[Неужели всё это, просто сон? Я уже мертва, а это всего лишь остатки сознания, затерявшиеся между мирами?]

Адалин моргнула, сбитая с толку. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы осознать происходящее.

Клинок, который должен был оборвать её жизнь, с глухим стуком упал на деревянный пол. Тело нападавшего повалилось рядом, тяжело оседая у её ног.

Адалин перевела дух, глядя, как кровь медленно просачивается в щели между досками.

[Если бы Шейн опоздал хоть на мгновение, сейчас на полу лежала бы она.]

[Всё могло закончиться так же, как в одном из тех кошмаров, что мучили её по ночам.]

Мужчина ещё дышал. И хоть, быть может, ей не следовало так думать, но...

Она надеялась, что он выживет. Даже несмотря на то, что он едва не убил её, находясь под властью мага.

Собравшись с духом, она прочистила горло и попыталась заговорить. Хотела, чтобы голос звучал спокойно, но он предательски дрожал, переполненный чувствами.

«Это…правда ты, Шейн?»

«А кто же ещё?»

[Холодный, сдержанный голос. Он всё ещё злился.]

В другой ситуации она бросилась бы к нему и обняла. Но Шейн стоял, как изваяние, даже не протянул руки.

[Но он пришёл.]

Адалин с трудом сдерживала подступившие слёзы. Она была просто счастлива увидеть его - живого, рядом.

Она могла умереть, так и не увидев его вновь. Но теперь он здесь. И больше ничего не имело значения.

Женевьева обещала, что он придёт. Но она не знала, что они ссорились.

Адалин была уверена: [Шейн окончательно устал от неё.]

«Шейн…Ах!»

Стоило ей сделать шаг, как кто-то резко схватил её за руку.

Холодное лезвие коснулось шеи.

Это был меч Харрисона.

«Не двигайтесь, милорд.»

Слова звучали вежливо, но в голосе звучала угроза. Адалин бросила быстрый взгляд через плечо и увидела его лицо - натянутое, как струна.

«Сделаете шаг, я перережу ей горло.»

[Словно он не собирался сделать этого в любом случае…]

«Я прекрасно знаю, что не ровня вам, Ваша Светлость.» - процедил Харрисон, с трудом скрывая волнение. «В честном бою я бы не продержался и минуты.»

[Всё происходило слишком быстро.]

Шейн, только что уложивший наповал другого нападавшего, тут же заметил Харрисона и рванул к нему, готовый атаковать.

Харрисон успел схватить Адалин лишь потому, что стоял рядом. Чуть промедли он, и меч Шейна уже пронзил бы его.

Вот почему Шейн не подошёл к ней.

Он не мог рисковать.

«Но я успею убить её раньше, чем ты убьёшь меня.»

«Не переоценивай себя, Харрисон.»

«Не двигайся! Сейчас же!»

Дыхание Харрисона срывалось и обжигало ей ухо. Пальцы, впившиеся в её руки, дрожали.

[Фу, какой же он мерзкий…предатель, гад…]

Адалин попыталась отвернуться, но даже крошечное движение вызвало болезненное нажатие лезвия.

И вдруг Харрисон закричал:

«Отпустите Кейтлин немедленно!»

«Значит, её зовут Кейтлин?» - холодно усмехнулся Шейн. «А я, то думал, она мертва. Кто бы мог подумать, что всё это - фальшивка. Забавная уловка.»

«Проклятье, скажи им, чтобы отступили!»

Рука Харрисона дрожала всё сильнее, лезвие то впивалось, то отступало от её кожи.

После всего, что она только что пережила, боль от меча была почти ничтожной, но осознание, что одно неверное движение может стать последним, сковывало горло.

Харрисон переместился, приподняв Адалин так, что ноги едва касались пола.

Теперь она наконец могла разглядеть, что происходит за спиной Шейна.

Первой она увидела Женевьеву.

Святая сидела на полу, а Эдвин обнимал её за плечи, сдерживая и защищая.

Оба смотрели на неё с тревогой и напряжением.

Чуть поодаль, на коленях, была Кейтлин.

У её горла было прижато лезвие, тёмный кинжал с искусной росписью.

Адалин склонилась вперёд, пытаясь разглядеть лицо того, кто держал нож.

Клинок больно царапнул шею, но она не могла остановиться.

Голос сорвался, охрип, но прозвучал отчётливо:

«Ллойд!»