Цзян Ци молчала, избегая взгляда Пэй Яня, и осторожно оттолкнула его руку. Она медленно подошла, чтобы подобрать упавший на землю плащ.

Пэй Янь повернулась и быстро накинула плащ на плечи. Он опустил голову, чтобы рассмотреть ее несколько изможденное и изможденное лицо, отметив равнодушие в ее глазах и углах бровей. После некоторого колебания он тихо сказал: «Подожди меня здесь».

Цзян Ци отступил на несколько шагов, стоя наверху лестницы, и слабо улыбнулся. «Лорд Сян, Третий Мастер, сказал, что если вы хотите его увидеть, вы должны сначала ответить на несколько моих вопросов».

Ночной ветер внезапно усилился, и снаружи зазвенели медные колокольчики. Пэй Янь посмотрел на Цзян Ци наверху лестницы и усмехнулся: «Если это так, то спрашивай».

Цзян Ци пристально посмотрела на него пронзительным взглядом. «Лорд Сян, когда вы узнали истинную личность Третьего Мастера?»

Пэй Ян сцепил руки за спиной и подошел к окну, глядя на звездное небо снаружи. Он спокойно ответил: «Когда на вас напали убийцы в городе Хунчжоу, я приказал кому-то выяснить, кто их нанял. Результат указал на Яо Динбана. Мне это показалось подозрительным, и, поразмыслив над прошлыми событиями, я собрал все воедино».

Губы Цзян Ци слегка задрожали. «Итак, вы поняли это вскоре после возвращения на виллу Чанфэн?»

"Да."

«Раз ты это понял, почему ты позже притворился, что поверил моей лжи, и убил Яо Динбана?»

Пэй Ян улыбнулся. «У меня были свои причины убить его; тебе не обязательно знать».

Цзян Ци уставилась на его спокойный профиль, ее дыхание стало тяжелее. Наконец, она медленно заговорила: «А как насчет травм, которые ты получил, чтобы… спасти меня?»

Пей Ян повернул голову, чтобы встретиться с ней взглядом, и после долгого молчания улыбнулся и сказал: «Я мог бы увернуться от этого меча, но если бы я не пострадал, с некоторыми делами было бы трудно справиться».

Цзян Ци выдавил улыбку, понимая правду, скрывающуюся за его словами.

Увидев намек на сарказм в улыбке Цзян Ци, голос Пэй Яня стал холодным. «Раз уж вы задали мне эти вопросы, у меня есть один для вас: почему вы помогли Третьему Мастеру и обманули меня?»

Цзян Ци замолчала, слегка покачав головой. Затем она повернулась в сторону и тихо сказала: «Лорд Сян, пожалуйста».

Острый взгляд Пэй Яна на мгновение задержался на ней, прежде чем он слегка фыркнул. Взмахнув правым рукавом, он прошел мимо Цзян Ци и неторопливо поднялся по лестнице. Цзян Ци молча последовал за ним, шаг за шагом, поднявшись на шестой этаж, а затем повернувшись на седьмой.

В башне было пугающе тихо. Цзян Ци прислушивалась к звуку ее шагов, чувствуя тепло, исходящее от человека перед ней. Вокруг них мерцала неподвижная тьма и слабый свет, заставляя ее чувствовать себя так, словно она шла по облакам, погруженная в бесконечную меланхолию. В этот момент она почувствовала, что хотя они и были так близко, их как будто разделяли огромные горы и реки.

Выражение лица Пэй Яна еще больше смягчилось, его улыбка стала исключительно нежной, когда он наконец остановился наверху седьмого этажа. «Третий Мастер нашел хорошее место!»

На седьмом этаже башни Баоли Вэй Чжао стоял у окна, и свет звезд мягко отражал его простую одежду, отражая ощущение холода и одиночества.

Ночной ветер дул в окно, заставляя развеваться его белую рубашку. Он неторопливо повернулся назад, с легкой улыбкой на губах, и сказал ясным, спокойным голосом: «Я прошу прощения за то, что не приветствовал вас, господин Шаоцзюнь».

Оба мужчины улыбнулись друг другу, их глаза встретились, но ни один не сделал ни шагу вперед.

Цзян Ци медленно подошел, молча наблюдая за ними двумя.

Снаружи слабый свет звезд контрастировал с тусклым светом свечей внутри башни, а позади нее лежала глубокая темнота лестницы.

Двое мужчин перед ней, один с яркими, ясными глазами и нежной манерой поведения, другой с ослепительными красивыми глазами и отстраненным видом, приветствовали друг друга улыбками, но их сердца были расчетливыми и враждебными. В конце концов, кто на самом деле против кого замышлял заговор и кто смог сохранить улыбку до конца?

Ее взгляд постепенно потускнел, и она внезапно почувствовала озноб. Закутав руки в плащ, она шагнула к Вэй Чжао.

Пэй Янь и Вэй Чжао продолжали улыбаться друг другу, не переводя взгляда на Цзян Ци.

Цзян Ци подошел к Вэй Чжао и изящно поклонился. «Третий мастер, спасибо за вашу заботу все это время. Я задал свои вопросы, и теперь мне пора уйти. Пожалуйста, будьте осторожны».

Руки Вэй Чжао, сцепленные за спиной, слегка дрожали, но он продолжал смотреть на Пэй Яня, его глаза слабо мерцали. «Чтобы вернуть вещи законному владельцу, благодарности не требуется».

Цзян Ци снова поклонился, поколебавшись на мгновение, прежде чем тихо сказать: «Третий мастер, если вы можете вернуться, пожалуйста, сделайте это пораньше».

Улыбка Вэй Чжао на мгновение застыла, и Цзян Ци повернулся и пошел к Пэй Яну. В тот момент, когда Пэй Янь заметил, что улыбка Вэй Чжао померкла, он перевел взгляд, выражение его лица прояснилось, когда он посмотрел на приближающегося Цзян Ци.

Цзян Ци снова поклонилась ему и, выпрямившись, встретилась взглядом Пэй Яня со спокойным, как вода, выражением лица. «Лорд Сян, я обманул тебя, но ты также отравил и использовал меня. Мы квиты сейчас. Всему пришел конец, и я должен покинуть столицу. Спасибо за вашу прошлую заботу и, пожалуйста, позаботьтесь о себе».

Улыбка Пэй Яна осталась, но его зрачки слегка сузились. Цзян Ци быстро повернулась и, ее длинные волосы и малиновый плащ порхали в воздухе, как нежная бабочка, она бросилась вниз по деревянной лестнице.

Выражение лица Вэй Чжао слегка изменилось, когда он поднял правую ногу. Глаза Пэй Яня вспыхнули холодным светом, и он прыгнул вперед, блокируя Цзян Ци, дошедшего до поворота лестницы. Он быстро протянул правую руку, надавив на несколько точек на ее теле.

Глядя на Цзян Ци, который рухнул на землю, выражение лица Пэй Яня потемнело, как вода. После минуты молчания он присел на корточки и протянул правую ладонь, медленно прижимая ее к груди Цзян Ци.

В тот момент, когда его ладонь коснулась ее верхней одежды, раздался глубокий голос. «Лорд Шаоцзюнь».

Пэй Ян не обернулся, в уголках его губ заиграла легкая улыбка. «Какой совет у вас есть, Третий Мастер?»

Вэй Чжао стоял наверху лестницы, скрестив руки под белой мантией, его темный взгляд скользнул по лицу Цзян Ци, прежде чем отойти, с безразличным выражением лица, когда он смотрел на стену. После долгой паузы он спокойно сказал: «Хотя мы не можем никому сообщить о нашей встрече, она спасла членов моего клана Юэ Ло. Если ты убьешь ее, чтобы заставить ее замолчать, мне будет трудно объяснить это моему клану».

Веки Пэй Яна слегка дернулись, и он усмехнулся. «В таком случае я был слишком обеспокоен».

Он убрал правую руку, встал прямо и взглянул на лежащего без сознания Цзян Ци, его красивые брови слегка нахмурились. «Она знает слишком много. Поскольку Третий Мастер не может убить ее, чтобы заставить ее замолчать, я могу только держать ее рядом с собой, чтобы предотвратить любые утечки информации».

Выражение лица Вэй Чжао не изменилось, и он холодно ответил: «Господин Шаоцзюнь волен поступать так, как пожелаешь; изначально она была твоей».

Пэй Янь взял Цзян Ци на руки, на его лице появился намек на улыбку, когда он снова выпрямился, возвращаясь к своему спокойному поведению. Он отнес Цзян Ци в комнату на седьмом этаже, поставив ее в угол, и поправил ее плащ, прежде чем повернуться.

Вэй Чжао стоял к нему спиной и смотрел в окно. Он неторопливо сказал: «Звезды сегодня особенно яркие, господин Шаоцзюнь, не могли бы вы присоединиться ко мне в наблюдении небесных явлений?»

Пэй Ян грациозно подошел и встал плечом к плечу с ним у окна, глядя на огромное ночное небо. «Поскольку Третий Мастер пригласил меня, я с радостью буду сопровождать вас».

На небе серп луны висел крючком, и мерцали звезды. Поверхность озера слегка колыхалась, а воздух был наполнен слабым ароматом озерной воды и ивового бамбука.

Дул ночной ветер, поднимая волосы Вэй Чжао и повязку на голову Пэй Яня, когда они стояли, сцепив руки за спиной и выпрямив позы.

«Сегодня вечером созвездия Цзывай, Тайвэй и Тяньши мерцают и неясны, что указывает на вторжение кометы. Страну ждут беспорядки», — спокойно сказал Вэй Чжао.

«Если мы проследим за этим небесным явлением, семь созвездий Доу, Ню, Ну, Сюй, Вэй, Ши и Би находятся в смятении, что указывает на то, что на севере будут военные волнения», — ответил Пэй Янь с улыбкой.

«Императорская звезда беспорядочно мерцает, а созвездие Зивай сверкает, предполагая, что среди министров может быть предательство или что великий полководец может пасть в бою».

Пэй Ян от души рассмеялся. «Если бы я наблюдал, среди пяти звезд созвездия красная звезда, кажется, находится в смятении, указывая на то, что в мире будет великий хаос. Третий Мастер верит в это?

Вэй Чжао слегка прищурился и повернулся, чтобы посмотреть на Пей Яня твердым голосом. «Я не верю в небесные явления. А вы, господин Шаоцзюнь?»

Пэй Ян тоже повернулся, чтобы встретиться с ним взглядом, улыбаясь. «Я тоже не верю в небесные явления».

Они одновременно рассмеялись, и Вэй Чжао махнул рукой. «Поскольку мы оба не верим, нет смысла наблюдать. Я приготовил шахматную доску; пожалуйста, просветите меня, господин Шаоцзюнь».

Пэй Ян изящно улыбнулся. «Я с радостью буду сопровождать вас. Пожалуйста, Третий Мастер.

Они подошли к каменному столу в центре зала и заняли свои места. Вэй Чжао налил чай из фиолетового глиняного чайника, неторопливо наполнил чашки и подтолкнул одну к Пэй Яню. Его взгляд скользнул в угол, где Цзян Ци лежал без сознания, и внезапно улыбнулся. «Я могу ответить на вопрос господина Шаоцзюня от ее имени».

Прежде чем Пэй Янь успел ответить, Вэй Чжао откинулся на спинку стула, потянулся и медленно сказал: «В ночь на банкете по случаю дня рождения мадам Жунго я попросил кого-то влить ей яд».

«Юмэй Цяньжун Су Пози?» Пэй Ян опустил голову, чтобы отпить чай, используя пар, чтобы замаскировать остроту взгляда.

"Точно. Но я уже отправил ее ради тебя обратно в ее родной город.

«Спасибо, Третий Мастер».

Тон Вэй Чжао был спокойным. «Я также должен поблагодарить вас, господин Шаоцзюнь, за ваше сотрудничество. Если бы ты не убил Яо Динбана и не притворился тяжело раненым, я бы не осмелился действовать так быстро против Бо Юньшаня».

«Хорошая мысль, хорошая мысль». Пэй Ян слегка наклонил тело, его улыбка была теплой, как весна. «Если бы не твой блестящий план, я бы застрял на вилле Чанфэн, залечивая свои травмы до конца своей жизни».

Вэй Чжао от души рассмеялся, слегка похлопывая каменный стол и повторяя: «Трава качается, и мое сердце плывет!»

Пэй Янь никогда не видел Вэй Чжао таким безудержным и диким, его глаза сверкали от волнения. Он продолжил: «Щебетание насекомых знает, что ребенок другой!»

Вэй Чжао взглянул на Пей Яня со смесью раздражения и удивления на лице. «Действительно, в этом мире только ты, господин Шаоцзюнь, мой доверенное лицо!»

Они обменялись улыбками, их взгляды вернулись к шахматной доске.

Звук падающих кусочков был мягким, как будто цветы падают на землю.

Звук медных колокольчиков под карнизом колебался, напоминая нежное бренчание пипы.

Пей Янь посмотрел на Вэй Чжао и положил фигуру. «Третий Мастер, ты похудел; Кажется, твои травмы весьма серьёзны. Ваши подчиненные вполне способны и не проявляют никакой пощады.

Белая фигура Вэй Чжао зависла в воздухе, прежде чем упасть. «Лорд Шаоцзюнь перехваливает меня. Мне все еще нужно сотрудничество моих подчиненных, но вам удалось правильно нанести эту рану мечом, заставив Бо Юньшаня думать, что всадники Чанфэна лишены лидера, что позволяет ему мирно строить заговоры. Я восхищаюсь тобой, Вэй Чжао».

«Я просто сотрудничаю с вашими планами. Вы долго строили заговор; если бы я разрушил ваше счастье, я бы почувствовал себя виноватым».

Вэй Чжао вздохнул. «Если бы не ваше настойчивое желание подписать какой-то договор с Королевством Хуань, разделивший мой клан Юэ Ло на две части, я бы не действовал так быстро».

Пей Ян от души рассмеялся, положив кусок в северо-восточный угол. «Хотя Бо Гонг был вынужден восстать из-за вас, он, скорее всего, не невиновен. Использование вами доказательств измены в руках Яо Динбана, чтобы заставить Бо Гонга восстать, поистине блестяще; Я восхищаюсь тобой!"

Вэй Чжао небрежно ответил: «Это было несложно. Однако объединение Юэ Ло потребовало немало усилий. Конечно, я также должен поблагодарить вашу горничную за то, что она не позволила мне потерпеть поражение на пляже Ху Тяо».

Пэй Янь взглянул на Цзян Ци в углу и слегка улыбнулся, перемещая фигуру по центру доски. «Возможность помочь Третьему Мастеру, даже в небольшой степени, — это ее счастье; по крайней мере, на данный момент это спасло ей жизнь. Третий Мастер, возвращающий вещи их законному владельцу, я искренне благодарен.

Вэй Чжао ответил отрывком, взглянув на Пэй Яня. «Лорд Шаоцзюнь, вы слишком меня недооцениваете. Я пришел на вашу виллу в Чанфэне, но вы не пригласили меня выпить, а вместо этого послали кого-то доставить шубу из лисьего меха, теряя мое время».

«Сейчас идеальное время для встречи». Пэй Янь положил еще один кусок, глядя прямо на Вэй Чжао, выражение его лица было спокойным, но взгляд острым. «Третий мастер, поскольку мы все выложили, нет необходимости ничего скрывать. То, как мы поступим в будущем, требует нашего честного сотрудничества».

За пределами башни серп луны внезапно скрылся за облаками, и свет звезд потускнел.

Ветер поднялся вместе с облаками, звон медных колоколов стал громче, а за башней кричал одинокий гусь, скользя над озером и создавая рябь.

Вэй Чжао взглянул на шахматную доску, на его лице была смесь веселья и сарказма. В этой улыбке, контрастирующей с его белоснежной кожей и холодными темными глазами, таилась нотка жестокости. Откинувшись на спинку стула, он ухмыльнулся: «Я только посею хаос в мире; как это очистить — твоя забота».

Пэй Янь легко ответил «о», снова попивая чай, улыбаясь, и сказал: «Третий мастер, хотя мир находится в хаосе, Юэ Ло еще не достиг точки создания нации».

Вэй Чжао бросил фигуру на доску, заставив группу фигур в центре дико закружиться. Он улыбнулся: «Этот мир станет только более хаотичным; Мне просто нужно спокойно ждать».

Пей Ян тоже улыбнулся, внезапно щелкнув пальцем, отправив черную фигуру в северо-западный угол доски, сбив фигуру на землю. Он посмотрел на Вэй Чжао, его тон стал холодным. «Вы думаете, что Юэ Ло сможет остаться невредимым в этом хаотичном мире, избегая пламени войны? Это мечта дурака!»

Выражение лица Вэй Чжао стало холоднее, когда он наклонился вперед, прижав правую руку к доске и глядя прямо на Пэй Яня. «Господин Шаоцзюнь, осмелитесь ли вы сказать, что этот хаос — не то, чего вы желаете? Боюсь, ваше истинное намерение состоит не просто в том, чтобы воспользоваться хаосом и вернуться во двор!»

Легким движением правой руки он поднял упавшие кусочки с земли и рассыпал их обратно на доску, вернувшись к предыдущей расстановке.

Пей Ян слегка улыбнулся, положив кусок в левый верхний угол. Выражение лица Вэй Чжао слегка изменилось, когда он кинул белую фигуру, отправив черную фигуру Пэй Яня обратно в центр доски.

Пэй Ян наблюдал, как фигуры подпрыгивают и падают, приподняв бровь и прижимая руку к доске, холодно смеясь: «Я давно слышал, что лидер секты Сяо обладает исключительными боевыми навыками. Мне еще предстоит поучиться у тебя во время наших предыдущих встреч; сегодня я хочу попросить у лидера секты Сяо совета».

Взгляд Вэй Чжао оставался непреклонным, и он холодно рассмеялся: «Я с радостью буду сопровождать тебя».

Пэй Янь взял фигуру и двинулся вперед, в то время как правая рука Вэй Чжао парировала, черно-белые огни вспыхивали, когда их пальцы танцевали, и в одно мгновение они обменялись несколькими ходами в пределах доски.

Пока они двигались, мизинец Пэй Яня слегка согнулся и коснулся запястья Вэй Чжао. Вэй Чжао ясно это увидел и повернулся, слегка опускаясь, чтобы заблокировать удар Пэй Яня.

Пэй Янь воодушевился дуэлью и громко рассмеялся: «Поскольку у нас сегодня нет мечей, давайте вместо этого сравним нашу технику кулаков». С этими словами он перевернул руку, крепко сжав кусок, и нанес оглушительный удар.

Вэй Чжао пнул правой ногой каменный стол, отступив вместе со стулом на несколько шагов. Правый кулак Пэй Яня ударил по каменному столу, используя инерцию, чтобы перевернуться и с мощным ветром ударить Вэй Чжао.

Вэй Чжао быстро ударил ногой в область на два дюйма ниже локтя Пэй Яня. Пэй Ян сделал несколько движений в воздухе, уклоняясь от удара, и бросился вперед. Правая ладонь Вэй Чжао ударилась о деревянный стул, и когда он быстро упал, кулак Пэй Яня, словно гром, разбил стул на куски.

Прежде чем Пэй Янь успел убрать кулак, Вэй Чжао приземлился, слегка постукивая пальцами ног. Его ладони двигались, как пара порхающих бабочек, создавая тысячи иллюзий, ударяя Пей Яня по спине. Он засмеялся: «Я давно хотел посоревноваться с тобой, господин Шаоцзюнь!»

Пэй Янь не развернулся, нанося удары левой ногой назад и блокируя каждый удар Вэй Чжао, как будто у него были глаза на затылке.

Используя силу ударов ладонью Вэй Чжао, он полетел вперед, прижимая левую ладонь к стене башни, используя рычаг, чтобы перевернуться назад и изящно приземлиться на землю. Затем он нанес еще один раунд ударов, вступив в ожесточенную битву с наступающим Вэй Чжао.

Эти двое двигались быстро, их одежда развевалась, когда они вращались, как вихрь, внутри башни, их энергии сталкивались, но они оба избегали Цзян Ци в углу.

После обмена более чем сотней ударов удары Пей Яна внезапно изменились. Его руки стали гибкими, как змеи, и в мгновение ока обвились вокруг руки Вэй Чжао. Вэй Чжао почувствовал, как спиралевидная сила крепко сжимает его истинную энергию, вспомнив описание своим учителем уникальной внутренней энергии Пэя. Холодок пробежал по спине, а глаза ярко засияли. — закричал он, его белая мантия развевалась, рукава внезапно разорвались, словно острые иглы, пронзив спиральную энергию Пей Яня. Пей Ян хмыкнул, отказываясь от атаки.

Вэй Чжао слегка кашлянул, холодный блеск наполнил его глаза. Его правая рука была обнажена, нефритоподобная рука скрещена на груди, выражение лица гордое. «Господин Шаоцзюнь, это ваша искренность в сотрудничестве со мной?»