Что... я только что увидел? Что это были за воспоминания? Неужели всё это действительно произошло со мной?

Тогда почему я ничего не помню? И что случилось потом?

Сколько времени прошло?

У меня сейчас совсем нет времени на подобное. Снаружи пожар. Нужно как можно скорее добраться до русского ресторана.

Перед глазами вновь возник образ самого себя — неподвижно стоящего в затапливаемом коридоре. Вода прибывала. А я...Совершенно никак не реагировал. От этого воспоминания меня охватили отвращение и неприятное чувство.

Это был не я. Это был не Пак Му Хён. Я не мог просто стоять. Я бы так никогда не поступил.

Но холодный голос рассудка тут же прошептал в голове:

Правда? Тогда куда делись все инженеры? Когда ты проснулся сегодня утром, в общежитии Западного района ведь никого не было.

Разве это не показалось тебе странным?

Значит, инженеры всё-таки сумели выбраться с подводной базы. Поэтому их и не было в общежитии.

Тогда...

Тогда...Сколько ещё подобных вещей я не помню? Это уже третий раз? Как долго я вообще жил в таком состоянии? Выходит... я сам не знаю, что происходило со мной?

Наверное, человек чувствует нечто подобное, когда приходит в себя после тяжёлого запоя и понимает, что не помнит целый кусок своей жизни. Мысль о существовании собственного прошлого, которого я не помнил, пугала до дрожи.

Андроид молча наблюдал за тем, как я растерянно стою. Неожиданно наши взгляды встретились. Его глаза — холодные, безжизненные, отражающие свет, словно стекло электронного устройства, — не выражали абсолютно никаких эмоций. Внутри меня бушевали страх, растерянность и печаль. А вокруг... Ничего не изменилось.

Буря в стакане воды.

Стоило успокоиться — и всё оставалось прежним. Мир не стал хуже. Просто теперь я знал немного больше.

Ничего страшнее прямо сейчас не произошло.

Я заставил себя выбраться из этой внутренней бури. Несмотря на страх, равнодушие окружающего мира быстро помогло мне прийти в себя.

Сделав несколько глубоких вдохов, я указал на разрушенную витрину.

— Сколько времени я касался этого пепла?

— С_момента_прикосновения_прошло_две_секунды.

— Всего две?..

Я был уверен, что прошло не меньше десяти минут. Получается, стоило мне прикоснуться к пеплу — и я почти сразу же отдёрнул руку. На мгновение меня охватило желание коснуться его снова. Но увиденное оказалось настолько страшным, что на повторную попытку у меня просто не хватило смелости.

— Кроме меня кто-нибудь ещё трогал этот пепел?

Андроид ненадолго замолчал, словно просматривая записи.

— Люди_подходили_сюда_для_осмотра_и_фиксации,_но,_по_имеющимся_данным,_никто_не_прикасался_к_нему.

Хорошо.

Значит, пока эти воспоминания видел только я.

Интересно... Если кто-то ещё прикоснётся к этому пеплу, он тоже увидит мои воспоминания?

Само по себе это казалось невероятным. Но ещё более невероятным было другое. Почему вообще мои воспоминания находятся внутри пепла, оставшегося после драгоценного камня?

Тогда кто я такой? Получается, моя память хранится вовсе не в мозге? Что вообще происходит?..

Я смотрел на горстку пепла и маленькие кусочки угля. От прежнего драгоценного камня не осталось ни малейшего следа.

Можно ли восстановить его обратно?

Я размышлял секунд пять. Потом покачал головой.

Нет. Это невозможно. Из золы дерево ведь не вырастет.

Но почему тот я, которого я видел, стоял с носовым кровотечением и совершенно безучастным взглядом? Неужели моё состояние тогда было настолько плохим?

Сегодня утром у меня тоже пошла носом кровь. Причём так сильно, что капли одна за другой падали на пол. Но ведь накануне я не делал ничего настолько тяжёлого, чтобы организм оказался на пределе.

Может, в помещениях было слишком сухо?

Хотя... Через несколько минут всё здесь уже оказалось охвачено водой. Влаги-то как раз хватало... Когда всё только началось, после каждой смерти я просыпался совершенно здоровым. Разве что покрывался холодным потом. Я списывал всё на кошмар и спокойно переодевался. Но сегодня утром... Кровь буквально лилась ручьём. Даже зрение стало заметно хуже.

Почему моё состояние ухудшается с каждым новым циклом? Какую цену я плачу за постоянное возвращение к жизни? Неужели подобное действительно может проходить бесследно?

Даже другие люди, ничего не помня после смерти, хотя бы ненадолго ощущали физическую боль.

А мой мозг... Сможет ли он выдержать всё это?

Все эти воспоминания... Боль... Печаль... Отчаяние... Которые накапливаются раз за разом.

Перед глазами снова всплыло воспоминание, где я безучастно брёл по базе с пустым взглядом.

Неужели однажды я действительно превращусь в такого человека?

От одной этой мысли по телу пробежал холод.

Что же мне делать?..

Я закрыл лицо ладонями. Но едкий сладковатый запах дыма снова ударил в нос. Пришлось поднять голову. Даже слёзы, готовые пролиться, исчезли. Их вытеснила тревога за будущее. Сейчас мне больше всего хочется просто сесть где-нибудь и пожаловаться на свою жизнь. Но даже чтобы спокойно погрустить…нужно иметь на это время.

— Можно... забрать этот уголь?

— Данный_предмет_не_числится_среди_экспонатов_выставки.

Отлично. Похоже, сектанты либо вообще не могут читать мои воспоминания. Либо даже не подозревают, насколько важны эти куски угля.

Я хотел забрать их, не прикасаясь голыми руками. Осмотрелся. Ни пакета, ни коробки — ничего. Тогда я снял один носок. Натянул его на руку вместо перчатки, осторожно собрал пепел и кусочки угля, а затем вывернул носок, чтобы всё оказалось внутри. Несколько раз туго перекрутил верх носка, кое-как завязал его и убрал в карман.

Посмотрю позже.

Андроид молча наблюдал за моими действиями. Похоже, украсть драгоценность было бы проблемой. А вот вынести горсть золы — никого не волновало.

Я попросил его отнести меня ещё к одной витрине, где от камня тоже остался один пепел. Использовав второй носок, я собрал и его. После этого снова надел обувь уже на босые ноги.

Хотя восемь драгоценных камней превратились в пепел, вокруг по-прежнему оставалось огромное количество других украшений.

— Сколько всего драгоценных камней выставлено в этом зале?

— Всего_экспонируется_сто_тридцать_пять._Восемь_повреждены,_бриллиант_временно_убран,_поэтому_в_настоящий_момент_представлено_сто_двадцать_шесть_экспонатов.

Сто тридцать пять...

Я думал, их здесь около семидесяти.

Из-за приглушённого освещения зал казался гораздо меньше.

Откуда секта вообще набрала столько драгоценностей? Неужели всё это пожертвовали её последователи? Если каждый камень способен хранить одно воспоминание... И если каждое такое воспоминание соответствует одной моей смерти... Тогда... Я ещё могу оставить свою память в ста двадцати восьми драгоценных камнях.

Но если умереть и воскреснуть сто тридцать пять раз... Можно ли после этого вообще остаться человеком?

Я не слишком разбирался в религии. Но даже мессии, кажется, умирали и воскресали всего один раз. А если повторить это больше сотни раз... Разве человеческий разум выдержит такое?

По-моему — нет. После ста тридцати пяти смертей от души не останется даже осколков. Что вообще задумали эти психи из «Церкви Бесконечности»?..

Ноги подкосились. Я невольно опёрся на андроида. И вдруг вспомнил вопрос, который когда-то задавал ему Дэвид.

Погрузившись в воспоминания, я машинально спросил:

— Сколько человек сейчас находится в выставочном зале?

Один... Пусть будет один. Пожалуйста, только не говори...

— Два.

...Ну конечно. Хоть раз в жизни всё могло пойти так, как мне хочется?

Едва услышав спокойный ответ андроида, я почувствовал, как по затылку пробежал ледяной холод.

Теперь меня таким уже не напугать. Я пережил вещи куда страшнее этого.

Не обращая внимания на мороз, ползущий по позвоночнику, я спокойно переспросил:

— Один из них — это я. А второй... вы? Андроид?

— Андроиды_не_являются_людьми,_поэтому_в_число_людей_не_включаются.

У меня мучительно заныло в висках.

Ну всё... Теперь можно и как следует испугаться. Чёрт.

Кроме меня, где-то в этом огромном выставочном зале прятался ещё один человек. Страшновато. Это мог быть как сектант из «Церкви Бесконечности», так и обычный человек, укрывшийся здесь. Я всем сердцем надеялся на второе.

Я крепче сжал в руке аварийный молоток. Именно он совсем недавно наставил мне огромных синяков на пояснице и пятой точке, но сейчас одно его присутствие почему-то придавало уверенности.

Я снова устроился на руках андроида и тихо попросил:

— Проведите меня так, чтобы мы не встретили этого человека. Я хочу спокойно и незаметно выбраться отсюда.

— Понял._Прокладываю_оптимальный_маршрут.

И андроид снова бесшумно двинулся вперёд. Я изо всех сил старался не шевелиться. Впрочем, сил и так почти не осталось. Лишь пальцы, сжимавшие рукоятку молотка, были напряжены. Даже дышал я как можно тише.

Если смотреть издалека... Может, покажется, будто я без сознания. Или вообще мёртв. Пусть все думают, что андроид просто выносит тело из выставочного зала.

Хотя я прекрасно понимал, что андроид идёт обычным шагом, мне казалось, будто он движется мучительно медленно. Выставочный зал вдруг показался бесконечно огромным. Каждая секунда тянулась целую вечность. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот разорвётся.

Спрятав молоток под рукой, я попытался отвлечься другими мыслями. Ким Джэ Хи говорил, что его способность могла сработать больше тридцати раз за какие-то тридцать минут, а радиус её действия составлял всего двадцать метров. Когда-то, ещё в лифте, Рональд тоже спрашивал меня о времени и расстоянии, словно именно эти параметры имели решающее значение.

Тогда получается... У меня есть промежуток примерно в восемь–десять часов. Радиус около трёх тысяч метров. И примерно сто тридцать пять попыток...

Не успел я закончить размышления, как андроид остановился. Мы уже были у выхода из выставочного зала.

Он медленно и осторожно поставил меня на ноги. Поясница и ушибленная пятка болезненно ныли. Усталость и ломота навалились сразу на всё тело. Я даже почувствовал лёгкое сожаление.

Ты гораздо удобнее инвалидной коляски...

— А... вы не могли бы помогать мне и за пределами выставочного зала?

— Я_могу_передвигаться_только_в_пределах_назначенной_мне_зоны.

— Понятно... Спасибо.

Немного помолчав, я добавил:

— Тогда не могли бы вы помочь человеку, который остался внутри? Расскажите ему подробно обо всех драгоценных камнях этой выставки — по алфавиту. И особенно подробно расскажите о бриллианте. Чем дольше будете рассказывать, тем лучше. Если получится — постарайтесь его задержать разговором.

— Желаю_вам_приятного_путешествия.

Бесшумно развернувшись, андроид быстро исчез в глубине выставочного зала.