Я не могла поверить собственным глазам. То, что я считала статуями, оказалось живыми существами. Я не была уверена, что они из плоти и крови, но они определенно двигались.

И та, что справа, обратилась к нам. Это стало неоспоримым, когда они спрыгнули со своих постаментов и, двигаясь совершенно синхронно, направились к нам. Каждый из нас схватился за свое оружие.

«Зачем мы делаем это так? Теперь они насторожились», — (Иори)

«Потому что это производит впечатление. А теперь возвращайся к своей роли!» — (Чиаки)

Что они шептали друг другу? Что еще важнее, как они вообще могли говорить?! Я не понимала!

«Кто вы?! К‑как вы можете говорить?!» — (Олеа)

Если бы я не знала лучше, я бы сказала, что они демоны. Но демоны, которых я знала, обычно предпочитали темные цвета, отражающие их отвратительную сущность. Более того, они не разговаривали. Это был дар, который лорд Ауреас дал лишь Народу.

Хотя говорили, что великое зло Орио тоже было способно очаровывать людей своими словами. Эти существа, с другой стороны, хотя явно ничем не походили на Наш Народ, были намного ярче, почти сияли. Кроме того, они не нападали на нас яростно, как поступил бы демон.

«Э‑э‑м, могу я ответить?» — (Иори)

Теперь явно говорила и та, что слева.

«В чем смысл этого?! Кто вы?!» — (Олеа)

«Довольно враждебная эта», — (Чиаки)

«Точно!» — (Иори)

Что они замышляли?!

«Кхм, мы божественные слуги великой богини Сораи, которая решила спуститься в ваш мир, чтобы помочь вам процветать!» — (Иори)

Насмешка! Ересь! Оскорбление нашего божественного господина!

«Есть лишь один великий бог! Наш господин Ауреас!» — (Олеа)

Я сжала меч крепче, готовая тут же сразить этих мерзких созданий, этих соблазнителей.

«О мой…» — (Иори)

«Позволь мне взять это на себя, пожалуйста», — (Чиаки)

Снова та, что справа.

«Видите ли, мы здесь от имени вашего великого господина. Такова его воля!» — (Чиаки)

Теперь они изрекали бессмыслицу! К чему это вело?

Прежде чем я успела ответить, Даррил вышел из‑за моей спины.

«Что вы утверждаете? Как все это может быть волей нашего господина? Вы только что заявили, что служите другому божеству. Как ни невероятна сама эта идея, она также противоречит вашему заявлению», — (Даррил)

Тск!

Клирики, ученые, неважно, как их называть, они были жалкие нерешительные существа, увязшие в своих теориях вместо того, чтобы делать что‑то практичное!

«Нет, нет. Это не противоречиво. Ваш бог попросил нашу госпожу присоединиться к его миру, чтобы она могла служить вашему народу. И она согласилась», — (Чиаки)

Они заявляли это спокойно, словно такая вещь вообще могла прийти в голову.

«По‑просил, вы говорите? Как? Это невозможно!» — (Даррил)

«Пожалуйста, позвольте мне продолжить. Насколько нам известно, вы уже знаете, что за завесой существуют непостижимые вещи: существа, которые словно возникают из ниоткуда в вашем мире. Наш золотой свет, Сорая, это благое существо. Ваш великий бог могущественен, поэтому она подчинилась ему, когда он пришел к ней, и согласилась на его требования», — (Иори)

Золотой свет?

Золотой цвет встречался лишь в сокровищах, но не у нашего народа. В лучшем случае, это желтый, который символизировал множество положительных качеств.

Может ли быть, что это действительно было положительное развитие событий? В конце концов, Ауреас направил нас сюда. Кроме того, они указали, что это существо служило нашему богу.

«Вы говорите, что она подчинилась господину Ауреасу. Как мне это понимать?» — (Олеа)

«Так, как мы сказали. Ваш бог увидел добро, которое она принесет, если будет трудиться на благо вашего народа. Сорая, это исключительно благотворное влияние. Она приносит процветание. Еда, вода, кров, все нужды будут удовлетворены под ее сияющим руководством. Все, что она требует взамен, это ваша вера», — (Чиаки)

«Вера?» — (Олеа)

«Да. Чтобы делать свое дело… Э‑э‑м, чтобы даровать свои божественные благословения, Сорая требует, чтобы кто‑то верил в нее как в свою богиню. Мы надеемся, что вы, добрые люди, сможете это сделать и принять ее», — (Иори)

«Но мы уже верим в нашего великого господина Ауреаса! Вы действительно предлагаете нам отказаться от него?» — (Даррил)

Какая наглость! Само это предложение было богохульством!

«В этом не будет необходимости. По договоренности с вашим великим господином достаточно будет, если вы признаете ее божеством. Не единственным. Рядом с ним или ниже него, но она просит лишь ту толику веры, которую вы еще можете уделить. Пока вы молитесь ей, она будет отвечать. Ваш бог должен был рассказать вам об этом соглашении», — (Чиаки)

Хм, могло ли это действительно быть его волей? Разделить свое положение? Но если нет, то зачем было откровение?

«Это звучит очень благожелательно с вашей стороны», — (Даррил)

«Как и наша богиня. Ничего бояться не стоит. Она даже предоставит вам аудиенцию в своем храме. Это великая честь, поскольку не каждый может войти туда по своему желанию, кхм, я имею в виду, как ему вздумается», — (Чиаки)

«Ваша богиня явит себя нам? Во плоти и крови?» — (Даррил)

«Она не из плоти, но да, лично. Это компромисс, чтобы развеять все ваши опасения», — (Иори)

«Олеа, нам следует хотя бы принять это приглашение. Мы не ошибемся, если узнаем как можно больше», — (Даррил)

Все тот же ученый до мозга костей. Та же потребность знать все и вся, несмотря на абсолютную истину, которую даровал наш бог. И это при том, что он был клириком.

Однако я не могла отрицать, что разобраться в том, что представляло собой это так называемое божество, имело смысл.

«Тогда ведите! Покажите мне истинное лицо вашей повелительницы!» — (Олеа)

«Как пожелаете!» — (Чиаки)

Они синхронно развернулись и пошли впереди нас. Мне приходилось подгонять своих людей, почти насильно заставляя их двигаться.

Всего несколько шагов по мосту и мы вступили в эту землю чудес. Вокруг нас были растения неизвестной природы и неизвестного назначения.

«Здесь вы видите пример того, что может дать наша великая богиня. Она может помочь вырастить растения и позволить вашим постройкам процветать в невиданной прежде роскоши. Под ее покровительством вы создадите чудеса, о которых прежде и не могли помыслить!» — (Чиаки)

«Конечно, все это под вашим великим господином. Именно он способен пробудить ваш истинный потенциал. Но именно наша покровительница может направить его в верное русло. Идеальный симбиоз, от которого выиграет ваш народ», — (Иори)

Значит, это существо знало о природе Ауреаса и о том, как он раскрывал в нас лучшее.

«Эти земли первый дар нашей богини. Вы можете наслаждаться ими, пока соблюдаете ее границы. Например, чтобы посетить ее святилище на вершине горы, требуется приглашение», — (Чиаки)

«Которое в данном случае у вас есть», — (Иори)

На тот момент они не просили ничего чрезмерного. Даже проявляли щедрость. Но такова ли была их истинная природа еще предстояло узнать.

По крайней мере, тайна их способности говорить теперь была раскрыта. Если они служили другому божеству, то именно оно, должно быть, даровало им этот дар.

Говоря о котором…

«Так вы наконец покажете мне вашу богиню?» — (Олеа)

«Прямо сейчас. Просто следуйте за нами», — (Чиаки)

Затем они повели нас к первым ступеням гигантской лестницы, огибающей гору. Красные деревянные ворота обозначали вход на путь, который должен был привести нас к вершине.

Тогда эти двое существ сильно удивили меня. Вместо того чтобы подниматься обычным образом, они без всякой подготовки прыгнули выше, чем способен был любой мужчина или женщина: одна на деревянные ворота, другая на выступающий камень.

Все мы слегка испугались, увидев, как они расположились по отношению к нам. Тем не менее путь был только один — вверх.

Итак, мы начали восхождение. Двое проводников все время прыгали впереди нас. Путь оказался долгим и утомительным, но мы ни за что не собирались сдаваться. С прерывистым дыханием мы достигли вершины и увидели самое великолепное здание, которое когда‑либо встречали.

Сооружение, словно из чистого золота, возвышалось перед нами. Величественные стены, колонны и гигантский открытый вход и все вокруг было окутано эфирным сиянием золотистого оттенка.

Двое проводников заняли позиции по обе стороны от входа и указали на него руками. Затем они произнесли в полном унисоне:

«Смотрите и свидетельствуйте: наша великая богиня Сорая сейчас примет вас!» — (Чиаки, Иори)