Граф Андерсон и его подчиненные собрали всех крупных деятелей севера на совещание после долгого перерыва.

"Вы, наверное, уже слышали о сложившейся ситуации?"

"Конечно. Говорят, что масштабы исчисляются тысячами. Это правда?"

Формально самым высокопоставленным человеком в этом месте был Эвриус. Он сделал вид, что удивлен, и ответил на вопрос графа.

"Верно. Похоже, что на севере произойдет самая крупная война со времен основания империи".

И тогда граф осторожно поинтересовался его истинными намерениями.

"Северные варвары - непростые враги, с которыми нелегко справиться, когда они объединяются. Что вы хотите сделать, Ваше Высочество?"

Из этого следовало многое.

Главная причина, по которой Эвриус прибыл на север, заключалась, конечно же, в том, что он хотел увеличить свои заслуги. Но если бы дело дошло до крупномасштабной войны, все было бы иначе.

Заставлять такого важного человека, как первый принц, бежать на передовую было слишком обременительно.

'Если мы дождемся поддержки центрального рыцарского ордена, то еще не поздно будет присоединиться к Его Высочеству'.

Конечно, граф думал, что он никогда не согласится на это, учитывая его поступки и характер до сих пор.

'Его Высочество очень заботится о людях и является праведным человеком. Как я могу его убедить?

"Хм..."

Граф нервно ждал ответа, так как Эвриус, казалось, глубоко задумался.

'Пожалуйста, подождите месяц. Всего месяц...'

Этого времени было бы достаточно, чтобы прибыло подкрепление из столицы.

Граф тоже очень заботился об Эвриусе, поэтому он сделал такое предложение.

"Я хочу оказать вам достаточную услугу. Но я не хочу смотреть в глаза Его Величеству, если ты получишь ранение или погибнешь, бросившись в самый опасный момент".

Это также было связано с его преданностью императорской семье.

"Хм!"

Эвриус издал стон и ответил.

"Я знаю, что ты сделал это предложение, потому что заботишься обо мне. На самом деле, я хочу отправиться на передовую прямо сейчас".

Граф и его подчиненные почувствовали, что их сердца упали.

"Ваше Высочество, пожалуйста..."

"Но!"

Эвриус покачал головой, как будто у него не было выбора.

"Я не думаю, что это правильно - причинять вам и вашим подчиненным неудобства из-за моего положения. Мой отец, который послал меня сюда, тоже бы этого не хотел".

"...!?"

"Пока что я последую вашему совету и подожду в тылу. Но если я могу что-то сделать, вы должны сообщить мне об этом?"

Граф и его подчиненные были поражены неожиданной реакцией.

'Как и ожидалось, Его Высочество - личность не простая'.

'Не так-то просто подавить его молодую кровь в таком возрасте. Он идет на компромисс ради нас...'

В самом деле, трудно было подобрать эффективный персонал, когда приходилось заботиться о защите императора на передовой.

Эвриус был отличным полководцем, но он также был похож на короля в шахматах, которого нельзя ранить или убить.

Использование войск до обеспечения достаточной безопасности могло стать ядом для союзников.

Это было предположение, сделанное из-за незнания силы Эвриуса, но он это прекрасно понимал и согласился с предложением графа.

'В любом случае, Нуада вряд ли появится на линии фронта в ближайшее время. Неплохо бы понаблюдать за ситуацией".

'Как и ожидалось, Его Высочество заслуживает благосклонности Его Величества'.

Граф на мгновение посмотрел на Эвриуса, как на родного сына, и рассказал ему о задании, которое он хотел бы поручить ему в тылу.

"На самом деле есть одно задание, которое я хотел бы попросить вас выполнить в тылу, ваше высочество".

"Что именно? Как раз вовремя".

Эвриус лучезарно улыбнулся и вскочил.

"Если вы поедете по объездной дороге за крепостью Вальдес, то увидите замок Грим. Вы должны это знать".

"Вы хотите, чтобы я защищал тыл с объездной дороги".

Эвриус сразу же все понял.

Замок Грим был небольшим замком, который охранял единственную объездную дорогу, ведущую в тыл крепости, кроме входа в северный горный массив у крепости Вальдес.

"Верно. Я не думаю, что варвары будут использовать такую тактику, как прорыв тыла, но меня беспокоит их масштаб".

Граф говорил так, но на самом деле он считал, что охрана тыла - тоже одна из важных задач.

Это одно из требований к хорошему командиру - думать даже о малейшей возможности.

"Я дам вам большую часть рыцарей, которые вас сопровождали. Я также дам вам несколько солдат, так что, пожалуйста, защищайте его стойко".

"Конечно, спасибо, что доверили мне эту задачу".

'Фух, слава богу'.

"Тогда я приму решение о том, какие войска отправить на передовую".

Решив самую сложную проблему, граф с облегчением принялся за расстановку войск.

Он не думал, что на линии фронта, которую он охранял с помощью своей сверхчеловеческой силы, возникнут большие проблемы, но главное было уменьшить ущерб.

Просьба графа о подкреплении и сообщение о масштабном вторжении прибыли в столицу почти одновременно.

Второе дело было настолько срочным, что использовали быстрого гонца, который прибыл без отдыха.

"Движение на севере не очень хорошее. Нам нужны войска поддержки".

А через два дня прибыл еще один гонец.

"Началось широкомасштабное вторжение варваров. Их численность оценивается более чем в тысячи человек!"

Император созвал всех своих министров для обсуждения этого вопроса.

"Не следует ли нам вернуть Его Высочество?"

"Его Высочество Эвриус - способный человек!"

Это вызвало жаркие споры даже среди министров, поддерживающих императора.

"Хватит!"

Но император принял решение.

"Эвриус останется на севере, как и прежде. Я слышал, что он берет на себя миссию поддержки в тылу. У него есть своя сила, так что ничего страшного не случится".

Никто из министров не посмел спорить с таким твердым решением императора.

"Тогда перейдем к рассмотрению вопроса об отправке рыцарей и войск".

Во время совещания выражение лица императора не изменилось, но он втайне наблюдал за реакцией великого герцога Вильгельма.

'Эвриус отправился на север, и вскоре после этого на севере началась большая война? Слишком идеальное время'.

Великий герцог Вильгельм тоже понял это и торжествующе улыбнулся.

'Теперь уже слишком поздно что-то выяснять.'

На самом деле, это сборище северных варваров имело с ним тесную связь.

Наконец, великий герцог мобилизовал и свои силы, чтобы начать полномасштабную операцию по вмешательству в дела Эвриуса.

'Какими бы варварами они ни были, если они получат мою помощь, то не исключено, что им удастся на некоторое время поколебать империю!'

В этот момент уверенный взгляд великого герцога был устремлен на далекий северный горный хребет.

...

Тем временем у входа в северную горную цепь под знаменем вождя собралось бесчисленное множество племен.

"К нам присоединилось племя Красного Пера".

"Племя Бьющегося Сердца прибыло".

"Племя Черного Воина тоже хочет присоединиться к вождю".

"Хм..."

Человек, сидевший на большом кресле из звериных шкур, с довольным выражением лица принимал доклад.

Вождь, который смог собрать несколько племен!

Это было слово, которое не могло быть более приятным.

Он отвел глаза в сторону и открыл рот.

"Что вы думаете? Достаточно ли этого, чтобы противостоять чужеземцам у подножия горы?"

"Далеко не достаточно".

Но холодный голос опроверг его слова.

Обладатель голоса выглядел как переселенец, но на нем была только похожая одежда. Его поведение и речь ясно показывали, что он не переселенец.

"Если хотите, мы можем помочь вам больше. Но сейчас еще не время".

Его твердые слова заставили человека, сидящего на стуле, пожалиться.

"Я не думаю, что осталось много племен, которые могли бы собраться поблизости". Я ни разу не пожалел, что послушал вас".

Этого человека звали Гундар.

Еще год назад он был просто вождем одного из самых крупных племен в округе, но после того, как эти чужеземцы помогли ему, он стал вождем, к которому обращались многие племена.

"Я слышал, что в глубине горного хребта еще много неизвестных сильных?"

Гундар вздохнул.

"Эти парни обычно довольны своим положением, и собрать их нелегко".

Он смог так быстро расширить свою власть благодаря помощи этих чужеземцев, а также потому, что племена, живущие вблизи горного хребта, обращенного к крепости Вальдес, почувствовали кризис, увидев северное развитие империи.

Но внутри горного массива оставалось еще много племен, которые не слышали особых новостей и спокойно наблюдали за развитием ситуации.

"Вообще-то, мне нужно с тобой кое о чем посоветоваться".

"Что именно?"

"Вообще-то, мне удалось привлечь на свою сторону некоторые из этих племен. Но вместо этого они создают проблемы".

"...!?"

Гундар начал объяснять.

"Те, кто живет в глубине горного хребта, обычно немногочисленны, но имеют много отличных воинов".

Верно.

На самом деле, набеги означают, что они не могут обеспечить себя достаточным количеством пищи за счет охоты или скотоводства, а значит, их общий уровень невысок.

Но в глубине горного массива обитает множество могущественных чудовищ и зверей. Обученные там племена немногочисленны, но воины у них выдающиеся.

"К нам оттуда присоединился молодой вождь, и он доставляет неприятности".

Вспомнил Гундар.

"Это не что иное, как самоубийство!"

К нему сердито подошел молодой человек, на вид лет тридцати.

"Я пришел сюда как представитель шести племен".

Все перечисленные им племена были малочисленны, но имели много воинов. К тому же это были племена, о которых он мало что слышал.

"А я-то думал, что это просто разбойники, которые собрались вместе, чтобы доставить неприятности..."

Удивительно, но этот сопляк по имени Нуада легко разбил нескольких его воинов голыми руками.

"Зачем нужно собирать все племена и вести лобовую войну?"

Племена, живущие в глубине горного хребта, не хотели никаких конфликтов, пока их территория была под защитой.

Но поскольку Гундар хотел развязать широкомасштабную лобовую войну, они тоже попали под влияние его гнева.

"Чужеземцев, живущих на равнине, несметное количество. Есть ли у вас какие-нибудь планы?"

Гундару нечего было ответить на этот вопрос. Это были исключительно его личные амбиции.

"Если вы поможете нам в нашей работе, мы сделаем вас великим вождем на севере".

Все началось после того, как год назад к нему пришли эти чужеземцы.

Гундар и как вождь был выдающимся воином, но среди них было немало тех, кто не сильно уступал ему.

К тому же они подсказывали ему тактику, которой не хватало его племени, так что его племя Штормовых Карт превратилось в крупнейшую силу в горном массиве.

"Это проблема".

"Как и ожидалось, эти глупые варвары не могут объединиться, даже если я дам им шанс".

Иностранец, нет, один из офицеров рыцарского ордена, тайно взращенного Великим Герцогом, Дмитрий, тихо улыбнулся.

"Вот почему я выбрал тебя".

Он подробно объяснил Гундару, который не отличался особым умом.

"Они ведь элита, не так ли? Значит, они могут действовать отдельно, так?"

"Действовать отдельно?"

Гундар не понял.

"Ты должен использовать их в другом направлении, если они не хотят, чтобы их поставили впереди, так? Отправь их через горный хребет в тыл крепости".

"Ах!"

Гундар хлопнул себя по колену.

"Тогда я смогу атаковать тыл врага и избавиться от тех, кто создает проблемы среди союзников. Это идеально".

'Такой уровень стратегии ему понять тоже сложно. Как забавно. Что ж, именно поэтому я выбрал его.'