Кай моргнул дважды. Да, наконец-то пришло время. Актерство — второй навык, которому он когда-либо научился — развивалось после более чем десяти лет. Последний всплеск красного в его статусе.

Не дать мысленную команду немедленно было мучительно. Если бы он увидел варианты, он бы сел посреди улицы и, вероятно, начал бы бесцельно бродить, пока не сделал бы выбор.

Сначала я вернусь домой, а потом обрету тишину и покой, которые мне так нужны.

Состояние в серебряных мезарах отягощало его рюкзак. Он не использовал пространственное кольцо перед Рейши. Хотя он доверял русалу, чем меньше людей знали, тем лучше.

Движимый рвением и паранойей, Кай летел по улицам. Белая дверь была в пределах его видимости, когда на его пути встал очень неподходящий человек, заставив его остановиться.

«Ты сегодня выглядишь особенно веселым», — с любопытством взглянул на него капитан Зерит. «Я слышал, твоя сестра несколько дней назад нашла неплохой улов».

Духи, если у него есть талант появляться в самое неподходящее время, я не удивлюсь.

Спасение было у него под рукой, спрятанное за возвышающимся человеком.

«Могу ли я что-нибудь сделать для вас, капитан? Мне действительно нужно домой, уже довольно поздно». Солнце скрылось за линией зданий. Время летело, пока он торговался с Рейши.

«Я просто хотел поздороваться, малыш. Не волнуйся. Ты ведь не натворил ничего плохого, правда?»

«Конечно, нет. Мой хозяин научил меня быть уважительным».

Даже если кто-то такой же надоедливый, как вы.

Взгляд мужчины нервировал, как будто он мог бы выведать все его секреты, если бы смотрел достаточно долго. Он был здесь за жемчужиной или просто чтобы помучить его?

Жаль, что я его уже продал.

«Итак, я полагаю, вы знаете, что предметы роскоши, продаваемые без лицензии продавца, облагаются 30%-ной пошлиной, верно? Потому что попытка уклониться от налогов равносильна краже у Республики, а это серьезное преступление».

Конечно, Рейши сказал бы мне, если бы мне стоило об этом беспокоиться.

«Детям смягчат наказание», — небрежно добавил Зерит. «И они могут полностью избежать наказания, если заплатят штраф, равный тройной сумме украденного».

Холодный пот бежал по его спине. Только актерство удержало Кая от предательства себя.

Успокойся, он просто врет. В худшем случае у него нет никаких доказательств.

«Не понимаю, зачем ты мне это рассказываешь, я в последнее время не покупал ничего дорогого». Кай в замешательстве нахмурился. «Если это все… Мама ждет, и она сердится, если я возвращаюсь слишком поздно».

Его попытка проскользнуть мимо была легко пресечена, когда Зерит схватил его за плечо в дружеском жесте. Начинать соревнование в силе было бы бессмысленно.

«Считать ли жемчуг предметом роскоши — вопрос спорный. Обеим сторонам будет разрешено отстаивать свою позицию, а решение будет принимать местный судья. К сожалению, в Силспринге такового нет. На новой территории, такой как архипелаг, эта обязанность ложится на меня».

Ох, черт меня побери!

«Я не совсем понимаю, на что вы намекаете».

«Ничего. Ничего из этого не проблема, поскольку ты, должно быть, использовал лицензированного посредника для продажи жемчужины. Верно, малыш?» Зерит отпустил его.

«Да, я бы, конечно, не стал иметь дело с торговцем лично. Лучше доверить это профессионалу».

«Ну, тогда это облегчение. Знаешь, некоторые офицеры проявили любопытство». Зерит взъерошил ему волосы. «Теперь не заставляй свою мать волноваться и передай ей от меня привет за то, что ты воспитала такого мудрого ребенка».

Прежде чем Кай успел понять, что происходит, капитан ушел, оставив его в растерянности.

Что только что произошло?

Кай поспешил к своему дому. Что бы это ни было, оно могло подождать, пока он не окажется в стенах своей комнаты.

«Я вернулся», — объявил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

Муи встретил его у лестницы. «Что-то случилось?»

«Я собиралась пойти искать тебя». Его мать просунула голову в кухонную дверь. «Где ты был?»

«Извините, я просто потерял счет времени, заключая сделку с продавцом».

«В следующий раз предупреди нас, если считаешь, что может быть поздно. Я волновалась», — отругала его Алана.

«Да, мама. Ты права».

Она удовлетворенно кивнула: «Ужин будет готов через пять минут».

Глаза Муи следили за ним, пока он не закрыл за собой дверь своей комнаты.

Кай закрыл занавеску на окне и переложил все свое серебро в свое кольцо. Каковы были намерения Зерита? Он никогда не мог сказать этого человека.

Прокручивая в голове разговор, Кай сложил все части воедино. Он должен был знать, что люди обратят внимание на столь ценное сокровище и будут искать способы его ограбить.

По сути, Зерит показал ему, как кто-то может легко воспользоваться неоднозначными законами, чтобы вымогать у него деньги, если он не будет осторожен.

Такое запутанное предупреждение. Была ли необходима театральность?

Возможно, это не так просто, как представил капитан. Если бы злоупотреблять властью было так легко, Рейши бы ему сообщил. Нельзя вести успешный бизнес, не зная лазеек.

Если только я случайно не признался в чем-то инкриминирующем и меня не подставили. Может, он не думал, что кто-то будет так пристально за мной следить...

Кай решил заполучить копию свода законов Мерианской республики. Погружение в бюрократию было бы ужасно утомительным, но у него не было выбора. Невежество оставило его на милость других.

К сожалению, это была не единственная проблема.

Знает ли Зерит, что мои учителя ушли?

Не прошло и недели, возможно ли, что Республика уже знала? Мощная поддержка была тем, что гарантировало ему, что ему не придется беспокоиться об этих вещах. В худшем случае, Элайджа выручит его, и именно поэтому он получил письмо от губернатора.

Неужели слишком надеяться, что они оставят меня в покое?

Кай мог только надеяться, что его Благосклонность вытащит его. Ему нужно будет оставаться бдительным. Если он привлечет нежелательное внимание, то вскоре неприятности найдут его.

«Ужин готов!» — раздался снизу приглушенный голос Аланы.

Веселая атмосфера за обеденным столом быстро изменила его настроение. Даже Кеа не выглядела раздраженной. Несмотря на холодный душ, который он получил, это был прекрасный день, и он должен был стать еще лучше.

С полным желудком Кай извинился и вернулся в свою комнату. Прежде чем метеорит упал с неба, чтобы помешать ему, он вызвал Проводника и дал добро.

*Дзинь*

Актерское мастерство (lv100) ➔

Достигнув финальной точки, вам будет предложено четыре варианта продолжения пути вперед:

• Актерское мастерство – Продвинутый уровень (lv1) — Расширьте границы своего мастерства и доведите до совершенства тонкость человеческого выражения.

• Импровизация (lv1) — Никогда не будьте застигнуты врасплох, независимо от обстоятельств. Перед холодным лезвием клинка или многотысячной толпой вы всегда будете знать, что сказать и сделать.

• Расчетливый исполнитель (lv1) — Правильными словами и жестами подталкивайте людей к результату, который вам больше всего подходит. Заставьте их танцевать на вашей ладони, как марионеток на веревочке.

• Метод актерской игры (lv1) — Вживайтесь в образ, который вы хотите сыграть, не спотыкаясь и не оступаясь. Никакое действие или ложь не будут более убедительны, чем те, в которые вы сами верите как в правду.

Его глаза пробежали по строкам, разрываясь между желанием знать все и уловить детали. Его последний красный навык, конечно, не разочаровал, четыре эволюции были одним из самых высоких чисел, которых он достиг. Хотя он никогда специально не тренировал его, он использовал Актерство в бесчисленном количестве обстоятельств на протяжении многих лет. Теперь он собирался пожинать плоды.

Эволюции были назначены в том порядке, в котором они были впервые разблокированы. На переднем плане была та, которую получили все: Acting – Advanced, прямое обновление, которое оставило бы его будущий путь широко открытым.

Это не значит, что это был плохой выбор. Хотя Кай мог заставить себя действовать так, как он хотел, его игра была неидеальной. Человеческие эмоции были сложными. Он мог плакать и смеяться по команде, но продавать эти впечатления наблюдательной аудитории было нелегко. Он усвоил этот урок в первый раз, когда он приехал в Силспринг, опытные исполнители могли определить, когда он использовал Актерство.

Если бы у него была такая возможность, кто знает? Он мог бы обмануть даже самого опытного офицера. Естественно, если есть умение лгать, должно быть и умение видеть правду. Хотя такая способность не должна быть слишком распространенной.

Давайте перейдем к самому интересному.

Импровизация была похожа на специализацию, которую он выбрал на первом этапе, и, вероятно, именно поэтому он получил эту эволюцию. Если бы ему нужен был навык, который бы реагировал на неожиданные события и выручал его из сложных ситуаций, это было бы идеально.

Это не было чем-то причудливым или мистическим, но это придет ему на помощь, когда он будет в этом больше всего нуждаться. Подготовка была ключом к безопасности, когда это не срабатывало, было приятно иметь страховочную сетку.

Его внимание переключилось на более любопытные варианты. Расчетливый исполнитель был по сути навыком, чтобы стать манипулятивным интриганом. Духи знали, почему ему это предложили.

Ладно, я знаю. Виновен по предъявленным обвинениям.

Была только одна проблема. Ммм... как бы это сказать? Навык звучал как набор инструментов злодея, который дергает за ниточки из тени.

Описания были амбициозными, они изображали, что сделает полностью реализованный навык. Это не превратило бы его волшебным образом в великого гения на уровне 1, но это открыло бы путь к этому.

Путеводитель не был ни добрым, ни злым, хотя Расчетливый Исполнитель, вероятно, не был создан для роли праведного героя.

Не поддавайтесь нашептываниям о темной стороне.

Переход к последнему варианту не был большим отвлечением. Метод актерской игры казался навыком шпиона, способом полностью вжиться в роль фальшивого персонажа. На этот раз Кай был действительно озадачен тем, как он это получил.

Думаю, я иногда придумываю персонажей, чтобы они вписывались в ту или иную ситуацию.

На ум приходит невинный почтальон в Гринсайде, который продавал зелья от имени своего затворнического хозяина. Был также богатый отпрыск, который ходил в поштаун и имел дело с торговцами. Или идеальный сын, который всегда в порядке. Плюс куча других второстепенных персонажей, которые жили и умирали в один и тот же день. Иногда выдавать себя за кого-то другого может быть полезно.

Да, я немного повозился.

Это был интересный выбор. Куда бы он ни пошел, он мог создать роль, которая ему подходила. Хотя последняя строчка о том, что он сам верит в ложь, была не самой обнадеживающей. Метод актерской игры был перформативен, а не способностью, которую можно было бы легко отбросить, когда шоу закончится.

Последние два навыка звучат крайне сомнительно.

Кай дважды перечитал четыре пути, по которым он мог пойти, чтобы собрать как можно больше. Руководство не требовало высокой оценки, прежде чем оно начало подгонять описания под него. Сама формулировка, вероятно, была под влиянием его знаний, что означало, что его интерпретация их цели должна быть правильной.

Мне нужно сделать выбор, ура!

Используя проверенный и доказанный метод, Кай работал методом исключения. Отказ от «Актерства – Продвинутого» был легким началом. Неопределенного потенциала для будущего было недостаточно. Актёрство было широким навыком, включающим многочисленные ответвления. Рано или поздно ему пришлось бы специализироваться. Он не должен был откладывать выбор, когда у него были лучшие эволюции.

Следующим на очереди был Метод актерского мастерства. Опять же, он был бы полезен во многих ситуациях, но он был слишком нишевым, чтобы занять его единственное место, зарезервированное для социального навыка. Хотя «будь собой» может быть советом, который не сработает в любой ситуации, построение отношений на куче лжи тоже не сработает.

С молчаливым трауром он отказался от своих мечтаний стать тайным шпионом. Когда он представлял себя живущим такой жизнью, она казалась ему далеко не идеальной. На самом деле, довольно дерьмовой. Шпионы были пешками в чужой игре, жертвующими своими жизнями ради дела.

Жесткий пас.

Он уже работал над политикой «никакой лжи» со своей семьей, выбор метода актерства был бы подобен тому, чтобы давать наркотики наркоману. Искушение, от которого он предпочел бы отказаться.

Оставалось только два варианта. Импровизация — это именно то, для чего он использовал актерское мастерство. Решение неожиданных ситуаций и запасной план, когда что-то пошло не так.

Затем был Calculating Performer. Кай не мог отрицать, что это имело определенную привлекательность. Было некоторое удовлетворение в том, чтобы видеть, как части встают на свои места — или люди в данном случае. Пусть кто-то бессознательно приведет его к желаемому результату.

Навык — это всего лишь инструмент. Все зависит от того, как я решу его использовать. Я мог бы убедить людей действовать в своих интересах. Я не превращаюсь в третьесортного злодея.

Кай ходил взад-вперед. Импровизация была более гибкой, а Расчетливый Исполнитель был более ситуативным.

Но если мне удастся это осуществить, награда может оказаться больше.

Сколько бы раз он ни проходил через это, мысль о том, чтобы закрыть какую-то дверь навсегда, заставляла его колебаться. Страх сожаления навис над ним.

Я не могу выбрать оба. Просто нужно выбрать лучший.

Составление списка плюсов и минусов помогло ему прочистить голову. Были некоторые детали, которые он не учел.

Навыки были всего лишь инструментами, но если вы купили винтовку, вы, вероятно, не планировали спасать кроликов. Если бы у него была сила что-то сделать, были бы шансы, что он бы ее использовал. Навыки нужно было практиковать, чтобы получать уровни. Чтобы тренировать Расчетливого исполнителя, ему нужно было играть с людьми.

Его мораль могла быть гибкой, но не настолько .

Темный Кай, твое время еще не пришло.

Он пролил кровь и слезы, чтобы научиться сражаться. Пережил бесчисленные мигрени и усердно практиковал отупляющие упражнения, чтобы накладывать заклинания. Были способы получить желаемое, которые не включали манипулирование людьми.

Актерство было слотом, который он посвятил социальному навыку, чтобы справляться с неудобными публичными ситуациями. Импровизация идеально подходила. Она делала то, чего не могли сделать другие его навыки. Давала ему возможность вернуться, когда он был слишком уставшим, чтобы думать. Даровала ему идеальный ответ, когда он хотел заползти в яму от стыда.

Мне больше не придется не спать ночами, думая о неприятных моментах.

Вы уверены, что хотите развить Актёрское мастерство (lv100) в Импровизацию (lv1) ? Имейте в виду, что этот выбор необратим.

*Дзинь*

Поздравляем, Актёрское мастерство (lv100) успешно переросло в Импровизацию (lv1) .

Кай плюхнулся на свою пушистую подушку, напряжение из него ушло. Все было сделано. Последнее пятнышко красного исчезло из его статуса, и замигало уведомление.