Цзян Ци отвернулся от него и встал в стороне. Цуй Лян подошел с двумя тарелками риса и улыбнулся: «Сяо Ци, сядь и поешь с нами».

Цзян Ци оставался неподвижным, а Пэй Янь опустил голову, чтобы поесть, не говоря ни слова. Цуй Лян потянул Цзян Ци к столу, поставив перед ней миску. Затем он взял ложку и мягко сказал: «Вы не можете пользоваться палочками для еды одной рукой; используйте это вместо этого».

Цзян Ци принял ложку и улыбнулся: «Спасибо, брат Цуй».

Цуй Лян на мгновение задумался, затем сел рядом с ней и добавил в тарелку несколько кусочков овощей. «Что ты хочешь съесть? Я буду служить тебе».

Цзян Ци улыбнулась ему, правой рукой зачерпывая еду в рот. После нескольких укусов она нахмурилась: «Повара в армии не очень квалифицированы».

Цуй Лян засмеялся: «Конечно, они не могут сравниться с твоей готовкой, Сяо Ци».

Пэй Янь и Вэй Чжао остановились с палочками в воздухе, а затем медленно потянулись к тарелкам. Цзян Ци улыбнулся Цуй Ляну и сказал: «Как только моя травма заживет, я буду готовить для тебя».

Цуй Лян добавила в свою миску еще еды, улыбнувшись: «Хорошо, сначала сосредоточься на исцелении, а потом мы сможем вместе насладиться пиршеством». Он повернулся к Пей Янь и добавил: «Господь, с тех пор как ты забрал Сяо Ци, я не пробовал ее стряпню уже полгода. Я очень скучаю по этому».

Пэй Янь взглянул на Вэй Чжао, который тихо ел напротив него, его движения были медленными и утонченными. Пей Янь отвел взгляд и улыбнулся Цзян Ци: «Тогда мы подождем, пока Сяо Ци выздоровеет, и сможем пировать вместе».

Цзян Ци, однако, не посмотрел на него. По-видимому, что-то вспомнив, она повернулась к Цуй Ляну и сказала: «Брат Цуй, я не совсем поняла «Сувэнь», который ты дал мне вчера».

«Хм, вы только начинаете, поэтому вполне нормально, что некоторые детали вас сбивают с толку. Я объясню это вам подробно позже. Не спешите; изучение медицины требует времени».

Цзян Ци улыбнулся: «Но я хочу учиться быстро. Если бы я мог быть таким же способным, как брат Цуй, мне бы не пришлось постоянно подвергаться издевательствам».

Увидев, как прядь волос упала ей на рот, Цуй Лян осторожно заправил ее за ухо, его голос был полон любви. «Чему бы вы ни хотели научиться, я вас научу. Только не спешите; Вы не можете стать экспертом в одночасье».

Цзян Ци кивнула, улыбнувшись Цуй Лян, прежде чем снова сосредоточиться на еде.

Вэй Чжао поставил миску и палочки для еды и встал. «Молодой господин, я сыт. Я выйду ненадолго. Пожалуйста, извините меня. С этими словами он изящно вышел из палатки.

Пэй Янь отложил палочки для еды всего после двух тарелок, а Цуй Лян продолжал есть и тихонько болтать с Цзян Ци.

Пей Ян наблюдал за ними двоими, выражение его лица было слегка холодным. Он взял пустую чашку чая, и когда Цзян Ци взглянула на него, она не поднялась. Пей Яну ничего не оставалось, как налить себе немного воды из медного чайника и вернуться к карте.

Цуй Лян медленно закончил трапезу, взял чашку, предложенную ему Цзян Ци, и с улыбкой сел. «Господь, нам следует подождать, пока господин Вэй вернется, чтобы обсудить это, или нам сначала следует спланировать?»

Пей Ян указал на определенную область на карте, и на его лице появилась улыбка. «Цзиминг, расскажи мне о здешней местности».

Увидев стол, полный мисок и палочек для еды, Цзян Ци на мгновение задумался и пошел в палатку повара за бамбуковой корзиной. Она сложила все миски, палочки для еды и остатки еды в корзину и вынесла за пределы палатки.

К этому времени уже совсем стемнело. Лагерь Юньци был хорошо обучен; кроме солдат ночного дозора, все остальные отдыхали в своих палатках, поэтому в лагере было очень тихо.

Когда Цзян Ци шла к палатке повара с бамбуковой корзиной, она заметила белую фигуру, спускающуюся по склону холма. Поколебавшись на мгновение, она остановилась как вкопанная.

Вэй Чжао медленно приблизился, проходя мимо нее. Цзян Ци повернулся и крикнул: «Третий мастер».

Вэй Чжао помолчал, но не обернулся, издав в ответ едва слышное «Хм».

«Эм…» Цзян Ци долго колебалась, набравшись смелости, чтобы спросить: «Третий мастер, ты вернулся, Пятая тетя?»

Вэй Чжао ответил еще одним легким «Хм» и продолжил идти.

Не услышав однозначного ответа, Цзян Ци почувствовал себя неловко и поспешил за ним. Вэй Чжао ускорил шаг, а Цзян Ци, держа в левой руке корзину с мисками и палочками для еды, изо всех сил пыталась удержать равновесие. Она споткнулась на два или три шага и чуть не упала на землю, когда Вэй Чжао внезапно обернулся, обхватил ее правой рукой за талию и заключил в свои объятия.

Ночью его глаза, похожие на драгоценные камни, спокойно смотрели на нее. Позади него в ночном небе виднелся полумесяц. Его рука слегка дрожала, но от его одежды исходил слабый элегантный аромат.

Цзян Ци почувствовала себя немного ошеломленной, ее сердце трепетало. Она ослабила хватку, и бамбуковая корзина упала на землю.

Миски и палочки для еды зазвенели, и Вэй Чжао отпустила ее, осторожно оттолкнув на два шага назад, прежде чем отвернуться. «Я вернул ее. Вам не о чем беспокоиться». Словно призрак под луной, его белая фигура быстро исчезла в далекой палатке.

Цзян Ци стоял на месте, наблюдая, как фигура Вэй Чжао исчезает в палатке. Она внезапно почувствовала тепло в сердце, наклонилась, чтобы поднять бамбуковую корзину, и улыбнулась, направляясь к палатке повара.

Под хребтом Дулонг в нескольких местах мерцали костры. Полумесяц висел высоко в ночном небе, и звезды слабо мерцали.

Цзян Ци сидела на траве за главной палаткой, глядя на тусклый желтый свет и нечеткие фигуры внутри, ее мысли были в смятении.

Подошел патруль солдат, заставив ее немного испугаться. В конце концов, она была женщиной в военном лагере в окружении мужчин. Она быстро встала и бросилась в главную палатку.

Внутри все трое все еще тихо обсуждали. Цзян Ци не знала, где отдохнуть, поэтому достала «Сувэнь» из сумки и села в углу палатки под светом и читала.

При ближайшем рассмотрении она обнаружила, что многие детали неясны, и было неудобно спрашивать Цуй Ляна о них одну за другой. Итак, она решила начать с самого начала и старательно выучить его. У нее была хорошая память, и она могла запомнить содержание, про себя прочитав его два или три раза.

Запомнив первую половину «Сувена», все трое, находившиеся внутри, легко рассмеялись, по-видимому, придя к единому мнению, и встали.

Цуй Лян вытянул руки и повернулся, чтобы увидеть Цзян Ци, все еще читающего при свете. Он поспешил ко мне и сказал: «Сяо Ци, уже поздно. Тебе пора идти спать.

Цзян Ци отложил книгу: «Где мне спать?»

— Ты можешь спать в моей палатке. Я велел им поставить для тебя внутреннюю палатку; ты можешь спать внутри. Цуй Лян улыбнулся.

Пэй Янь подошел и улыбнулся: «Цзимин, тебе все еще нужно объяснить мне эту формацию сегодня вечером. Мы должны это тщательно обсудить».

Цуй Лян колебался: «Господь, давай поговорим об этом во время завтрашней поездки. Меня немного беспокоит, что Сяо Ци останется один в палатке. Эти солдаты в лагере Юньци жестокие, и мне все еще нужно помочь ей с ее рукой…»

Пей Янь с улыбкой посмотрела на Цзян Ци: «Если Сяо Ци не возражает, она может спать в моей главной палатке. Я попрошу поставить для нее внутреннюю палатку, а она сможет спать во внешней палатке. Я также могу помочь ей с иглоукалыванием здесь».

Цуй Лян на мгновение задумался и кивнул: «Это работает».

Взгляд Вэй Чжао скользнул по Цзян Ци, остановившись на мгновение, прежде чем он вылетел из палатки. Полог палатки слегка приподнялся, и ворвался порыв раннего летнего ночного ветра, неся с собой нотку тяжести.

Цуй Лян вымыл руки, достал мешочек с иглами и осторожно закатал левый рукав Цзян Ци, находя акупунктурные точки, в которые можно было бы вставить иглы. Когда Цзян Ци собиралась выразить свою благодарность, она подняла глаза и увидела Пэй Яня, стоящего рядом со скрещенными за спиной руками. Вспомнив унижение от ночи в соломенной хижине, она медленно отвернулась.

Пэй Ян заметил это, войдя во внутреннюю палатку, взяв военную книгу и усевшись на циновку. Он слушал тихий разговор Цуй Лян и Цзян Ци снаружи, время от времени слыша ее тихий смех. Он крепко сжал книгу, отчего она слегка деформировалась.

Снаружи Цуй Лян закончил убирать серебряные иглы и улыбнулся: «Тебе больше не нужно читать. Отдохни немного. Через несколько дней вы сможете двигать левой рукой. Потом я научу тебя иглоукалыванию и распознаванию трав».

Слова благодарности Цзян Ци застряли у нее в горле. Цуй Лян, казалось, почувствовал ее мысли и похлопал ее по голове. Цзян Ци легла на коврик, полностью одетая, и закрыла глаза.

Цуй Лян погасил свечу снаружи и вошел во внутреннюю палатку, увидев Пэй Яня, держащего военную книгу. Он не мог не улыбнуться: «Господь, ты выглядишь весьма энергичным».

Пэй Янь поднял глаза и улыбнулся: «Мысль о встрече с Ю Вэнь Цзинлунем меня немного волнует».

«Разве ты никогда раньше не дрался с ним напрямую?»

«Во время битвы при Чэнцзюне я сражался против генерала династии Хуань Бу Даоюаня. После того, как я убил его, Юй Вэнь Цзинлунь взял под свой контроль военную мощь Королевства Хуань. В каком-то смысле я ему помог. Теперь, когда я собираюсь встретиться с ним лицом к лицу, я должен вызвать некоторый интерес».

Цуй Лян от души рассмеялся: «Интересно, скуп ли король Сюань Королевства Хуань. Если он задолжал тебе услугу и откажется вернуть ее, что ты будешь делать?»

Пэй Ян улыбнулся: «Если он не вернет долг, я буду бить его, пока он не вернет долг!»

По мере того как ночь сгущалась, роса становилась все тяжелее. Даже спать на коврике в начале лета было немного прохладно. Ветер дул через полог палатки, и Цзян Ци не мог заснуть. Она слушала, как голоса двоих во внутренней палатке постепенно стихали, пока не исчезли, и поняла, что они уснули. Она тихо села.

В темноте Цзян Ци молча сидел, ветер дул, принося с собой слабый звук флейты. Она вздрогнула и внезапно встала, но звук флейты исчез. Послушав некоторое время, она медленно легла обратно на коврик.

В час петуха Пэй Ян тихо вышел из палатки. Дежурные стражники Лунфэна приблизились, и он махнул рукой, ступив на траву.

Мгновение спустя он вернулся ко входу в палатку, где охранник Лунфэн Тонг Мин подошел близко и прошептал: «Он простоял в лесу полчаса без какого-либо контакта, вернувшись в палатку в час Цзы».

Пей Ян кивнул и повернулся, чтобы войти в палатку. Снаружи Цзян Ци лежала на правом боку, тихо дыша, все еще одетая. Пэй Ян стоял перед ней, слушая, как она дышит. Даже без света свечей в палатке он мог видеть, как ее тонкие брови слегка нахмурились. Поколебавшись мгновение, он медленно протянул правую руку.

За занавеской Цуй Лян, казалось, шевелился во сне. Пей Ян быстро убрал правую руку и вошел во внутреннюю палатку.

На рассвете прозвучал военный рог, и солдаты лагеря Юньци быстро собрали свои палатки. Менее чем за четверть часа все было готово, и армия продолжила движение на север.

Цзян Ци держала поводья правой рукой, ехав рядом с Цуй Ляном. Она вспомнила первую половину «Сувэнь», несколько раз молча процитировала ее, а затем спросила Цуй Ляна о тех частях, которые она не понимала. Таким образом, они отправились в путь утром и продолжили отдыхать возле главной палатки Пей Яня ночью. Без их ведома незаметно прошли три дня.

Той ночью они разбили лагерь в долине, через которую протекает ручей. Погода была особенно угнетающей, и руководители лагеря Юньци пришли доложить Пей Яну. Увидев нетерпеливые выражения на лицах солдат, Пэй Ян кивнул.

Солдаты аплодировали, а некоторые из наиболее нетерпеливых прыгнули в ручей. Многие просто сняли одежду и погрузились в воду, смывая с себя дневную пыль и усталость. Другие взволнованно кричали, ловя большую рыбу и преподнося ее повару.

Цзян Ци никогда не видел такой сцены. Она нагнулась и кинулась в палатку, не решаясь снова выйти наружу. Цуй Лян вошел в палатку и увидел, что она держит «Сувэнь». Он улыбнулся: «Я вижу, ты быстро учишься. Ты не намного хуже, чем я был тогда.

Лицо Цзян Ци слегка покраснело, и она застенчиво ответила: «Как я могу сравниваться с братом Цуй? Я просто надеюсь, что мое плечо быстро заживет. Теперь, когда мы приближаемся к линии фронта, я не могу оставаться обузой. Полагаю, я могу быть только фельдшером, помогая военному врачу».

Цуй Лян на мгновение задумался и сказал: «Все в порядке. Я слышал, что в кавалерии Чанфэн есть несколько опытных военных врачей, и они всегда сопровождают командира. У них можно научиться обращаться с ранеными. Вечером я тебе всё объясню. Так вы научитесь гораздо быстрее».

Пэй Ян поднял полог палатки и вошел. Цуй Лян повернулся и сказал: «Господь, Сяо Ци присоединится к нам сегодня вечером».

Пэй Ян кивнул: «Конечно».

Цзян Ци почувствовала себя озадаченной, но больше не спрашивала, сидя поодаль со своей книгой.

К часу Хай пошел дождь размером с соевые бобы, который становился все сильнее, как будто небеса открыли шлюзы и хлынули потоками.

Цуй Лян подошел, чтобы накинуть на Цзян Ци дождевой плащ. Она больше ничего не сказала и тихо последовала за ним и Пэй Яном из палатки. Пройдя небольшое расстояние в темноте, Ань Чэн уже привел с собой несколько сотен стражников Лунфэна, держа их коней у подножия склона.

Пэй Янь взял поводья и спросил: «Где господин Вэй?»

Ан Ченг указал вперед. Под проливным дождем высокая фигура твердо сидела в седле, и дождь стекал по его плащу. Он оставался неподвижным, как будто находился в этом положении с незапамятных времен.

Пэй Янь улыбнулся и повернулся к Ань Чэну: «Ты знаешь, что делать, верно?»

"Да."

«Хорошо, лагерь Юньци теперь в твоих руках».

Ань Чэн был несколько взволнован и улыбался: «Господь, не волнуйся. Мне не терпелось начать. Мне нужно отыграть пари, которое я заключил с генералом Тианом два года назад».

Пей Ян засмеялся и слегка отругал его, а затем серьезно сказал: «Не будь небрежным. Как только мы достигнем Хэси, после передачи моих приказов вам все равно придется следовать командам Тянь Цэ и действовать в унисон.

Ан Чэн быстро отдал честь: «Да!»

Цуй Лян вел лошадей, а Цзян Ци сел на ее коня. Эти двое следовали за Пэй Яном, ведя вперед несколько сотен стражников Лунфэна. С Вэй Чжао было всего несколько человек, которые двигались за ними в устойчивом темпе.

Дождь лил всё сильнее и сильнее. Даже несмотря на то, что впереди было около десяти человек с ветряными фонарями, Цзян Ци все еще не могла ясно видеть дорогу, полагаясь исключительно на инстинкт, чтобы вести свою лошадь. Подул порыв ветра, высоко подняв ее дождевик и заставив ее откинуться назад. Она крепко сжала поводья правой рукой, чтобы не упасть.

Цуй Лян заметил это и громко крикнул: «Ты можешь держаться?!»

Цзян Ци почувствовала себя немного взволнованной, дождь ударил ей в лицо, из-за чего ей было трудно открыть глаза, но она крикнула в ответ: «Я в порядке! Не беспокойся обо мне!»

С шорохом Пэй Янь развернул лошадь и остановился рядом с Цзян Ци. Он посмотрел на нее и внезапно протянул руку, обняв ее за талию и сняв с лошади, поставив перед собой. Он снова крикнул, и конь прорвался сквозь дождевую завесу и помчался вперед.

Несмотря на то, что Цзян Ци чувствовала себя некомфортно, она знала, что говорить больше бессмысленно, поэтому слегка наклонила тело вперед. Левая рука Пэй Янь на ее талии постепенно сжалась. Цзян Ци немного боролась, но хватка Пэй Янь была крепкой, не позволяя ей двигаться.

Лил сильный дождь, и стук копыт был таким же яростным, как и дождь. Его голос был очень мягким, но достиг ее ушей: «Если ты еще пошевелишься, я сбросю тебя с лошади!»