Увидев, что вот-вот пойдет сильный дождь, Цзян Ци быстро перелила свежеприготовленное лекарство в глиняный кувшин, прижала его к груди и взяла коробку с лекарствами. Она повернулась и сказала: «Врач Линг, я собираюсь доставить лекарство».

Врач Линг кивнул: «Хорошо. После доставки лекарства идите отдыхать. Сяо Тянь и остальные будут дежурить здесь.

Цзян Ци улыбнулся: «Сяо Тянь и остальные не смогут дежурить всю ночь. Я возьму на себя вторую половину ночной смены. Еще более десятка человек нуждаются в смене повязок». С этими словами она вышла из палатки.

Как только она достигла входа в центральную командную палатку, начали падать капли дождя размером с соевые бобы. Тонг Мин посмотрела на глиняный кувшин, который она держала на груди, и улыбнулась: «Мы ждали тебя». Он поднял полог палатки.

Цзян Ци улыбнулся ему и вошел во внутреннюю палатку. Пей Янь играл в шахматы с Цуй Ляном, а Нин Цзяньюй сидел в стороне и наблюдал. Вэй Чжао полулежал на диване и читал книгу.

Увидев входящего Цзян Ци, Цуй Лян отложил шахматную фигуру: «Цзяньюй, возьми верх». Он подошел к дивану и помог Сюй Цзюню сесть. Цзян Ци осторожно кормил Сюй Цзюня лекарством с ложки.

Цуй Лян посмотрел на цвет отвара и похвалил его: «Неплохо. Лекарство заварено правильно. Сяо Ци, ты быстро учишься».

Цзян Ци немного застенчив: «Это потому, что брат Цуй и врач Лин — хорошие учителя. Я просто следую их примеру».

Пей Янь положил шахматную фигуру и повернулся с улыбкой: «Цы Мин, раз уж ты взял на себя такого умного ученика, не должен ли ты угостить нас едой?»

Цуй Лян посмотрел на яркие темные глаза Цзян Ци с любовью в голосе: «Сяо Ци действительно умен».

Чэнь Ань ворвался в палатку, ругаясь: «Черт возьми! Эта старая лиса затихла!»

Пэй Янь и Нин Цзяньюй обменялись взглядами. Пэй Ян сказал глубоким голосом: «Говори».

Чэнь Ань восстановил самообладание и сказал: «Мы ругались полдня, но армия Бо не проявляет никакого движения. Дозорные на вершине горы не сообщают о каких-либо признаках движения войск в лагере Бо. Однако с наступлением сумерек в их лагерь вошла еще одна партия провианта».

Нин Цзяньюй слегка нахмурился: «Этот Бо Юньшань довольно терпелив».

«Разведчики подсчитали количество вагонов снабжения. По их оценкам, этого достаточно, чтобы продержать армию Бо примерно двадцать дней.

Пэй Янь задумался: «Если Бо Юньшань продолжит тянуть с этим, а Цзяньюй не сможет снова показать свое лицо, у нас могут быть проблемы».

Вэй Чжао отложил книгу и мягким тоном произнес: «Если во дворе еще есть люди Бо Юньшаня, они будут знать, что Молодой Лорд прибыл на передовую. Должно быть, ему интересно, где именно находится Молодой Лорд и не является ли это уловкой.

Нин Цзяньюй положил подбородок на правую руку: «Итак, дальше он будет наблюдать и исследовать».

Пей Ян кивнул: «Поэтому нам еще нужно кое-что сделать». Он повернулся к Чэнь Аню: «Повесьте флаг моего командира. Убедитесь, что солдаты, охраняющие крепость, начеку. Повозки с припасами, отправленные ученым Донгом, должны прибыть завтра. Отправьте несколько человек сопровождать их и устройте из этого большое шоу.

Цуй Лян положил Сюй Цзюня на пол и подошел: «В ближайшие несколько дней будет сильный дождь. Шансы на то, что армия Бо начнет полномасштабную атаку, невелики. Они, вероятно, подождут, пока дождь прекратится и они закончат разведку, прежде чем предпринять шаг.

Пэй Янь сказал: «От десяти дней до полумесяца — это нормально, но больше, и я боюсь, что со стороны Ань Чэна могут произойти изменения. Военные поставки также являются проблемой. Мы с ученым Донгом согласились, что…

Цзян Ци подошел к Нин Цзяньюй и тихо сказал: «Генерал Нин, врач Лин говорит, что лекарство на вашей ране нужно сменить».

Нин Цзяньюй, сосредоточившись на том, чтобы слушать Пэй Яня, небрежно снял верхнюю одежду, обнажив обнаженную грудь. Цуй Лян подошел и сказал: «Позволь мне это сделать».

Цзян Ци улыбнулся: «Нет необходимости, я справлюсь с этим. Раньше я тоже… Вспомнив поездку из поместья Юйцзянь в столицу с раненым Вэй Чжао, она не могла не посмотреть на Вэй Чжао, сидящего на диване.

Вэй Чжао поднял книгу в руке, спрятав за ней лицо. Щеки Цзян Ци слегка покраснели, и она быстро наклонилась, чтобы развязать повязки Нин Цзяньюй и применить новое лекарство.

Увидев, что Пей Янь замолчал, Нин Цзяньюй быстро спросил: «Маркиз, о чем вы договорились с ученым Дуном?»

Пэй Янь посмотрел на профиль Цзян Ци, бросил шахматную фигуру в руку и сказал с торжественным выражением лица: «Битва здесь не может затягиваться. Нам нужно найти способ как можно быстрее победить Бо Юньшаня. Если он не атакует, мы должны заставить его атаковать».

Цзян Ци закончила менять лекарство Нин Цзяньюй, собрала свои вещи, поклонилась Пэй Янь и вышла из палатки.

На улице лил дождь. Цуй Лян последовал за ней, раскрыв зонтик из масляной бумаги. Цзян Ци улыбнулся ему, и они пошли к медицинской палатке.

«Сяо Ци».

"Да?"

— Ты хорошо приспосабливаешься?

"Я. Мне бы хотелось иметь еще несколько рук, и я сожалею, что не научился у тебя медицине раньше, когда мы были в Западном саду. Глядя на этих раненых солдат, мое сердце действительно…

«Вы привыкнете к этому. Не торопитесь с изучением медицины, не перенапрягайтесь. Если вы хотите спасти больше людей, вы должны сначала сохранить свое здоровье».

Цзян Ци повернула голову и улыбнулась Цуй Ляну: «Да, я выслушаю все, что ты скажешь, брат Цуй».

Цуй Лян остановился как вкопанный: «Сяо Ци, мне есть что сказать. Слушайте внимательно.

«Хорошо», — Цзян Ци спокойно посмотрел вверх.

Цуй Лян посмотрел в ее ясные глаза, на мгновение поколебался и, наконец, сказал: «Сяо Ци, скоро, вероятно, произойдет большая битва на горе Ню Би. Помните, вы женщина. На фронте сражаются мужчины. Даже если у них не хватает рук для спасения раненых, не ходите на передовую. Если дела пойдут плохо и я не смогу вернуться вовремя, чтобы забрать тебя, уходи, если у тебя будет такая возможность. Помните, остаться в живых — это самое главное».

Цзян Ци некоторое время молчал, а затем тихо сказал: «Брат Цуй, будет ли эта битва очень опасной?»

«Да, когда более ста тысяч солдат противостоят друг другу, когда они вступают в полноценный бой, опасность выходит за пределы вашего воображения. Сяо Ци, послушай меня, запомни это хорошенько».

«Да, я запомню. Брат Цуй, а ты? Ты всегда будешь с Молодым Лордом?

Цуй Лян посмотрел на завесу дождя, простирающуюся до неба, к ночному небу, и через долгое время сказал: «У меня еще есть кое-какие дела. Только когда я выполню эти задачи, я смогу уйти».

Увидев обеспокоенное выражение лица Цзян Ци, Цуй Лян постучала ее по лбу и улыбнулась: «Не волнуйтесь, у вашего брата Цуй есть способы остаться в живых. Кроме того, я всегда с Молодым Лордом. Его боевая репутация не просто показуха. Если он меня защитит, со мной все будет в порядке».

Цзян Ци улыбнулся: «Это правда. Я зря волновался».

Цуй Лян проводил ее в медицинскую палатку: «Сейчас я нахожусь в центральной командной палатке. Если у вас есть какие-либо вопросы, приходите и спросите меня».

Наблюдая, как фигура Цуй Ляна исчезает под дождем, Цзян Ци долго стоял молча, прежде чем повернуться, чтобы войти в палатку. Ученик медицины Сяо Тянь увидел, как она вошла, и сказал: «Ты как раз вовремя. В палате D есть несколько пациентов, которым нужно выпить лекарство. Я уже сварил, можешь отнести им.

Цзян Ци улыбнулся, взял лекарство, положил его в корзину, взял зонтик из промасленной бумаги и пошел в палату D. Внутри палатки вокруг бамбукового дивана собралось более десяти раненых солдат. Мимо Цзян Ци прошел врач Лин с оттенком печали на лице.

«Шестой брат! Шестой Брат, не спи! Проснуться!" Командир энергично тряс солдата на бамбуковом диване. Окружающие раненые солдаты, не выдержав взгляда на бескровное лицо на диване, отвернулись.

Командир протянул руки и прижал к груди остановившегося дышать солдата. Его глаза были широко открыты, как медные колокольчики, когда он смотрел на небо, его горло быстро дрожало. Два человека подошли, чтобы тихо утешить его.

Командир постепенно успокоился. Он осторожно закрыл глаза солдату на груди, бережно уложил его и спокойно смотрел, как другие солдаты пришли его унести. Он молча последовал за ним, слегка спотыкаясь, проходя мимо Цзян Ци.

Цзян Ци почувствовала боль в сердце, слезы навернулись на глаза. Перед лицом этой войны, перед лицом жизни и смерти она чувствовала, что ее сила слаба, как у муравья. Когда кровавый ветер пронесся мимо, она почувствовала себя пылинкой пепла в порыве ветра, беспомощно плывущей вперед и способной только наблюдать, как эти молодые жизни бесшумно ускользают у нее на глазах.

Когда солнце приблизилось к зениту, битва на хребте Дайбэй продолжала яростно бушевать.

После почти десяти дней интенсивных боев силы Хуань продвинулись дальше, наконец переместив основное поле боя на равнины между двумя горными вершинами.

Армия Хуань, известная своей кавалерией, оказалась в невыгодном положении в горной войне. Теперь на равнинах их сила стала очевидной. В нескольких столкновениях они нанесли тяжелые потери силам Тянь Цэ. Если бы не солдаты Тянь Цэ, бесстрашные бойцы, вырывшие траншеи перед атакой армии Хуань, и не прибытие близлежащих мирных жителей, которые подожгли участок соломенной травы, чтобы заблокировать продвижение армии Хуань, они почти потеряли бы последнюю линию обороны. оборона к северу от префектуры Хэси.

Солнце молча висело в небе, наблюдая, как кровавая бойня разворачивается на равнинах внизу, наблюдая, как кровь окрашивает желтую землю в красный цвет, и наблюдая, как цветы ада тихо цветут среди оглушительных криков битвы.

Юй Вэнь Цзинлунь сидел верхом на своем боевом коне, а массивное королевское знамя громко развевалось на ветру позади него. Выражение его лица было торжественным, когда он наблюдал, как силы Хуань неоднократно отбрасывались кавалерийскими лучниками Чанфэна за траншеи. Он слегка повернулся:Тенг, есть ли способ пересечь эту траншею?»

Тэн Руй на мгновение задумался, прежде чем ответить: «Это довольно сложно. Траншея такая широкая, а они продолжают копать. Поскольку враг яростно защищает его, нашим людям сложно укладывать доски. Если только мы не сможем заставить их лучников немного отступить.

Юй Вэнь Цзинлунь взглянул на высокие горы по обе стороны и спросил: «Это единственный проход в Хэси?»

«Да, окрестности на десятки ли — это сплошь крутые горы. Лишь пройдя через эту долину, она открывается на плоские равнины. Если мы сможем занять эту позицию, префектура Хэси окажется в пределах нашей досягаемости».

«Хм, тогда давайте заплатим высокую цену, чтобы занять эту позицию до прибытия Пэй Яня», — Юй Вэнь Цзинлунь повернулся к И Ханю и сказал: «Г-н. Йи, я побеспокою тебя с этим заданием. Я прикрою тебя.

И Хан слегка поклонился на своей лошади: «Будьте уверены, Ваше Высочество».

Когда прозвучал сигнал, войска Хуань на передовой организованно отступили. Две великие армии стояли лицом друг к другу, их знамена закрывали солнце, их оружие сияло. Ветер, дувший через пустыню, нес запах свежей травы, но с оттенком крови.

Юй Вэнь Цзинлунь медленно поднял правую руку, его голос был спокойным, но с оттенком волнения: «Лучники, приготовьтесь!»

Возле царского знамени знаменосец высоко поднял командный флаг, несколько раз помахав им влево и вправо. Воздух на равнине, казалось, на мгновение застыл. Затем с ревом в унисон закричали десятки тысяч хуанских солдат, сотрясая сами горы. Вслед за этим боевым кличем море лучников двинулось вперед, занимая позиции в строю: одни приседали, другие стояли. Они натянули луки, нацелили стрелы и нацелились на армию Хуа за дальней траншеей.

Армия Хуа была поражена этим громовым ревом. Тянь Се взял себя в руки и холодно скомандовал: «Щитоносцы, вперед!»

Юй Вэнь Цзинлунь опустил руку, и флаг со стрелкой упал. Барабаны били быстро, как дождь, и под эту интенсивную барабанную дробь небо, полное стрел, высвободилось, на мгновение затмив солнце.

Армия Хуа сохраняла спокойствие. Щитоносцы двинулись вперед, чтобы защитить, а лучники, расположившиеся позади них, открыли ответный огонь. Однако армия Хуань задействовала всех своих лучников, по очереди атакуя. Армия Хуа, уже превосходившая численностью, изо всех сил пыталась противостоять натиску. По мере того как вражеский стрелковый строй продвигался шаг за шагом, командный флаг Тянь Се слегка отодвинулся назад.

Ю Вэнь Цзинлунь заметил это. Еще одним взмахом правой руки катапульты быстро двинулись вперед. Под прикрытием лучников они непрерывно забрасывали камнями армию Хуа за траншеей. Щитоносцы Хуа падали толпами, оставляя лучников незащищенными, и многие пали под дождем стрел.

Увидев возможность, И Хан ясно свистнул и рванул вперед верхом на лошади. Одетый в железные доспехи и серое одеяние, с мечом в правой руке, он повел более тысячи человек из авангарда и в одно мгновение достиг траншеи.

Тысяча мужчин, которых возглавлял И Хань, были экспертами по боевым искусствам из Зала Первого класса Королевства Хуан. Воспользовавшись хаосом среди лучников на передовой линии армии Хуа, И Хан спрыгнул с лошади, его меч сверкнул, как снег, и бросился прямо на противоположную сторону траншеи.

Как только эта тысяча человек высадилась, они начали убивать лучников Хуа, заставляя их шаг за шагом отступать, вызывая беспорядки среди их пехоты, идущей на поддержку. Форма И Хана двигалась сквозь строй, словно призрак, уничтожая врагов. Эксперты Зала Первого класса также сражались изо всех сил. Хотя армия Хуа превосходила их численностью и окружила силы И Ханя, эта атака привела их в замешательство, и их основные силы были оттеснены еще дальше от траншеи.

Тем временем армия Хуань быстро последовала за ними, перекрывая траншею досками. Лучники Хуа, отброшенные на десятки шагов назад из-за самоубийственной атаки И Ханя, не смогли их остановить. Хуаньская кавалерия быстро пересекла траншею, их железные копыта гремели, их боевые кличи напоминали раскаты грома, неистовствуя по долине.

И Хань с мечом в руке вскочил обратно на лошадь. Наблюдая, как все больше и больше войск Хуань пересекают траншею, он удовлетворенно улыбнулся, слегка коснувшись раны на левой ноге и обменявшись улыбками с Ю Вэнь Цзинлунем под далеким королевским знаменем.

Видя, что момент настал подходящий, Юй Вэнь Цзинлунь двинул своего боевого коня вперед, а основная армия последовала за ним, как приливная волна, устремляясь к району за траншеей.

Под командным флагом Хуа Тянь Цэ слегка улыбнулся и спокойно приказал: «Отступить».

Когда прозвучал сигнал, армия Хуа шаг за шагом отступала, и только лучники прикрывали тыл, немного мешая продвижению армии Хуань.

Юй Вэнь Цзинлунь повел центральную армию через траншею. Увидев, как командный флаг Тянь Цэ движется в сторону гор, он почувствовал что-то неладное. Тенг Жуй уже догнал его и предупредил: «Ваше Высочество, это может быть ловушка!»

Как только он закончил говорить, с обеих сторон долины раздался ужасный «взрыв». Бесчисленные вспышки холодной стали внезапно появились на покрытых пышной растительностью горных склонах, и из подлеска появилось более десяти тысяч человек, каждый из которых держал мощный арбалет. Прежде чем Ю Вэнь Цзинлунь успел среагировать, эти арбалеты, в несколько раз сильнее обычных луков, выпустили град смертоносных стрел. Дождь из стрел был подобен рою саранчи; лошади ржали в агонии, солдаты падали, и непрерывно раздавались короткие, мучительные крики. Солдаты Хуань, которые первыми ворвались в долину, были почти полностью уничтожены в мгновение ока.

Пока Юй Вэнь Цзинлунь колебался, армия Хуа в горах внезапно разразилась громовым приветствием. В воздух поднялся массивный командный флаг, в центре которого из фиолетовой нити был выплетен иероглиф «Пей», похожий на свирепого тигра, обнажающего клыки и когти и прыгающего на ветру.

Ю Вэнь Цзинлунь был поражен. Тэн Жуй, оправившись от шока, увидев мощные арбалеты, срочно сказал: «Ваше Высочество Пэй Ян прибыл. Мы не можем рисковать и продвигаться дальше».

"Отступление!" Юй Вэнь Цзинлунь принял быстрое решение. Прозвучали рожки армии Хуань, и передние и тыловые войска сменили строй, быстро отходя за траншею. Когда Тэн Жуй повернулся, он поспешно сказал И Ханю: «Мастер зала И, можешь ли ты захватить для меня один из этих арбалетов?»

И Хан приподнял бровь: «Конечно!» Его фигура взлетела вверх, ноги быстро постукивали по кустам. Его серое одеяние развевал ветер, а меч рассекал дождь стрел. Он наступил на сосну, его тело изогнулось в воздухе, когда его левая рука выхватила арбалет у солдата Хуа. Затем, используя всю свою силу юаня, он быстро спустился с горы, приземлился на землю и воссоединился с воинами Зала Первого класса, пришедшими поддержать его. Они быстро присоединились к основным силам, отступив за траншею.

Командный флаг персонажа «Пей» быстро двигался по горам. Солдаты армии Хуа аплодировали в унисон, их боевой дух рос, их импульс был неудержим, когда они контратаковали. Деревянные доски, которые армия Хуань ранее положила через траншею, не удалось убрать вовремя. Армия Хуа быстро пересекла траншею, а армия Хуань контратаковала. Обе стороны вели ожесточенные бои на равнинах, сражаясь до сумерек, когда и люди, и лошади были измотаны. Только тогда они протрубили в гонги, чтобы отозвать свои войска, которые снова оказались лицом к лицу через траншею в тупиковой ситуации.

В долине и на равнинах развевались окровавленные знамена. Раненые лошади дергались и ржали в агонии, повсюду лежали трупы, а свежая кровь постепенно становилась коричневой. Белые облака неторопливо плыли над головой, наблюдая за малиновым пятном среди пышного зеленого пейзажа.

Юй Вэнь Цзинлунь стоял под королевским знаменем, глядя на командный флаг персонажа «Пей», развевающийся на ветру на противоположной стороне армейского лагеря Хуа, погруженный в свои мысли.

Ржание боевого коня испугало его. Он повернулся к Тэн Рую: «Господин. Тэн, на этот раз прибытие Пей Яня…

Видя, что Тэн Жуй, похоже, не услышал слов Юй Вэнь Цзинлуня, сосредоточившись на рассмотрении арбалета в своих руках, И Хань подтолкнул его: «Г-н. Тэн.

Тэн Жуй ответил «О» и поднял глаза. Юй Вэнь Цзинлунь улыбнулся и сказал: «Сэр, есть ли что-то необычное в этом арбалете? Судя по тому, что мы видели ранее, его сила поразительна».

Тэн Жуй медленно кивнул, долго молчал, прежде чем тихо сказать: «Это «Солнечный лук». Ах, я никогда не думал, что мы встретим такой арбалет в армии Хуа». Он посмотрел на силы южного Хуа, слегка нахмурив брови и пробормотав: «Кто мог прибыть? Может ли это быть он?!