Сидя на кровати, скрестив ноги, Кай возился с головоломкой Вирьи. Цепочки переплетающихся рун двигались под темной деревянной поверхностью, пока его пальцы и мана возились с ее узорами.

Скользящие части куба изменили конфигурацию рун и, в свою очередь, то, как чары реагировали на потоки его маны.

Комната наполнилась звоном и постукиванием. Спустя несколько часов Кай не приблизился к решению.

Гениальный дизайн был дьявольски сложным, но и завораживающим. Переплетение механических и рунических компонентов привело его в благоговение. Он никогда не уставал смотреть, как детали реагируют друг на друга.

Если Вирья хотела, чтобы я расстроился, ей не стоило делать головоломку такой увлекательной.

Кай не торопился, чтобы ознакомиться с дизайном и понять его базовую механику. Это должен был быть долгосрочный проект. Планирование и терпение могли бы привести его дальше, чем спешка.

Он помассировал глаза. Даже когда они были закрыты и его навыки деактивированы, скользящие руны светились в его глазах.

Я получил уровень в Инспекторе. Пора заканчивать.

Кай положил куб обратно в кольцо и встал, чтобы просмотреть свой гардероб. Приближался полдень, и он хотел посетить рынок до обеда. Его утренняя медитация также не дала больше подсказок о Священной Интуиции.

Точно, я забыл проверить.

*Дзинь*

Жизненный опыт: 838 XP

А это должна была быть моя неделя отдыха. Ну, я не буду жаловаться.

Это был хороший кусок, рисковать своей жизнью, как правило, так и делал. Столкновение с оранжевым зверем в новой среде и попытка новой работы также помогли. Он отметил все пункты, чтобы максимизировать свои достижения. Он не смог бы спроектировать лучшую ситуацию, даже если бы попытался.

Хотя это все еще меркло по сравнению с ростом его навыков. Жизненный опыт был не единственным, что выигрывало от незнакомых и сложных обстоятельств. Чувство опасности получило три до развития, в то время как Магия воды и Благословенный пловец продвинулись по одному. В довершение всего был бонус за вступление в 700 XP от Священной интуиции.

*Дзинь*

Опыт навыков: 2500 XP

Вероятно, ему придется пересмотреть свои оценки для своего последнего улучшения. Если повезет, он сможет достичь этого до конца месяца. И сюрпризы на этом не закончились.

Осмотреть (lv50) ➔

Достигнув первой вехи, вам будет предложено три варианта продолжения пути:

• Оставайтесь на своем текущем пути. Вы не получите значительных новых преимуществ, но вы значительно углубите свое понимание текущих возможностей.

• Путем тщательного и длительного наблюдения вы сможете улучшить свое восприятие и понимание растений и грибов.

• Путем тщательного и длительного наблюдения вы сможете улучшить свое понимание и интуицию закономерностей.

Кай внимательно прочитал каждый вариант несколько раз. На Руководство повлияли мысли и убеждения людей. Хотя отдельный человек не может обладать большой властью над макроизменениями, он может повлиять на свое Руководство, в зависимости от своего уровня.

Формулировки описаний были особенно восприимчивы. Они легко поддавались влиянию знаний и опыта, чтобы гарантировать, что он поймет. Ученый, который провел всю свою жизнь, изучая тайные фолианты, имел бы совсем другое описание, чем неграмотный фермер, который никогда не покидал свою деревню.

Если вы не умеете читать, Guide сделает это за вас, хотя функциональность будет утеряна после того, как вы научитесь. Люди говорили, что слова были произнесены их собственным голосом; Кай часто задавался вопросом, как это было бы. В некоторых культурах он также мог использовать рисунки.

Единственное изменение для него произошло, когда его тексты перешли с английского на алвернский язык — самый распространенный язык на материке в районе вокруг Мерианской республики.

Его размышления могли спасти его лишь на какое-то время, ему пришлось принять решение.

Почему я не могу просто выбрать все?

В Orange каждый выбор имел гораздо больший вес. Даже ванильный вариант давал существенные преимущества. Два других выбора соответственно улучшали его понимание растений или узоров, то есть Алхимии или Рун.

Кай начал теребить пуговицы на рубашке. Словами не описать, как сильно он это ненавидел. Каждый раз это была одна и та же история, он не хотел терять гибкость своих навыков и в итоге оставался на курсе, чтобы немного улучшить каждый аспект.

Я не могу каждый раз выбирать базовый вариант. Я и так мастер на все руки.

Это было нормально, когда он был ребенком в поместье, неуверенным в своем пути, но это не могло продолжаться вечно. Страх перед выбором заставит его потерять больше в долгосрочной перспективе. Его учителя ясно дали понять это.

Ну, Inspect полезен для многих вещей...

Его взгляд метался между тремя вариантами, задерживаясь на первом.

Черт, нет! Я не могу так продолжать.

Продолжать идти по тому же пути не всегда было неправильным решением, но в этом случае это было так. Ему нужно было подойти к этому рационально, для чего ему нужен был Inspect?

Ответ стоял перед ним: Алхимия и Руны. Именно поэтому ему изначально предложили эти специализации. Естественно, Inspect был полезен для множества других вещей, но эти были самыми важными. Выводить степень других людей также было удобно, и специализация не помешала бы ему это сделать. В худшем случае его способности к чтению остались бы прежними.

Ладно, было бы глупо выбирать ванильный вариант, когда у двух моих любимых перков Инспектора есть своя специализация. Вопрос в том, какой из них мне выбрать?

Кай предпочел Алхимию написанию рун. Но духи не позволили бы сделать выбор таким простым. Если он хотел решить куб Вири, специализация на Рунах была бы большим подспорьем.

*Дзинь*

Вы выбрали третий вариант, теперь Инспекция (ур. 50) может достичь ур. 75.

Слишком поздно для сожалений.

Он всегда мог специализироваться на Алхимии на следующем этапе. Если бы Вирья учла его выбор при создании головоломки, он бы провалился, если бы взял что-то другое. А если бы она этого не сделала, это обеспечило бы ему успех. Это был выигрыш-выигрыш.

Что-то мне подсказывает, что это не может быть так просто. Она, должно быть, предвидела это, что сделало бы это единственным жизнеспособным вариантом. Ура!

Заставить себя принять решение, несмотря на страх потерять суперкрутой приз внутри куба, возможно, и не является определением успеха, но нужно же было с чего-то начинать.

Прогресс есть прогресс. Время для второго раунда.

Его планы посетить рынок придется отложить. У него было целых три дня, прежде чем Муи возьмет его на охоту. Его мать хотела дать его тяжелым ранам время зажить.

С кубом в руках разница была разительной. Кай мог распознать даже самую неясную руну с первого взгляда. Их различные комбинации мелькали в его сознании с небольшой концентрацией.

Да, Вирья, конечно же, не учел этого.

Его мысли кружились в сотне возможностей. Если один навык может иметь такое значение... Кай просматривал многочисленные красные записи в своем Архиве.

Расшифровка (ур. 1) — используйте свои знания, мозг и малоизвестные источники, чтобы добраться до истины.

Он узнал об этом много лет назад, изучая исследования своего отца.

Какой лучший способ решить головоломку, чем Decoding? Рассматривал ли Вирья и это?

Сможет ли он обмануть систему? Можно ли обмануть всезнающую колдунью? Но что еще важнее, от какого навыка он может отказаться?

Черт возьми! Я лучше засуну руку в камин, чем что-то выброшу.

Каждый навык в его статусе был выбран после многих жертв. Даже его очередь ожидания содержала более дюжины имен, которые он хотел бы взять.

Черт тебя побери, Вирья, на этот раз ты победила!

Он был высокомерен, думая, что сможет обмануть мага с многовековым опытом. Если бы Декодирование было на оранжевом уровне, это стоило бы рассмотреть. Но навык красного уровня lv1? Преимущества не будут заметны в течение месяцев, и даже тогда они никогда не будут сопоставимы с Инспектированием lv50.

Я не могу калечить себя из-за такой ерунды.

Кай вернулся к возне с кубом, его настроение неуклонно улучшалось по мере продвижения. Нить маны образовала извилистую петлю через чары куба. Когда он попытался зажечь шестую руну, коробка запульсировала и растворила его усик.

Его пальцы быстро двигались, чтобы переставить скользящие части, чтобы избежать той же ошибки. Почти у цели. Еще через несколько попыток его нить коснулась седьмой руны. И чертов куб снова разрушил его усилия.

Черт возьми.

Пока он готовился к новой попытке, темное дерево начало светиться. Прежде чем он успел среагировать, скользящие части вернулись на место с серией быстрых щелчков. Мгновение спустя руны последовали его примеру, выстроившись в новой конфигурации.

По крайней мере, я знаю, как это работает.

Кроме рун, Кай не увидел никаких других изменений. Куб не выглядел более приближающимся к раскрытию своего содержимого. Он мог только догадываться, сколько конфигураций приготовила для него Вирья, и у него было подозрение, что ответ ему не понравится.

Теперь целый год имел гораздо больше смысла.

Одна головоломка решена, осталось решить ужасно много.

После своего успеха Кай хотел попробовать еще раз, но передумал. Через несколько часов его голова раскалывалась от перенапряжения навыков. Улучшенные функции Inspect легли на его разум дополнительной нагрузкой. Если бы он продолжал нажимать, время восстановления увеличилось бы в геометрической прогрессии.

Кай спустился вниз, чтобы приготовить обед. Все остальные были на работе или занимались какими-то поручениями. Ему нужно было только разогреть рагу, которое приготовила для него Алана. Он решил расценить это как заботу матери, а не как отсутствие веры в его кулинарные способности.

Мне нужно приготовить ужин. В последний раз я готовила для них ужин, мне было семь лет.

Хоть он и не был поваром, но, наблюдая за Дорой в течение многих лет, он кое-чему научился.

Кто знает, может быть, даже Кеа тоже стала лучше.

Прогуливаясь по улицам Силспринга с полным животом, Кай проверил жилище Рейши. Водяной был в море и не вернется еще как минимум неделю.

Дворецкий предложил свести его с аффилированным торговцем, но Кай сказал ему, что в этом нет необходимости. Он не доверял никому другому продавать жемчужину, и он хотел увидеть выражение этого чешуйчатого лица, когда он увидит сокровище маны. Риск своей жизнью давал ему право на некоторое хвастовство.

Что было еще более странным, так это то, что Флинна тоже не было в городе. Мальчик сказал, что он закончил программу Республики. Так что у него не должно быть никаких причин покидать Силспринг.

В какой-то момент он снова прорастет. Не стоит беспокоиться.

Кай просматривал травы в киоске, погруженный в свои мысли, когда внезапно почувствовал прихоть двигаться. Он сделал шаг назад, когда большая чайка пролетела над головой, и что-то шлепнулось у его ног.

«Духи, должно быть, любят тебя, малыш», — хозяйка ларька улыбнулась ему, обнажив половину зубов. «Только сегодня я дам тебе скидку на сердцелист…»

Кай отключился. Это не было совпадением. «Спасибо, может быть, в следующий раз».

Hallowed Intuition наконец-то что-то сделал, и это было, чтобы помочь ему избежать птичьего помета. Не самое классное применение для его единственного желтого навыка, но это было что-то.

Было ли гуано чайки достаточно вредным для него? Что ж, он был рад, если это так.

Может быть, проблема была в том, что он всегда Медитировал в безопасных местах. Описание навыка заставило его вообразить себя провидцем, что, возможно, было глупостью. Священная Интуиция произошла от Чувства Опасности. Это означало, что эти два навыка должны были иметь некоторое совпадение.

На оживленной улице Кай закрыл глаза и очистил свой разум от мыслей, чтобы проверить, сможет ли он что-то почувствовать. К его великому удивлению, что-то действительно произошло. На периферии его разума раздался приглушенный шепот. Хотя он не чувствовал никакого импульса или желания предпринять какие-либо действия.

Мне кажется? Или просто постоять в толпе недостаточно?

Рынок был не таким многолюдным, как утром, и не таким уж опасным .

Стоит ли мне заплатить ребенку, чтобы он меня ударил? Я всегда могу попросить Кеа, это, безусловно, удовлетворит требованиям навыка.

Прежде чем прибегнуть к крайним решениям, Кай решил попробовать более безопасную идею.

Духи, надеюсь, это сработает.

Закрыв глаза, он прошел по оживленным улицам. Не обращая внимания на звуки и внимательно прислушиваясь к своему разуму, Кай шагнул влево, почувствовав, как кто-то коснулся его.

Это действительно сработало.

Отвлеченный собственным успехом, он налетел на мужчину. «Смотри, куда идешь, малыш!»

Кай был слишком возбужден, чтобы беспокоиться. Еще несколько попыток подтвердили его теорию. Это было не самое гламурное тренировочное упражнение, но оно лучше, чем получить пощечину от сестры.

Двигаясь по самым оживленным улицам, Кай едва избегал прохожих. Чем ближе была «опасность», тем яснее и точнее было это чувство.

Один из надзирателей начал следить за его странным поведением. Удовлетворенный успехом, Кай отправился домой. Он умирал от желания узнать, как поведет себя навык, когда он окажется в реальной опасности в джунглях.

Его предложение приготовить ужин привлекло несколько глаз. Работа под надзором матери добавила еще одну сложность, но комплименты, которые он получал, комплименты компенсировали это.

На следующий день он также получил ответы на свой вопрос. Нет, несмотря на ее рвение приготовить следующее блюдо и проявить себя, Кеа не улучшилась. Ее стейк был единственным приемлемым блюдом.

От гордого взгляда Муи Кай почти мог учуять запах всей сгоревшей добычи, которая пожертвовала своим мясом, чтобы доставить ее сюда.

Изучение куба и зачарование другого кристалла освещения помогали ему скоротать время. С обновлением до Inspect ему нужно было пересмотреть все свои схемы зачарования.

«Что ты делаешь?» Кеа с любопытством посмотрела на него.

Кай стоял с тонкой кисточкой и бутылочкой темно-синих чернил перед стеной, отделявшей его комнату от комнаты его матери.

«Звукоизоляция». Стены дома были намного толще, чем в Гринсайде, но вы никогда не будете в полной безопасности.

Кеа молча наблюдала несколько секунд, прежде чем заговорить: «Насколько сильно ты хочешь сделать то же самое для меня?»

Кай улыбнулся: «Я уверен, мы сможем достичь соглашения».