Я быстро подтвердила, что действительно все мои предполагаемые демонические генералы были настоящими людьми.

Удручало. Не знала, что теперь с этим делать.

Использовать разумных существ, заставляя их воевать в моих войнах в самом прямом смысле слова, было откровенно неправильно. Но эта ошибка серьезно сбивала мои планы.

В конце концов, я потратила на них ограниченный магический ресурс и из‑за этого не могла атаковать и спасти Чиаки так быстро, как планировала.

Конечно, я уже наладила производство демонов, но они оказались в заведомо невыгодном положении, если им пришлось бы сражаться с магически усиленными противниками.

В этом вопросе мне следовало внимательнее изучить, как мой противник создал человеческих магов, не наделив их сознанием. Я была абсолютно уверена, что они им не обладали. Скорее, они были похожи на машины, в конструкции которых случайно оказались магические каналы, работающие как силовые линии.

Я же, напротив, получила здесь полностью функциональных людей с явно уже сформировавшимися личностями.

Хм, возможно, я позволила энергии течь слишком свободно. Хотя думала, что это лишь часть проблемы.

Как бы то ни было, сейчас мне нужно было разобраться с текущей задачей. А значит, иметь дело с теми, кто, весьма вероятно, стал бы братьями и сестрами Кури.

К счастью, на тот момент моя демоница любезно объясняла все за меня.

«И именно поэтому наша М‑, м‑, леди! Наша леди не желает, чтобы мы сражались в битвах», — (Дамина)

В любом случае она справилась с этим довольно хорошо.

«Но разве это не лишает нас цели? А как же все ресурсы, которые Мао‑сама потратил на нас?» — (вор)

«Она не желает, чтобы ее так называли!» — (Дамина)

«Но она наша Мао‑сама! Кем еще она может быть?» — (огненный демон)

«Мы называем ее так, потому что наш противник запрограммировал нас на это. Ни в коем случае мы не можем позволить себе еще больше оскорбить ее, продолжая обращаться к ней подобным образом», — (Дамина)

Э‑э…

«Кхм», — (Иори)

Мгновенно все в комнате посмотрели на меня.

«Хотя это не было запланировано, важно брать ответственность за свои поступки. Меня этому научила мама, и сейчас это приобретает для меня еще больший смысл. То, что человек делает, имеет последствия. Всегда помните об этом. Поэтому я беру на себя ответственность за то, что создал вас. А это значит, что я ни за что не отправлю вас сражаться насмерть вместо себя», — (Иори)

«М‑Мао… Мас… Госпожа!» — (вор)

«Но… наша цель?!» — (огненный демон)

Да, теперь они смотрели на него так, словно он только что оскорбил меня, готовые уничтожить его за предполагаемую дерзость.

Вспомнив, что случилось с суккубом, я быстро подняла руку.

«Поступки имеют последствия! Поэтому прошу всех присутствующих здесь хорошенько подумать, прежде чем что‑либо делать дальше. Кроме того, я говорю с вами сейчас потому, что вы все способны к самостоятельному мышлению. Вам не нужно мое мнение, чтобы принять решение. Поэтому я не буду говорить вам, что думать. В конце концов, в этом и был весь смысл этого разговора. А теперь, что насчет имен?» — (Иори)

Я оглядела оставшихся троих. В таких ситуациях мне хотелось обладать такой же раскованной фантазией, как у Чиаки, чтобы просто взять и дать им имена. Я же, напротив, нуждалась в чуть большем времени, чтобы обдумать этот вопрос.

Сначала вор. Он был стройный и загадочный. Так, Лиани? Нет, ужасно. А как насчет Ладжус? Ну, думала, это уже что‑то.

Оставались двое больших. Итак, огонь и телосложение бодибилдера. По сути, настоящее исчадие ада. Ад… адское пламя… Хельфа. Да, вполне подходило.

Оставалась Земля. Что‑то каменное. Твердое и неумолимое. Крога! Да, это было лучшее, что у меня получилось.

Итак, я указала на каждого из них и произнесла:

«Ладжус, Хельфа, Крога», — (Иори)

И не смейте указывать на мой плохой вкус в именах! Хотя они, похоже, и не собирались этого делать.

«Я не могу дать вам больше, чем это. У вас есть свобода мысли. Сделайте из этого что‑нибудь. Просто знайте,что я ценю такого рода свободу. Поэтому я лишь требую, чтобы вы не отнимали ее у других, зная, что я так считаю», — (Иори)

Ха, думала, я закончила. Я никогда не думала, что способна на подобные речи. Наверное, мой потусторонний разум немного помог с формулировками. Но я действительно хотела им это сказать.

Может, это и было странно вести такие разговоры с очевидными демонами, но, поскольку я их создала, я не хотела нести ответственность за любые страдания, которые они могли причинить. Тем более от моего имени.

По крайней мере, тогда они выглядели совершенно ошарашенными. Думала, мне следовало оставить их поразмышлять над этим.

«Итак, если вы меня извините, мне нужно выиграть войну», — (Иори)

_________________

— Дамина —

Итак, она оставила нас одних.

Наша создательница, наша госпожа, наша единственная Мао… Нет, я не могла использовать этот титул, ведь это было оскорбление, которое на нее навязали. Наша леди заслуживала лучшего.

Я оглядела своих недавно созданных братьев. Каждый из них был уникален по‑своему, но у всех нас было одно происхождение.

Как мне и было сказано, я была самостоятельным существом. У меня могли быть свои цели и намерения. Это было благословением нашей леди.

Однако теперь, когда она ушла, я чувствовала странную пустоту. Какая цель могла быть у моего существования, если не служить ей?

«Что нам теперь делать?» — (Крога)

Хороший вопрос, на который я не знала ответа.

«А что мы вообще можем сделать? Нам велено оставаться здесь, пока наша занятая леди не найдет возможность заняться нами», — (Дамина)

«Я злюсь! Невозможность что‑либо делать раздражает!» — (Хельфа)

Пламя вырвалось из моего брата как свидетельство его вспыльчивого нрава. Я инстинктивно ощутила к нему некое пренебрежение. Его стихия, нет, все его существо, было создано в противовес моей. Там, где я росла и взращивала, он сжигал и разрушал.

Тем не менее глубокая близость, которую я ощущала благодаря общему происхождению, не позволяла мне ненавидеть его. Поэтому мое отношение сводилось лишь к легкому раздражению.

«Так быть не должно», — (Ладжус)

Мой другой брат начал говорить. Хотя он казался самым хрупким из нас, его внешность скрывала огромную силу, заключенную в этом стройном теле. Это уже становилось очевидным по тому, как он повышал голос. Хотя это было не совсем точно. Скорее, его шепот становился для меня все более ясным и отчетливым. Ему не нужно было кричать. Не в тот момент. Скорее, его воля несла слова прямо к нам. И только к нам… Странно.

«Я не знаю, как это для вас, но я отправлюсь на поиски Чиаки», — (Ладжус)

Я вздрогнула, не в силах полностью осознать то, что он только что сказал.

«Ладжус, так тебя зовут? Ты хоть как‑то обдумал последствия того, что только что произнес?» — (Дамина)

«Конечно, обдумал. И пришел к тому выводу, который только что озвучил. Фактически, нам всем следует отправиться в человеческий мир», — (Ладжус)

«О чем ты говоришь?! Нам прямо запретили это делать!» — (Крога)

«Не запретили. Наша Мао‑, Ма‑, С, Со‑! Наша с‑создательница хочет, чтобы мы думали самостоятельно. Так что если мы по собственной воле решим поддержать ее, условие, которое она поставила, будет выполнено», — (Ладжус)

Она действительно это имела в виду? Сама эта мысль граничила с предательством нашей создательницы. Такое дело. Мои другие братья думали так же.

«Бум».

Крога топнул ногой, и его сила подняла с земли гигантский столб, который он тут же схватил и поднял в качестве выбранного им оружия.

«Шшш».

Пламя Хельфы, с другой стороны, которое так и не утихло после его предыдущего раздражения, вспыхнуло с еще большей силой, прежде чем он бросился прямо на Ладжуса.

«Предатель!» — (Хельфа)

В ответ на это раздался особенно сильный порыв ветра, который не только слегка задержал Хельфа, но и отбросил его из зоны огня, где он спокойно приземлился. С этой новой позиции он снова говорил, но на этот раз еще громче:

«Я предатель? У нашей создательницы есть желание! Стремление! Кто‑нибудь из вас может с уверенностью заявить, что это не должно быть исполнено? Что в нашем существовании может быть частью игнорирование ее желаний?» — (Ладжус)

На это я выпустила свои отростки, которые осторожно подготовила под землей, и они вырвались вокруг него, а лиана обвила его прежде, чем он снова смог сбежать.

«Так поступать значит нарушить ее приказы!» — (Дамина)

«Тогда пусть будет так. Я приму любое наказание, как только добьюсь того, чтобы вернуть то, что так дорого нашей создательнице. Но до этого я не собираюсь просто сидеть и смотреть, как она страдает!» — (Ладжус)

«Шшш».

От него изошел мощный всплеск магии, и лезвия ветра разорвали мои лианы. Он был искусен, я должна была это признать, даже если он был предателем.

Было ли уничтожение его, чудесного творения нашей леди, из‑за такого спора действительно в ее духе? Разве то, что он намеревался сделать, не было именно тем, что наша создательница пыталась донести до нас? Вместо того чтобы следовать ее приказам, он хотел исполнить ее желания. Такой поступок я слишком хорошо понимала, ведь желание было моей природой, так же как и верность.

«М‑м, возможно, в его словах есть смысл», — (Дамина)

«Ты тоже, Дамина?» — (Крога)

«Зачем наша создательница даровала нам свободу выбора, если мы не воспользуемся ею, когда это действительно важно? Какой смысл нашего существования, если мы даже не можем поддержать нашу создательницу в час нужды? Я хочу служить своей леди. Вольно или невольно, несмотря на ее неизмеримые способности, я не могу допустить, чтобы она взвалила все это на себя в одиночку. Так не должны ли мы действовать не как слуги, выполняющие ее приказы, а как приверженцы, готовые на все, чтобы сделать ее счастливой?» — (Дамина)

«Я… понимаю твою позицию. Мне невыносимо видеть нашу Ма‑, ма‑, госпожу в отчаянии. Тем не менее идти против ее прямых приказов тоже нельзя», — (Крога)

«Грррх. Я все еще зол. Враги должны погибнуть!» — (Хельфа)

Я действительно была в замешательстве. Что должно было быть важнее, так это моя верность или мое поклонение к нашей создательнице? Как мне это решить было? Так ли выглядела свободная воля? Подумать только, насколько это было обременительно ориентироваться в этом.

Тем не менее, похоже, у других был более четкий план.

«Хорошо, как только вы уладите свой спор, попробуйте догнать меня. Я ухожу прямо сейчас!» — (Ладжус)

С порывом ветра он устремился из зала в большой мир, о котором я знала лишь из мысленного влияния, полученного во время моего создания, готовый найти эту Чиаки.