Cледующим событием после предварительных соревнований стал бой на конных копьях.

Однако он не пользовался особой популярностью у зрителей, так как имел низкий рейтинг и был довольно скучным.

В основном это были строевые упражнения, и в них не было того азарта, который присущ рыцарским поединкам с применением силы.

"Это не самое яркое событие, но нам нужно получить несколько очков за общую победу".

Эвриус не слишком беспокоился.

Он усердно тренировал их, и, что еще важнее, старшие рыцари, которые станут основой строя, были отличного качества.

'Это не совсем пустое обещание - дать им опыт, участвуя в этом соревновании боевых искусств'.

К сожалению, за исключением Каина, навыки новых рыцарей все еще были далеки от того, чтобы стать главными героями этого состязания боевых искусств.

Но рыцарский орден управлялся не только несколькими опытными рыцарями.

Бой на конных копьях был необходимым шагом для повышения сплоченности рыцарей.

"Я доверяю вам всем".

Эвриус пожал руку каждому рыцарю и подбодрил их словами.

Он хотел убедиться, что они не просто статисты в этом состязании боевых искусств.

Похоже, Его Высочество возлагает большие надежды на это состязание боевых искусств.

Возможно, он действительно нацелен на победу.

Выступления некоторых рыцарей на вчерашних предварительных соревнованиях были просто ослепительными.

Какой рыцарь не хотел бы занять самое почетное место в своем рыцарском ордене?

При поддержке Эвриуса его рыцарский орден выступил гораздо лучше, чем он ожидал.

Хайнц доложил Эвриусу с ярким выражением лица.

"Мы вышли в полуфинал. Это неожиданное достижение".

"Проблема в том, что наш следующий соперник - рыцарский орден Золотого Льва".

Выражение лица Хайнца слегка ожесточилось.

Честно говоря, на данный момент они были слишком сложны для них.

* * *

Правила боя на конных копьях были просты.

Поскольку это не было настоящим сражением, рыцари надевали хрупкие тренировочные копья и толстые доспехи, а победителя определяли в конном бою.

Также запрещалось вливать силу в оружие, чтобы увеличить его силу.

В этом случае результат слишком сильно зависел бы от индивидуальной силы.

Нужна была быстрота рыцаря и умение держать строй!

Конечно, физическое усиление за счет силы тоже было важно, поэтому нельзя сказать, что опытные рыцари были не нужны.

Однако никто не мог противостоять концентрированной атаке плотного массива копий.

Условием ликвидации рыцаря было падение с лошади или перелом копья.

"Я слышал, вы хорошо выступили на предварительных соревнованиях. Как насчет рыцарского ордена Его Высочества Первого Принца?"

Бой на копьях не был очень популярен, но в любой области всегда находились увлеченные люди.

Один из них - пожилой дворянин с величественной внешностью - кивнул головой.

"Им будет нелегко справиться с этим событием. Они отстают и в опыте, и в мастерстве".

Под общий ропот поединок наконец начался.

"Бой!"

"Хе-хе!"

Дудуду!

Рыцарский орден Золотого Льва первым увеличил скорость и с яростным напором бросился вперед.

Эвриус наблюдал за поединком с холодным выражением лица.

'Это выглядит не очень хорошо'.

Если противник с самого начала использовал такую грубую силу, у них не было другого выбора, кроме как увеличить скорость и столкнуться лоб в лоб.

"Всем сосредоточиться на поддержании строя!"

С криком Хайнца два рыцарских ордена столкнулись лоб в лоб.

Кваанг!

Раздался глухой звук удара металла о металл и поднялась пыль.

"Цк, в целом они еще слишком слабы".

Эвриус прикусил язык, глядя сквозь пыль и подтверждая результат первого столкновения.

Многие из его рыцарей упали с лошадей или сломали копья и вынуждены были отступить из рядов.

Он пытался предотвратить распад строя, расставляя элитных рыцарей то тут, то там, но поскольку качество элитных рыцарей рыцарского ордена Золотого Льва было одинаковым, это не имело особого эффекта.

После нападения остался только ближний бой. Но у рыцарского ордена, потерявшего большую часть своего строя, было мало надежды.

К тому же рыцарский орден Золотого Льва вывел из строя часть своих рыцарей и повернул их назад, чтобы провести внезапную атаку.

Эвриусу ничего не оставалось, как принять решение.

"Стоп! Мы признаем поражение".

Они понесли потери в бою и не могли противостоять такой атаке.

Как и говорил Великий Герцог, его рыцарский орден полностью проиграл.

Эвриус нахмурился.

"Есть ли серьезно раненые рыцари?"

"К счастью, никто из рыцарей, которые будут участвовать в турнире, не пострадал. Но некоторые из обычных рыцарей получили серьезные травмы. Честно говоря, я считаю, что нам очень повезло".

Но Хайнц также редко говорил с горечью в голосе.

"Они пытались спровоцировать нас с первой же атаки, и даже после того, как исход был предрешен, они намеренно старались нанести нашей стороне больше ран. Если бы Ваше Высочество не приняло быстрого решения, ущерб был бы гораздо серьезнее".

Скрежет.

Эвриус стиснул зубы.

Великий герцог, вы действительно это имеете в виду, не так ли?

Он не ожидал этого, но не ожидал и того, что он начнет драться прямо с конного боя на копьях, который не имел особого значения.

Посмотрим, кто победит в турнире.

Он проиграл конный бой на копьях Великому герцогу, но получил более высокий ранг, чем ожидал.

* * *

"Вы хорошо выступили в бою на конных копьях".

Великий герцог впервые за долгое время созвал офицеров рыцарского ордена Золотого Льва.

Он должен был основательно разгромить рыцарский орден Эвриуса на завтрашнем финальном турнире.

"Гилберт, Хендрикс, вы двое тоже должны показать свое мастерство на турнире".

"Да, сэр".

Это были основные офицеры рыцарского ордена Золотого Льва и его ученики, которых он заботливо воспитывал.

Они собирались принять участие в главном турнире.

Не забыл он и о тенях, включая Дмитрия, которого взял с собой на всякий случай.

"Ребята, разбейте рыцарей первого принца в обычном турнире".

Великий князь уже получил кое-какую информацию и по редкому случаю отправился наблюдать за предварительными соревнованиями рыцарского ордена Эвриуса.

Вывод напрашивался сам собой: среди них есть более грозные, чем он думал.

'У них достаточно сил, чтобы пройти в финал. Вызов, брошенный мне Первым принцем, не был основан на безосновательной уверенности".

Особенно в случае с Хайнцем и Беатрикс, которые участвовали в главном турнире, он считал, что их навыки не уступают навыкам офицеров рыцарского ордена Золотого Льва.

Но в обычном турнире это не имеет значения.

Однако Великий Герцог был уверен в общей победе.

Даже если в главном турнире будет неожиданный результат, у него не было шансов проиграть, пока он выставлял тени в обычном турнире.

'Первому принцу может повезти с талантом, но результат будет тот же'.

Наконец наступил день финала турнира.

Эвриус удовлетворенно улыбнулся, увидев таблицу результатов.

'К счастью, мы оказались в противоположной группе от рыцарского ордена Золотого Льва. Мы встретимся с ними в финале'.

"Но наш первый соперник не так прост. Это Рыцарский Орден Бронзового Креста Священного Королевства".

Но Эвриус улыбнулся Хайнцу.

"Ты, должно быть, чувствуешь давление как лидер, но не нужно быть слишком скромным. Нет ни одного рыцарского ордена, который мог бы соперничать с нами до финала в премьер-турнире".

Сегодня состоялось главное событие королевского турнира боевых искусств, которое можно назвать кульминацией фестиваля.

Кроме поля боя, не было другого зрелища, где выдающиеся рыцари могли бы состязаться в полную силу.

Поэтому трибуны арены уже были заполнены жаром.

"Кто, по-вашему, является центром бури на этом турнире? У какой группы рыцарей больше всего шансов на победу?"

"Это должна быть рыцарская группа Первого Принца, верно?"

Сначала люди думали, что это наспех собранная рыцарская группа, но после первого и второго дня их репутация стремительно взлетела вверх.

Некоторые рыцари показали впечатляющие результаты в предварительных раундах, и хотя соревнования по владению конным копьем были не очень популярны, обычным рыцарям было невозможно занять в них высокое место.

Внимание людей, естественно, было приковано к первому поединку главного состязания.

"Рыцарская группа Бронзового Креста - традиционная сила на этом турнире. Вопрос в том, насколько хорошо рыцарская группа Первого принца сможет защитить себя".

Таков был общий прогноз, но когда они увидели первый результат, все потеряли дар речи.

"Он так легко победил сэра Флоренса..."

Рыцарская группа Бронзового креста входила в тройку лучших рыцарских групп королевства.

Разумеется, среди их офицеров тоже были выдающиеся рыцари.

Но они проиграли, не проведя и пятидесяти ударов против рыцарей из рыцарской группы Первого принца.

Особенно сэр Флоренс, лидер группы, был вынужден встать на колени перед молодой женщиной-рыцарем, не проведя и тридцати ударов.

"Хаха... Похоже, у герцога Диоса была причина не иметь преемника".

Мужчина из королевства смотрел на Беатрикс с горьким выражением лица.

Он был достаточно стар для того, чтобы иметь полубелые волосы, и у него был большой опыт.

Но он потерпел полное поражение от нее, которая выглядела так, словно ей не было и двадцати лет.

"Я далеко от своего отца. Вы слишком щедры".

Она ответила кратко, но это произвело сильное впечатление.

После этого премьерный турнир рыцарской группы Первого принца был буквально неудержим.

Они вышли в финал, не проиграв ни одного матча в главном турнире.

"В этом турнире появилась новая страшная сила. Они могут даже победить рыцарскую группу Золотого Льва".

"Неважно, насколько они молоды, но смогут ли они это сделать?"

Главный турнир продолжался полдня, и рыцарская группа Первого принца стала сильным кандидатом на победу в турнире.

'Все идет по плану'.

Эвриус считал, что его рыцарская группа обладает достаточными способностями, чтобы выиграть главный турнир без его вмешательства.

Но для общего турнира ему нужно было немного вмешаться.

Мнения собравшихся по поводу общего турнира разделились.

"Общий турнир выглядит немного шатким, не так ли?"

"В главном турнире они были на высоте, но, думаю, они еще не до конца выросли, потому что у них короткая история".

Как и было сказано, общий турнир Эвриуса прошел не так гладко, как прайм-турнир.

Если он и побеждал, то с небольшим перевесом, а после одного поражения и одной победы ему едва удавалось одержать две.

Но на это была своя причина.

"Сэр Джейми выйдет на следующий матч. Он должен выиграть с небольшим отрывом".

На самом деле в поединке могли участвовать десять кандидатов, но в большинстве случаев эффективнее и быстрее было отправить только трех лучших.

Но Эвриус специально скрывал себя и Каина, чтобы подготовиться к финалу.

А оставшихся восьмерых он стал использовать по максимуму и уверенно побеждать в турнире.

Он был мастером боевых искусств, достигшим сверхчеловеческого уровня.

Его взгляд на мастерство был очень точным.

Кроме того, он мог видеть их статистику, а значит, знать их склонности и особенности.

Он мог почти наверняка предсказать их победы и поражения.

Зрителям казалось, что он едва ли выиграет много матчей, но Эвриус отправлял их с уверенностью.

"Если я одержу две победы, то смогу пройти дальше".

Эвриус решительно отказался от матчей, которые мог проиграть, и сохранил выносливость своих рыцарей, добившись двух побед.

В результате все выглядело небезопасно, но и общий турнир проходил по его меркам гладко.

Он мог легко выйти в финал.

'Если бы только этот хитрый Великий герцог не использовал свои уловки, я мог бы подняться более комфортно'.

Изначально он планировал активно использовать себя и Каина, чтобы произвести ошеломляющее впечатление на обоих турнирах.

Но после того как он увидел поединки рыцарской группы Золотого Льва, ему пришлось изменить свою стратегию.

Великий герцог пытался спрятать их, но от его глаз, которые могли видеть статистику, им было не скрыться.

Если подумать, это было подозрительно и на соревнованиях по владению конным копьем.

Какими бы сильными они ни были, их строй мог вот так просто рассыпаться.

В этот момент взгляд Эвриуса обратился к рыцарям-генералам из рыцарской группы Золотого Льва.

'Это подчиненные Великого Герцога, которых я видел на севере. И один из них - почти рыцарь сверхчеловеческого уровня. Должно быть, он возглавляет тех парней из прошлого раза'.

Эвриус посмотрел на Дмитрия и задумался.

'С ним я справлюсь, но не знаю, сможет ли Каин справиться с другим'.

В последнее время Каин быстро рос, но все еще отставал от подчиненных Великого герцога.

Нужно как-то подготовить контрмеры.

Эвриус не ожидал, что гордый Великий герцог будет так откровенно мухлевать.

Конечно, рыцарская группа Золотого Льва, находившаяся на другой стороне сетки, вышла в финал, не потерпев ни одного поражения.

Это был результат мобилизации тайных сил Великого Герцога, так что в некотором роде это было естественно.

Тем временем остальные ждали начала финала.

"Отец, похоже, скоро начнется последний матч".

"Все ли готово?"

"Заключенные уже хорошо влились в ряды зрителей".

"Я уже много раз говорил тебе, но самое главное - это точно нацелиться на него. Мы выполним план, как задумано".

Гидеон стремился найти возможность поймать Эвриуса.

Неважно, во время или после матча, главное, чтобы он был начеку.

"Тогда мы начнем финальный поединок".

Эвриус, Великий герцог, Орден.

Никто еще не знал, каким будет исход этого финального поединка, в котором переплелись три силы.