Прошло чуть больше месяца с тех пор, как он достиг вершины Оранж и начал заниматься алхимией. Он добился значительных успехов. Даже более значительных. Эти цифры заставили бы даже Элайджу одобрительно кивнуть.

• Имя: Кай Тайленн

• Раса: Человек ★★★ – 0 > 16,789 / 300,000 ОПЫТА

• Профессия: Отсутствует

Статистика тела

• Сила: 19>20

• Ловкость: 23

• Телосложение: 25

• Интеллект: 28

• Дух: 31>32

• Восприятие: 22

• Благосклонность: 30>32

Навыки:

• Чувство маны (уровень 74>76)

• Манипулирование маной (уровень 60>64)

• Наделение силой (уровень 59>64)

• Осмотр (lv51>53)

• Благословенный пловец (lv43>44)

• Магия воды (lv41>44)

• Алхимия (42>44 уровень)

• Руны (38>40 уровень)

• Природная магия (37>38 уровень)

• Фехтовальное искусство – продвинутое (21>24 уровень)

• Гербология – продвинутое (30>34 уровень)

• Настроенная медитация (уровень 12>14)

• Импровизация (уровень 4>8)

• Священная Интуиция (уровень 2>4)

Если бы пираты нападали на город каждую неделю, я мог бы добраться до Йеллоу до того, как мне исполнится четырнадцать.

Проводник никогда не упускал возможности разбогатеть на конфликтах. Это оставляло у него неприятный осадок, ведь он наживался на смерти и несчастьях других.

Безумное варение зелий в больших количествах тоже сыграло свою роль. Ему было нелегко привыкнуть к ритму и требованиям алхимического бизнеса, хотя через пару недель его доходы снизились бы.

Он мог научиться лишь немногим, создавая одни и те же зелья снова и снова. Если бы ничего не произошло, это превратилось бы в бесконечное повторение утомительных рецептов.

Прекрасные скучные дни. Ты действительно не ценишь то, что имеешь, пока не потеряешь это. Теперь я даже не уверен, есть ли у меня работа.

Прошёл ещё один день, но он так и не приблизился к решению своей профессиональной дилеммы. Предложение Проводника не было ограничено по времени, но он не мог ждать слишком долго, если планировал использовать его для решения кубика Вирьи.

Реклама•16+У него оставалось около десяти месяцев до истечения срока действия таймера мага, а для повышения уровня профессии и получения дополнительных характеристик требовалось время. Кай не собирался недооценивать головоломки Вирьи. Это было бы непросто даже при более высоком показателе интеллекта.

Чем раньше я приму решение, тем лучше.

Настроение на рынке было на удивление весёлым, но оно быстро изменилось, когда он зашагал по мощеным улицам богатого района. Лето было в самом разгаре, но улицы были пустынными, как никогда, даже в межсезонье. Туристов почти не было видно, а иностранные моряки встречались почти так же редко. Те немногие люди, которых он видел, казалось, были не в духе.

Поштаун с его показной роскошью пострадал больше всего. Следы мародёрства и разрушений были устранены с поразительной оперативностью, но не всё можно было замести под ковёр.

В то время как мостовую главной улицы вымыли дочиста, большинство магазинов были закрыты, а их большие окна были закрыты деревянными панелями вместо стёкол. В некоторых магазинах суетились люди, пытаясь что-то починить, но таких было меньшинство. Магазин, в котором он купил картину с изображением руин Вастейра на противоположной стороне Яньлуня, был сожжён дотла, от него осталась лишь почерневшая деревянная оболочка, и не было никаких признаков того, что владельцы вернутся.

Охранник остановил его на полпути к торговому району. Каю не нужна была Импровизация, чтобы сохранять спокойствие. Отряды офицеров всё ещё лихорадочно прочёсывали город. Его уже в третий раз допрашивали сегодня.

Женщина в форме не отрывала взгляда от блокнота. «Вы видели что-нибудь подозрительное в ночь аварии?»

Кай подавил вздох. «Я не знаю. Всё произошло так быстро. Что значит «подозрительное»?»

«Люди, бегущие в противоположном направлении, прячущие лица или выглядящие гораздо спокойнее, чем все остальные, охваченные паникой». Силовики начали перечислять. Она говорила отрывисто и скучающим тоном человека, который повторял одни и те же слова бесчисленное количество раз.

Кай придерживался пересказанной истории, которую согласовал со своей семьёй. Он возвращался с игры в поле, когда произошёл несчастный случай. Он побежал домой, где нашёл своих родителей, и они все вместе отправились в безопасное место за городскими стенами.

Разговор о повстанцах мог привлечь нежелательное внимание и подвергнуть Флинна риску разоблачения. Впрочем, Кай и так мало что знал о планах повстанцев. Официального заявления ещё не было, но по их вопросам стало ясно, что Республика знает об их участии.

Кай терпеливо отвечал на вопросы, на которые уже дал ответы менее получаса назад. Он надеялся, что виновные будут привлечены к ответственности, но хотел держаться как можно дальше от расследования. Республика была на военном положении, и он не хотел оказаться в центре событий.

«Если вы вспомните какую-либо деталь или заметите что-то подозрительное, вы можете сообщить об этом первому попавшемуся сотруднику полиции. Губернатор назначил щедрое вознаграждение за любую полезную информацию, которую может предоставить гражданин».

Высказавшись, силовик направился к другому прохожему, чтобы задать ему вопрос. Женщина ни разу не взглянула на него за весь разговор.

Надеюсь, Зерит во всём разберётся.

Как ни странно, Кай его ещё не видел. Казалось, этот человек был повсюду, но после рейда он исчез.

Наверное, он занят тем, что разгребает этот бардак.

Слава духам — и, возможно, его милости, — Каю удалось добраться до торгового района, и его больше не останавливали. Обычно тихий район был заполнен людьми, а вооружённые охранники настороженно следили за происходящим на улице.

Многие торговцы нанимали частную охрану для своих домов. Кай слышал, что во время набега в этом районе шли ожесточённые бои. Он располагался в южной части города, и его удалось удержать до тех пор, пока силовики не организовали сопротивление и не отбросили пиратов.

Особняк Рейши гордо возвышался, словно не пострадавший от нападения, хотя на этот раз блестящие ворота не сверкали, как зеркало. Найти водяного было на удивление сложно. Он уже приходил накануне, но ему сказали, что торговца нет дома, и вежливо попросили уйти.

Кай махнул рукой слуге, который нёс свёрток, и стал ждать, пока кто-нибудь из начальства впустит его. Через минуту к нему поспешил знакомый дворецкий в безупречной бордовой униформе и коротко поклонился.

— Мастер Кай, какой приятный сюрприз, — мужчина взглянул на серебряные карманные часы. — Мы не ожидали, что вы придёте так скоро. Мастер Рейши сейчас занят, я уверен, вы поймёте. Боюсь, вам придётся немного подождать. Может быть, вы придёте позже?

«Всё в порядке, — Кай поднял руку, чтобы остановить его. — Я не против подождать».

«Конечно, проходите». Дворецкий впустил его внутрь.

«С Рэйси всё в порядке? Он был здесь во время рейда?»

«Мастер Рэйси в добром здравии, он очень занят устранением последствий рейда». Мужчина открыл перед ним дверь и отошёл в сторону, пропуская его. «В данный момент у нас не хватает персонала, но вы можете смело обращаться ко мне, если вам что-то понадобится, мастер Кай».

Дворецкий ещё раз коротко поклонился и ушёл, прежде чем Кай успел что-то добавить. Он заметил, что дворецкий ответил только на половину его вопроса.

Думаю, мне просто нужно спросить его.

Он сидел, скрестив ноги, на мягком диване. Между его ладонями начали сплетаться нити маны. Ему нужно было наверстать упущенное в тренировках. Похищение внесло хаос в его расписание.

Лучше не поддаваться вредным привычкам.

Время пролетело незаметно, пока он занимался созданием магических конструкций. В отличие от предыдущих визитов, на этот раз его никто не побеспокоил. Он не знал, стоит ли считать это грубостью, но предпочёл бы, чтобы его не отвлекали.

Прошло около трёх часов, прежде чем дверь наконец открылась и Рейши вошёл в комнату, держа в руках стопку бухгалтерских книг и бумаг.

Кай поглотил ману трёхслойной структуры, над которой работал, и был рад видеть его целым и невредимым. Русал не заметил, что у него есть компания. Он сел за стол и начал перелистывать документы, бормоча что-то себе под нос на неизвестном языке.

Привет? Мне ещё предстоит научиться становиться невидимым.

«Рейши?»

Русал подпрыгнул на стуле и тихонько вскрикнул. Порывшись в карманах, он направил на него матовую чёрную палочку. Что бы это ни было, Кай заметил, что оно пульсирует от множества наложенных друг на друга чар.

«Только я», — Кай поднял руки в знак мирных намерений.

И я даже не собирался его пугать. Какой же он трусишка.

«Кай?» Рейши слегка расслабился и убрал свою чёрную палочку в карман. «Что ты здесь делаешь?»

«Я пришёл навестить тебя?» Кай с тревогой наблюдал за ним. «Я заходил вчера, но мне сказали, что у тебя нет времени. Сегодня твой дворецкий велел мне ждать здесь. С тобой всё в порядке?» Он не был экспертом в биологии русалок, но оранжевый гребень на его голове был смят, а синяя чешуя казалась чуть бледнее обычного.

— Да, наверное, кто-то мне сказал. Я, должно быть, забыл. — Он поправил стопку бумаг перед собой и продолжил их просматривать. — После того, что произошло, всё было довольно сумбурно, и Республика занимала меня до вчерашнего дня. Так о чём ты хотел поговорить? У меня много работы.

Кай сел напротив него и наклонился вперёд. «Ты в порядке, в порядке?»

Я думал, он представит мне план из двенадцати пунктов по развитию нашего бизнеса или бросит меня.

«Я в порядке». Рейши отмахнулся от него.

«Может, тебе стоит немного отдохнуть».

«Я не могу, один из моих кораблей был украден этими чёртовыми пиратами, два склада сгорели, и я потерял пятерых сотрудников. Мне нужно было вчера отправить компенсацию их семьям. Затем мне нужно проверить наши запасы и пересмотреть планы. Моим сотрудникам нужны инструкции и…»

Ладно, с ним точно не всё в порядке. Может быть, это первая неудача, которую он потерпел.

— Ты сейчас же сделаешь перерыв, — Кай отодвинул от него стопку бумаг. — Я уверен, что твои сотрудники смогут обойтись без тебя в течение часа.

— Верни его, — потребовал Рейши, тщетно протягивая руки через стол.

— Нет.

Русал сердито посмотрел на него. — Ты же знаешь, что я могу одним словом вышвырнуть тебя из своего дома.

— Тогда сделай это, потому что я не уйду, пока ты не сделаешь перерыв. — Кай решительно встретил его гневный взгляд.

Я почти уверен, что он этого не сделает. Это было бы неловко.

Когда у него заслезились глаза, Рейси наконец моргнул и откинулся на спинку стула. «Ладно!» Он подошёл к красному бархатному дивану и сел, надув губы, как капризный подросток.

Иногда я забываю, что ему всего восемнадцать.

Кай позвал слугу, чтобы тот принёс чай, и сел напротив него. Его проблемы, связанные с разрушением Второй Печати, могли подождать. «Я всегда рядом, если тебе нужна помощь или просто кто-то, с кем можно поговорить».

«Ты знаешь, как вести бизнес?» — проворчал Рейши.

«Я знаю достаточно и быстро учусь».

Русал выглядел скептически настроенным. Он глубоко вздохнул и опустился на мягкий диван. «Спасибо, но я сам разберусь. Я начал с корабля и одного золотого, так что восстановить всё будет несложно».

После стука вошёл дворецкий с подносом и, получив один-единственный взгляд от Рэйси, поклонился и вышел.

Кай налил им обоим пряный зелёный чай. «Что-то случилось во время рейда? Ты участвовал в сражении?»

«Я был на своём складе возле доков, мы спрятались в замаскированной кладовой», — Рэйси добавил в свою чашку три кубика сахара и медленно размешал.

Звучит неплохо.

«Нас не обнаружили до самого конца. Произошёл какой-то взрыв, и чары начали ослабевать. Я был уверен, что мы погибнем. Я решил, что если мы убежим, то у нас будет больше шансов».

Рэйси безучастно смотрел на свой чай. «Когда мы вышли, я почти решил, что кто-то навёл иллюзию. Всё вокруг было полностью разрушено. Ничего не осталось. Только пепел и обгоревшие трупы. Кроме двух людей, которые дрались друг с другом».

“Пираты?”

«Я думаю, что один из них был капитаном пиратов, а другой — надзирателем. Я пытался помочь ему, но это мало что изменило».

Кай думал, что Республика просто ждала, пока налётчики уйдут. Было немного удивительно узнать, что они так упорно сопротивлялись, пытаясь их оттеснить.

«Значит, силовик победил?» Если, конечно, Рэйси всё ещё сидит перед ним.

— Да, — водяной сделал глоток. — Но он тоже умер от полученных ран. Он спас мне жизнь, а я не смог помочь ему. Я сделал всё, что мог, но я… Может быть, если бы я вышел раньше, я мог бы что-то изменить…

У Кая пересохло во рту. Ему пришлось с трудом выдавливать из себя слова. «Кто был исполнителем?»

«Капитан гарнизона, кажется, его звали Зерит».

Почему он? Почему это не мог быть другой безымянный офицер?

Рейши посмотрел на него. «Ты его знал?»

«Я встречался с ним несколько раз». Кай доверился импровизации, он не хотел, чтобы русалу стало ещё хуже.

Зерит был одним из первых, кого он встретил в Силспринге. Каждый раз, когда он приходил, он придумывал нелепые отговорки. Он был эксцентричным и довольно любопытным, но всё же его присутствие успокаивало.

Он помог ему во время отбора при первом посещении. Мужчина сразу понял, что тот преуменьшает свои навыки, но Республика никогда не беспокоила его по этому поводу.

Оглядываясь назад, он понимает, что после ухода его учителей силовики почти не задавали ему вопросов. Он считал, что Элайджа поступил правильно, но Республика, вероятно, могла бы доставить ему гораздо больше проблем, если бы захотела.

Мне следовало больше доверять ему. Теперь уже слишком поздно.

Они никогда не были особенно близки, но капитан стал одной из констант в его жизни. Одной из немногих, что у него остались.

— Кай. Ты меня слушаешь? — Рейши повысил голос.

— Да, прости. Я просто на мгновение погрузился в свои мысли. О чём ты говорил?»

«Я спросил, нужна ли тебе моя помощь. Или ты пришёл только для того, чтобы проверить, как я?

— О, да. Кай улыбнулся, импровизируя. — Я также хотел спросить тебя, что ты собираешься делать с нашим бизнесом. Если ты хочешь сократить убытки, я пойму.

«Не могу поверить, что не сообщил тебе раньше, прости», — Рейши провёл рукой по глазам. «Возможно, я просто слишком устал. Возможно, нам стоит пересмотреть нашу стратегию, но нет, я хочу продолжать. Продажи только в Сильспринге могут стать проблемой, поэтому мне нужно время, чтобы решить, как действовать дальше».

Ура, меня не уволили.

«Если только тыне хочешь остановиться…?» Рейши прищурился. «Я могу расторгнуть наш контракт, если ты хочешь заняться чем-то другим».

Кай скрыл своё удивление. «Нет, всё в порядке. Не торопись. Мне тоже нужен перерыв, чтобы пересмотреть свои планы».

Русал улыбнулся, услышав эту новость. «Было ли что-то ещё? Было приятно провести с тобой время, но у меня много работы».

«Есть одна вещь… это немного личное». Кай взглянул на дверь.

«Когда дверь закрыта, никто ничего не слышит. Я буду рад помочь, если смогу».

Собравшись с мыслями, Кай описал свою дилемму. Он объяснил большую часть своих доводов, за исключением куба Вирьи. Русал никогда не пытался выпытывать подробности, когда Кай их опускал.

«Насколько хуже была бы моя профессия, если бы я выбрал её прямо сейчас?»

Рэйси почти удалось скрыть своё удивление, хотя после его откровений голубые глаза смотрели на него с заметным интересом. «Ну, я не могу сказать наверняка. Всё будет зависеть от того, что ты будешь делать в ближайшие два с половиной года, но, скорее всего, это будет что-то значимое».

«Значит, мне не стоит этого делать?» Он опустил голову.

По крайней мере, я получил ответ, пусть и не тот, на который надеялся.

«Если ты перестанешь пытаться погибнуть, это будет лучшим выбором», — отчитал его Рейши. «Тебе не стоит так безрассудно рисковать своей жизнью».

Только не ты!

«Я не ищу неприятностей намеренно».

— Что ж, если оно так часто тебя находит, значит, на то есть причина, — заметил водяной, прикусывая губу. — Есть и другой способ решить твою проблему.

«Серьёзно, что?» Кай оживился.

Рейси замялся. «Как и в случае с навыками, профессию тоже можно сменить».

Это казалось чем-то само собой разумеющимся, и он нахмурился. «Почему мне никто не сказал об этом раньше?»

«Потому что никто этого не делает. Отказ от своей профессии часто приводит к фатальным последствиям и всегда опасен. Кому вообще захочется свести на нет все свои усилия?»

Предупреждения остались без внимания. Кай видел только третий путь, открывающийся перед ним. Ему нужно было хорошенько всё обдумать, но это решило бы его самую большую проблему.

«Если Путеводитель позволит, можно выжить без необратимых повреждений, верно?»

Рейши вздохнул, словно уже пожалел о своих словах.оих словах.оих словах.оих словах.оих словах.оих словах.словах.вах.словах.вах.словах.