Кай дважды проверил, что дверь в ванную заперта. Ему пришлось подпрыгнуть, чтобы задернуть синюю штору с грохотом волн на маленькое окно. Не то чтобы это имело значение, поскольку оно выходило на деревянные доски другого здания.

Правда, он не так представлял себе свое триумфальное восхождение на вершину Оранж: спрятанным в крошечной ванной в центре Силспринга. Море, может, и непрактично, но более достойно.

Не то чтобы это имело какое-то значение. Я скоро потеряю свое достоинство, корчась на полу.

Обычно он проводил длительную сессию медитации, чтобы подготовить себя. Это было невозможно, если только он не выбирал ждать, блокируя любой Навык или Жизненный Опыт, чтобы найти более подходящее время и место.

Кого я обманываю? Моего терпения надолго не хватит.

Увеличение его характеристик было слишком заманчивым. С его второго дня рождения, во время его первого урока плавания и до берегов поместья, каждое улучшение оставалось ярким в его памяти.

Намек на опасения утонул в ливне волнения. Каждое улучшение было больше предыдущего, в боли и наградах.

Кай открыл кран с водой в душе и укусил полотенце, чтобы заглушить любой крик. Он сидел голый на полу, на нем было только его серебряное кольцо и два кулона, которые он никогда не снимал. На одном был символ духов, подарок его матери много лет назад, и амулет Вирьи, чтобы скрыть его степень.

*Дзинь*

Жизненный опыт: 302 XP

Вот так.

Он сел на мощеный пол и стал ждать неизбежного.

*Дзинь*

Оранжевый ★★: 175 000/175 000 XP

Условия для повышения класса расы выполнены…

Начинаем улучшение с Человека ★★ до Человека ★★★ …

Начало всегда было худшей частью. Волны жара собирались около его сердца в раскаленную массу энергии. Секунды растянулись в бесконечность, пока Кай сжимал челюсти.

Словно прорыв плотины, толчок жгучей боли открыл ворота наводнению. Огонь потек по его венам, охватывая каждый дюйм его тела. Его ногти впились в сжатые кулаки, Кай сильнее укусил полотенце, издавая приглушенные стоны.

БЛЯДЬ! Почему должно быть так больно!?

Время потеряло всякий смысл, он не мог отличить верх от низа. Даже способность формировать осознанные мысли покинула его. Был только ад пламени, грозивший поглотить его.

Достигнув своей вершины, прилив перевернулся. Пылающий огонь отступил с блаженной скоростью. Реальность вновь утвердила себя над ним. Гладкая плитка под его щекой, ледяная вода, льющаяся сверху, и удовольствие от рождения заново. Воспоминания о боли растаяли в чувстве непобедимости.

С волной маны Кай переключил ручной рычаг, чтобы включить нагревательное заклинание. Температура воды увеличивалась до тех пор, пока она не стала обжигать его кожу из-за его повышенного Восприятия.

Он повозился с надписью, чтобы отрегулировать температуру. Потребовалось бы несколько дней, чтобы перенастроить его более острые чувства. Улыбка расплылась на его лице. Его тело было невероятно легким, как будто он мог бы преодолеть гравитацию и полететь, если бы просто подпрыгнул.

Кай уже собирался попытаться это сделать, когда три громких удара в дверь заставили его насторожиться.

«Мне нужно в туалет», — закричала Кеа. «Ты там всю жизнь».

Прошло четыре дня, а я даже не услышала «привет».

«Спасибо за теплый прием. Мне еще нужна минутка».

Не могло быть больше пяти или десяти минут. Улучшения были быстрыми и легкими по сравнению с переходом между классами. Хотя ванная комната, вероятно, что-то сказала по поводу этого заявления.

Грязь от долгого путешествия присоединилась к льющейся воде, чтобы достичь каждой открытой поверхности комнаты — включая потолок. Его зоркие глаза позволили ему охватить весь беспорядок, который он устроил; он, должно быть, измотал больше, чем думал.

Кеа топнула ногами за дверью. «Поторопись!»

«Мне нужно еще пять минут», — крикнул в ответ Кай.

Эйфория от его улучшенных атрибутов должна была подождать. Кай отклонил мигающее уведомление и очистился. К его удивлению, его запасы маны были полны.

Должно быть, это побочный эффект улучшения.

С напряжением его воли вода и грязь устремились в слив душа. Даже несмотря на то, что он не потратил время на тщательную визуализацию заклинания, заклинание было невероятно эффективным. Повторное использование помогло отточить его магию, как, по-видимому, и более высокие атрибуты.

С уже сухими волосами Кай накрылся двумя полотенцами и открыл щеколду. Кеа ждала, скрестив руки и сверля взглядом. Она ворвалась внутрь и захлопнула за ним дверь.

«Я тоже рад тебя видеть, сестра».

Ответа не последовало. Кеа был единственным, кому не сообщили о причине его внезапного путешествия.

Что они ей сказали?

Благодаря радости от обновления ничто не могло повлиять на его настроение.

«Ты вернулся», — поприветствовал его Муи у лестницы, одетый в охотничью одежду. «Все в порядке?»

«Да», — ухмыльнулся Кай. «Настолько, насколько я мог надеяться».

Я скоро с тобой свяжусь, дядя.

Едва он поднялся наверх, как последний член семьи вышел из своей комнаты.

«Ты вернулся, братишка», — Эле быстро обнял его. «Рад, что все обошлось».

«Да, я тоже».

Его сестра нахмурилась. «Подожди, ты... Ты действительно ушел тренироваться, как мы сказали Кее? Ну, поздравляю», — Эле похлопал его по спине.

Как? Как это возможно?

«Что меня выдало?» Кай надеялся скрыть это на несколько дней, чтобы доказать, что он не единственный, кто может скучать по таким вещам.

«Некоторые называют меня всезнающей . У каждого свои способности», — загадочно улыбнулась Эле, выпятив грудь.

«Это навык?» Кай прищурился. «Скажи мне правду, это должен быть навык».

«Это называется «Интуиция сестры », — Эле стукнул его по носу. «Честно говоря, это было довольно очевидно. Ты весь сияешь и в твоих движениях есть что- то … И ты также сказал мне, что приближаешься к цели».

Кай опустил взгляд на себя. Он не мог понять, о чем она говорит. «Муи ничего не подозревал».

«Ну, я же говорил, что я исключительный».

Ладно, ты выиграл эту битву, но война еще не окончена! В следующий раз я буду еще хитрее.

«Просто убедись, что мама не поднимает шума. У нас было достаточно пиров, и я бы хотел сохранить это в тайне. Мне ничего не нужно».

«Я постараюсь изо всех сил. Никаких обещаний».

Наконец, оставшись один в своей комнате, Кай надел свободную рубашку и брюки и сел на кровать. Больше никаких помех, пришло время увидеть плоды своих усилий.

*Дзинь*

Новый подвиг: Перфекционист – Благодаря огромным усилиям и дисциплине вы достигли финальной стадии Оранжевого до своего четырнадцатилетия.

Вы награждены: +4 Благосклонности!

На одно очко больше, чем в прошлый раз. Без усиления в виде семи новых слотов навыков восхождение было намного сложнее. Но все равно, это не повод для насмешек. Тем, кто достиг Оранжевого ★★★ после получения профессии, этот подвиг давал одно очко.

А теперь давайте посмотрим, с чем мы работаем.

• Имя: Кай Тайленн

• Раса: Человек ★★★ – 0 / 300,000 XP

• Профессия: Нет

Статистика тела

• Сила: 15>19

• Ловкость: 18>23

• Конституция: 20>25

• Разум: 22>28

• Дух: 25>31

• Восприятие: 17>22

• Фавор: 26>30

Если бы он был обычным человеком, его лицо начало бы болеть от этой зубастой ухмылки, которая и не думала спадать.

Сила была самой низкой, накачанный ребенок все еще был ребенком. Он не волновался, вместе с Ловкостью, это был бы самый простой атрибут для увеличения по мере взросления. И их ценность все еще была глупо высокой.

Если его что-то и огорчало, так это то, что теперь Дух был выше Милости.

Думаю, это версия Элидеса проблемы первого мира. Мама купила мне синий Феррари вместо красного. Мне нужно будет совершить еще один подвиг.

Пока что он наслаждался собственным успехом. Он не мог дождаться, чтобы увидеть, как шесть дополнительных очков в Разуме помогут его Алхимии.

Ой, подождите.

Кай достал куб из своего пространственного шкафа. Никогда еще его мысли не были такими быстрыми и ясными. Запутанный лабиринт рун и скользящих частей распутывался в его голове.

Не могу поверить, что я потратил на это столько часов.

Нить маны легко связала семь рун, решив четвертый слой головоломки. И снова части перестроились серией быстрых щелчков.

Он проскочил следующие две конфигурации менее чем за десять минут. Базовые правила куба были настолько очевидны, что ему захотелось дать пощечину своему прошлому.

Седьмая головоломка на мгновение поставила его в тупик, требуя немного больше для расшифровки, но она также склонилась перед его потрясающими силами. С некоторым удовлетворением он сплел свою ману через правильную комбинацию рун.

Сделанный!

На этот раз кубу потребовалось больше времени, чтобы переключиться. На мгновение Кай надеялся, что, несмотря ни на что, он решил эту проблему. Естественно, Вирья никогда не придумала бы что-то столь простое.

Когда темная деревянная поверхность перестала изменяться, произошло только одно изменение: к формации был добавлен новый набор рун.

Следовало бы догадаться, что это всего лишь увеличение сложности.

Введение новых переменных полностью изменило взаимодействие между частями. Как только он начал говорить несколько слов, Вирья изменила алфавит. Кай почти мог слышать, как ведьма безумно хихикает, где бы она ни была.

Давай, я смогу это сделать.

Используя Inspect, руны начали обретать больше смысла. Кай проверил несколько шаблонов, переставляя скользящие части. Что-то не сходилось. Как раз в тот момент, когда он думал, что нашел решение, куб отверг его ответ.

Что я сделал не так? Подождите... Нет, она не сделала этого.

Вирья, конечно, так и сделала.

Сплетение двух нитей одновременно подтвердило это. Следующий этап головоломки требовал двух кодов. Хуже того, ему пришлось связать два набора рун одновременно, иначе куб отверг бы его ману.

Она определенно хихикала, когда строила это.

Его немигающий взгляд был сосредоточен с абсолютной концентрацией. Его разум метался среди тысячи комбинаций.

Итак. Близко. Да!

Нити маны лопнули на последних двух рунах, и Кай выдохнул, сдерживая дыхание. Удовлетворительный трепет щелчков пронесся по кубу. И... он вернулся в исходную точку с новой конфигурацией.

Только духи знают, сколько слоев она сюда наложила.

Внизу Алана позвала всех на ужин.

Я получу свой приз, и все в свое время.

Все шло по плану.

~~~

Холодный свет голубого кристалла осветил его кабинет. Зерит отложил ручку и потер уставшие глаза.

Такая головная боль для проклятого ребенка. Зачем он снова это делает? Он не мог спасти каждого мальчишку, который попал в беду. Почему это его проблема? Он уже отправил половину своей зарплаты в приют в Кадрии.

Стул в его кабинете скрипел, когда он вытягивал ноги. За его окном в ночном небе висели осуждающие глаза богов.

Холодные безжизненные тела лежали изрубленные на улицах. Их образ никогда не увядал. Воспоминания освежались заново каждую ночь. Это был не долг, который можно было бы вернуть, но он все равно попытается. Он пытался последние семнадцать лет.

Изгнав кровь и смерть из своего разума, Зерит сосредоточился на бумаге в своих руках.

Предполагаемый адепт пятого круга и две неподтвержденные угрозы высокого уровня растворились в воздухе. Исчезли с архипелага, даже не показав рябь на охранных щитах.

Честно говоря, глупо было сметь ​​думать иначе. Если это действительно была Дама Крови, как он подозревал. Холодный пот пробежал по его спине от этих намеков. Она была мифом из старых земель, сродни природной катастрофе, а не чем-то, с чем им следовало связываться.

Штаб-квартира не отреагировала на это. Даже если бы они могли подтвердить подозрение, они, вероятно, не сообщили бы ему. Это было намного выше его уровня оплаты, и губернатора тоже. Но Крессида не могла просто так отпустить, таков был протокол. Нет, ей нужно было пойти и сунуть свой нос, чтобы посмотреть, сможет ли она извлечь какую-либо выгоду.

Проклятая женщина, она нас всех погубит.

Исчезновение датируется одной-двумя неделями назад. Осталось только пустое здание и одиннадцатилетний ребенок, который утверждал, что ничего не знает. Проклятый дурак считал себя таким умным.

Парень, может, и был пугающе хитер для ребенка, но у него не было никакой надежды перехитрить любого мало-мальски порядочного детектива. Ему повезло, что их не отправили на архипелаг.

Зерит просмотрел шестнадцать страниц бессмысленно многословного описания событий — он был бы удивлен, если бы кто-то сумел все это прочитать.

Он взял себе за привычку писать каждый отчет самым излишним и нудным образом, когда был в армии, и постепенно совершенствовал это искусство с годами. Он гордился тем, что тот, кто их читал, терял столько же времени, сколько он тратил на их написание.

Когда-то он использовал его только для бессмысленных заданий, но с тех пор, как его сюда направили, он начал делать это для каждого отчета, отправляемого в Хайарбор.

Последнее утверждение было действительно важным.

Окончательный вердикт:

После многократных допросов и наблюдений объект не продемонстрировал никаких знаний и не совершил никаких действий, которые противоречили бы ранее сообщенным событиям.

Рекомендуемый курс действий:

Шансы цели быть посвященным в какую-либо ценную информацию ничтожно малы. Он демонстрирует талант выше среднего для коренного жителя архипелага, но он не заслуживает внимания каким-либо другим значимым образом. Подтвержденный класс как Orange ★ , возможно, на пути к Orange ★★ . [Для получения более подробной информации см. анализ в разделе 6, пункты 4-12; и разделе 9, пункты 8-20.]

Как ранее сообщалось на страницах, подробно описывающих события, у цели есть торговое партнерство с Рейши Сенью из торгового дома Тадзира. Учитывая характер дружеских отношений, следует учитывать последствия для возможных будущих экономических сделок. [Для получения более подробной информации см. разбивку в разделе 4, пункты 6-9.]

Таким образом, нет никаких существенных преимуществ в достижении более тесного контакта с целью, которые бы оправдывали потенциальные расходы. Я советую добавить цель в стандартный список наблюдения D-уровня, который будет пересмотрен после разблокировки его Второй Печати.

Секрет был в том, чтобы сбалансировать правильное количество правды и лжи, представив их в правильном порядке. Крессида, скорее всего, прочтет отчет лично. Если он сделает его слишком пресным или ясным, она заподозрит что-то подозрительное. Нужно было вызвать правильное количество интереса, которое сделает ребенка непримечательным в его ненормальности.

После окончательного прочтения и исправления, чтобы убедиться, что текст получился максимально длинным и сложным, Зерит лично передал документы через считывающую ленту для передачи в Хайарбор.

Заявление, написанное охранником, которого он послал за ребенком, подтвердит его историю. Он проявил особую осторожность, выбрав самого предвзятого и тупого офицера для этой задачи. Некомпетентный шут не нашел ничего подозрительного, кроме сумасшедшего ребенка.

Это все, что я могу сделать для тебя, парень. С милостью богов этого будет достаточно.

Может быть, сегодня он будет спать спокойно.