Глава 87. 

Было очевидно, что эта женщина играла здесь какую-то важную роль. И, казалось, все, кроме Эмиллионы, знали об этом. Эмиллиона недовольно посмотрела на Алоиса, который привёл её сюда не дав никакой предварительной информации, лишь пообещав, что будет весело. Однако мужчина, встретившись с ней взглядом, просто отвернулся, как ни в чём не бывало. 

Впрочем, учитывая, что даже цвет её одежды отличается от остальных, нетрудно догадаться, что она выполняет какую-то особую задачу. 

– Мы спускаемся. 

За шторами оказалась большая дверь. Женщина в белом достала из-за пазухи золотой ключ и вставила его в несколько замочных скважин. Пока она открывала дверь, Эмиллиона поняла, что здесь почти не чувствуется тот едкий запах, который наполнял зал.

Стоило высунуть голову из-за штор, и в нос ударял резкий аромат, заставляющий морщиться, но здесь, словно в насмешку над Эмиллионой, пахло тихим рассветом. 

– Что такое? 

– Да так…… ничего особенного, – отмахнулась от вопроса Алоиса Эмиллиона как раз в тот момент, когда дверь открылась. 

За дверью царила абсолютная тьма, словно это место не зря называли подвалом. Только внезапно, как по волшебству, на стенах вспыхнули свечи, освещая уходящую вниз лестницу, которой, казалось, не было конца. 

– …… – когда дверь открылась, Эмиллионе вновь пришлось нахмуриться от неприятных ощущений. 

Свежий, как утренняя роса, воздух исчез в одно мгновение, уступив место душной жаре, которая обдала её с ног до головы. И этот непонятный, неприятный запах…… 

– Идём? – понимая, что она чувствует, Алоис молча подтолкнул Эмиллиону в спину.

У неё не осталось выбора, кроме как ступить в подвал. 

Женщина в белом вела их, даже ни разу не оглянувшись. Дверь, ведущая в подвал, давно захлопнулась за ними, и они спускались уже довольно долго, но конца лестницы всё не было.

– Что такое? – спросил Алоис, когда Эмиллионе начало становиться не по себе. 

– …… 

– Вы так напряжены, будто вам страшно, – то ли он понимал это чувство и просто издевался, то ли пытался неуклюже шутить, но от его слов стало только противнее.

Эмиллиона устремила взгляд прямо перед собой. 

Главное − отвечать невозмутимо, делая вид, что всё в порядке. 

– Страшно? Неужели я похожа на человека, который может испугаться? 

Услышав её ответ, Алоис округлил глаза, а после усмехнулся, будто услышал забавную шутку. Теперь Эмиллиона могла отчётливо отличить его искреннюю улыбку от фальшивой. 

– Ха-ха, и правда. Вы ведь не из тех, кого можно испугать подобным. 

Теоретически так и есть. Если, конечно, Алоис не решил, что я ему больше не нужна, и не собирается продать меня, рискуя навлечь на себя божественную кару. 

Но, несмотря на эти мысли, поскольку они шли уже больше десяти минут, а конца лестницы, освещённой лишь тусклым светом свечей, всё не было, Эмиллиона правда начала нервничать. 

– Если вдруг что-то выскочит, я вас защищу, так что не волнуйтесь. 

Он, конечно, отличный боец, но, смотря на его внешность, казалось, что это мне придётся его защищать.

– Как знать. А если это будет душа покойника? – томно опустив ресницы, вздохнула Эмиллиона. 

– Тогда я не смогу вас защитить, ведь её не видно, – лукаво ответил на её шутливый вопрос Алоис.

И всё же этот разговор помог Эмиллионе немного привыкнуть к мрачной атмосфере. Единственное, к чему она всё никак не могла привыкнуть, так это к душному жару и зловещему запаху. Густой, тошнотворный аромат резал обоняние девушки. 

Эмиллиона поняла, что внизу что-то есть, но, делая вид, что ничего не замечает, продолжала идти, перебрасываясь с Алоисом бессмысленными фразами. 

– Алоис. Я до сих пор не знаю, что там внизу…… 

– Мм? 

– Вы можете объяснить мне, что там? 

Внезапно тело Эмиллионы словно обдало холодом. Кровь в жилах закипала, но на коже выступила ледяная испарина. 

– Ну…… вы сами всё увидите, когда мы придём, но, чтобы вы не испугались, скажу заранее…… 

– Кровь? 

Алоис сбился с шага. Звук его шагов на мгновение замер. 

Эмиллиона украдкой взглянула на него и поморщилась. Она поняла, что её бросает в жар не из-за температуры в подвале, а из-за того, что её собственная кровь закипает. И теперь девушка знала, чем был этот густой и неприятный запах, витающий в воздухе. 

– Это запах крови? 

Однако это был не тошнотворный запах гниения. Скорее, лёгкий аромат крови, фантом, повисший в воздухе. 

– ……удивительно. 

– Вы думали, я не замечу? 

– Честно говоря…… думал, что вы не поймёте, пока сами не увидите. 

Тело Эмиллионы пылало так, что не заметить это было невозможно. Кровь в ней кипела настолько сильно, что это причиняло лёгкую боль. Вот почему Святым не стоило приближаться к порочным вещам. Точно так же, как священники чувствовали боль монстров, уничтожая их, Святая ощущала страдания тех, кто истекал кровью. Это не было невыносимо больно, но вызывало определённый дискомфорт и неприятные ощущения. 

Сейчас Эмиллиона чувствовала дискомфорт и лёгкую боль, но физически была в полном порядке. 

Делая вид, что всё нормально, девушка продолжала спускаться по лестнице. Вскоре показался конец лестницы, и женщина в белом, идущая впереди, остановилась, ожидая их. 

– Пройдёте через эту дверь. А я, пожалуй, пойду, – она протянула им ключ.

Взяв его, Эмиллиона посмотрела на деревянную дверь перед собой. Женщина в белом уже поднималась по лестнице. Алоис, проводив её взглядом, забрал у девушки ключ: 

– Говорите, запах крови? 

– ……да. Металлический запах крови…… Не то чтобы противный, но и не сказать, что приятный. 

Пока Эмиллиона демонстрировала свою интуицию Святой, Алоис вставил ключ в замочную скважину и посмотрел на неё. 

– Скажу вам сразу, это место…… – пробормотал он, словно обращаясь к самому себе. 

В этот момент дверь открылась, и на Эмиллиону нахлынуло желание зажать нос, как тогда, когда они только вошли в зал. 

– Здесь собирают кровь. 

– ……. 

Тело обдало жаром. Эмиллиона с ледяным выражением лица посмотрела на Алоиса, а тот, неловко переминаясь, прикрыл ей рот рукавом. 

– Зачем это…… 

Сбор крови наводил на мысли о двух вещах. Первое: для существ вроде дракулы и вампиров. И второе…… 

– Это обычная практика. Каждая страна собирает кровь на случай войны. 

Помещение, в которое они вошли, было на удивление чистым и ухоженным, несмотря на тошнотворный запах. 

– Зачем? 

Там стояло несколько кушеток, на которых с закрытыми глазами неподвижно лежали благородные на вид аристократы. 

– Знаете ли вы, что когда аристократы получают ранения на войне, первое, что они ищут – это кровь других аристократов? 

Кругозор Эмиллионы и впрямь был слишком узок. Настолько узок, что, если кто-то не расширял его для неё, сама девушка и не пыталась сделать это. Стены Храма были белыми и чистыми. Настолько чистыми, что и люди в нём казались такими же. У Эмиллионы не было никого, кто мог бы рассказать ей подобное. Грязные секреты тёмного мира тщательно скрывались, а Храм был марионеткой в руках Императора, поэтому не было ничего удивительного в том, что она ничего не знала… 

– Во время войны кровь собирается, чтобы спасти ценных рыцарей, которые могут погибнуть от потери крови. Правда, успех процедуры зависит от самой крови. 

Это стало и так понятно, стоило лишь взглянуть на происходящее. Однако у Эмиллионы оставался один вопрос…… 

Знакомые мне аристократы поднимали страшный шум даже из-за малейшей царапины. Если бы им нужна была кровь, они скорее похитили бы простолюдинов, чтобы досуха выкачать из них кровь. Позволить усыпить себя наркотиками, чтобы забирать кровь под видом развлечений – это было совсем не похоже на аристократов, что я знаю. 

– Почему аристократы сами…… 

– Потому что кровь простолюдинов считается грязной. Если благородные аристократы получают ранения в бою, они готовы заплатить огромные деньги за кровь равных себе. Даже учитывая риск неудачи, цена за неё астрономическая. 

– …… 

Риск неудачи при переливании, скорее всего, связан с несовместимостью групп крови. 

– Государства закрывают глаза на то, что здесь аристократов одурманивают наркотиками. В игре можно выиграть состояние или проиграть всё до копейки, но сдача крови позволяет вернуть проигранное. Разве это не заманчиво? 

Эмиллиона убрала руку Алоиса, повторившего её собственные мысли, и попыталась успокоить бурю в душе. 

– Кровь аристократов продаётся очень дорого. Государства и дворянские семьи покупают её здесь, чтобы быть готовыми к любым непредвиденным ситуациям. 

– ……но ведь вероятность неудачи очень высока? 

– Это всё же лучше, чем вообще ничего. 

– …… 

Группы крови-то разные и, насколько я знала, перед переливанием нужно просто смешать две капли крови…… Неужели Алоис этого не знает?  

Это был простой факт, но многие люди в этом мире о нём не знали, поскольку считали кровь сферой Бога. Так же, как они верили в разницу между кровью аристократа и простолюдина, они считали, что если переливание прошло успешно, значит, помог Бог, а если нет, значит благодать Бога не снизошла на них. 

– Но, Алоис. 

– Да? 

В помещении было всего четверо аристократов. Все они спали с закрытыми глазами, и, судя по их дыханию, сон был глубоким. Звук падающих капель крови был отчётливо слышен в тишине. 

– В чём, собственно, проблема? 

– …… 

– Я не настолько глупа, чтобы не понимать: вы привели меня сюда не просто ради моего развлечения. 

Алоис неловко улыбнулся. Пристально посмотрев на Эмиллиону, он подошёл к самому молодому на вид аристократу и лёгким движением вытащил иглу из его вены. 

– Вы правы, – повернувшись к Эмиллионе, которая изумлённо думала, можно ли так делать, сказал Алоис. – Я тоже не настолько глуп, чтобы привести вас сюда без причины. 

– …… 

Алоис подошёл ко второму мужчине и вновь вытащил иглу: 

– Кровь этих аристократов расходится по всему континенту. И сколько бы её ни собирали, её всегда не хватает. 

– И что? 

Каждое его слово было слишком важным, чтобы пропустить его мимо ушей. Сделав шаг в эту душную комнату, Эмиллиона приблизилась к Алоису. 

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –