Нуада, казалось, был в хорошем настроении, думая о возвращении в свою деревню после долгого перерыва.

"Тогда пошли!"

Путь в горы не занял много времени.

Они двигались всего с несколькими десятками элитных рыцарей, и Нуада, хорошо знавший горные тропы, вел их за собой.

Не было никаких причин для того, чтобы скорость их движения была низкой.

Но Эвриуса здесь ждал довольно неприятный опыт.

"Давайте разобьем лагерь здесь".

Проблема заключалась в полевых палатках.

По случайному совпадению, среди них была одна женщина.

На самом деле, проблема была не в этом, а в реакции рыцарей.

"Вы можете разделить с ней палатку, Ваше Величество".

Эвриус сделал неловкое выражение лица.

Казалось, они его не поняли.

"Она будет жить отдельно. Это приказ".

'Как и ожидалось, он не смешивает личные чувства со своей миссией'.

'Но он не должен скрывать это от нас'.

С течением времени он привык к их реакции.

'Все равно объяснять бесполезно, они мне не поверят. Я буду относиться к ней просто'.

Путешествие прошло гладко.

Эвриус и его отряд смогли проникнуть вглубь гор меньше чем за неделю, в отличие от прежних.

"Это наше племя Громовой Скалы!"

Голос Нуады был полон гордости, когда он указывал пальцем.

"Давненько мы не виделись".

Эвриус тоже почувствовал ностальгию.

Когда он приходил сюда раньше, то говорил себе, что это место убогое, но сейчас все было иначе.

"Это замечательная деревня. Приятно видеть ее такой оживленной".

Он тепло улыбнулся и ответил Нуаде.

Деревня была полна жизни: дети играли в воинственные игры с палками, а юноши, еще не ставшие воинами, тренировались и издавали громкие звуки.

Главной целью Эвриуса была мирная повседневная жизнь его самого и его последователей, не так ли?

Он не мог не наблюдать за этой сценой некоторое время с удовлетворением.

"...?"

Нуада посмотрел на него с любопытством, а затем перевел взгляд на свое племя.

Он был не против получить такую оценку своего племени как вождя.

"Хм, тогда давайте спустимся. Парни, которые шли впереди, должны быть готовы поприветствовать нас".

Шум.

"Вождь вернулся!"

"Давайте приготовимся поприветствовать его".

Даже если они были союзниками, Эвриус и рыцари, которых он привел, были первыми чужеземцами, посетившими их деревню за сотни лет.

Нуада вел их впереди, но они не могли полностью ослабить бдительность.

'Наверное, слишком многого ожидаешь от теплого приема с самого начала?'

Эвриус наблюдал за этой сценой с горькой улыбкой на лице.

Но заявление Нуады изменило атмосферу.

"Вы, наверное, знаете, что сегодня я привел с собой несколько чужеземцев. Вы, должно быть, были удивлены их появлением..."

То, что сказал Нуада, было удивительно.

"Я буду приветствовать их как братьев и гостей, которые оказали нам большую услугу. Надеюсь, вы все последуете моим словам".

"Гости прибыли. Давайте приготовимся их приветствовать!"

На севере слова вождя были законом. А Нуада был одним из самых сильных и мудрых вождей со времен основания их племени.

'Если вождь так говорит, значит, это гости'.

Мы просто должны следовать за ним.

"Спасибо, что принял нас".

"Не упоминай об этом. Я все еще не отплатил тебе за то, что ты спас мне жизнь".

Нуада ответил с ярким выражением лица и начал вести их.

Эвриус и рыцари были доставлены в дом вождя в центре деревни.

'Удивительно. Никогда не думал, что заберусь так далеко в горы и остановлюсь в доме племени переселенцев'.

Рыцари тоже немного волновались, но, увидев, что их радушно приняли, немного расслабились.

В тот вечер в деревне племени Громовых скал был устроен грандиозный пир.

Перед Эвриусом и рыцарями, которых повели в дом вождя, поставили спиртное и еду.

"Неплохо?"

Перед ними стали появляться различные блюда, такие как рагу и мясо.

Линфилд осторожно попробовал еду и неожиданно хорошо оценил ее.

Они уже больше недели питались только жесткими пайками и тушеным мясом Маллигана, так что это было естественно.

'Ты был бы шокирован, если бы узнал, из чего это сделано, Линфилд?'

Эвриус едва сдерживал смех.

В прошлой жизни, когда он впервые ел эту пищу, ингредиенты тоже вызывали у него отвращение, но потом он сдался и стал усердно ее есть.

"Только не говорите моим рыцарям, что большинство ингредиентов - это мясо чудовищ. Я расскажу им позже".

Эвриус уже намекнул Нуаде.

Племена, живущие глубоко в горах, не делали различий между монстрами и домашним скотом.

Если это были не человекоподобные чудовища вроде троллей или огров, они ели все, что выглядело как зверь или скот, будь то духовный зверь или монстр.

Так или иначе, пир продолжался, и наконец Эвриус рассказал Нуаде о своей цели.

"Я пришел в эти горы, чтобы исследовать одну местность, как я уже говорил тебе раньше".

"Как я уже говорил, это не слишком сложно. Но, насколько мне известно, в этой местности трудно бродить одному, даже мне".

'Теперь все начинается'.

Глаза Эвриуса сверкнули.

Его ожидания расходились с реальностью, но сейчас была возможность все исправить!

"Есть ли рядом с твоим племенем дикая гора с тремя остроконечными пиками? Я ищу именно ее".

На лице Нуады впервые появилось замешательство.

"Откуда ты знаешь об этой горе?"

"Я уже говорил, что изучал северные горы и нашел несколько записей, которые кто-то исследовал. Они были очень старыми".

"Я знал об этом из своей прошлой жизни, но ты сочтешь меня сумасшедшим, если я скажу это".

Эвриус неопределенно ответил и с любопытством спросил, видя, что реакция Нуады оказалась более бурной, чем он ожидал.

"Я не буду расспрашивать тебя о причинах, но, похоже, для тебя гора тоже не является чем-то обычным. Есть ли у тебя причина для этого?"

"Хм..."

Нуада, казалось, на мгновение замешкался.

Это место было для него совершенно особенным. К тому же это было одно из самых опасных мест в горах.

"Мы называем эту гору Игольчатой. Это очень опасное место..."

В этот момент Эвриус подтвердил свою догадку.

'Что-то должно блокировать ее, поэтому никто до сих пор не обнаружил, что там находится'.

Игольчатая гора была центром рудника Дитов.

Вокруг горы, где находилась шахта, было несколько вершин.

Когда он только пришел в это племя, его удивило, что в племени Громовой Скалы дитовую руду используют в качестве детской игрушки.

Но Нуада в этой жизни говорил, что это ценный предмет.

Это был его самый большой вопрос.

Эвриус решил рискнуть доверием, которое он к нему испытывал.

"Ты можешь отвести меня туда, не спрашивая зачем?"

"...!"

"Я узнал, что там находится ключ, который очень ценен для нашего союза".

"Хм..."

'Он знает о его существовании? Но какое отношение он имеет к нашему союзу?'

Нуада тоже погрузился в раздумья. Но Эвриус сдержал свое обещание и помог ему прогнать Гундара.

'Если он поможет мне в Игольчатой горе, я снова буду у него в долгу. Если же ему тоже понадобится услуга, то это может стать прекрасной возможностью'.

Он решил.

"Ты - великий благодетель для нашего племени. Тебя нетрудно проводить туда".

"Я очень благодарен!"

Все было почти готово. Но на пути к Игольчатой горе должно быть какое-то препятствие.

Нуада серьезно заговорил о главном.

"Я знаю, почему ты хочешь туда отправиться, но знаешь ли ты также о правителе Игольчатой горы?"

Эвриус выглядел озадаченным. О чем он говорил?

"Правитель? Я никогда не видел такой записи".

Нуада понизил голос и поведал ему тайну Игольчатой горы.

"На самом деле в Игольчатой горе живет древняя серебряная змея. Мы называем его правителем горы".

Эвриус наконец-то почувствовал, что все детали складываются в единое целое.

Должно быть, это мощный духовный зверь, с которым даже сверхлюдям трудно справиться.

Если его блокировал такой зверь, то вполне логично, что о шахте Дитов никто не знал сотни лет.

"Ого, ты тоже не можешь справиться с этим чудовищем?"

"Верно, я все еще думаю, что недостаточно силен, чтобы бросить вызов правителю".

Эвриус лукаво улыбнулся.

"Но что, если нас будет двое?"

Нуада тоже улыбнулся и сжал кулак.

Они согласились друг с другом.

"Вполне достаточно! Ты для своей цели, а я для своего племени! Как насчет того, чтобы объединить усилия?"

Туд!

Они столкнулись кулаками.

Нуада почувствовал облегчение, как будто он вырвал зубную боль.

На самом деле Игольчатая гора была слишком близка к его племени.

Существование такого старого духовного зверя само по себе представляло большую угрозу.

К тому же у правителя был очень скверный характер. Всякий раз, когда он становился беспокойным и летал по окрестностям, он навлекал на себя беду.

На его территории монстры и духовные звери убегали от него в сторону племени, и их миграция становилась катастрофой для его племени.

Если в детстве его целью был Разящий Камень, то после превращения в сверхчеловека его новой целью стала серебряная змея.

Когда-нибудь я оторву голову этой проклятой змее!

Но пока он не был достаточно уверен в себе, чтобы победить серебряную змею. А что, если к нему присоединится победивший его Эвриус?

'Стоит попробовать'.

'Нуада в прошлой жизни как-то смог в одиночку победить этого духовного зверя. Если это так сложно для такого сверхчеловека, как он...'

"Тогда когда мы должны отправиться?"

" Подожди!"

Эвриус быстро поднял руку, чтобы остановить Нуаду, который, казалось, был готов бежать к Игольчатой горе прямо сейчас.

Поймать духовного зверя - это было здорово! Но и у него, и у Нуады было множество забот.

Ему нужно было вернуться в столицу, как только он закончит свои дела в Игольчатой горе, а Нуаде - объединить оставшиеся на севере племена. Если кто-то из них сильно пострадает, это нарушит их график.

"Расскажи мне о манере передвижения правителя, его внешнем виде, способах нападения и так далее!"

"Ты хочешь спланировать охоту".

"Верно. Шанс провалить охоту невелик, но если мы понесем большой урон, это будет очень неприятно".

Нуада, похоже, согласился с его логикой и принялся подробно объяснять Эвриусу суть правителя.

Эвриус мысленно пробормотал.

'Открыть помощь'

[Помощь - Вы можете просмотреть список духов-зверей].