После нескольких дней осенних дождей погода наконец прояснилась, и кленовый лес на горе Юэлуо в своих красных оттенках стал еще более ярким.

Лидер клана Му Фэн стал выше ростом, излучая боевую ауру, и его фехтование теперь выглядело весьма впечатляюще . Сяо Ли и Су Цзюнь обменялись взглядами со стороны, оба увидели удовлетворение в глазах друг друга . Сяо Ли подумал о Вэй Чжао, далеко отсюда, в Хэси, и выражение его лица омрачилось . Только когда Му Фэн закончил упражняться с мечом и подбежал к нему, выражение лица Сяо Ли прояснилось .

Чэн Сяосяо, одетая в вуаль, уже собиралась достать шелковый носовой платок, чтобы вытереть пот со лба Му Фэна, когда Сяо Ли холодно сказала: "Маленькая Святая Дева".

Сердце Чэн Сяосяо пропустило удар, и она быстро сделала два шага назад . "Да ."

"Лидер клана - это человек, который стоит высоко . Зачем женщине вытирать его пот? В будущем, даже если у него пойдет кровь, он сможет проглотить ее только сам . "В словах Сяо Ли чувствовалась властность .

Му Фэн кивнул в знак согласия и не стал вытирать покрытый потом лоб. "Главный министр прав ". С таким же успехом мы могли бы уволить и тех нескольких служанок в моем дворе ".

"Вернувшись в Юэлуо, Чун Юй Ли вернул себе свое первоначальное имя Сяо Ли. По приглашению "Мастера Секты" и приказу Лидера Клана он занял должность главного министра Юэлуо. В течение последних нескольких месяцев он обучал военных и руководил внутренними делами, постепенно улучшая различные вопросы в Юэлуо. Его искусные методы и глубокие интриги произвели впечатление даже на Мастера Святой Секты, который последовал его совету, и различные министры не могли не восхищаться им .

Помня инструкции Вэй Чжао, Сяо Ли отравил У Я по возвращении и заставил Су Цзюня официально принять Му Фэна своим учеником . Му Фэн был умен, и благодаря тщательному воспитанию Сяо Ли и Су Цзюня как в литературе, так и в боевых искусствах, его быстрый прогресс был весьма отрадным . Они чувствовали, что не обманули доверия Вэй Чжао .

При мысли об этом человеке на его лице появился намек на тоску . Му Фэн заметил это и поднял глаза с улыбкой: "О ком думает Главный министр?"

Сяо Ли пришел в себя и улыбнулся: "Действительно, о ком-то".

Когда они шли к залу Шаньхай, Му Фэн спросил: "О ком думает Главный министр?"

"Кто-то, кого я уважаю".

"О?" Кто-то, кто может заслужить уважение Главного министра, должен быть экстраординарным ". Почему Главный министр не представляет меня им?"

"Настанет день, когда он встретит Лидера Клана . Если он увидит, что Лидер Клана преуспевает как в гражданских, так и в военных искусствах, он, несомненно, будет в восторге ."

Пин Ушан поспешил перехватить группу перед залом Шаньхай . Не тратя времени на формальности, он быстро сказал: "Плохие новости, армия Хуань окружила город Лангла".

Сяо Ли был поражен . После начала войны с Хуа Хуанем Лэнгле всегда содержал более десяти тысяч солдат гарнизона, чтобы не дать Юэлуо причинить неприятности или армии Хуань вторгнуться . Это всегда было буфером между Хуанем и Юэлуо . Теперь, когда армия Хуана пришла и окружила город Лангле, их следующей целью, вероятно, будет Юэлуо .

Он поддерживал тайный контакт с Вэй Чжао, который всегда предупреждал его быть бдительным в отношении вторжения Хуаней . Похоже, неудачное предсказание Вэй Чжао сбылось . Он обменялся взглядами с Су Цзюнем в маске, затем повернулся к Му Фенгу и сказал: "Пожалуйста, прикажите срочно готовиться к бою, лидер клана . Мы должны защитить пик Люся и ущелье Фейхэ !"

Му Фэн, осознавая серьезность ситуации, быстро достал печать Лидера Клана . Сяо Ли принял ее обеими руками и повернулся к Чэн Сяосяо: "Готовь лошадей . Мы направляемся к пику Люся !"

Армия Хуань довольно долго вела себя тихо, но кавалерия Чанфэн не смела расслабляться, ежедневно тренируя и подготавливая своих лошадей . Когда новости с запада достигли военного лагеря, это было ярким, свежим осенним днем .

Пэй Янь сложил конфиденциальное письмо и произнес четыре простых слова: "Лангле окружен ".

Цуй Лян поднял встревоженный взгляд: "Опасно!"

"Действительно, - Пэй Янь поставил фигуру на доску. - Юэлуо в опасности!"

"В текущей ситуации мы с Юэлуо в одной лодке . Если мы позволим армии Хуань захватить Юэлуо, Джибэй наверняка падет . Тогда они нападут на Хэси с обеих сторон . Я боюсь—

- Пэй Янь откинулся на спинку стула . "Но мы слишком далеко, и у нас нет войск, чтобы управлять делами Юэлуо".

Цуй Лян ничего не сказал, опустив голову, его глаза слегка блеснули, и он положил кусочек в северо-западный угол .

Вэй Чжао вошел в палатку, и Цуй Лян немедленно удалился . Видя, что игра не закончена, Вэй Чжао сел напротив Пэй Яня . Однако Пэй Ян улыбнулся и сказал: "Третий Молодой господин, сегодня солнечный свет великолепен . Почему бы нам не прогуляться?"

"Как пожелаете, молодой господин",-Вэй Чжао небрежно подбросил шахматную фигуру и грациозно поднялся.

Они шли бок о бок, непринужденно болтая, как близкие друзья . Когда они достигли горы на западной стороне лагеря, Пэй Янь отпустил охранников Чанфэна, и они с Вэй Чжао поднялись на вершину .

На вершине тихо плыли белые облака, в воздухе витал аромат травы и деревьев . Оба мужчины слегка наклонили головы, казалось, потерявшись в осеннем пейзаже, заполнившем небо .

Вэй Чжао внезапно улыбнулся . "Молодой господин, пожалуйста, говорите откровенно".

Пэй Янь улыбнулся ."Похоже, Третий Молодой господин еще не получил известий ".Он достал из рукава конфиденциальное письмо и протянул его Вэй Чжао. Вэй Чжао взял его и внимательно прочитал, его тонкие брови слегка нахмурились, взгляд стал глубоким и холодным . Он закрыл письмо и долгое время хранил молчание .

"Третий Молодой господин, наше сотрудничество всегда было чрезвычайно приятным . Однако в прошлом я много раз оскорблял вас . Сегодня Пэй Янь искренне извиняется перед Третьим Молодым Мастером ."Пэй Янь сделал два шага назад и низко поклонился .

Вэй Чжао помог ему подняться . Пэй Янь повернулся, чтобы посмотреть на далекую границу, и вздохнул: "В прошлом я видел в Третьем Молодом Мастере только пожизненного противника". Но за последние полгода мы сражались бок о бок с врагом, разделяя жизнь и смерть. В глубине души я давно считал Третьего Молодого Господина другом на жизнь и смерть .

"Вэй Чжао на мгновение замолчал, затем сказал: "Молодой господин умеет обращаться с сентиментальными словами".

Пэй Янь от души рассмеялся и сказал: "Но это искренние слова".

Хотя его сердце переполняли эмоции, лицо Вэй Чжао оставалось спокойным ."Я понимаю, что имеет в виду Молодой Господин, но это дело огромной важности и касается безопасности всего моего клана Юэлуо . Мне нужно это обдумать .

"Третий Молодой господин, просьба Пэй Яня о вашей помощи действительно вызвана искренней заботой о вашем клане Юэлуо . Прямо сейчас король Нинпин ведет войска, чтобы окружить Лангле . Я боюсь, что вскоре он начнет войну против вашего Юэлуо . Учитывая его жестокий характер и старые обиды на клан Юэлуо, ваш народ может столкнуться с жестокой и кровавой резней. Это первый пункт ."

"На этот раз нападение короля Нинпина на Юэлуо не такое простое, как предыдущие набеги за пленными и добычей . Он намерен полностью аннексировать Юэлуо, превратив его в территорию Хуань, а затем использовать Юэлуо для нападения на нашу династию Хуа с юга, стремясь поглотить нашу страну . Когда это время придет, когда мир окажется под железными копытами хуань, у Юэлуо не будет никакой надежды утвердиться в качестве вассального государства и, возможно, даже возникнет угроза исчезновения . Это второй момент...

"Молодому господину нет необходимости говорить больше", - холодно сказал Вэй Чжао . "Когда я получу подтвержденную информацию, я дам Молодому господину ответ".

"Тогда я буду терпеливо ждать еще несколько дней", - сказал Пэй Янь с серьезным выражением лица"."Я также знаю, что просить Третьего Молодого Мастера прислать войска на помощь - дело серьезное". Я просто хочу сказать Третьему Молодому господину, что если Юэлуо желает утвердиться как вассальное государство, сопротивление при дворе будет сильным . Без достаточных причин будет трудно заставить замолчать многие голоса, и в будущем могут возникнуть переменные".

Вэй Чжао хранил молчание". Пэй Янь продолжил:"Сейчас ситуация намного превзошла наши первоначальные ожидания, когда мы впервые сотрудничали . Я не ожидал, что хуаньская армия окажется такой свирепой . Но, сражаясь до этого момента, Третий Молодой Господин, я боюсь, что если мы не приложим максимум усилий и не будем сражаться насмерть, мы столкнемся с угрозой национального вымирания !"

"Местность моего Юэлуо коварна . Если мы будем защищаться насмерть, хуаньская армия, возможно, не сможет его взять . Но если я откликнусь на просьбу Молодого лорда и опрометчиво пошлю войска, чтобы взять в клещи Ю Вэнь Цзинлуна вместе с вами, это будет означать открытый разрыв отношений с Хуанем . Если мы добьемся успеха, это прекрасно, но если мы потерпим неудачу, Юэлуо попадет в безвыходную ситуацию ". Слова Вэй Чжао были спокойными и холодными ".

Губы Пэй Яня изогнулись в улыбке, когда он медленно произнес: "Боюсь, даже если Третий Молодой Господин захочет защищаться, король Нинпин этого не допустит !Его голос был мягким, но он слегка подчеркнул слова "король Нинпин".

Тонкие брови Вэй Чжао сурово нахмурились. Он слегка отряхнул рукав и обернулся . "Молодой господин, пожалуйста, наберитесь терпения . Я дам вам ответ ."

"Третий Молодой господин", - спокойно сказал Пэй Янь, увидев, что Вэй Чжао остановился как вкопанный. "Если у Третьего Молодого Господина есть какие-либо просьбы, не стесняйтесь обращаться к ним".

Вэй Чжао улыбнулся, его белая фигура легко двигалась . Ветер донес его голос: "Молодой господин слишком добр". Вэй Чжао не выносит такой вежливости .

Ночь была глубокой и холодной . Цин Панцзы, повар кавалерии Чанфэн, все прибрал и взглянул на ряд больших печей в западном углу . Он зевнул и пошел отдыхать .

Черная тень бесшумно скользнула к топке самой левой печи . Зола еще хранила немного тепла . Он вытащил из пепла маленькую железную шкатулку, и в мгновение ока его фигура бесследно исчезла.

Цзян Цы была в палатке Цуй Ляна, расспрашивая его о способах лечения сердечных заболеваний, когда внезапно услышала знакомые шаги снаружи . Ее сердце пропустило удар . Она подняла занавеску и вышла, оглядываясь по сторонам . Увидев, что дежурные охранники Чанфэна стоят довольно далеко, она тихо спросила: "Зачем вы пришли сюда?"

Вэй Чжао посмотрел ей в глаза и улыбнулся . "Я пришел, чтобы найти Цимин".

Щеки Цзян Цы вспыхнули . Цуй Лян вышел и сказал: "Генерал Вэй".

"Лунный свет сегодня прекрасен". Я хотел бы пригласить Цимин подняться на гору и полюбоваться луной вместе со мной ". Готов ли Цимин оказать Вэй Чжао эту честь?" - неторопливо спросил Вэй Чжао, прищурившись на Цуй Ляна.

Цуй Лян на мгновение задумался, затем кивнул с улыбкой . "Поскольку генерал Вэй пригласил меня, я, безусловно, составлю вам компанию".

Цзян Цы двинулась следом, но и Вэй Чжао, и Цуй Лян одновременно повернули головы: "Вам следует отдохнуть пораньше". Цзян Цы не смогла удержаться от смеха ."Хорошо, тогда вы двое наслаждаетесь луной в свое удовольствие". Она повернулась и ушла .

Вэй Чжао улыбнулся . "Цимин, пожалуйста .

"Увидев, что охранники Чанфэна собираются последовать за ним, Вэй Чжао обернулся и холодно улыбнулся . Стражники, зная о его воинской доблести и не опасаясь за безопасность Цуй Ляна, больше не преследовали его .

Осенняя ночь была ясной и неглубокой, лунный свет был подобен воде . Звук падающих листьев прерывисто шелестел в горах .

Они шли тихо, вскоре достигнув вершины . Стоя на вершине, глядя на границу на севере и юге, костры лагеря тянулись бесконечно . Цуй Лян не смог удержаться от вздоха .

Вэй Чжао взглянул на него, его глаза заблестели."Почему Цимин вздыхает?" -

Цуй Лян повернулся, чтобы посмотреть на него, затем снова перевел взгляд на обширную землю, залитую лунным светом. Он сказал: "Во время "Восстания семи королевств" много лет назад была широко распространена народная песня . Интересно, слышал ли ее генерал Вэй?"

"Я бы хотел ее послушать".

Цуй Лян процитировал:

"Тысячи миль пустынных равнин, дорога усеяна трупами умирающих от голода";

Повсюду шакалы и тигры, и накапливаются груды белых костей;

Не видя любимых, мое сердце разрывается на части, 

Мой взор заполняют вороны, все они питаются гниющей плотью .

Скорбные невзгоды, обширные желтые источники, 

Великие министры и джентльмены, можете ли вы понять мои тревоги?

Великие министры и джентльмены, видите ли вы мои страдания?"

Осенней ночью дул сильный ветер . Вэй Чжао молча слушал, затем внезапно холодно рассмеялся. "Как жаль, что и в Хуа, и в Хуане, среди всех гражданских и военных чиновников, мы не можем найти ни одного джентльмена, подобного Циминю!"

Цуй Лян посмотрел на Вэй Чжао, увидев пронизывающий холод в его глазах, наполненных глубокой ненавистью. Он мысленно вздохнул, затем спокойно сказал: "Мастер секты Сяо".

Вэй Чжао отступил на шаг и поклонился. "Пожалуйста, Цимин, просвети меня".

Цуй Лян помог ему подняться и сказал: "Мастер секты Сяо, должно быть, не желает видеть членов своего клана охваченными пламенем войны". Но на данный момент маловероятно, что Юэлуо останется невовлеченной ."

"Я хотел бы спросить Цимин, если моя Юэлуо пошлет войска на помощь, каковы шансы на победу в этой войне?"

Цуй Лян произнес два слова: "Пятьдесят процентов".

Вэй Чжао долго молчал, прежде чем сказать: "Но если Юэлуо будет твердо стоять в обороне, у нас будет семидесятипроцентный шанс отразить нападение врага за пределами пика Люся .

"Цуй Лян сказал: "Но если кавалерия Чанфэна будет разбита, и армия будет уничтожена". Армия Хуана выйдет победителем, на Центральных равнинах воцарится хаос. Надежда Юэлуо на самостоятельное выживание составит менее десяти процентов ".

"До тех пор, пока хуаньская армия не сможет использовать Юэлуо для прямого проникновения в Джибэй, у Молодого лорда не должно возникнуть проблем с удержанием перевала Хуэйянь".

"Юэлуо может продержаться какое-то время, но что, если война продлится несколько месяцев или даже лет? Мастер секты Сяо, пожалуйста, простите Цуй Ляна за резкость, но Юэлуо эксплуатировалась и угнеталась обеими странами в течение многих лет . Его ресурсы скудны, и он может быть легко истощен длительной войной . Что сейчас нужно Юэлуо, так это стабильная ситуация, затем под руководством мудрого лидера сначала стремиться к выживанию, а затем к силе . Когда сила вырастет, тогда планируйте будущее . Провоцирование великого хаоса и наблюдение за битвой тигров с горы ни в коем случае не является хорошей стратегией \ ! "Цуй Лян посмотрел прямо на Вэй Чжао ."Ты должен знать, что когда дерутся два тигра, они могут уничтожить весь лес"!

Вэй Чжао некоторое время молчал, затем вздохнул и сказал: "Раньше я действительно был опрометчив".Он добавил: "Спасибо тебе за твое руководство, Цимин ."

Они спустились с горы бок о бок ". Когда они приблизились к лагерю, Цуй Лян остановился ". Вэй Чжао повернулся, чтобы посмотреть на него, и Цуй Лян сказал: "Я отношусь к Сяо Цы как к своей младшей сестре". Пожалуйста, не подведи ее .

Выражение лица Вэй Чжао стало слегка рассеянным . Спустя долгое время он сказал только: "Будь уверен, Цимин".