За несколько недель до того, как Эвриус покинул крепость Вальдес.

"Что? Вы снова потерпели неудачу?"

Из храма на юге донесся слегка хриплый голос.

Джамир слегка нахмурился.

"Думаю, у нас нет другого выбора, кроме как доложить об этом архиепископу".

Это был удар по гордости Ордена - потерпеть неудачу с покушением не один, а два раза. Каким бы влиятельным он ни был, его ждала критика.

Но ведь первому принцу действительно повезло, не так ли? Как же так получилось, что в такой ситуации вовремя подоспело подкрепление?

Конечно, он не думал, что Эвриус скрыл свои способности. Но посылать другого убийцу было уже поздно, а после того, как он проник во дворец, тайно убить принца было практически невозможно.

'Что же делать?'

Он написал рапорт, который отправил начальству, взяв вину на себя. Затем он погрузился в глубокую задумчивость.

"Эвриус, первый принц империи?"

Бормотал он себе под нос, потом вдруг встал и приготовился уходить.

"Жрец?"

"Думаю, я на некоторое время отлучусь из храма. Займись любыми отчетами, которые поступят, пока меня не будет".

Он улыбнулся и похлопал своего слугу по спине, и тот вздохнул.

'Похоже, он заинтересовался тем первым принцем, или как его там'.

Джамир был человеком, который с благосклонности архиепископов в юном возрасте поднялся до должности первосвященника Ордена. Его инициатива была хорошо известна в Ордене. И, что еще важнее, его личность!

Орден, подобно паутине, распространил свое влияние по всему миру, но особенно на южном континенте у него было много связей с влиятельными людьми.

У него была еще одна личность, помимо первосвященника Ордена.

Надо воспользоваться случаем и встретиться с этим Уоллесом, посмотреть, стоит ли его использовать, а также познакомиться с первым принцем.

С его очевидной личностью это не должно быть слишком сложно.

Он усмехнулся и вышел из храма.

* * *

"Лорд Уоллес, давно не виделись".

"Вы, должно быть, слышали последние слухи о Его Высочестве Эвриусе. Вы, должно быть, гордитесь тем, что являетесь его покровителем".

"Хаха, как я могу приписывать себе эту заслугу? Это все потому, что Его Высочество великолепен".

Лица чиновников императорской фракции в эти дни были полны улыбок.

Мариус отсутствовал несколько лет из-за строительства дороги, и давление со стороны фракции Великого Герцога усиливалось.

Если бы не императорская власть, которая их крепко поддерживала, их давно бы вытеснили из центра власти. Но последние успехи Эвриуса значительно укрепили позиции императорской фракции.

"Тогда давай увидимся завтра. Мне приятно думать, что я скоро увижу Его Высочество".

Закончив работу во дворце, Уоллес вернулся в свой особняк и сел в кресло.

'Гордиться, как его покровитель? Что за чушь! Я рискую здесь своей шеей!

Каждый день Уоллес чувствовал себя так, словно сидел на гвоздях.

Во-первых, пришло известие о том, что Эвриус внес большой вклад в развитие севера, а главное - эти проклятые убийцы (или кто они там были) потерпели неудачу.

'Эти ублюдки, должно быть, взяли мои деньги и сбежали!'

Он дважды обращался с просьбой о покушении, но никаких новостей не было. Нет, они даже заперли свои двери и не отвечали как следует.

[Вероятно, сверху будут приняты другие меры].

Это было последнее сообщение, которое он получил, и Эвриус возвращался, совершив огромное достижение.

Он совершил преступление, поэтому Уоллес чувствовал, что его кровь иссякает с каждым днем.

Но сегодня у него на мгновение появились другие заботы.

"Мой господин, прибыл гость из южной пустыни".

"Из пустынного королевства?"

Он нередко общался с представителями пустынного царства, поскольку занимался торговлей. Но редко кто проделывал весь путь до столицы, чтобы найти его.

Если у них было что доложить ему напрямую, то они должны были обладать значительным статусом. Уоллес поднялся со своего места с любопытным выражением лица.

'Неужели они привезли из пустыни какие-то выгодные предложения?'

* * *

Граф Перес и сегодня был занят тем, что угождал Эвриусу.

"Ваше Высочество, есть ли что-нибудь неудобное в вашем путешествии?"

"Ну, мы почти в Стефане. Больших проблем нет".

Сейчас ситуация на севере значительно стабилизировалась, и было довольно много городов, где они могли остановиться. Скорость передвижения была невысокой из-за большого количества людей, но это давало ему больше времени для тренировок.

И чем больше он тренировался, тем больше чувствовал.

'Сделка с Гильдией Лазурного Дракона оказалась важнее, чем я думал'.

То, что он предложил в обмен на чтение наследия Ли Чхонмуна, Дыхание Лазурного Дракона, было долей в распределении шахты Дитов. К этому времени, даже если их штаб-квартира находилась далеко на востоке, у них должен был быть какой-то ответ.

Эвриус и раньше не отличался ленью, но теперь большую часть своего личного времени он посвящал тренировкам.

[Мастерство техники защиты Белого Тигра растет].

[Мастерство увеличилось. Текущий уровень владения техникой защиты белого тигра: 15%].

Он получил новую технику, Технику Защиты Белого Тигра, которая не только, как описывала система, усиливала его чувства и защиту, но и содержала информацию о боевых искусствах игрока Ли Чхонмуна.

Эвриус был поражен, когда расшифровал секрет.

'Теперь я понимаю, почему его называли Королём всех видов оружия. Он просто великолепен!'

По его мнению, четыре божественные техники, включая технику защиты белого тигра, представляли собой части боевого искусства Ли Чхонмуна, разделенные на четыре части.

Каждая часть давала значительный эффект, если человек овладевал ею в совершенстве, а если он овладевал всеми, то получал немыслимое преимущество перед обычными мастерами.

'Я должен собрать все части наследия, несмотря ни на что'.

С этими мыслями он, наконец, прибыл к Стефану вместе с возглавляемым им 3-м легионом Империи.

"Первый принц прибыл!"

"Ух ты! Да здравствует первый принц!"

У городских ворот толпились горожане, приветствовавшие его. Его достижения на севере были известны каждому жителю северной части империи.

'Масштаб приветствия намного больше, чем я ожидал'.

За год пребывания на северном фронте Стефан добился ошеломляющих успехов. Это было понятно, ведь город соединял центральную и северную части империи.

По мере развития севера он вырос до размеров, сравнимых с любым крупным городом центральной части.

Эвриус с чувством гордости прошел сквозь ликование и цветы на улице. Он был казнен на центральной площади столицы после того, как всего несколько лет назад, в воспоминаниях о предыдущей жизни, подвергся ужасному проклятию.

'Наверное, это неплохое чувство. Кажется, я понимаю, почему мой отец так заботился о людях'.

Такого горячего приема он не встречал даже будучи императором.

Эвриус помахал рукой горожанам, направляясь к центру города во главе процессии.

"Я опоздал, но я очень благодарен, Ваше Высочество!"

"Мариус! Давно не виделись!"

Когда Эвриус прибыл в официальную резиденцию Стефана, он спрыгнул с коня и крепко обнял своего старика.

Это было легкое (?) приветствие северных рыцарей, которые приспособились к нему, но он выглядел немного неловко.

"Ай, вы убьете этого старика, Ваше Высочество!"

"Если подумать, то у тебя еще больше морщин. Тск... Не пора ли на пенсию?"

Эвриус добродушно шутил с Мариусом, который вел себя кокетливо, но его внутренние чувства были иными.

"Но ведь ты должен работать на меня еще пять лет... нет, десять лет, верно?

Но Мариус удивил его неожиданным замечанием.

"Это правда. Мой организм уже не тот, что раньше. Пора выбирать преемника".

'А? О чем ты говоришь?'

Эвриус был ошарашен. Он помнил, что этот старик будет держать его еще лет пять или около того. О чем он говорил?

"В любом случае, пойдемте в дом. Я приготовил то, о чем вы меня просили".

У него было не так много времени, потому что ему нужно было явиться в столицу. Встреча должна была состояться завтра вечером.

Эвриус без вопросов кивнул, и Мариус повел его в официальную резиденцию.

"Я приготовил жилье для 3-го легиона, который вы привели с собой в город".

Разговор о его рыцарях и солдатах закончился первым, и, наконец, они перешли к главному.

"Разработка шахты Дитов обсуждается администрацией, но это не такая уж большая проблема. Сама добыча зависит от переселенцев".

"Конечно, распределение - это ключевой момент".

"Проблема в том, что Уоллес лоббирует интересы многих людей".

'Ну, этот жадный лис, должно быть, в отчаянии'.

Большая часть северной торговли уже была занята Гильдией Лазурного Дракона, но Уоллес не был слабым человеком в имперской торговле. Должно быть, он использует всевозможные средства, чтобы вернуть то, что он потерял для Гильдии Лазурного Дракона.

"Я займусь этой проблемой, когда отправлюсь в столицу".

У него тоже было дело об убийстве, и он сильно обиделся на Уоллеса.

"Если Ваше Высочество решит эту проблему, то этот старик будет доверять и ждать".

Мариус легко отошел от этого вопроса.

В конце концов, само освоение севера было идеей Эвриуса. Он верил, что тот так или иначе найдет решение.

"А я хочу представить тебе кое-кого по этому поводу".

"...?"

Прежде чем Эвриус успел что-то спросить, Мариус позвал кого-то и привел молодого человека.

"Это человек, которого я нанял по рекомендации Дипетры. Поприветствуй Его Высочество".

Молодой человек был незнаком Эвриусу. Единственное, что выделяло его, - это спокойное поведение, когда он вежливо поклонился ему в первый раз.

"Для меня большая честь познакомиться с Вашим Высочеством. Меня зовут Брайан. Я простолюдин, поэтому у меня нет фамилии".

'Брайан?'

Эвриус был удивлен неожиданным именем молодого человека.

"Вы случайно не из королевства Саймона?"

На этот раз на лице Брайана появился намек на удивление.

"Да, я оттуда".

'Ого... Он действительно тот самый Золотой Торговец Брайан?'

"Хаха. Я слышал слухи о тебе, когда учился в академии. Ты был самым выдающимся талантом в административном отделе".

"Для меня большая честь, что Ваше Высочество знает мое скромное имя".

'Это неожиданный успех. Кто бы мог подумать, что знаменитый торговец Брайан будет работать под началом Мариуса?'

Он пробормотал, но Эвриус внутренне удивился.

"Я вижу, вы знаете его, Ваше Высочество. Я нанял его по настоятельной рекомендации Дипетры. Он молод, но его способности неоспоримы. Я гарантирую это. Хаха."

Брайан, Золотой Торговец!

Он был родом из Королевства Саймон, небольшой страны в Западном Союзе, и впоследствии стал одним из известных торговцев на континенте.

В соответствии со своим титулом "Золотой", он умел отлично управлять финансами! Он мог выкроить бюджет и создать богатство из любой бедной семьи.

Благодаря его умениям Королевство Саймон, которое было слабой страной Западного союза, примерно за десять лет превратилось в самую богатую страну союза.

'Было бы здорово, если бы он стал моим подчиненным'.

Но оставался один вопрос.

Даже если бы я понравился декану, нужно ли было посылать сюда такого человека, как Брайан?