Как только Женевьева прикоснулась к синякам и трещинам, те исчезли, будто их никогда и не было.

Ни следов крови, ни видимых ран, ничто не выдавало, что с Адалин произошло. Шейн не мог этого знать. И только когда Женевьева всё проверила, она поведала правду.

«Всё закончилось…»

[Харрисон был повержен, маг пойман - всё действительно подошло к концу.]

Но вдруг Кейтлин, всё ещё прижатая к полу Ллойдом, закричала:

«Это ещё не конец! Я…я убью вас всех…!»

«Ха…»

Ллойд устало вздохнул и врезал коленом ей в спину. Несмотря на скрученные за спиной руки, Кейтлин продолжала вырываться. Раздражённый, он процедил:

«Госпожа. Дайте уже приказ её убить.»

«А кто тут, по-твоему, приказы раздаёт, Ллойд?»

«У меня уже нервы не выдерживают. Быстрее, скажи это.»

[Вот уж мой младший братец и слуга…как уверенно отдаёт команды. И всё же, я ему благодарна.]

После того как Женевьева отобрала у него кинжал, Ллойду ничего не оставалось, кроме как удерживать Кейтлин всем телом. От этого её лицо было вдавлено в пол, и она едва могла дышать.

«Почему всё обернулось вот так…?»

«Приказ, госпожа.»

[Он даже предложения не дает заканчивать…]

«Ты…ты, ничего не понимающая дрянь…Почему тебя все любят? Почему мир так щедр к тебе? Почему тебе всё сходит с рук, а мне досталась только грязь и гниль…?»

Адалин хмыкнула.

[Если бы мир был несправедлив только к Кейтлин, ещё можно было бы говорить. Но к ней, к Адалин, он тоже не был ни добр, ни справедлив. Никогда.]

Адалин не знала, какой была жизнь у Кейтлин, и не собиралась в это вникать. [Важно было одно, что она сделала. И что собиралась сделать.]

[Скорее всего, в изначальной истории магом был Кит.]

[И он, вероятно, погиб, пытаясь убить Женевьеву.]

[Если бы он выжил, всё могло пойти совсем по-другому. Может быть, именно случайности, перемены в людях и повороты судьбы привели к этому моменту.]

[Но то, что осталось неизменным, эти люди пытались убить Женевьеву.]

[В мире, где магия и битвы - часть повседневности, попытка убить кого-то означает готовность рискнуть собственной жизнью. Это - общее правило.]

[Прятаться, скрывая личность, и вынашивать убийство из тени, а потом жаловаться на провал - просто жалкое, трусливое ничтожество.]

[Трагическое прошлое злодея интересно только в книгах.]

[В реальности важны лишь последствия его поступков.]

«Много слов для обычной похитительницы.»

Адалин взглянула на Ллойда, и тот, не медля, схватил Кейтлин за волосы, подняв её голову. Та не успела даже открыть глаза, как Адалин ударила её по щеке - резко, с размаху.

«Если бы не Харрисон, тебя бы тут вообще не было. А теперь ты ещё смеешь кого-то называть гнилым? Не любима? Так может, для начала взгляни на себя. Подумай: а ты бы смогла полюбить такую, как ты?»

[Плюнуть ей, что ли?]

Адалин сдержалась. [Вдруг Ллойду станет противно.]

От её холодных слов Кейтлин стиснула зубы.

«Ах, значит, я тут одна во всём виновата? Не смеши! Ты готова разрушить целое Королевство Брубевейн, лишь бы поймать меня!»

«…»

«Благодаря твоему брату, к весне у Брубевейна даже еды не останется! Раздавить Королевство, это для Империи Виндзора всё равно что щёлкнуть ребёнку по носу. Им достаточно сказать, что я покусилась на твою жизнь, как будто ты стоишь больше, чем десятки тысяч невинных!»

Кейтлин кричала как безумная, срывая голос в истерике.

«Ну, я не знаю всех деталей…»

Адалин посмотрела на Эдвина, Женевьеву и Шейна. Эдвин пожал плечами:

«Я пока ничего не сделал.»

[Он не сказал, что не сделает. И обещания не дал.]

Женевьева и Шейн были такими же. Шейн слабо улыбался, а Женевьева просто отвела взгляд.

[Мы и правда выглядим как злодеи…]

Адалин вздохнула про себя. [Наверное, Шейн и вправду угрожал всерьёз.]

[Что ты за Король демонов, а?]

«Мне плевать на твои обстоятельства.»

«Если бы ты только не мешалась!»

[Если бы Шейн опоздал хоть на секунду, Адалин уже лежала бы мёртвая на полу, пронзённая насквозь. Всё решилось в одно мгновение.]

«Виноват не тот, кто помешал, а тот, кто замыслил зло. Не надейся на лёгкую смерть. Расплатись за свои грехи. Вспоминай каждую ошибку. Жалей о каждом вдохе.»

[Знаешь пословицу? Да продлятся твои дни - в страданиях.]

«Живи. Пока не начнёшь царапать стены от отчаяния в старости.»