Три Медиков — два, что уже посещали Deep Blue, и ещё один, что стоял у центрального лифта, — медленно подошли к шахте. Их ИИ самостоятельно определял оптимальный способ транспортировки раненых, и, видимо, лифт показался им самым эффективным. Но Элизабет, вопреки ожиданиям, пыталась сначала посадить в лифт меня.

Один из последователей, державший лифт открытым, отмахнулся от дронов, как от назойливых мух. Один из медиков даже в знак протеста включил мелодичное пиканье, но, не выдержав напора, попятился назад. Элизабет взяла меня за руку и повела к лифту.

— Здесь нам больше нечего делать. Переместимся на первую подводную базу. Вы ведь ни разу там не были, верно, Спаситель?

— Нет... Давайте сначала пропустим Медиков.

Элизабет посмотрела на роботов, будто впервые заметила их, и кивнула. Стоило ей уступить место, как роботы зажужжали, обменялись данными и в лифт заехал лишь один из них.

Вероятно, именно этот вёз самых тяжёлых раненых, которые всё ещё были живы. Я удивился — думал, лифт достаточно большой, чтобы вместить сразу всех троих, но, похоже, протокол запрещал это.

Когда мимо проезжал Медик с ранеными, мне послышались стоны и хрипы. Я шагнул было в лифт, но словно кто-то схватил меня за ногу. В частности, кто-то из пострадавших тихо, но отчаянно стонал.

Я застыл у входа, будто гигантская рука сжала меня. Только с помощью Элизабет и двух сопровождающих меня последователей удалось втащить меня внутрь.

Внутри нас было немного: вооружённый последователь, один чернокожий мужчина, Элизабет, я — и, судя по всему, только что прибывший с Deep Blue Дэвид Найт, вместе с седовласым белым мужчиной. Остальные последователи стояли и ждали следующего лифта. Центральный лифт дожидался максимального заполнения, и двери закрылись не сразу, даже после нажатия кнопки «закрыть».

Ким Чжэ Хи, стоявший у выхода, облегчённо улыбнулся и помахал рукой, прежде чем отойти. Элизабет, не отпуская моей руки, прошептала:

— Если бы не все эти помехи, мы бы уже давно были там.

Похоже, Церковь Бесконечности основательно обосновалась на первой базе. Чернокожий мужчина бросил на нас взгляд, но промолчал. А вот белый, увидев Дэвида Найта, начал закипать.

— Сколько денег мы на тебя потратили, и это весь результат?!

— А ты попробуй с таким снаряжением что-нибудь сделать! — огрызнулся Дэвид.

Ого. Любовь и согласие в действии.

— Думаешь, легко было подготовить неопытных последователей так, чтобы они за один день захватили всю базу? — продолжал Дэвид.

— Тогда почему четвёртую базу до сих пор не подчинили? Время только теряем. Это из-за твоей некомпетентности!

Хм. Можете не останавливаться. Лучше бы вообще перестреляли друг друга.

В ожидании, пока закроются двери, на меня обрушилась усталость, как цунами. Звуки вокруг казались убаюкивающими. Голова тяжела, глаза сами собой закрывались. Я чувствовал себя офисным работником, едущим домой после сверхурочной смены.

Я огляделся полузакрытыми глазами. Элизабет мягко погладила мою руку.

— У вас, наверное, много вопросов. Что за место Церковь Бесконечности? Зачем все эти ритуалы? Как завершить это чудо?

На этих словах я резко проснулся, как фермер, увидевший дождь над засохшим полем.

— Как… его завершить?

— Я всё вам расскажу, когда прибудем на первую базу.

Можно разорвать этот цикл? Значит, можно дождаться подходящего момента и просто... положить конец? На душе зашевелилась надежда. Слава богу, название «Церкви Бесконечности» (бесконечность) — это просто символ, а не дословно.

Я глубоко вздохнул. Элизабет смотрела на меня, как на рыбу, клюнувшую на наживку, и тихо продолжила:

— Вы ведь присоединились совсем недавно. Были уже в ботаническом саду? Нет? На первой базе есть аквариум и прекрасный сад. А ещё лучшая смотровая площадка — в кофейне «Тайга». Там вас ждёт церемония вступления, и я познакомлю вас с нашими последователями.

Познакомит с остальными? Ах да, никто ещё даже имени мне не назвал. Только Элизабет, говорившая по рации, и Дэвид Найт, похожий на наёмника. Остальные остались чужаками.

Я вспомнил одну особенно запомнившуюся фигуру и спросил:

— Женщина с короткими каштановыми волосами, в кожаной куртке и джинсах, с синим ремнём для винтовки. Как её зовут?

Я не мог её забыть. До сих пор ощущаю на ладони, как схватил её за лодыжку. Элизабет с любопытством взглянула на меня.

— Анна Гарсия. Отличный стрелок. Очень хотела встретиться со Спасителем. К сожалению, в этой жизни она пала мученицей. Но мы обязательно встретимся в следующей.

Нет уж, спасибо. Никаких встреч. Ни в этой жизни, ни в следующей.

Я как раз вспоминал, как она без колебаний стреляла, когда вдруг услышал:

— Эй, Пак! Какое расстояние и продолжительность этого чуда?

Я даже не понял сначала, что это мне. Мистер Пак? Видимо, это про меня. Я посмотрел на белого мужчину — он нахмурился и повторил:

— Я спрашиваю: радиус и длительность чуда. Сколько футов? Сколько минут?

А, он про расстояние, в пределах которого действует петля? Судя по тем попыткам, что я делал, это около 3000 метров. А по времени — от восьми до десяти часов. Хотя точно не скажу.

Элизабет рядом злобно зыркнула на него, будто приказывая заткнуться. Я пожал плечами.

— А почему я должен тебе это говорить?

Внутри лифта повисла звенящая тишина.

— Пока вы не поделитесь имеющейся у вас информацией, я тоже буду молчать.

Белый мужчина смотрел на меня, будто не ожидал, что я способен на подобные слова. Затем криво усмехнулся, отступил на шаг и со злорадной интонацией сказал:

— Посмотрим, как долго вы сможете сохранять эту позицию, Спаситель.

В тот момент двери начали закрываться. И тут что-то с силой ударило мне в лоб. Всё потемнело.

Тьма накатила, как вода.

— ААААААААААА!

— ААААААААА!

Два последователя, державшие меня, закричали у самого уха. Рука Элизабет, сжимавшая мою, вдруг стала словно железной.

— Остановите лифт! — заорал Дэвид.

Лифт не останавливался — вибрация от движения вверх продолжалась. Что происходит? Почему все кричат? Я ничего не вижу. Электричество отключилось?

Спокойно. Главное — не двигаться.

Но... я не мог пошевелиться. Тело покачнулось и, кажется, повалилось на пол. Вокруг — крики, паника, ужас.

Что происходит?!

— Кто выстрелил?!

— ААААА! Кровь! Стреляют!

Сквозь хаос прорвался спокойный голос Элизабет:

— Не шумите перед Спасителем.

— Да в него пуля попала! Пуля, понимаешь?! Ты это видишь?

— Что за балаган. Жалкое зрелище.

— У нас перед глазами человека подстрелили! Пусть бы тебя сначала подстрелили!

Голос белого мужчины постепенно стих. Кажется, Элизабет уже имела в прошлом подобный опыт. Пока он истерил, Элизабет, чернокожий и Дэвид сохраняли удивительное спокойствие.

— Он точно прицелился в лоб. Выждал момент, когда закрывались двери лифта, и выстрелил. Это не просто умелец, — сказал чернокожий мужчина.

— Есть шанс, что в больнице Дэхан его удастся спасти? — спросила Элизабет.

— Что? Не неси чушь, Бэт. Посмотри на голову. Уже всё кончено.

Услышав голос чернокожего, я наконец-то осознал своё состояние. Меня... подстрелили? Значит, это была не внезапная темнота — это только я получил пулю... Я ничего не чувствовал. Элизабет всё ещё держала меня за руку и спрашивала у кого-то:

— Есть ли на этой подводной базе внешняя сила, способная противостоять нашей секте?

— Без понятия. Кто бы это ни был, он не прост. Даже если после инцидента с заложником число сектантов снизилось, в радиусе 200 метров — только верные Церкви Бесконечности.

— Я думала, тот захватчик Шин Хэ Рян являлся единственным переменным. А теперь появился ещё кто-то, — произнесла она.

— С самого начала этот Шин был странным. Да что он за инженер на этой подводной базе? Судя по резюме, он должен быть каким-нибудь недоучкой, с вечно грязными от мазута руками! Я просмотрел все досье сотрудников — ни одного, кто имел бы опыт обращения с оружием! В анкете этого типа было написано, что он специалист по интерьеру! Он не должен быть в состоянии в одиночку уложить 80 % вооружённых сектантов и отправить их в реанимацию! — раздражённо выкрикнул белый мужчина.

Дэвид Найт, с видом полного разочарования, сказал:

— Послушай. Вы нанимали меня, чтобы захватить базу руками сектантов и обеспечить безопасность Элизабет. Если бы вы сразу сказали, что тут есть человек, способный стрелять по голове через щель в пять сантиметров с расстояния в двести метров из штурмовой винтовки, я бы принёс другое оборудование. Или хотя бы попросил личную охрану Пак Му Хёна.

А затем я больше ничего не слышал.

П.П. Шин Хэ Рян - Специалист по интерьеру. Он не врал! А ещё у него отлично получаются демонтажные работы.

Угадайте кто стрелок с первого раза!