты чего такой весёлый-то? Тебе это всё в кайф, да?

— Ну… да, — ответил тот, без намёка на шутку.

— Мы заперты на протекающей подводной базе без спасательных капсул!

— Именно.

— Эти сектантские ублюдки даже толком тебе ничего не объяснили, а уже начали теракт. Они могут использовать тебя как пешку и просто выбросить.

— Так везде ведь так.