В 26-й день четвертого месяца пятого года правления Чэн Си династии Хуа армия Хуань вошла в долину Цин Мао. Погибло более десяти тысяч солдат армии Хуа, а оставшиеся силы отступили, чтобы защищать Хэси.

В ночь на 26 числа армия Хуань прорвалась через префектуру Хэси. Облачная кавалерия армии Хуа была уничтожена, и более десяти тысяч солдат кавалерии Лун Фэн пали в бою. Молодые люди префектуры Хэси участвовали в кровавых уличных боях с армией Хуань, в результате чего погибли семь или восемь человек из десяти. Префект Хэси и герцог Гао пожертвовали собой ради страны, а родовой зал клана Гао превратился в пепел в великом пожаре.

27-го числа Тянь Цэ повел оставшиеся 40 000 солдат к отступлению с боями. Более десяти тысяч из них вступили в кровавую битву с основными силами армии Хуань к северу от канала Хэси, и никто не выжил. Ань Чэн, командир гвардии Лун Фэн, пал в бою.

В тот же день Пей Янь повел 30 000 кавалеристов Лун Фэн к каналу Хэси. После ожесточенного боя с армией Хуань они удержали мост Чжэньбо и отступили к югу от канала Хэси, присоединившись к оставшимся 30-тысячным войскам Тянь Цэ.

С 27 по 30 апреля 60-тысячная кавалерия Лун Фэн использовала канал Хэси в качестве линии обороны. Вдоль этого канала шириной в три с половиной чжана и глубиной около двух чжанов, протянувшегося более чем на сотню ли с востока на запад, они вступили в десятки кровопролитных сражений с армией Хуань. Основные силы отчаянно защищали мост Чжэньбо, заплатив высокую цену, но, в конце концов, сумев временно остановить железную кавалерию армии Хуань к северу от канала Хэси.

Тем временем левое крыло армии Хуань последовательно захватило префектуру Хань и префектуру Цзин к востоку от префектуры Хэси.

«Поражение при Хэси» было первым крупным поражением, которое потерпела кавалерия Лун Фэн Пэй Яня с момента ее создания. Они не только потеряли войска и командиров, но и главный командующий Пэй Янь был тяжело ранен.

Луна зашла и взошло солнце.

На рассвете Цуй Лян вздохнул с облегчением, спустившись с самой высокой смотровой башни. Несмотря на свой утомленный вид, он собрался с духом, чтобы дать некоторые инструкции Тянь Цэ и Сюй Цзюню, прежде чем вернуться в центральную военную палатку.

Канал Хэси представлял собой искусственный водный путь, вырытый жителями префектуры Хэси для орошения десятков тысяч му хороших сельскохозяйственных угодий. Оно было примерно в три с половиной чжана в ширину и в два чжана в глубину. Цуй Лян истощил свой ум, используя наблюдательные вышки, сигнальные костры, резкие свистки, водные сети и колючие барьеры. Он также отправил людей постоянно патрулировать канал. После нескольких кровопролитных сражений им удалось остановить сотни крупных и мелких атак, предпринятых армией Хуань вдоль канала Хэси.

Увидев, как он входит в палатку, Нин Цзяньюй вышел вперед, чтобы поприветствовать его: «Цзимин, ты много работал. Как обстановка на фронте?

Цуй Лян горько улыбнулся: «Прошлой ночью было несколько скрытых атак, но, к счастью, мы вовремя их обнаружили и отразили. Сейчас тихо».

«Я иду на мост. Маркиз хочет вас видеть, вам следует войти. Нин Цзяньюй похлопал Цуй Ляна по плечу и вышел из палатки.

Цуй Лян вошел во внутреннюю палатку и увидел, как Пэй Янь слегка кашляя, спрятал в руке конфиденциальный отчет. Он улыбнулся и спросил: «Премьер-министр сегодня чувствует себя лучше?»

«Намного лучше. Но я все еще могу использовать только три или четыре десятых своей внутренней силы. Этот удар И Хана был смертельным». Пэй Ян поднял глаза с улыбкой. «Последние несколько дней беспокоили тебя, Цзымин».

«Премьер-министр слишком добр. Это то, что должен сделать Цуй Лян, — поспешно ответил Цуй Лян, колеблясь на мгновение, прежде чем окончательно подавить вопрос, тяготевший у него в голове.

Чэнь Ан громко попросил аудиенцию снаружи, и Пэй Янь сказал: «Входите».

Чэнь Ань ворвался в палатку, как порыв ветра, опустившись на одно колено: «Докладываю маркизу, припасы прибыли, всего 150 телег».

Пей Янь и Цуй Лян были в восторге. Пей Ян встал: «Пойдем посмотрим».

Чэнь Ань поспешно сказал: «Маркиз, ты ранен…»

«Это всего лишь травма плеча, я все еще могу ходить». Пэй Ян вышел, а двое других могли только следовать за ним.

Пока они шли, Чэнь Ан сообщил: «По словам офицера по снабжению, эта партия продовольствия была отправлена ​​из столицы до падения префектуры Хэси. Он не знает, отправит ли министр Дун срочно еще одну партию военных грузов после получения отчета о бое в столице».

Охранник Лонг Фэн сопровождал их троих через военный лагерь. Они столкнулись с группой солдат, отступавших от моста Чжэньбо на передовой. Увидев их усталые лица, десятки из которых были ранены, Пэй Ян шагнул вперед и поднял правой рукой тяжело раненого солдата, находящегося без сознания. Охранники Длинного Фэна двинулись, чтобы взять верх, но, увидев выражение лица Пей Яня, отступили.

Пей Ян отнес раненого солдата в медицинскую палатку. Военный доктор Лин поспешно вступил во владение, его тон был укоризненным: «Твоя рана еще не зажила, как ты можешь так небрежно относиться к своему телу?!»

Пей Ян оглядел медицинскую палатку, полную раненых солдат, его взгляд на мгновение задержался в определенном месте, выражение его лица было мрачным. Он вышел из палатки, похлопал раненого солдата по плечу и под восхищенными взглядами всех продолжил вести Цуй Ляна и остальных к заднему лагерю.

Осмотрев припасы, все трое вернулись в главную палатку. Настроение Пей Яня немного улучшилось: «Эта партия поставок удовлетворила нашу острую потребность. Пока мы сможем удерживать канал Хэси, всегда будет шанс для контратаки».

«Да, моральный дух армии Хуань не может длиться вечно. За последние несколько дней мы выстояли, и интенсивность их атак ослабла. Похоже, нам придется какое-то время изматывать армию Хуань здесь».

Цзян Ци вошла, держа в левой руке сосуд с лекарствами, а в правой - аптечку. Цуй Лян поспешно забрал их у нее, а Пэй Янь выпил лекарство залпом.

Цзян Ци посмотрел на Цуй Ляна, колеблясь на мгновение. Цуй Лян взял аптечку: «Я сделаю это».

Цзян Ци подошел к Пей Яну и тихо сказал: «Премьер-министр, пришло время переодеться». Пэй Ян посмотрел на нее, но ничего не сказал. Цзян Ци слегка опустила голову и сняла верхнюю одежду.

Цуй Лян пришел с лекарством из трав и сменил повязку Пей Янь. Пей Янь взглянул на Цзян Ци, который стоял в стороне, внимательно наблюдая, и сказал: «Сяо Ци, разве ты уже не научился применять лекарства? Почему ты все еще полагаешься на Зиминга?»

Цуй Лян улыбнулся и сказал: «Как только лекарство будет применено, мне нужно будет провести иглоукалывание для премьер-министра, поэтому лучше, если я это сделаю». Цзян Ци передал серебряные иглы, и Цуй Лян вставил их, мягко объяснив: «Помни точки, в которые я вставляю иглы. Применение иглоукалывания в этих точках в течение четверти часа может уменьшить боль в месте раны, усилить приток Силы Юань, укрепить пульс и отрегулировать дыхание».

Цзян Ци тщательно запомнила это, но в ее животе тихо заурчало. Пей Ян слегка нахмурился: «Что это? Ты не завтракал?»

Цуй Лян забрал серебряные иглы и вставил одну в шею Пей Яня, улыбаясь, и сказал: «Она не завтракала. От военного врача Линя я слышал, что в медицинской палатке слишком много раненых и недостаточно рук. Военные врачи и стажеры настолько заняты, что могут спать чуть больше часа в день, иногда даже не успевая поесть».

Пей Янь внимательно посмотрел на цвет лица Цзян Ци, но больше ничего не сказал.

Цуй Лян повернулся к Цзян Ци и мягко спросил: «Разве ты снова не отдыхал прошлой ночью?»

Цзян Ци кивнул, на мгновение поколебался, а затем спросил: «Брат Цуй, если у вас травма ноги, и вы хотите уменьшить боль и расслабить меридианы, какие акупунктурные точки следует проколоть?»

«Вам следует уколоть Хуаньтяно, Фэнши, Янлинцюань, Иньлинцюань…» Цуй Лян указал на каждую точку на правой ноге Пей Яня. Цзян Ци тщательно их запомнил и улыбнулся: «Я выйду первым».

"Хорошо."

Цуй Лян смотрел, как стройная фигура Цзян Ци исчезает у входа в палатку, его тон был полон жалости: «Сяо Ци, молодой женщине в этом военном лагере, очень тяжело спасать жизни и помогать раненым…»

Он обернулся, увидел мрачное выражение лица Пей Яна и быстро крикнул: «Премьер-министр».

Пэй Ян тяжело вздохнул, его взгляд скользнул по окровавленной одежде, полной дыр от стрел, висящей на деревянном столбе сбоку, и выражение его лица снова стало печальным.

Цуй Лян мысленно вздохнул и сказал: «Премьер-министр, мертвых невозможно вернуть к жизни. Ежедневный взгляд на эту окровавленную одежду только причиняет тебе боль и не способствует твоему выздоровлению».

Пэй Ян слегка покачал головой и сказал тихим голосом: «Цзиминг, мне нужно постоянно напоминать себе, что я должен отомстить за этот глубокий кровный долг за Ань Чэна и павших братьев из кавалерии Лун Фэн».

Цуй Лян посоветовал: «Долг должен быть погашен, но мы должны позволить Ань Чэну покоиться с миром. Его гроб ждет уже несколько дней».

Пэй Ян закрыл глаза от боли. Спустя долгое время он тихо сказал: «Да, мы должны позволить ему покоиться с миром».

Он крикнул, и вошел стражник Лонг Фэн Ань Лу. Пэй Янь долго молчал, прежде чем, наконец, решился и спокойно сказал: «Проведите похороны Ань Чэна сегодня в час Вас. Пусть все братья из стражи Длинного Фэна примут участие».

Все тело Цзян Ци болело, когда она наливала лекарство в кастрюлю. Она сказала военному доктору Лингу: «Военный доктор Лин, я собираюсь доставить лекарство».

Военный доктор Линг не поднял глаз: «После доставки лекарства вернитесь и отдохните. Посмотрите на свой цвет лица. Если вы рухнете, у нас будет еще больше нехватки рабочих рук».

Цзян Ци подошел к палатке Вэй Чжао, где Гуанмин Си Вэй Цзун Шэн поднял полог палатки. Вэй Чжао сидел в кресле и писал конфиденциальный отчет. Он посмотрел на нее, но ничего не сказал.

Цзян Ци подождал, пока он закончит писать, прежде чем предложить лекарство. Вэй Чжао понюхал его, и Цзян Ци быстро сказал: «Я сегодня добавил немного разных трав, они не такие горькие».

Вэй Чжао выпил залпом, все еще слегка нахмурив брови: «Думаю, оно еще горше, чем вчера».

Цзян Ци не согласился: «Как такое возможно? Прежде чем что-либо добавлять, я специально спросил военного доктора Линга. Внезапно, заметив легкий изгиб в уголках губ Вэй Чжао и намек на игривость в его глазах, она схватила горшок с лекарством и упрекнула: «Я думаю, что это язык Третьего Лорда неисправен, он не может сказать,разница между горьким и сладким!»

Вэй Чжао посмотрела на ямочки, которые появлялись и исчезали в уголках ее губ, на мгновение задумавшись. Он быстро опустил голову, медленно сложил конфиденциальный отчет и холодно сказал: «В военном лагере зови меня Вэй Дарен».

Цзян Ци улыбнулся и сказал: «Да, Вэй Дарен». Она открыла аптечку и сказала: «Вэй Дарен, пора сменить повязку».

Вэй Чжао тихо произнес «Мм», и Цзян Ци опустился на колени рядом с ним, осторожно приподняв его простую мантию и осторожно закатав внутренние белые шелковые брюки до уровня бедра.

Вэй Чжао держал конфиденциальный отчет, неподвижно сидя в кресле, позволяя Цзян Ци наносить лекарство и накладывать повязку. Даже его дыхание было чрезвычайно тихим.

Цзян Ци закончил применять лекарственные травы и накладывать повязку. Почувствовав легкий зуд в руках, она, наконец, не смогла удержаться и сказала: «Вэй Дарен, я бы хотела провести тебе иглоукалывание. Возможно, это поможет тебе быстрее восстановиться».

Вэй Чжао снова тихо произнес «Мм», а Цзян Ци улыбнулся: «Тебе нужно лечь».

Вэй Чжао еще раз тихо произнес «Мм» и лег на коврик, небрежно взяв книгу с подушки.

Цзян Ци опустился на колени и вставил серебряные иглы в несколько акупунктурных точек на бедре. Когда она ввела иглу в точку «Янлинцюань», ее теплое дыхание упало на ногу Вэй Чжао, заставив его правую ногу слегка задрожать. Цзян Ци быстро спросил: «Больно?»

Вэй Чжао просто пролистал страницы книги, не отвечая. Цзян Ци внимательно посмотрела и увидела, что она не ошиблась с акупунктурной точкой. С облегчением она опустила голову и тихо сказала: «Третий Лорд, в будущем, сталкиваясь с врагом в бою, пожалуйста, хотя бы носите доспехи».

Взгляд Вэй Чжао был прикован к страницам книги, но он не мог разобрать слов. Покалывание и зуд распространились от его ноги до глубины сердца. В палатке было тихо, слышалось только тихое дыхание Цзян Ци.

Через четверть часа Цзян Ци вынул серебряные иглы одну за другой, затем помог Вэй Чжао спустить брюки и поправить белую мантию. Она встала, отряхнула руки и улыбнулась: «Все готово. Это был мой первый раз, когда я делал кому-то иглоукалывание. Спасибо, что побаловал меня, Вэй Дарен.» Она вышла из палатки с улыбкой.

Вэй Чжао посмотрел на вход в палатку, и на его губах постепенно появилась улыбка. Спустя долгое время его взгляд перешел от входа в палатку к конфиденциальному отчету, и улыбка медленно исчезла.

Он медленно взял конфиденциальный отчет, на мгновение остановился, а затем крикнул: «Цун Шэн!»

Заходящее солнце бросало свои последние лучи на канал Хэси, отражая ослепительные волны.

Дикая трава в полях также была покрыта слоем золотого заката, что добавляло нотки запустения, когда дул вечерний ветерок, заставляя траву волноваться, а одежду шелестеть.

Стражи Длинного Фэна, все в доспехах и боевых одеждах, с мечами и саблями в руках, имели торжественные лица, наполненные горем и печалью. Пэй Ян стоял прямо у могилы, его лицо ничего не выражало, но окровавленная одежда в его руке обжигала его невыразимым сожалением и болью.

Нин Цзяньюй и Чэнь Ань стояли позади него, один слева, другой справа. Увидев, как переносят черный гроб, они оба шагнули вперед, чтобы поддержать его.

Заунывный звук бронзовых рогов раздался, когда шестнадцать членов стражи Лун Фэна медленно опустили гроб в могилу. Когда гроб коснулся земли, он слегка затрясся. Пэй Янь был поражен и шагнул вперед, стоя на одном колене на желтой земле.

Под звук трения брони все члены стражи Лонг Фэн опустились на колени и опустили головы.

Вдалеке кто-то играл на бамбуковой флейте — мелодию «Песни странника», народной мелодии префектуры Наньань. Многие из гвардейцев Чанфэн были родом из Наньаня, и, слушая эту знакомую мелодию, они думали о тех, с кем когда-то жили, кто больше не мог вернуться домой и теперь похоронен на поле битвы. Не в силах выразить свою скорбь, некоторые начали тихо рыдать.

Пэй Ян изо всех сил пытался сдержать свое горе. Когда кровь прихлынула, он тихо закашлялся. Нин Цзяньюй подошел, чтобы поддержать его, но Пэй Ян слегка покачал головой, и Нин Цзяньюй молча отступил назад.

Пэй Ян медленно ослабил хватку, и окровавленная одежда ненадолго затанцевала в воздухе, прежде чем опуститься на гроб. Он вдруг закрыл глаза и спокойно сказал: «Давай похороним его».

Флейта остановилась, затем возобновилась, когда желтая земля мягко упала на гроб.

Когда солнце село, тень птицы пролетела над равниной и мгновенно исчезла.

Цзян Ци вернулась в свою палатку, чтобы немного отдохнуть. Придя в себя, она поспешила обратно в медицинскую палатку, чтобы возобновить свои обязанности.

Отступающие силы Тянь Цэ численностью 30 000 человек понесли тяжелые потери. Если бы не Ань Чен, возглавивший этот отряд из 1000 человек в отчаянной защите от армии Хуань, они были бы полностью уничтожены. Раненые заполнили каждую медицинскую палатку, из-за чего Цзян Ци был невероятно занят.

С наступлением сумерек Цзян Ци все еще менял повязки раненым солдатам, когда Цуй Лян внезапно крикнул из входа в палатку: «Цзян Ци!»

Цзян Ци ответил, но продолжил работу. Цуй Лян снова позвонил, военный доктор Лин поднял глаза и сказал: «Вам пора идти. У военного советника должно быть что-то срочное.

Цзян Ци передал бинты Сяо Тяню и выскочил из палатки. «Брат Цуй, что случилось?»

Цуй Лян улыбнулся и сказал: «Премьер-министр хочет вас видеть. Пойдем со мной."

Цзян Ци был поражен, но Цуй Лян уже отвернулся. Она поспешила следовать за ней. Они вошли в центральную командную палатку, которая была пуста. Цзян Ци повернулся и посмотрел на Цуй Ляна, который просто улыбнулся, не говоря ни слова. Через некоторое время вошел разведчик лет шестнадцати-семнадцати и отдал честь: «Военный советник!»

Цуй Лян мягко спросил: «Вы заметили что-нибудь необычное?»

— Докладываю военному советнику, пока ничего.

"Хороший. Вы много работали». Цуй Лян указал в сторону. «Выпей немного воды. Ты сильно потеешь».

Разведчик был ошеломлен такой честью. В последние дни под единым командованием этого молодого военного советника кавалерия Чанфэн неоднократно отражала атаки армии Хуань. Его постоянно меняющаяся оборонительная стратегия произвела большое впечатление на кавалерию Чанфэна, и все они безмерно восхищались им. По приказу военного советника он, естественно, подчинился, схватил чашку и выпил ее, прежде чем рухнуть на землю.

Цзян Ци в замешательстве наблюдал, как Цуй Лян быстро снял с разведчицы одежду и протянул ее ей. Она поняла, что телосложение разведчика похоже на ее, и, хотя и не понимала намерений Цуй Ляна, быстро надела их.

Цуй Лян низко надвинула кепку и прошептала ей на ухо: «Подожди меня в моей палатке».

Затем он громко сказал: «Отнеси это в мою палатку», имитируя приглушенный ответ разведчика: «Да!»

Цзян Ци, неся большую связку луков и стрел, чтобы скрыть свое лицо, вышла из центральной командной палатки и спокойно вошла в ближайшую палатку Цуй Ляна. Вскоре после этого прибыла Цуй Лян, сделала жест, призывающий к тишине, и провела ее через угол палатки в соседнюю палатку Чэнь Аня.

Затем Цуй Лян вывел Цзян Ци из-за палатки Чэнь Аня, быстро пересек лагерь и добрался до зарослей. Он вытащил из-за кустов двух лошадей и передал поводья Цзян Ци. Все еще в недоумении, она села на коня, следуя за Цуй Ляном, когда они галопом скакали на юг.

Когда солнце село, они продолжили путь на юг. Когда тьма окутала окрестности, Цуй Лян остановил лошадь на опушке леса и спешился.

Цзян Ци спрыгнул, и Цуй Лян снял с пояса небольшой тканевый мешочек и протянул его ей. «Сяо Ци, внутри немного серебра. Возьми его, садись и иди скорее».

Цзян Ци издал смущенное «Ах», не понимая намерений Цуй Ляна. Цуй Лян мысленно вздохнул и мягко сказал: «Сяо Ци, сегодня были похороны Ань Чена. На похоронах присутствовали премьер-министр и гвардия Чанфэна, поэтому никто за вами не наблюдал. Наши предыдущие действия гарантировали, что за нами никто не последует. Это ваш единственный шанс спастись. Иди сейчас!»

Цзян Ци молчал. Цуй Лян поправила кепку и сказала: «Переоденься где-нибудь, а затем продолжай идти на юг. Не входите в столицу и не возвращайтесь в семейную деревню Дэн. Отпустите этого военного коня и найдите место, где можно спрятаться на некоторое время».

Цзян Ци посмотрел на яркие глаза Цуй Ляна и, заикаясь, пробормотал: «Брат Цуй, я не пойду. Мне все еще нужно позаботиться о раненых…

«Глупая девчонка, военный лагерь не место для тебя», — вздохнул Цуй Лян. «Тогда я настоял на том, чтобы привести тебя на поле боя, потому что боялся, что тебе могут причинить вред в особняке премьер-министра. Я мог только держать тебя рядом и найти шанс отпустить тебя. Сейчас единственная возможность. Иди быстрее.

Цзян Ци молчал, не двигаясь. Цуй Лян, все больше беспокоясь, сказал: «Сяо Ци, «Цветок Цай Лин», не цветет на горе Баолинь каждый март!»

Цзян Ци потребовалось мгновение, чтобы понять его смысл, и она внезапно подняла глаза. Цуй Лян продолжил: «Сяо Ци, позволь мне спросить тебя, прежде чем вернуться в особняк премьер-министра, ты всегда принимал лекарство, которое я прописал тебе от раны на плече, верно?»

Цзян Ци потерял дар речи. Цуй Лян погладила ее по голове и вздохнула: «Не волнуйся. Возможно, я догадался об истинной личности генерала Вэя, но не раскрою ее».

«Брат Цуй, ты…»

Цуй Лян сел на траву на опушке леса и похлопал по месту рядом с собой. Цзян Ци молча сел.

После минуты молчания Цуй Лян подробно рассказал, как он использовал ее попытку побега в своих целях. Цзян Ци выслушал и горько улыбнулся. — Итак, когда премьер-министр насильно удержал меня в тот день, на самом деле это было…

Цуй Лян покосился на ночное небо. «Сяо Ци, я обидел тебя в тот день в особняке премьер-министра, использовав тебя. Теперь, когда вы знаете все, что премьер-министр и лидер секты Сяо делают втайне, ваша жизнь в опасности. Премьер-министр сейчас сдерживается из-за меня и пообещал позволить вам вернуться, как только вы поправитесь. Но я боюсь, что он может послать кого-нибудь убить тебя после того, как отпустил. Я должен был найти эту возможность, чтобы освободить тебя…

Цзян Ци опустила голову и тихо сказала: «Брат Цуй, спасибо. Но не волнуйся, они меня не убьют. Как вы сказали, если вы понадобитесь премьер-министру, он меня точно не убьет».

«Но Сяо Ци, когда-нибудь мне придется уйти, и ты не сможешь следовать за мной вечно. Я просто боюсь…

Цзян Ци снова покачала головой.

«Сяо Ци, я очень хорошо знаю премьер-министра. Если вы станете препятствием на пути его великого дела, он не проявит к вам никакой пощады. Более того, есть безжалостный лидер секты Сяо. Сяо Ци, послушай меня, уходи сейчас же. Не запутывайся больше в этой мрачной ситуации». Цуй Лян повернулся и посмотрел на Цзян Ци.

Цзян Ци все еще не двигался. Цуй Лян вздохнул: «Как насчет этого? Расскажи брату Цуй, что произошло после того, как ты покинул столицу в прошлом году. Тогда я помогу тебе решить, уйти или нет».

Сердце Цзян Ци билось от эмоций. Обиды, выдержка и боль последних полугода нахлынули одновременно. Мужчина перед ней чувствовал себя старшим братом, его фигура подобна горе, защищающей ее от ветра и дождя. Наконец она разрыдалась с громким «Вау».

Зная, что она долго сдерживалась, Цуй Лян некоторое время ждал, пока она заплачет, прежде чем использовать свою внутреннюю энергию, чтобы похлопать ее по спине. Цзян Ци кашлянула кровью и, отдышавшись, внезапно почувствовала себя намного легче.

Цуй Лян почувствовал себя еще более расстроенным. Он нежно похлопал ее по спине и тихо сказал: «Скажи мне. Поговорите с братом Цюем. Ты почувствуешь себя лучше, сказав это вслух.

Цзян Ци со слезами на глазах кивнула и начала свой рассказ с первой встречи с Вэй Чжао на горной вилле Чанфэн. Она рассказала все, вплоть до событий на горе Нуби, умолчав лишь кошмарную ночь в соломенном коттедже.

Цуй Лян молча слушал, его глаза становились все более сострадательными. Спустя долгое время он вздохнул: «Сяо Ци, ты пострадал».

Цзян Ци задохнулся, не в силах говорить. Цуй Лян посмотрел на небо и вздохнул: «Когда я был в Пинчжоу, я слышал о событиях в Юэлуо. Я никогда не думал, что они оказались в такой ситуации. Неудивительно, что лидер секты Сяо в детстве…

Цзян Ци мягко сказал: «Брат Цуй, Третий Молодой Мастер сейчас работает с премьер-министром. Поскольку вы это знаете, будьте очень осторожны, чтобы ничего не раскрыть. Возможно, они не убьют меня, но я боюсь, что они могут что-то сделать с тобой…

Цуй Лян улыбнулся: «У меня есть свои способы остаться в живых. Кроме того, твой брат Цуй не такой уж глупый. Я не позволю им увидеть меня насквозь. Что касается тебя, то теперь я верю, что лидер секты Сяо не убьет тебя, но премьер-министр…»

Цзян Ци на мгновение поколебался, прежде чем тихо сказать: «Премьер-министр не убьет меня. В лучшем случае он заставит стражников Чанфэна следить за мной, чтобы не дать мне разгласить секреты.

Цуй Лян некоторое время задумался, затем посмотрел на Цзян Ци, его тон стал суровым: «Сяо Ци, если ты все еще называешь меня братом Цуй, то послушай меня сегодня и быстро покинь это место!» Он поднял Цзян Ци и подвел ее к лошади, резко скомандовав: «Садись!»

Цзян Ци никогда не слышал, чтобы Цуй Лян говорил с ней таким тоном. Глубоко тронутая и потерявшая дар речи, она молча села на лошадь. Цуй Лян посмотрел на нее и тихо сказал: «Сяо Ци, береги себя!» Он шлепнул лошадь по крупу своей внутренней энергией, и жеребец громко заржал и поскакал прочь.

В темноте Цзян Ци оглянулся и крикнул: «Брат Цуй, ты тоже береги себя!»

Ночной ветерок мягко пронесся по равнине.

Цуй Лян стоял неподвижно, наблюдая, как всадник исчезает в ночи, и слушая, как стихает стук копыт. Он тихо вздохнул: «Сяо Ци, береги себя».

Он долго стоял там, затем с чувством облегчения обернулся. Он сел на лошадь, пришпорил ее криком и поскакал обратно в военный лагерь.

Улыбаясь, он пошел к центральной командной палатке. Ан Лу пришел ему навстречу: «Военный советник, маркиза здесь нет».

Цуй Лян улыбнулся и сказал: «Премьер-министр ранен. Вам следовало бы посоветовать ему отдохнуть.

Ан Лу вздохнул: «Это были похороны Ан Чена. Маркиз был убит горем. Кто посмел сказать что-нибудь? Он велел нам вернуться первыми, а сам остался один у могилы. Когда наши братья позже вернулись, чтобы найти его, он исчез. Генерал Нин сказал, что маркизу, возможно, захочется побыть одному.

Цуй Лян кивнул: «Действительно. У премьер-министра много забот. Некоторое время в одиночестве пойдет ему на пользу.

Он зашел за центральную командную палатку и незаметно затащил потерявшего сознание разведчика в свою палатку. Обеспокоенный обороной вдоль канала Хэси, он повернулся и пошел к мосту. Сделав несколько шагов, он заметил слабый свет, исходящий из маленькой палатки, где остановился Цзян Ци. Он издал тихое «Ой», на мгновение остановился, затем разгладил одежду и подошел, осторожно приподняв полог палатки.

В свете свечей Пей Ян внезапно обернулся, на его лице промелькнула вспышка разочарования, прежде чем он улыбнулся и сказал: «Цзимин, ты быстро вернулся».

Цуй Лян улыбнулся в ответ, вошел в палатку и огляделся, прежде чем небрежно сказать: «Сяо Ци ушел. Я немного скучаю по ней».

Пей Ян почувствовал укол боли в ране на левом плече, но все же сумел улыбнуться: «Почему Цзымин не сказал мне, что отсылает Сяо Ци прочь? Мне бы хотелось попрощаться. Ведь мы так долго вместе. Я тоже буду скучать по ней».

Цуй Лян вздохнул: «Ах, ее рана на плече давно зажила. Нам следовало отослать ее раньше, но я беспокоился о ее безопасности и отложил до сих пор. Я собирался сообщить вам, премьер-министр, но Сяо Ци знала о сегодняшних похоронах Ань Чена и сказала, что не хочет вас беспокоить. Она попросила меня извиниться перед тобой от ее имени.

Пэй Ян заставил себя улыбнуться: «За что тут извиняться? Я уже обещал тебе, Цзымин, что отправлю ее обратно, как только она исцелится.

Цуй Лян улыбнулся: «Да, я также предлагал вам послать кого-нибудь, чтобы сопроводить ее обратно, но Сяо Ци сказал, что у нас не хватает рабочих рук на передовой, и мы не хотели беспокоить вас, премьер-министр».

Пэй Янь медленно произнес: «Почему она такая вежливая?»

Цуй Лян воскликнул: «Ах! Премьер-министр, вам следует отдохнуть пораньше. Мне нужно на фронт. Я боюсь, что армия Хуань может попробовать что-то новое».

«Спасибо за вашу тяжелую работу, Цзымин», — сказал Пэй Ян с несколько жесткой улыбкой.

Цуй Лян улыбнулся и вышел из палатки.

Пэй Ян молча стоял в палатке, его взгляд скользнул по соломенной циновке на земле. Он медленно наклонился и взял экземпляр «Сувен». Страницы были помяты от частого перелистывания. Он пролистывал «Сувен» страницу за страницей, кровь хлынула, когда он несколько раз тихо кашлял.