Тем временем в лагере вождя племени Гундара тоже шло совещание.

"Твои способности поистине удивительны. Я даже не ожидал, что ты сможешь сдержать дьявола под горой!"

Гундар с восторгом хвалил Дмитрия, предводителя чужеземцев.

Дьявол под горой - так прозвали Андерссона, сверхчеловека, племена у входа в северные горы.

Даже самые сильные воины падали перед сверхчеловеком как мертвые листья, но этим людям удивительным образом удалось блокировать его, объединившись в группу.

Честно говоря, я не до конца им поверил, но если так пойдет и дальше, то я действительно смогу остановить чужеземцев под горой и стать правителем севера!

Но тут раздался голос, прервавший его оптимистичные мысли.

"Это еще не конец. Мы тоже понесли некоторые потери, если быть откровенным".

"Хм, конечно, я это знаю".

Гундар ответил неловко, и Дмитрий продолжил с осторожным выражением лица.

"Продолжай собирать силы племен, как ты это делаешь сейчас. Даже если нам придется понести некоторый урон, пока мы успешно остановим рыцарей, у нас за спиной горы, которые являются естественной крепостью. Враги в конце концов выдохнутся и отступят".

Гундар кивнул.

"Значит, мы должны тянуть время и вести с ними переговоры".

"Верно. Зачем Империи захватывать эти бесполезные горы? Если мы покажем им, что у нас есть единое руководство и некоторая сила, хотя раньше они считали нас варварами, которые умеют только грабить и не прислушиваются к голосу разума, им придется пойти на некоторые уступки за столом переговоров".

Гундар и вожди племени Штормовых Карт кивнули.

В этом был смысл.

Империи было невозможно и бессмысленно уничтожать всех переселенцев в горах.

Империя и так уже понесла огромные военные расходы, отправив на север сверхчеловека и элитных рыцарей.

Если бы они не смогли покорить их дополнительными войсками, им пришлось бы вести широкомасштабную войну против всех северных гор, что было не вопросом разницы в силе, а плохой сделкой.

Если бы они уступили им немного своей доли, империи было бы гораздо выгоднее спокойно осваивать пустующие равнины на севере.

'Тогда наша продовольственная проблема будет решена, и я сяду на трон настоящего вождя северного племени!'

Гундар мечтал о великом и приказал своим подчиненным уговорить еще несколько близлежащих племен.

"Соберите побольше воинов и войск со всех гор!"

Дмитрий наблюдал за ним с торжествующей улыбкой внутри.

'Ваша Светлость, ваша миссия будет выполнена благополучно'.

Это были одни из лучших войск, которые Его Светлость тайно выращивал.

Как показал результат, они обладали достаточной силой, чтобы сдержать на некоторое время даже сверхчеловека.

'Конечно, не обошлось без потерь'.

Сегодня они блокировали Андерссона, получив при этом несколько необратимых повреждений, да и сам Дмитрий был весь в ранах по всему телу от борьбы с ним.

Но этого достаточно, чтобы держаться и вести войну на истощение".

Сколько бы сверхчеловек ни выходил за пределы человеческих возможностей, он не мог в одиночку переломить ход войны.

В конце концов, ему понадобилась сила его рыцарей, но их качество и количество уступали их собственным.

К тому же их постоянно подкрепляли воины с гор.

Даже если принять во внимание подкрепление, спешно собранное из столицы, они могли с ним справиться.

'И тогда принц Эвриус не сможет добиться никаких заслуг в этой войне!'

Так рассуждал Его Светлость.

На самом деле им было все равно, станет Гундар вождем племени или нет.

Им просто нужно было выиграть время.

А после того, как распространится весть о том, что Эвриус ведет борьбу на севере, его высочество или второй принц Леонхарт сметет их всех.

Тогда вся заслуга в стабилизации ситуации на севере перейдет к фракции Его Второго Высочества.

Но в этот момент.

В этот момент другая группа обсуждала этот вопрос.

...

"Может быть, этот вождь племени и его подозрительный спутник имеют в виду что-то подобное?"

"Я примерно понимаю. У вас тоже была довольно сложная ситуация?"

Эвриус и Нуада обсуждали свою следующую атаку.

"Это тоже предложение для вас. Если все пойдет по плану Его Высочества, то почти все племена будут практически уничтожены. Ты же этого не хочешь?"

Нуада тоже кивнул.

"Я не очень люблю их, поскольку они слабаки, зависящие от грабежа, но все же они братья, живущие в горах".

"Чтобы минимизировать ущерб, мы должны победить этого вождя племени одним махом".

Чем дольше будет длиться война, тем больший ущерб понесут обе стороны. Эвриус предложил провести быструю решающую битву.

"Но как? Я знаю, что количество собравшихся племен довольно велико..."

Эвриус усмехнулся.

"Ты, наверное, знаешь лучше меня, не так ли?"

"...!?"

"Что значит, я знаю лучше тебя?"

Нуада выглядел озадаченным.

"Именно это и значит".

Эвриус внезапно перестал смеяться и уставился на него с серьезным выражением лица.

"Нуада, ты уже стал непревзойденным воином в этом северном горном массиве. Судя по твоим словам, сверхлюди, которых называют великими воинами, - редкость даже в этой земле".

"..."

"И я думаю, что у тебя есть свои причины выступать против вождя, объединившего шесть племен, не ошибаюсь ли я в своих догадках?"

Нуада слегка прикрыл глаза.

'Похоже, он знает меня так, как будто знал с самого начала. А может быть, это естественно?'

На самом деле причина его противостояния с Гундаром была очень проста.

Он не возражал бы, если бы тот был таким сильным воином, как Эвриус, который мог бы победить его один на один, но он не мог терпеть, чтобы тот правил на севере как правитель с помощью каких-то подозрительных людей.

"Как я уже говорил, я пришел сюда, чтобы предложить тебе союз".

Эвриус протянул ему руку с торжественным выражением лица.

"Я не говорю, что сделаю тебя правителем севера, как тот вождь, но я доверяю твоим способностям, в которых я лично убедился! Вот почему я упомянул о союзе".

"..."

Нуада молчал, глядя на протянутую руку.

Эвриус решительно закончил свои слова.

"Дело не в том, что я делаю для тебя, а в том, что мы делаем вместе. Я хочу предотвратить ненужные жертвы здесь и защитить свой народ! Ты же хочешь реализовать свои амбиции с племенами горного хребта!"

"Протяни руку".

"...!?"

Эвриус сжал кулак вместо руки. Они трижды стукнулись кулаками и, наконец, пожали друг другу руки.

После этого Нуада открыл рот.

"Я все еще не могу полностью доверять тебе. Ты слишком много знаешь о нас для чужеземца".

Эвриус внутренне усмехнулся.

'Ну, на данный момент нет никого, кто знал бы их обычаи так же хорошо, как я'.

Обмен кулаками и рукопожатие были ритуалом обещания дружбы между вождями на севере.

"Но я обязан тебе жизнью. И ты даже обещал мне шанс снова бросить тебе вызов, когда я стану сильнее".

О том, чтобы отвести его в деревню, не стоило даже просить. А он был не из тех, кто живет в долг.

"Раз уж дошло до этого, я доверюсь тебе один раз! Будем считать этот долг погашенным".

Эвриус тоже ослабил свое серьезное выражение лица и слегка улыбнулся.

"Я с нетерпением жду возможности работать с вами".

Нуада ответил резким тоном.

"Не стоит говорить об этом между друзьями, которые уже дали клятву. Кстати, я примерно представляю себе ваш план, но могу ли я спросить?"

Их мнения по-прежнему совпадали.

"Сначала нам нужно собрать больше сил".

"И нам нужно нанести внезапный удар по силе Гундара на одном дыхании".

Сотрудничество остальных племен, сохранявших нейтралитет в горном массиве! И внезапное нападение сзади!

На первый взгляд все просто, но задача была не из легких.

"Если мы сможем привлечь к союзу те племена, которые не присоединились к нам у входа в горную цепь, у нас будет достаточно войск, чтобы нанести врагу большой урон".

Но Нуада смотрел с сомнением.

"Но я никак не могу разобраться с племенами, объявившими полный нейтралитет..."

Действительно, племен, не поддавшихся на принудительную вербовку Гундара, было довольно много. Ключом к внезапной атаке было привлечение этих нейтральных племен!

Даже если они нападут сзади, нанести смертельный удар по войскам союза Эвриуса будет сложно.

"Племена, не покинувшие горный хребет, вероятно, придерживаются того же мнения, что и вы".

"Верно. На самом деле, они не посмеют необдуманно тронуть чужеземцев с равнины, потому что даже внутри горного хребта они не будут в безопасности".

"Но ты отличаешься от Гундара. Ты - сильнейший воин в этом горном массиве и надежный союзник".

"Хм..."

"Если ты предложишь им явную выгоду, то сможешь привлечь их".

Нуада снова выглядел озадаченным.

"А разве такое бывает? Я думал, ты хочешь вызвать их на поединок и силой заставить присоединиться к нам".

"Конечно, для некоторых упрямых племен такой способ может оказаться необходимым".

Но было бы трудно привлечь все племена только этим.

Наконец Эвриус перешел к делу.

"Как ты думаешь, чего тебе больше всего не хватает?"

"...!?"

"Наверное, еды, да? Клянусь своим именем первого принца империи, я решу продовольственную проблему для племен, которые пойдут за тобой".

Нуада вскочил со своего места.

"Разве это возможно?"

Он впервые потерял самообладание.

Если бы он предложил такое условие, то у нейтральных племен не было бы причин не следовать за ним.

"Конечно. Но сначала мы должны избавиться от этого Гундара!"

Сотрудничество с племенами, не покидавшими горный хребет! И внезапное нападение!

На первый взгляд все просто, но задача была не из легких.

"Если мы сможем привлечь к союзу те племена, которые не присоединились к нам у входа в горную цепь, у нас будет достаточно войск, чтобы нанести врагу большой урон."

"Хм..."

Он опустился на свое место, услышав уверенный ответ Эвриуса.

"Это связано с твоим визитом в наше племя?"

'Он быстро соображает'.

Эвриус внутренне щелкает языком и делает вид, что расслабляется.

"Это не совсем не связано".

"Значит, ты хочешь сказать, что расскажешь мне позже?"

Нуада ворчит, но не выглядит раздраженным. Он уже вступил с ним в союз. Он в долгу перед ним, поэтому больше не сомневается в нем по этому поводу.

'Стоило побиться с ним лоб в лоб, хоть и с натяжкой'.

Эвриус внутренне улыбается и меняет тему разговора.

"Кстати, как ты будешь называть себя, если объединишь племена? Какой титул будет у тебя как у вождя?"

"Просто Великий Вождь, я полагаю?"

"Великий вождь напоминает мне того Гундара, так что я не думаю, что это очень привлекательный титул".

"Вот как?"

Нуада нахмурился. Ему определенно не нравится думать об этом идиоте.

"Мы называем королями тех, кто правит нашими семьями. Как насчет того, чтобы ты тоже использовал этот титул?"

"Король?"

"Да. Ты будешь королем, который правит северными горами. Как насчет Короля Гор... или Горного Короля для краткости?"

"Хм..."

Нуада не отвечает, но думает, что титул звучит странно.

'Король гор... Неплохо звучит, не правда ли?'

'Тебя будут так называть, даже если я не дам тебе этого имени'.

Эвриус вспоминает о его ностальгическом титуле из прошлой жизни и внутренне утверждается.