'Я обречен! Что мне теперь делать?'

Лицо Уоллеса было не просто синим, а бледным, как у трупа. Откуда первый принц узнал об их с герцогом плане?

'Значит, именно тогда их план был в действии?'

То, что только что рассказал ему Эвриус, было районом, где Герцог внезапно поднял свои войска на юге во время своего правления в качестве герцога.

Чтобы ошеломить центральную армию, он тайно разместил там войска пустынного королевства.

Он скорчил горькую гримасу.

Действительно, в прошлой жизни его брат Леонхарт, который был принцем, превосходил его почти во всех отношениях.

Но нынешним правителем был его отец, которого за его превосходство называли Железнокровным Императором.

И все же, несмотря на то, что император не отрекся от престола, в пустынном королевстве назревало восстание.

Это было предательство.

В какой-то степени он ожидал этого, но граф Уоллес никогда не собирался признавать его правителем, независимо от его талантов и способностей.

'Но разоблачение его доставляет некоторое удовлетворение. Граф - тот, кого необходимо уничтожить ради будущего империи'.

Разобравшись в своих мыслях, Эвриус ожесточился.

"Граф Уоллес, я доверял вам, но вы не ответили мне взаимностью? Вы уже давно сговорились с Великим Герцогом, чтобы навредить мне".

"...!"

Уоллесу нечего было сказать.

Эвриус продолжил.

"Я провел расследование и выяснил, что там тайно размещено довольно много элиты. Можешь ли ты вывести их прямо сейчас? Не быстрее ли мне будет доложить об этом императору, когда я вернусь в столицу?"

"По... пожалуйста, пощадите меня, Ваше Высочество!"

Уоллес наконец склонил голову к земле и дрожащим голосом взмолился.

Как сказал Эвриус, их с Великим Герцогом план зашел слишком далеко.

Если Эвриус доложит императору о том, что на юге расположились войска Пустынного королевства, императорские инспекторы будут немедленно отправлены, и он не сможет спрятать их всех.

Возможно, ему удастся немного сократить их число, но, будучи самым близким к южной пустыне дворянином, он не мог избежать подозрений.

"Прошу вас, вспомните о нашей дружеских отношениях с детства и пощадите меня... хотя бы мою жизнь..."

Предательство не было простым преступлением.

Он не мог заплатить за нее только своей жизнью, но его линия жизни, его семья и род были бы стерты с лица земли.

'Тск.'

Эвриус посмотрел на него с презрением.

Тот, отбросив достоинство и гордость, плакал и сопел на земле.

'Если я свяжу его вот так, то могу быть спокоен'.

На самом деле у Эвриуса была причина пощадить его.

Если я сейчас открою правду, то в худшем случае Герцог может начать гражданскую войну.

Если человек с таким влиянием в империи, как Герцог, получит помощь из пустынного королевства, развязать гражданскую войну будет несложно.

Ведь в прошлой жизни ему уже нанесли удар в спину.

'Но если гражданская война разразится сейчас, то прольется слишком много крови'.

Эвриус планировал перебить всех приспешников Герцога одного за другим, подобно Уоллесу, склонившемуся перед ним.

Если он начнет полномасштабную войну за свержение герцога, прольется невообразимое количество крови, поэтому у него не было выбора.

"Тогда ты хочешь жить?"

"Пожалуйста, простите меня, Ваше Высочество!"

Ему было наплевать на свое лицо и все остальное, он продолжал склонять голову к земле, обливаясь слезами и соплями.

'Я могу расслабиться, если заставлю его сделать это'.

На самом деле Эвриус получил от него не так уж много информации об этом секте убийц или как их там называют.

Он ожесточенно допрашивал Уоллеса, но тот знал только, что Джамир был королевским родом из пустыни. Похоже, они очень строго распоряжались своей информацией.

Но благодаря этому я узнал много нового.

Во-первых, эти сектанты, или как их там называют, не подчинялись Герцогу.

Но если королевский представитель страны был даже не лидером группы, а всего лишь священником, то наверняка вся южная пустыня находилась под их влиянием.

Выяснить это было большой удачей.

На следующий день.

Уоллес и Джамир пришли попрощаться с ним после того, как он получил то, что хотел(?).

"Тогда давайте снова встретимся в столице, граф".

Эвриус улыбнулся и пожал Уоллесу руку.

Конечно, за этим рукопожатием скрывался большой смысл.

"Хе-хе, Вашему Высочеству пришлось многое пережить из-за меня".

Уоллес был внутренне несчастен, но у него не было выбора.

Джамир приветствовал его с яркой улыбкой.

"Пожалуйста, посетите наше королевство, если когда-нибудь приедете в пустыню. Мы будем рады вам".

"Хаха, я не знаю, приеду ли я когда-нибудь в пустыню, но если приеду, то обязательно загляну".

'Конечно, когда-нибудь мне придется туда отправиться, чтобы поймать ваши хвосты'.

Так закончились события в Стефане, где происходили различные инциденты.

По словам Уоллеса, в столице велись многочисленные приготовления к встрече его реформы.

'Многое предстоит сделать, когда я прибуду в столицу. Надеюсь, все пойдет по плану'.

* * *

Между тем, во дворце было шумно еще до прибытия Эвриуса.

"Покажите мне кого-нибудь из прошлых наследных принцев, кто совершил такой подвиг! Тогда я соглашусь".

"Хм! Но обещание есть обещание, не так ли? Второй принц еще даже не достиг совершеннолетия, а вы уже хотите так поспешно решить вопрос о престолонаследии?"

В эти дни императорский двор каждый день спорил о назначении Эвриуса кронпринцем.

Суть была та же, что и год назад.

Обычно зарубежным достижениям кронпринца дается больше времени, по крайней мере, пять лет, но достижения Эвриуса были настолько велики, что вопрос о престолонаследии хотели решить уже в этот раз.

Отличие от прошлого раза заключалось в том, что достижения Эвриуса были настолько подавляющими, что даже фракции Герцога было нечего сказать.

Но хотели они того или нет, император уже принял решение.

'На этот раз я должен отдать должность кронпринца Эвриусу'.

Император уже ознакомился с отчетом о северной войне, представленным графом Андерсоном.

Содержание его было более чем удовлетворительным.

'Самое главное для правителя - это благожелательность. Леон, конечно, превосходен, но ему этого не хватает'.

Но, даже приняв решение, император не дал четкого ответа.

"Этот вопрос можно будет решить позже, когда вернется Эвриус. Давайте перейдем к следующей повестке дня!"

'У него тоже должно быть что-то на уме, поэтому я выслушаю его мнение и приму решение позже'.

Но кто же откажется от должности кронпринца, когда он ее предлагает?

В отличие от прошлого раза, на этот раз у него была четкая причина.

Император полагал, что Эвриус согласится на все сто процентов.

'Меня больше беспокоит Великий Герцог...'

В последнее время великий герцог редко посещал придворные заседания, а если и посещал, то высказывал лишь краткие мнения и не более того.

"Первый принц, конечно, добился больших успехов, но я думаю, что назначать его кронпринцем еще рано".

Остальные дворяне из фракции Великого Герцога повторяли его слова, как попугаи.

Император вспомнил о таинственной силе, не похожей на переселенцев, в отчете графа Андерсона.

'Доказательств нет, но если доклад правдив, то велика вероятность, что за северной войной стоит Великий Герцог. Он пытается развязать гражданскую войну?'

Конечно, Великий Герцог был готов начать гражданскую войну, если потребуется, но он также был двоюродным братом императора и имел высокую репутацию рыцаря.

Даже если бы он был императором, он не мог бы обвинить его без доказательств.

Он был неприкасаемым человеком.

Императору, честно говоря, очень хотелось отрубить Великому Герцогу голову прямо сейчас, но подозрение было подозрением, а доказательств не было.

Кроме того, император тоже был не простым человеком.

Он имел представление о том, сколько власти тайно накопил Великий Герцог.

'Это головная боль. Надо было в молодости тщательнее пресекать его деятельность. Но теперь уже поздно'.

В молодости он пролил столько крови, но если Великий Герцог действительно хотел развязать гражданскую войну, император был готов взять его на себя.

Не зря ли его в молодости прозвали Железнокровным?

Он был не из тех, кто уклоняется от борьбы, даже если он был стар.

'Но это будет очень утомительная и долгая война'.

Мысли императора были схожи с мыслями Эвриуса.

По этому северному инциденту нетрудно было догадаться, что великий герцог вынашивал недобрые намерения.

Но кто будет приветствовать гражданскую войну, не связанную с завоеванием другой страны? Это было бы все равно что резать собственную плоть.

Ситуация была нестабильной!

Если кто-то отпустит тетиву, огромная империя погрузится в хаос.

И этот выбор оставался за Эвриусом.

Наконец до ушей императора дошел доклад.

"Первый принц прибыл в столицу".