Огонёк гнева вспыхнул в тёмно-карих глазах Кейтлин.

С самого начала она ненавидела эту женщину.

Её все любили, и Кейтлин казалось это несправедливым.

[Ведь за что? За что такая любовь, кому-то вроде неё?]

[У той не было ни особых талантов, ни выдающихся заслуг.]

[Она не заслужила ни восхищения, ни преданности.]

[Просто младшая дочь могущественного и богатого рода, выросшая в заботе.]

[Супруг, который боготворил её.]

[Друзья, такие как Святая и наследный принц, относились к ней как к драгоценности.]

[Вся её жизнь была как праздник, если не считать одного случая, когда она чуть не погибла вместо Святой. Но разве это можно сравнить с настоящими страданиями?]

[Адалин Бертран, так звали её.]

[Она не знала боли, не знала лишений, которые, как считала Кейтлин, должен пережить каждый человек.]

[У неё были братья, готовые запугать любого, кто осмелился бы сказать о ней дурное слово.]

[Муж, который не поддавался ни на какие провокации.]

[Друзья, что заслоняли её от слухов и пересудов, буквально становились стеной, чтобы сберечь её покой.]

[Люди, что закрывали ей уши, лишь бы она не услышала ни единого злого слова.]

[Её жизнь была укутана в лепестки роскоши и благополучия.]

[Принцесса Мия была такой же.]

[Ни навыков, ни достижений, а Королевская семья всё равно лелеяла её, словно её счастье было важнее всего на свете.]

Долгое время Кейтлин презирала Мию. Но глубоко внутри…завидовала.

[И это была зависть, в которой она боялась себе признаться.]

Она пыталась подавить её, ведь гордилась собой: [Я добилась всего сама. Я умнее. Я сильнее…]

[Но кто из них на самом деле жил в иллюзиях?]

Гордый, презрительный взгляд женщины с ореховыми глазами, словно смотревшей на неё как на нечто ничтожное, слился в сознании Кейтлин с другим - зелёным, полным отвращения.

Рука взметнулась, и раздался звонкий удар.

Кейтлин с силой ударила Адалин по щеке.

Адалин упала на пол. Но Кейтлин не остановилась. Она безжалостно била её ногами, не щадя.

«Леди Адалин! Прекратите! Хватит, я сказала, хватит!»

«Если это не прекратится, она умрёт!»

Святая Женевьева с трудом вывернулась из захвата матроса, который больно сжимал ей руку. Сквозь боль она развернулась и с размаху ударила его по лицу.

Освободившись, она вскочила на ноги.

«Хватай её, Харрисон!» - закричала Кейтлин в ярости.

«Не смей прикасаться ко мне!» - рявкнула Женевьева.

Харрисон, уже потянувшийся к ней, застыл, словно прирос к месту. Женевьева воспользовалась замешательством, и, как дикий зверь, кинулась на бывшего мужа.

Тот едва устоял после первого толчка, но второго не выдержал - отлетел, врезавшись в стену.

Женевьева даже не посмотрела на него.

Она бросилась к Адалин и опустилась рядом с ней на колени.

[Лицо Адалин было покрыто синяками и кровью, она приняла на себя всё.]

[Если бы она просто тянула время, можно было бы уступить, хотя бы притвориться…]

[Но она до последнего боролась, не желая навредить Женевьеве ни на йоту.]

[Та бы всё поняла. Даже если бы Адалин подняла на неё оружие, Женевьева не усомнилась бы в её намерениях.]

[Ей было бы не больно…по-настоящему.]

«Леди Адалин! Адалин…Господи…только держись, прошу тебя!»

Женевьева дрожащими руками вложила в неё свою божественную силу.

Сознание Адалин было на грани, но боль быстро начала утихать. Она чувствовала, как тепло разливается по телу, и слабо сжала руку Женевьевы.

На её окровавленную щеку упали слёзы.