Когда Вэй Чжао вернулся с реки Сяоцзин, это вызвало переполох при императорском дворе. Последующий арест Лю Цзыюя, члена кабинета министров и великого ученого, вместе со всей его семьей вызвал шок как в суде, так и среди простых людей.

Лю Цзыюй происходил из престижной семьи западных регионов и был известен своей честностью. Хотя его зять когда-то был генералом при Бо Гонге, он не входил в ближайшее окружение Бо, поскольку был назначен на эту должность в соответствии с обычными судебными процедурами. После попытки государственного переворота Бо Гуна, когда суд арестовал всех генералов, находившихся в его армии, Лю Цзыюй остался незатронутым. Обвинение Вэй Чжао в том, что Лю был шпионом фракции Бо, застало всех врасплох.

Однако после ареста Лю Цзыюй император не приказал Министерству юстиции провести совместный судебный процесс и не стал привлекать к делу весь клан Лю из западных регионов, что вызвало недоумение у многих людей.

Травмы Вэй Чжао были серьезными, поэтому император перевел его в покои дворца Яньхуэй, где он обычно проживал, чтобы лично контролировать его уход. Через два дня, увидев постоянный поток имперских врачей и обслуживающего персонала, нарушающий распорядок дня Императора, Вэй Чжао попросил восстановить силы в его резиденции. После тщательного рассмотрения император удовлетворил его просьбу и приказал Императорской медицинской академии направить в резиденцию Вэй нескольких главных врачей.

Обеспокоенный тем, что в доме Вэй может не хватать служанок и что молодые слуги-мужчины не смогут обеспечить должный уход, император предложил прислать несколько дворцовых служанок. Вэй Чжао просто улыбнулся, и, увидев нежный, влюбленный взгляд в его глазах, Император улыбнулся в ответ и прекратил эту тему.

Резиденция Вэй пользовалась известностью в столице. Сад за домом граничил с горой Сяосю, где кристально чистый ручей текла через персиковый сад, принося яркую жизнь деревьям. Это был разгар сезона цветения персиков, лепестки которых развевались повсюду, создавая сцену, напоминающую небесное царство.

Вэй Чжао неподвижно стоял в утреннем свете, закрыв глаза, и прислушивался к ручью, протекающему мимо него. Когда его внутренняя сила Юань вернулась в даньтянь, он открыл глаза и взглянул на Цзян Ци, который рыхлил почву и удалял сорняки вокруг персиковых деревьев с помощью цветочной мотыги. Он категорически сказал: «Скучно».

Не оборачиваясь, Цзян Ци ответил: «Ваш персиковый сад может быть и прекрасен, но им пренебрегают. Если ты хочешь персиков, так не пойдет».

Вэй Чжао улыбнулся. «Почему это должно принести плоды? Я люблю только наблюдать за цветением персика. Они блестяще цветут, а затем превращаются в грязь. Зачем беспокоиться о персиках?»

«Не лучше ли было бы иметь и цветы, которыми можно любоваться, и персики, которыми можно есть? Твои слуги слишком ленивы и даже не ухаживают за садом».

«Они не осмеливаются прийти сюда».

"Почему нет?"

Губы Вэй Чжао изогнулись в легкой улыбке, и он медленно сказал: «Потому что без моего приказа любой, кто войдет в этот сад, окажется похороненным под этими персиковыми деревьями».

Цзян Ци испуганно вскрикнула, отпрыгнув на несколько шагов назад, ее лицо побледнело.

Вэй Чжао стоял, заложив руки за спину, и с удовольствием наблюдал за ее испуганным выражением лица. — Так что тебе лучше вести себя хорошо и не покидать этот сад. Кто-то может принять тебя за мстительного духа и изгнать нечистую силу.

Цзян Ци встревожился еще больше. После того, как Старый Лин поместил ее в гостиницу с заблокированными акупунктурными точками, через полдня ее тайно доставили в эту маленькую деревянную хижину в персиковом саду. Помимо ежедневных утренних и вечерних визитов Вэй Чжао, она больше никого не видела. К счастью, каждое утро кто-то просовывал еду и припасы через небольшую дыру в стене сада, позволяя ей готовить еду. Зная методы Вэй Чжао, она не осмеливалась действовать опрометчиво, а персиковый сад соответствовал ее темпераменту. Она не чувствовала себя одинокой, проводя дни, ухаживая за цветами и растениями.

Услышав сейчас слова Вэй Чжао, она почувствовала, как холодок пробежал по ее телу, и сад внезапно наполнился зловещей аурой.

Вэй Чжао отвернулся, его белые одежды были чисты, как снег, а его длинные волосы развевались на ветру. Он покосился на цветущие персики, заполняющие сад. Наблюдая за выражением его лица, Цзян Ци внезапно понял. Она снова взяла мотыгу и сказала с улыбкой: «Третий Молодой Мастер шутит».

"Ой?"

Продолжая рыхлить землю, Цзян Ци объяснила: «Если Третий Молодой Мастер не пускает других в этот сад, то это, должно быть, потому, что он очень любит этот персиковый сад. Как он мог хоронить под ним людей?»

Утренний ветер усилился, прижимая простую одежду Вэй Чжао к его телу. Увидев, как Цзян Ци выбрасывает в ручей корзину с землей и сорняками, он слегка нахмурился. "Что ты делаешь?"

Цзян Ци использовал ветки и грязь, чтобы перекрыть большую часть небольшого ручья. Утреннее солнце освещало ее мягким светом. Посчитав свою длинную юбку громоздкой, она подтянула ее до талии и сняла вышитые туфли. Стоя в ручье, она поставила бамбуковое сито на созданное ею отверстие и улыбнулась. «В этом ручье много мелкой рыбы и креветок. Ловить их поодиночке слишком хлопотно, но этот метод эффективен. Подожди немного, и когда я подниму его, сито будет полно рыбы и креветок.

Закрепив бамбуковое сито, она выпрямилась и вытерла пот со лба. Она заметила, что Вэй Чжао пристально смотрит на ее голые ноги, отчего ее лицо покраснело, когда она быстро опустила юбку.

Вэй Чжао вышел из оцепенения и повернулся, чтобы уйти, но образ этих светлых, стройных ног продолжал мелькать перед его глазами, делая его шаги нетвердыми.

Когда он собирался выйти из персикового сада, Цзян Ци крикнул: «Третий молодой мастер!»

Вэй Чжао остановился, но не обернулся.

Цзян Ци долгое время колебался, ему было трудно говорить. Увидев, что Вэй Чжао снова собирается уйти, она в отчаянии крикнула: «Третий молодой мастер!»

Все еще повернувшись спиной, Вэй Чжао холодно сказал: «Говори».

Цзян Ци тихо сказал: «Третий молодой господин, не могли бы вы прислать служанку, чтобы она принесла мне кое-какие вещи?»

Вэй Чжао нетерпеливо ответил: «Разве люди уже не доставляют вам вещи каждый день?»

Цзян Ци, заикаясь, пробормотал: «Это не те вещи. Если бы вы могли прислать служанку, я мог бы попросить у нее то, что мне нужно».

«В моем доме нет служанок, только молодые слуги-мужчины».

Цзян Ци ему не поверил. «Третий молодой мастер, должно быть, шутит. Как могло в великой резиденции Вэй не быть ни одной служанки?»

Слабый румянец пробежал по белоснежному лицу Вэй Чжао, но его глаза сверкнули ярким светом. Он медленно обернулся и увидел улыбающиеся губы Цзян Ци, такие же манящие, как цветок персика позади нее, но такие же пронзительные, как капли крови.

Увидев его тревожное выражение лица, Цзян Ци отступил на два шага назад. Вэй Чжао холодно сказал: «Что тебе нужно? Я попрошу кого-нибудь доставить его через дверной проем.

Щеки Цзян Ци покраснели, но у нее не было другого выбора, кроме как объяснить. Опустив голову, она сказала слабым, как жужжание комара, голосом: — Это… женские вещи. Молодые слуги-мужчины о них не знали. Только служанки поймут.

После долгого молчания Вэй Чжао она подняла глаза и обнаружила, что фигура в белом халате исчезла.

Вэй Чжао долго стоял неподвижно у калитки заднего сада. И Ву подошел к нему и сказал: «Третий молодой мастер, принц Чжуан прибыл».

Вэй Чжао сделал несколько шагов, затем повернулся и посмотрел на И Ву. «Маленькая пятёрка».

"Да?"

— Ты… не женат, да? — нерешительно спросил Вэй Чжао.

И Ву улыбнулся, но это движение усугубило рану от меча в его боку. Поморщившись, он сказал: «Как известно, Третий Молодой Мастер, Маленькая Пятерка следует за тобой и не думает о браке».

«Тогда… — медленно произнес Вэй Чжао, — у тебя есть возлюбленная?»

В замешательстве И Ву последовал за Вэй Чжао и сказал с улыбкой: «Я бы не назвал ее возлюбленной. Время от времени я посещаю «Павильон с красными рукавами», где… — Заметив странное выражение лица Вэй Чжао, он быстро проглотил остаток своих слов.

Принц Чжуан стоял в Восточном Цветочном зале, когда услышал приближающиеся шаги. Повернувшись, он увидел, как Вэй Чжао медленно входит при поддержке И Ву. Он быстро подошел, чтобы взять Вэй Чжао за руку, но невольно вздрогнул. Выдавив улыбку, он сказал: «Как Третий Брат получил такую ​​тяжелую травму? Сердце болит это видеть».

Вэй Чжао слабо улыбнулся. Принц Чжуан продолжил: «Почему ты вышел? Я мог бы зайти к тебе.

«Мне было неудобно лежать в постели, поэтому я вышел прогуляться», — сказал Вэй Чжао, прислонившись к стулу, а И У поспешно положил позади него парчовую подушку.

Тяжелый широкий стул из сандалового дерева в сочетании с парчовой подушкой обрамлял простой халат и темные волосы Вэй Чжао, подчеркивая его белоснежный цвет лица и придавая ему нежную, неземную красоту. Принц Чжуан на мгновение поймал себя на том, что смотрит, прежде чем отвести взгляд с улыбкой. «Когда пришло известие о твоей травме и падении в реку, я так забеспокоилась, что не могла нормально есть. В следующий раз, пожалуйста, не идите на такой риск».

Вэй Чжао тихо сказал: «Другого пути нет. Если мы позволим Бо Юньшаню пересечь реку Сяоцзин, последствия будут невообразимыми».

Принц Чжуан кивнул и вздохнул: «Мятеж Бо действительно застал нас врасплох. Вчера Гао Чэн отправил секретный отчет. Его пятьдесят тысяч солдат сейчас развернуты к западу от горы Лу. Силы Нин Цзяньюя у горы Лу не могут противостоять Чжан Чжичэну и отступают шаг за шагом. Я боюсь, что Гао Чэн, возможно, уже вступил в бой с Чжан Чжичэном».

Вэй Чжао спокойно ответил: «Гао Чэн не участвовал в каких-либо крупных сражениях. Хорошо, если он наберется опыта. Если мы продолжим его баловать, боюсь, темперамент его благородной семьи только усилится.

«Я просто надеюсь, что он достаточно умен, чтобы не убирать весь беспорядок Нин Цзяньюй и сохранить немного сил», — принц Чжуан наклонился и прошептал: «Третий брат, человек Лю Цзыюй Бо?»

Вэй Чжао слегка подвинулся, покосившись на принца Чжуана: «Почему Ваше Высочество спрашивает об этом?»

Принц Чжуан улыбнулся: «Разве я не видел, как вы недавно активно вербовали Лю Цзию? Поскольку Пей Ян был серьезно ранен и находился в уединении, вы забеспокоились и начали вербовать всех, кого видели. Если Лю Цзыюй действительно человек Бо, как ты сможешь держать голову высоко?»

Вэй Чжао нахмурился: «Репутация принца Цзина как человека, уважающего и привлекающего талантливых людей, хорошо известна. Даже если он близок к Лю Цзыюй, Его Величество не будет винить его за это».

«Да, но почему отец задержался на несколько дней, прежде чем издать сегодня утром указ о том, чтобы Министерство юстиции тщательно расследовало дело Лю Цзыюй?» Принц Чжуан задумался.

Вэй Чжао поднял глаза: «Его Величество приказал провести расследование в отношении Лю Цзыюй?»

"Да." Прежде чем принц Чжуан успел уточнить, Вэй Чжао сказал: «Ваше Высочество, мне нужно войти во дворец. Пожалуйста, извините меня.

И Ву помог Вэй Чжао сесть в карету. Вэй Чжао достал из рукава фарфоровую бутылочку и проглотил таблетку. И Ву с расстроенным видом преклонил колени и сказал: «Третий молодой мастер, пожалуйста, позаботьтесь о себе».

Вэй Чжао холодно рассмеялся, но ничего не сказал.

Увидев бледное лицо Вэй Чжао, обернутого в белую мантию с широкими рукавами и которого несли в портшезе, евнух Тао поспешил вперед, чтобы поприветствовать его: «Господин Вэй, Его Величество только что спрашивал о вашей травме. Почему ты не отдыхаешь дома? Зачем ты пришел во дворец?»

Вэй Чжао улыбнулся: «Зная, что Его Величество обеспокоен, я уже значительно улучшился. Я пришел, чтобы позволить Его Величеству увидеть самому и облегчить его разум.

Император, подслушав их разговор изнутри комнаты, крикнул: «Третий брат, входи быстро. Не простудись».

Вэй Чжао оттолкнул поддержку евнухов и медленно вошел в комнату. Император отбросил мемориал, который держал в руках, и подошел, чтобы почувствовать руку Вэй Чжао, нахмурившись: «На этот раз ты действительно повредил свою Силу Юань».

Вэй Чжао мягко сказал: «Этот субъект очень рад получить травму из-за Вашего Величества».

Императору было приятно это слышать, и он по привычке потянулся обнять его. Тело Вэй Чжао напряглось, и он тут же вздрогнул, схватившись за плечи обеими руками. Император тщательно пощупал свой пульс и нахмурился: «Кажется, рецепт Императорского Врача не работает».

«Дело не в том, что рецепт неэффективен. Этот субъект был немного нетерпелив и допустил ошибку во время совершенствования этим утром, — белоснежное лицо Вэй Чжао вспыхнуло красным. Император, зная, что его дыхание несколько нарушено, быстро схватил его за руку, направляя истинную ци в его тело. Только когда цвет лица Вэй Чжао улучшился, он отпустил руку.

Вэй Чжао лег на кушетку-дракон, уткнувшись в желтое шелковое одеяло, и пробормотал: «В этот решающий момент, чтобы получить такую ​​травму и не иметь возможности разделить беспокойство Вашего Величества, этот субъект некомпетентен».

Император покачал головой: «Сначала тебе следует сосредоточиться на выздоровлении. У меня еще есть задания, которые я могу поручить тебе. Он взял со стола мемориал и улыбнулся: «Чтобы найти тебя, люди внизу пошли на многое. Нин Цзяньюй, не зная, что вы вернулись в столицу, отправил большое количество людей искать вас вдоль реки Сяоцзин. Он говорит, что они смутно обнаружили ваш след и поспешили представить меморандум, чтобы успокоить меня.

Вэй Чжао поднял глаза и холодно сказал: «Если бы они нашли меня, люди Лю Цзыюй тоже нашли бы меня. Возможно, у меня не было бы возможности вернуться и увидеть Ваше Величество».

Император кивнул: «Да, когда Нин Цзяньюй представил этот мемориал, он не знал, что вы уже вернулись в столицу. Я уже издал указ, предписывающий ему отозвать поисковый отряд и сосредоточиться на охране реки Сяоцзин. Он продолжил: «Лю Цзыюй уже много лет пользуется хорошей репутацией и имеет много учеников. Это действительно очень непросто».

Вэй Чжао сказал: «По мнению субъекта, в деле Лю Цзыюй не должно быть замешано слишком много людей. На протяжении многих лет Бо имел дело со многими судебными чиновниками. Если мы вовлекаем слишком многих, я боюсь, что это дестабилизирует сердца людей».

«Видя беспокойство среди людей в последние несколько дней, я знаю, что мы не можем вовлекать слишком многих. Эх, ничего не происходит гладко. Есть проблема с зернохранилищем, Юэ Цзинлун уже сбежал, и я боюсь, что восстание клана Юэ — это всего лишь вопрос дней».

Вэй Чжао тихо вздохнул: «Ваше Величество должно позаботиться о своем теле дракона. С этими предателями можно справиться медленно».

Император, осматривая мемориалы, сказал: «Пятьдесят тысяч солдат Гао Чэна может быть недостаточно. Нин Цзяньюй изо всех сил борется. Войска Ван Лана еще не прибыли, и мы не можем перебросить войска с юго-запада. Я не могу послать несколько батальонов из столичного региона».

«Естественно, эти батальоны должны защищать безопасность Вашего Величества», — медленно сказал Вэй Чжао. «Однако, благодаря естественным барьерам в виде реки Сяоцзин и горы Лу, мы сможем сдержать Бо. Вызывает беспокойство то, что Хуан может воспользоваться ситуацией. Если Нин Цзяньюй придется сражаться на два фронта, это может быть довольно проблематично».

Император уже был обеспокоен этим и перестал писать: «Если Нин Цзяньюй сможет охранять реку Сяоцзин, он не сможет присматривать за префектурой Чэн. А молодой лорд Шао еще не оправился от травм…

Он почувствовал себя весьма досадно и бросил кисть: «Вы и молодой лорд Шао, оба незаменимы и оба ранены в такое время!»

Вэй Чжао посмотрел на него, выражение его лица выглядело несколько обиженным и упрекающим себя. Император почувствовал раскаяние и сменил тему.

Закончив с памятниками, Император увидел, что Вэй Чжао крепко уснул на диване. Он тихо вышел из внутренней комнаты, жестом евнуху Тао молчать, и повел всех к залу Хунтай.

Вэй Чжао проснулся после двухчасового сна и вышел из комнаты. Евнух вышел вперед и тихо сказал: «Его Величество отправился в Хунтай-холл, чтобы обсудить дела с министрами. Он сказал, что если господин Вэй проснется, тебе следует вернуться домой, чтобы отдохнуть».

Вэй Чжао тихо произнес «Мм» и все еще сидел в портшезе, чтобы покинуть ворота дворца. И Ву подошел, чтобы помочь ему сесть в карету. Вэй Чжао принял еще одну таблетку и глубоко вздохнул, холодно сказав: «Пойдем обратно».

Из-за восстания Бо в столице был введен комендантский час. Как только наступила ночь, толпа на Восточном рынке рассеялась.

У северного входа на Восточный рынок находился магазин румян и пудры. Видя, что сегодня дела идут медленно, владелец магазина почувствовал себя несколько удрученным, но, зная, что страна находится в кризисе, он мог только хмуро приказать пороховой девушке закрыть ставни. Когда последняя ставня уже собиралась закрыться, в нее протиснулась черная тень.

Свет свечей в магазине был тусклым, и владелец магазина не мог видеть лица человека. Он только почувствовал, как к нему подул холодный воздух, и увидел, что человек высокий и крепкий. Его сердце екнуло, и он поспешно сказал: «Сэр, в нашем магазине продаются только женские вещи. Вы, возможно…

Мужчина в черном шлепнул что-то на стойку. Глаза лавочника затуманились, и через некоторое время он ясно увидел, что это было несколько серебряных слитков. Он быстро изобразил льстивую улыбку и сказал: «Что бы вам ни понадобилось, сэр, просто скажите хоть слово».

Лицо человека в черном скрывалось за широкополой шляпой с синей вуалью. Его голос был холоден, как лед: «Все, что использует женщина, независимо от того, есть ли это у вас в наличии или нет, приготовьте все это для меня».

Владелец магазина на мгновение был ошеломлен, но затем быстро отреагировал, взяв серебро на руки и улыбнувшись: «Понял, сэр. Пожалуйста, подожди, я сейчас же все для тебя приготовлю.