К восходу утреннего солнца после рассветного рейда союзников ситуация была почти урегулирована.

"Около тридцати племен разбежались, в том числе и племя Гундара "Штормовой Карт". Но больше половины из них сдались".

"Жаль, что мы не смогли его захватить, но это лучший результат, чем я ожидал".

Эвриус кивнул на объяснения Нуады.

На равнине, где произошло сражение, был разбит временный лагерь имперской армии, возглавляемой графом и союзными Эвриусу лидерами.

"..."

Конечно, обстановка была несколько неловкой.

Во-первых, там находился переселенец Нуада, и граф Андерсон и его подчиненные неуловимо насторожились.

'Как его высочеству удалось захватить сверхчеловека с севера?'

То, что Эвриус объяснил графу вчера вечером, было примерно следующим.

"Я нашел племя переселенцев, которое станет нашим надежным союзником. Возможно, сотрудничать с ними будет неприятно, но я надеюсь, что на этот раз вы прислушаетесь к моему мнению".

'Но как он привел сверхчеловека из племени переселенцев? Какую магию он использовал?'

Как только совещание началось, Эвриус приказал Линфилду доложить графу об их действиях.

"Хм..."

Граф не мог не восхититься.

Не говоря уже о смелости, с которой он продвигался к горному хребту.

Ему даже удалось убедить племя переселенцев, которое считалось неспособным к общению.

Когда доклад был закончен, Эвриус с серьезным выражением лица посмотрел на графа.

"Каким бы хорошим ни был результат, но то, что я нарушил военный закон, - это правда. Я атаковал базу противника в одиночку, так что если вы хотите призвать меня к ответу, я приму это".

"Хм..."

Граф на мгновение задумался и заговорил с суровым выражением лица.

"Во-первых, достижение Вашего Высочества на этот раз слишком велико. Я бы никогда не достиг такого результата, если бы командовал как обычно".

Лица рыцарей, включая Линфилда, просветлели.

"Но военный закон есть военный закон. Обычно самостоятельные действия в военное время являются серьезным преступлением, которое заслуживает смерти!"

Атмосфера снова стала тяжелой.

Граф Андерсон действительно был жестким человеком.

Он признавал его заслуги, но при этом требовал от него ответственности.

"Тогда я отдам вам первый приказ за нарушение военного законодательства".

"Говорите."

Эвриус согласился с покорным выражением лица.

"Возьмите на себя переговоры с захваченными вами племенами переселенцев. Сопровождать вас будут Линфилд и ваши рыцари, как обычно".

"...!"

Граф теперь ярко улыбался. Это означало, что он формально возлагал на него ответственность, но его роль оставалась неизменной.

Он потерял только командование своими войсками, но все равно должен был действовать вместе с Нуадой. Его помощь была необходима для нормального развития союза.

"Я обязательно выполню задание, которое вы мне поручили!"

Так было тепло улажено нарушение Эвриусом военного закона, и следующим планом стала поимка сбежавших сил Гундара.

"Прежде всего, я отправил назад тех, кто хотел, а остальным позволил присоединиться ко мне из числа сдавшихся".

На самом деле было довольно много племен, у которых не было другого выбора, кроме как присоединиться к силам Гундара, так как их становилось все больше. Большинство из них легко сдались.

А ведь на севере уважали сильных!

Кроме того, многие племена, увидев, как Нуада проявил себя на поле боя, добровольно попросились к нему на службу.

У него еще было мало сил, чтобы называться Королем Горного Хребта, но его репутация еще больше возрастет, если он полностью победит Гундара.

"Но действительно ли нам нужно отправлять назад тех, кто сдался? Вдруг они снова присоединятся к врагу?"

"Этого не случится!"

Эвриус тут же отмахнулся от слов одного из своих подчиненных.

Сегодня Гундар показал спину и сбежал от Нуады.

Не было причин доверять тому, кто сбежал, чтобы спасти свою жизнь, не сражаясь честно и справедливо на севере.

'И это начало моего второго плана'.

Не зря он оставил одну из трех путей, спускающихся с горного хребта, пустой, чтобы они могли убежать.

"Во-первых, есть поговорка, что загнанная в угол крыса укусит кошку.

В любом случае, на стороне противника оставались десятки племен. Если все они будут отчаянно сражаться, это приведет к большим потерям.

Благодаря тому, что их вожди быстро разбежались, многие племена, недовольные Гундаром, быстро сдались.

"А оставшиеся племена, наверное, уже жалуются на небо".

* * *

Говоря это, Гундар смотрел на Дмитрия с унылым выражением лица. Он потерял больше половины своих племен во вчерашнем рейде.

Его мечта стать правителем севера за одну ночь разбилась, как мыльный пузырь.

У него еще оставалось много регулярных войск, но он потерял много воинов, брошенных на борьбу с Нуадой.

Если бы он вступил в лобовую битву, то, скорее всего, потерял бы сотню из ста.

"Как же нам теперь действовать?"

Дмитрий прикусил губу, глядя на изможденное выражение его лица. Он и представить себе не мог, что ситуация так резко изменится всего за один день.

'Второй и третий теневые отряды потеряли связь. Такими темпами мы не сможем остановить даже одного сверхчеловека'.

Половина отрядов теней, вверенных ему Великим Герцогом, была уничтожена внезапной атакой Эвриуса. У него не было хитроумного плана, как противостоять этому.

'Это была моя ошибка, что я не позаботился о раненых. Должно быть, отступая, они столкнулись с графом или северным сверхчеловеком'.

Он не мог представить, что Эвриус убил их.

"Племя Блэкрок ушло вчера вечером".

"Вождь племени Торнвуд сказал, что тоже уйдет, если вы не найдете решение в ближайшее время".

Что еще хуже, многие племена, которым удалось спастись с половиной своих сил, дезертировали.

Это был второй план Эвриуса. Он специально отпустил захваченные племена!

У них больше нет причин следовать за Гундаром, так как ситуация изменилась не в их пользу.

Сторона Эвриуса оказалась в ситуации, когда силы врагов уменьшились бы сами собой, если бы они просто ждали. Освобожденные ими племена разнесли весть об этом по всем горам.

"Вождь племени Громовой Скалы, объединившего несколько племен, считается легендарным воином".

"Он также отпустил все племена, присоединившиеся к Великому вождю, с условием, что они больше не будут объединяться".

Силы Гундара уже были недовольны и ворчали. Слухи о дезертирстве распространялись все быстрее.

Некоторые из них не только уходили, но и переходили на сторону Нуады.

Дмитрий наконец поднялся со своего места с решительным выражением лица.

"Надо покончить с этим, пока мы не потеряли еще больше сил".

У него оставались тысячи солдат. В лобовой битве он проиграет, но Дмитрию нужно было лишь достичь цели, а не выиграть бой.

"Как? На их стороне двое великих воинов".

Гундар посмотрел на Дмитрия с озадаченным выражением лица.

Неужели он хотел, чтобы они ворвались во вражеский лагерь и попытались захватить его?

"Ты ведь в одной лодке с нами, не так ли?"

Дмитрий решил рискнуть. Он и так мог ускользнуть, но не мог предстать перед великим герцогом, потеряв больше половины своих теней.

"Мы найдем место для тебя и твоего племени! Только помоги мне с моим заданием".

"Какое задание?"

"Тебе просто нужно мобилизовать всех своих оставшихся воинов и блокировать сверхлюдей на их стороне. А мне тем временем надо кое-что сделать".

Дмитрий наконец пришел к выводу.

'Мы используем оставшиеся силы, чтобы столкнуть их в ожесточенной схватке. А пока мы будем это делать, наши тени проникнут к ним и убьют Первого принца. Это все равно будет считаться нашей победой".

Конечно, обещание, данное Гундару, было ложью. Он был жертвенным агнцем, чтобы заблокировать рыцарей, которые были приставлены к принцу, пока они проникали внутрь.

Его глаза жутко блестели.

'Это наш последний шанс. Если мы сможем лишить жизни Первого принца, даже если все мы погибнем, это будет благом для Его Светлости'.

* * *

Тем временем, сторона Эвриуса тоже готовилась к последней атаке.

"Со временем все больше племен будут дезертировать. Как только мы поймаем Гундара, Северная война закончится".

Эвриус терпеливо ждал. Он примерно представлял, какие варианты есть у его противника.

"Либо они позволят всем силам Великого герцога уйти, либо они используют все свои оставшиеся силы, чтобы попытаться поймать меня. Или одно, или другое".

Ни то, ни другое не было для него плохим выбором.

Если войска великого герцога уйдут, поймать Гундара будет гораздо проще.

А если бы они сосредоточили на нем все свои силы, то это была бы прекрасная возможность сократить силы великого герцога.

Но они не знают моей истинной силы.

В этом заключалась роковая ошибка Дмитрия.

Даже если тени сумеют добраться до него, у них не хватит сил, чтобы убить его.

'Но интересно, что они выберут. Для меня лучше, чтобы они вступили со мной в лобовую схватку".

Тени великого герцога были его тщательно взращиваемой силой.

Если ему удастся уничтожить их на этот раз, то, возможно, он сможет увидеть лицо Великого герцога, когда тот вернется во дворец.

И через два дня его предсказание сбылось.

"Ваше высочество! Враги на горе спускаются!"

'Они выбрали второй вариант!'

Эвриус быстро собрался и вывел своих рыцарей.

"Нуада, позаботься о Гундаре и его воинах".

"Нет нужды говорить мне об этом. На этот раз я не позволю ему ускользнуть!"

Он со скрежетом сжал кулаки. Он был в ярости от того, что упустил Гундара из-за вмешательства теней.

'Я просто разберусь с собаками великого герцога рядом с графом Андерсоном'.

"Пожалуйста, будьте всегда рядом со мной, Ваше Высочество!"

Граф также убедительно попросил его, так как это была практически последняя битва.

'В любом случае, я так и собирался поступить'.

Если он будет держаться рядом со сверхчеловеком графом, то ему не грозят никакие неожиданности.

* * *

Ваааааааа!!!

Началась последняя битва Севера.

Это была ожесточенная битва, но у стороны Союза было явное преимущество в виде двух сверхлюдей!

Противник, похоже, с самого начала не собирался побеждать, поэтому баланс быстро склонился в пользу альянса. Однако, зная о цели противника, Эвриус не терял бдительности.

'Когда же они придут?'

Туд-туд-туд-туд

Пробегая со своими рыцарями по полю боя, он заметил, что элитные воины Гундара и тени великого герцога почти не видны.

'Они здесь?'

И когда строй его рыцарей пробился через середину вражеского лагеря, засада, наконец, началась.

"Остановите их!"

Вражеская элита хлынула с двух сторон.

С одной стороны были элитные воины Гундара, которых он собрал для этой битвы! С другой - тени великого герцога.

"Вот ты где. Гундар!"

Конечно, Нуада блокировал сторону Гундара, а граф - сторону тени.

"Я позабочусь об этом. Вы не должны отступать от защиты рыцарей. Ха!"

Вуш!

Тени оставили лишь несколько человек, чтобы остановить сверхчеловека Графа, и бросились к Эвриусу. Оставшиеся воины Гундара тоже вцепились в Нуаду и графа, не давая им пройти к Эвриусу.

'Значит, они целились в меня?'

Приготовившись дать отпор, Эвриус ощутил необъяснимое чувство тревоги.

Крик!

"...!"

Это было слабое присутствие, которое даже он едва уловил, но Эвриус быстро повернул свое тело на лошади.

Взмах!

Лезвие задело его шею, оставив неглубокую рану.

'Что!'

Эвриус вспомнил то, о чем на мгновение забыл.

'Я думал, когда они нападут, но они ждали этого хаоса!'

Невооруженным глазом из-за пыли от копыт лошадей и шума поля боя было трудно определить, но это были не кто иные, как специальные убийцы Ордена!

На этот раз, как и обещал Джамир, это была небольшая элитная группа. Их было всего четверо, но они были достаточно опытны, чтобы внезапно атаковать сверхчеловека.

Во время ближнего боя они поджидали его и начали атаковать.

"...?"

Дмитрий на мгновение растерялся. Кто эти люди в черных масках, которые напали, не успев прицелиться в принца?

Неужели Его Светлость прислал еще людей?

Но через мгновение он покачал головой.

'Я не знаю, кто они такие, но все сложилось удачно. Мы должны воспользоваться этой возможностью и убить принца".

Эвриус с невозмутимым видом осматривал окрестности. Нападение было настолько скрытным, что он был ранен, но это не были враги, которых он не мог обнаружить.

'Их около четырех. Но их навыки не обычные. Своими внезапными атаками они могут поразить сверхчеловека'.

Оглянувшись, он увидел, что подчиненные великого герцога тоже спешат к нему. Нуада и граф также были связаны вражеской элитой, которая безрассудно наступала на них.

'Это довольно хлопотно'.

К сожалению, несмотря на то, что у них были разные структуры командования, две силы, нацеленные на него, атаковали одновременно. Эвриус оказался в серьезном положении.

Не уверен, что смогу продержаться без повреждений, пока Нуада или граф не придут на помощь.

Он бы уже давно был серьезно ранен, если бы не использовал свою технику, которая позволяла скрыть себя.

"Кашель!"

Один из защищавших его рыцарей упал, увидев это, и выражение лица Эвриуса изменилось.

'Неужели мне придется использовать всю свою силу и Перегрев, чтобы вырваться?'

Но за ним наблюдало слишком много глаз.

И было бы слишком тяжело показать все, на что он способен, чтобы обмануть подчиненных великого герцога.

Кланг!

Он блокировал их непрерывные атаки, но на теле Эвриуса появлялись все новые раны.

'Выбора нет'.

Убийцы использовали любые средства и методы, чтобы добраться до него. Если так будет продолжаться, то и его жизнь окажется под угрозой.

'Ик'

Два лезвия-полумесяца ловко скрестились друг с другом и зацепили его меч.

Лязг!

Эвриус сделал выпад, чтобы избежать опасности, но в результате образовалась брешь.

Крик!

'Возможность!'

Острые атаки полетели на него одновременно. Полумесяц клинка нацелился ему в голову, клинок тени метнулся к его шее!

Эвриус едва успел отразить обе атаки. Но из-за этого он не успел подготовиться к еще одной атаке, пришедшей из-за спины.

Скрип!

Это был вращающийся клинок! Один из ассасинов, воспользовавшись случаем, метнул его в него.

"Проклятье!"

Изо рта Эвриуса вырвалось ругательство. В такой ситуации от него трудно было защититься.

В этот момент клинок готов был разорвать ему спину!

Лязг!

Пронзительный удар, пролетевший как луч света, отбил клинок.

"...!"

'Что? Я уже сталкивался с подобной ситуацией, так ведь?'

Почувствовав знакомое ощущение, Эвриус усомнился в своих глазах.

Свуш

Позади нее развевались тусклые золотистые волосы.

"Давно не виделись, Ваше Высочество".

"Беатрикс!"