***

Адалин рассказала всю правду и Ллойду. После того как она один раз уже прошла через этот разговор с Шейном, второй раз мысли складывались чуть легче, как будто сама история начала обретать порядок.

Сначала Ллойд слушал с выражением лица, говорящим: «Ты в своём уме?» Но к концу рассказа его губы подёргивались, будто он изо всех сил сдерживался, чтобы не выругаться. Раздражение прорывалось сквозь молчание.

Она рассказала всё: о своей прошлой жизни, о настоящей природе этого мира, о снах, что возвращались снова и снова, и даже о маге, который её преследовал. Ллойд молча вникал, но когда речь дошла до яда и противоядия, его самообладание дало трещину.

«Ты хочешь сказать, что я тебя убил?»

«Это был всего лишь сон, Ллойд. В реальности ты этого не делал.»

«И из всех ядов я выбрал этот, чтобы убить вас, госпожу?»

«Ну…да. Во сне всё было именно так.»

Скрежет его зубов был почти слышен. Адалин тихо предостерегающе пробормотала:

«Осторожнее, Ллойд. Ещё челюсть себе повредишь…»

[Если молодым не беречь суставы, в старости пожалеешь…]

«А потом, как на всякий случай, я должен был ещё и носить с собой противоядие?! Кто вообще додумался бы доверить его мне?!»

«А почему бы и нет?»

«Ты же сама сказала, что сны были пророческими! А если бы я тебя предал?! Зачем давать противоядие возможному убийце?!»

«Потому что я знала, что ты не предашь.»

«Ты наивная или просто дура?»

«Ни один вариант не звучит лестно…»

Даже такие острые, как лезвие, слова со временем перестают ранить. Адалин чуть улыбнулась, спокойно перенеся его резкость.

«Если бы ты и вправду хотел убить меня, наличие противоядия уже бы ничего не изменило. Я доверяла тебе. Не тратила силы на «а что если».

Он замолчал.

«Ты был разочарован? Что я взяла тебя с собой только потому, что мне это было нужно?»

«Почему разочарован? Это в сто раз лучше, чем жалость от младшей дочери какого-нибудь дворянина.»

Ллойд усмехнулся.

«Какова бы ни была причина, ты всё равно спасла меня от жизни под каблуком у Лусиана. Да, я был бы богаче…может быть. Но всё равно…Ты ведь удивилась, когда узнала, кем я был раньше.»

[Почему он так зациклен на деньгах?]

«А мне и так нравится, как всё сложилось.»

«Ну тогда и хорошо…»

«Значит, кошмары больше не возвращаются?»

«Думаю, нет. Кажется, их вызывал злодей этой истории. И с ним теперь покончено.»

[Если бы Кит был жив, возможно, они и вернулись бы. Но теперь, вряд ли.]

«Жаль, что ты не сказала мне об этом раньше.» - пробормотал Ллойд с досадой. «Если бы с самого начала я знал, что происходит, мы бы куда лучше всё спланировали. Я бы помог тебе сбежать. Тебе не пришлось бы одной разбираться с магами и прочими мелкими мерзавцами.»

«Прости. Я просто…думала, что никто не поверит.»

[Сначала Шейн, теперь Ллойд, ни один из них даже не усомнился в её словах.]

[Адалин ожидала недоверия, чего угодно, но точно не такой лёгкой и быстрой веры. Это сбивало с толку.] Ллойд покосился на неё, покачал головой.

«А, что, кто-то, кому ты раньше доверяла, умер?»

«Мой младший брат…с каких пор ты умеешь читать мысли?»

«А зачем мне их читать? Ты бы всё равно всё держала в себе, лишь бы нас не втянуть.»

[Кого же она на самом деле пыталась защитить?]

Наконец, Ллойд понял, почему Адалин бросила всё и исчезла. [Теперь он видел не только обстоятельства, но и её выбор - ту боль, с которой она его сделала.]

[Он вспомнил и Шейна Бланшара, вечно улыбающегося, даже когда его с трудом выгоняли из поместья. Стоило только вспомнить, как тот сиял сегодня, и внутри всё начинало выворачивать.]

[Любой, кто бы увидел Шейна сейчас, испугался бы. Улыбка Бланшара напоминала солнце среди ночи - красивая, но жуткая.]

[Разговоры о прошлых жизнях, снах и романах, из уст другого человека прозвучали бы как бред. Но учитывая, через что прошла Адалин, всё становилось логичным.]

[Пока правда раскрывалась, Ллойда охватывало всё большее раздражение.]

[Он знал о тех пяти годах, что она провела в бегах. О годах, в которые она была одна.]

[Это был не короткий срок.]

[Срок, который она не должна была проходить в одиночку. И всё же…для Ллойда это были светлые годы. А вот для неё - вряд ли.]

[Он так часто уговаривал её вернуться, восстановить имя и статус, потому что знал, как ей одиноко, несмотря на то, что она сбежала вместе с ним.]

Он чувствовал вину. Он был счастлив, но знал, что она не была.

«Что с лицом? Как будто тухлое съел.»

«Злюсь. Если бы ты раньше всё рассказала, мы бы не жили как нищие в той разваливающейся лачуге.»

«Мне и тогда было нормально. И жили мы не так уж плохо, разве нет?»

«Я же говорил, что я знал, что тебе одиноко.»

«Ну, иногда было. Но ведь ты был рядом.»

«…»

«А значит, я была счастлива. Даже там.»

[Даже когда живёшь один и те же моменты, воспоминания могут разниться. Но знание, что они были счастливы вместе, даже в нищете и бегах, немного облегчило Ллойду душу.]

Это наполнило его грудь щемящей теплотой, которую он тут же попытался спрятать за привычной резкостью.

«Я знаю.»