«Они ушли ?» Каю не пришлось притворяться, что он в замешательстве, когда капитан появился как гром среди ясного неба.

Измеряющий взгляд Зерита не отрывался от него. «Ты не знал?»

«Они сказали мне, что собираются уходить, но я... Ты уверен, что они ушли? Может, это просто недоразумение».

Этот разговор был неизбежен. Кай долго и упорно думал, как к нему подойти. Даже с Импровизацией, прямая ложь капитану в лицо была сопряжена с большими рисками.

«Я уверен, что проплывавшая мимо лодка видела, что место было определенно заброшено. Другие моряки смогли это подтвердить. Что сказал вам ваш хозяин?»

«Он п-планировал уйти, но я н-не думал, что это случится так скоро». Кай пусто уставился вперед. Призвав свои страхи и сомнения, он снова стал потерянным ребенком. «Он отправил меня в Силспринг, чтобы я проводил больше времени с семьей. Никто мне ничего не сказал — я думал, у меня больше времени…»

Кай предложил несколько удобных фактов и позволил Зериту сделать выводы самостоятельно.

Самая убедительная ложь всегда была смешана с правдой. Кто поверит, что он вообще ничего не знает? Но неважного ученика они не потрудились предупредить. Вот в это они поверят. Республика никогда не проявляла особого уважения к туземцам, это было бы как раз по их части.

Может, поэтому они ушли, не сказав ни слова? Чтобы дать ему правдоподобное отрицание?

«Они сказали вам, когда вернутся?» Манера поведения капитана смягчилась.

Кай покачал головой. «Они не...»

«Извини, малыш. Они действительно ушли. Возможно, произошло что-то непредвиденное, и им пришлось уйти в спешке».

Следы сочувствия и жалости — именно то, на что он надеялся.

«Да…» Кай не поднимал головы. «Я… я лучше пойду. Меня ждут некоторые люди».

Взгляд Зерита следовал за ним, пока он спешил в свою лабораторию. С каждым шагом он ожидал, что его остановят. Капитан не остановился.

Все прошло лучше, чем я себе представлял.

Пока что он избежал пули. Хотя было бы оптимистично думать, что это будет последний раз.

Я получил уровень по Импровизации, даже если не позволил ей взять верх. Хм... может быть, смешивание моих решений и личности с подсказками навыков — это выход. Вирья всегда говорила, что навыки — это инструменты.

Дзиро ждал его перед неприметным зданием. Охранник открыл ему дверь и последовал внутрь. Кай быстро нацарапал записку на запасном листке бумаги и отдал ее сбитому с толку Дзиро.

«Скажи Рейши, что я вернусь через два, максимум три дня. Возникло кое-что, с чем мне нужно разобраться. Я возьму дополнительную смену, чтобы загладить свою вину».

Не дожидаясь ответа, он направился к своему дому. Кай постарался выглядеть соответственно мрачным и запаниковал, если кто-то наблюдает.

Алана все еще была в их гостиной, погруженная в лунные карты, чтобы рассчитать следующий прилив. Глухой звук его шагов вывел ее из размышлений.

«Я тебя не видел. Почему ты уже вернулся? Ты что-то забыл взять?»

«Мои учителя уехали, мне нужно посетить поместье, чтобы проверить, что происходит». Он уже предупредил семью о своих намерениях.

«О, это просто ужасно . Ты уверен, что они ушли?» Мать подмигнула ему. Каю захотелось сделать фейспалм, так же незаметно, как каркающая чайка.

Может быть, нам стоило попробовать порепетировать.

«Я уверен, что это ошибка. Они не оставят меня, не попрощавшись...»

Алана помогла ему приготовить быстрые пайки для путешествия. Его пространственная сумка вскоре наполнилась шестью сэндвичами, большим куском сыра, четырьмя буханками черствого хлеба, банкой мангового джема и неопределенным количеством папайи, кокосов и других тропических фруктов.

«Мама, я думаю, этого достаточно».

«Тебе действительно нужно идти?» На этот раз ее беспокойство звучало более искренне.

«Мне нужно знать наверняка. Я вернусь как можно скорее, обещаю».

После быстрого объятий он побежал к западным воротам. Кай не с нетерпением ждал похода туда и обратно, но у него не было особого выбора. Это была единственная возможная реакция после получения столь шокирующих и непредвиденных новостей.

Это также убережет его от любопытных глаз. Он сомневался, что у Республики достаточно людей, чтобы следовать за ним по джунглям. Он предпочел бы избежать необходимости проводить еще один драматический срыв из-за того, что его бросили, если это возможно.

Это будет хорошей тренировкой, если не чем-то иным.

За полями его встретило море зелени. Запах пышной растительности, цветов и жизни, ветер, шелестящий среди листьев.

С почти пустым рюкзаком и парой дополнительных уровней навыков бег оказался на удивление легким. Empower нахлынул на его тело, когда он скользил по тропинке.

Кай прислушивался к любому знаку от Священной Интуиции. Ему нужно было научиться лучше интерпретировать ее предупреждения, но он был почти уверен, что за ним никто не следовал. Или, по крайней мере, у них не было гнусных намерений.

По мере того, как волнение от уловок покидало его, часы ползли вперед. Бег требовал ровно столько внимания, чтобы он не мог как следует сосредоточиться ни на чем, но недостаточно, чтобы занять мозг. Проще говоря: это было скучно.

Стоит ли мне увеличить темп, чтобы усложнить задачу?

Если он пойдет быстрее, ему придется расплачиваться за последствия на обратном пути. Метки на деревьях, указывающие расстояние, помогали ему справляться с монотонностью. Прежде чем солнце скрылось за джунглями, Кай заметил последнюю метку с улыбающимся лицом, которое он вырезал на коре.

Выйдя из линии деревьев, он не увидел мощеной тропы, по которой можно было бы идти. Одинокое здание наблюдало за кристальным морем. Залив был точно таким, каким он его помнил, красивым и жутко пустым.

Я не думал, что вернусь так скоро.

Его дом был точно таким, каким он его оставил, голые стены и книжные полки, душевые чары все еще нуждались в новом источнике. Он уже забрал все, что можно было унести. Здесь для него ничего не осталось.

Меланхолия выплеснулась на поверхность, когда луны заняли центральное место. Он бесцельно бродил вдоль берега, вспоминая прошлое. Душевный смех Доры, приказ Элайджи бежать, плыть и уворачиваться от его подлых камешков. Все, что было когда-то, закончилось навсегда.

Раз уж он здесь, он мог бы также взять на себя обязательства ради любых потенциальных наблюдателей. Возможно, он просто был параноиком, но он бы предпочел пройти лишнюю милю, чтобы избежать еще большей головной боли в будущем.

В его плане был только один потенциальный изъян: право собственности на залив. Это показывало, что его хозяин хоть немного заботился. Трудно было бы утверждать, что он был совершенно не в курсе, если бы у него был этот документ.

Сохранение этого в тайне в течение следующих нескольких лет было приоритетом. На случай, если кто-то узнает, это путешествие также давало оправдание. Если его учитель действительно был настолько могущественным и таинственным, он мог быть уверен, что только Кай найдет бумаги.

Может быть, этот предполагаемый хозяин чувствовал себя виноватым за то, что бросил его, и не заботился о земле. История сплелась сама собой. Не самый надежный план, но он не работал с большим количеством.

Чем больше проходило времени, тем правдоподобнее это звучало. Он был просто бродячим ребенком, которого могущественный хозяин подобрал по своей прихоти, а затем бросил.

Кай был уверен, что у губернатора есть более насущные проблемы. Например, выслеживание укрывшихся мятежников, планирование коварных планов или фактическое управление . Управление архипелагом должно быть чем-то большим, чем работа на полный рабочий день.

Если моя Благосклонность чего-то стоит, она позаботится обо всем остальном.

После дня бега матрас был похож на облако.

На следующий день он совершил еще один траурный парад через залив и приготовился к отъезду. Он собирался выйти из дома с рюкзаком, когда неразборчивый шепот вызвал дрожь по его спине. Кай отступил в гостиную.

Что за хрень!

Заметив, что Священная Интуиция достигла уровня 2, он не улучшил своего настроения. Он снова осторожно приблизился к двери. Мрачное предчувствие вернулось, хотя и немного слабее. Как темное облако, нависшее над нами.

Черт! Неужели я не могу получить четких инструкций?

По наитию Кай снял рюкзак и снова попытался выйти. Ничего. Он осторожно вышел наружу. Это ничего не изменило.

Ну, для меня этого достаточно.

Может быть, кто-то действительно следил за ним, или, может быть, они ждали в Силспринге, и его намерение уйти активировало навык. В любом случае, возвращаться сейчас было бы плохой идеей. Потрясенный предупреждением, он не хотел рисковать.

Еще одна вечеринка жалости готова!

Призвав свою самую драматичную сторону, Кай дико разыграл образ задумчивого подростка. Он громко бормотал свои обиды, бросал камни в море, бил кулаками по песку и кричал в небеса.

Духи, я не знаю, стоит ли мне надеяться, что кто-то за мной наблюдает, или нет.

Возможно, он немного переборщил, когда написал гигантское «иди на хуй» на песке и поджег костер из стула, который ему никогда не нравился. Священная Интуиция молчала, поэтому он пошел дальше.

Это был хороший знак, но и разочаровывающий. Чего бы он не отдал за список четких инструкций.

После изнурительного дня хандры и уныния Импровизация снова выровнялась. Даже если это была ненужная шарада, подпитываемая его паранойей, это не было пустой тратой времени.

Выразив намерение уйти на следующее утро, Кай не получил никаких предчувствий от Священной Интуиции. Он подождал еще один день, просто чтобы убедиться, хотя и провел его в Медитации. Даже угрюмый подросток почувствовал бы себя опустошенным после такой истерики.

Его семья уже будет волноваться. Даже не думать о Рейши. Кто знает, что сделает русал, если он отложит свое возвращение еще на день? Лучше не рисковать.

На этот раз он действительно прикует меня цепью к моей лаборатории.

Кай вернулся в рекордное время, напрягая свое тело больше, чем было разумно. К тому времени, как он добрался до Силспринга, у него осталась ровно половина маны.

«Ты в порядке, парень?» — хмурое лицо старого Вэна приветствовало его. «Я не ожидал увидеть тебя снова после…»

«Республика сообщила мне, что мой учитель уехал, не сообщив мне об этом», — выдавил Кай из себя, отчаянно нуждаясь в воздухе.

После минутного замешательства морщины на лбу Старого Вэна раздулись от осознания. «Говорили же тебе никогда не доверять иностранцам. Они не уважают волю предков».

Кай кивнул, переводя дух. Последний изъян в его плане был решен. Старый чудак скорее унесет любую тайну с собой в могилу, чем позволит чему-либо просочиться к республиканскому чиновнику.

«Ты прав, Вен. Мне следовало тебя послушать».

«Конечно, ты должен!» Фермер решительно замахал граблями. «Иди и скажи это моим внукам».

«В любое время, теперь мне пора идти. Моя мама, должно быть, ждет меня. Я обязательно поделюсь с твоей капустой частичкой удачи в следующий раз».

«Да, парень. Не забывай слушать старших!»

«Да, сэр».

Его сердцебиение участилось, когда он приблизился к воротам. Только отсутствие реакции со стороны Священной Интуиции подтолкнуло его вперед.

Не то чтобы у меня был другой выбор.

К его великому облегчению, скучающий охранник на посту проигнорировал его, но номер один вмешивающийся в дела Силспринга не мог сдержаться. Мужчина ждал в двух шагах от своей двери.

«Я бы очень хотел вернуться домой, это было долгое путешествие. Что еще тебе нужно?» Кай не сдержал раздражения, учитывая обстоятельства.

Капитан Зерит посмотрел на него с усталым выражением лица. «Мне жаль, что тебе пришлось узнать это таким образом, малыш. Я постараюсь сделать это кратко. Мне нужно только получить письмо, которое ты получил от губернатора».

«А, это » .

«Я знаю, это... неприятно — просить вернуть его, и сейчас , возможно, не самое лучшее время», — голос Зерита звучал извиняющимся.

Кай с трудом сдерживал улыбку. Вот это были хорошие новости. Он был просто еще одним не слишком талантливым ребенком без поддержки, конечно, они хотели вернуть его.

«Я принесу. Подожди здесь», — коротко сказал Кай.

Он не успел сделать и двух шагов, как мать заключила его в объятия.

«Ты наконец-то вернулся. Ты в порядке? Тебе следовало бы взять с собой больше еды, если ты собирался остаться на четыре дня». Алана осмотрела его с головы до ног, нахмурившись от его растрепанного вида.

«Извините, что я так долго, мне нужно было время подумать. Дайте мне минуту, чтобы разобраться с надоедливым жучком». Кай выскользнул и бросился вверх по лестнице.

Добравшись до своей комнаты, он вынул из кольца изогнутое письмо. Бумага выглядела такой же свежей и белой, как в тот день, когда он ее получил. Вместо того чтобы спуститься вниз, он скомкал документ и бросил его в окно в капитана, ожидавшего внизу. «Вот и все».

Не дожидаясь ответа, он снова закрыл задвижку. Это был именно тот мелкий поступок, которого можно ожидать от обиженного ребенка. Хотя он не мог отрицать удовлетворения.

Может быть, я немного злой ребенок.

Даже оглядываясь назад, он не мог бы справиться с ситуацией лучше, если бы не помощь Элайджи и других. Он мог только затаиться и надеяться на лучшее.

Прямо сейчас ему пришлось иметь дело с последствиями исчезновения на четыре дня. Кай жаждал горячего душа, но у его матери были другие планы. Алана потребовала, чтобы он съел полноценный обед, прежде чем отпустить его на уборку.

Он подумывал поговорить с Рейши, хотя это, возможно, была не самая мудрая идея.

Привет, я вернулся. Извините, что исчез, как только мы начали наше дело. Клянусь, что больше так не сделаю, наверное. Пожалуйста, не приковывайте меня к столу.

Он покачал головой. Русал не удовлетворится быстрым приветствием. Лучше оставить это на завтра.

Как будто моя жизнь нуждается в большем усложнении. Все эти неприятности только потому, что Республика не может заниматься своими проклятыми делами. И как раз в тот момент, когда я собирался устроить свою жизнь в Силспринге.

Единственной хорошей новостью было то, что стресс и неожиданные осложнения помогли ему набрать довольно много уровней.

Дважды была «Импровизация», «Усиление», «Святая интуиция» и на днях «Алхимия».

Кай произвел подсчеты на пальцах, прежде чем придумал более простой метод.

*Дзинь*

Опыт навыков: 1900 XP

Я должен быть довольно близко…

• Имя: Кай Тайленн

• Раса: Человек ★★ – 165 613 > 174 942 / 175 000 XP

• Профессия: Нет

Статистика тела

• Сила: 15

• Ловкость: 18

• Конституция: 20

• Разум: 22

• Дух: 25

• Восприятие: 17

• Фавор: 24>26

Навыки:

• Чувство маны (lv73>74)

• Манипуляция маной (lv58>60)

• Усиление (lv57>59)

• Осмотреть (lv49>51)

• Благословенный пловец (lv42>43)

• Магия Воды (ур. 40>41)

• Алхимия (ур.41>42)

• Руны (lv37>38)

• Магия природы (lv37)

• Искусство фехтования – Продвинутый (lv21)

• Гербология – Продвинутый (lv29>30)

• Настроенная Медитация (lv11>12)

• Импровизация (ур.1>4)

• Священная интуиция (ур. 1>2)

Вспышка паники от того, что мы почти достигли порога, быстро утонула в нарастающем волнении.

«Мам, я думаю, что принятие душа займет некоторое время».