Хорошо, я контролировала ситуацию.

Я все еще контролировала ситуацию или контролировала бы, если бы все не погружалось во все больший хаос!

Сейчас я могла использовать свои силы как обычно. Основная проблема была в том, что мой рост активно сдерживался противником.

По сути, наши силы взаимно нейтрализовали друг друга на границе. А где‑то там, позади, находилась Чиаки.

Так что суть этой игры была вполне ясна, как и в прошлый раз. Поскольку ни одна из нас не мог продвинуть свой территориальный рост за установленные границы, причем противник даже особо не пытался это сделать, нам нужно было полагаться на юниты.

У них было преимущество в том,что они не требовали столь активного прямого вмешательства, что значительно сокращало объем необходимой мне обработки данных. Это было крайне необходимо, поскольку даже у меня были пределы того, сколько я могла делать, одновременно сосредоточившись на поиске Чиаки.

И все же была одна проблема.

«Мао‑сама! Мы ждем ваших приказов!» — (суккуб?)

Да, по какой‑то причине рядом со мной находилась эта дама. Она почти стереотипно стояла рядом с троном. Черно‑фиолетовая расцветка в сочетании с рогами среднего размера на голове, а также заостренным хвостом весьма затрудняли предположение о том, что она могла быть кем‑либо иным, кроме определенного непристойного вида демона.

Однако я совершенно не понимала, как эта суккуб оказалась в моем тронном зале.

«Мао‑сама?» — (суккуб?)

«Так… Кто ты такая?» — (Иори)

«Конечно, я Эриния. Ваш верный советник, госпожа», — (суккуб!)

«Ладно, во‑первых, теперь я вполне уверена, что с таким именем кто‑то из моих знакомых имел бы полное право подать на тебя в суд. Но что еще важнее, то я абсолютно уверена, что ты не была создана мной напрямую, а значит, кто‑то тебя сюда поместил. Что подводит к вопросу: что тебе нужно от меня?» — (Иори)

«О, я ваш верный советник, госпожа», — (Эриния)

«Я требую настоящего ответа! Даже если придется активировать административные привилегии!» — (Иори)

Похоже, моя темная сторона тоже вмешивалась в это дело. Однако я не была уверена, что поддаваться желанию пытать ее будет особенно продуктивно. В лучшем случае это было на уровне робота.

Не знала, как у вас, но когда я била по своему компьютеру после того, как он выключался, это не особо помогало.

«Мои слова остаются правдой, Мао‑сама. Я ваш советник. Ваш персональный направляющий модуль, созданный, чтобы помогать вам в этой игре», — (Эриния)

Игра.

Снова это слово.

Сначала у меня возникло неоспоримое чувство, что нужно разобрать ее на части, чтобы она потом не подставила меня. Но затем мой рациональный разум вернулся и подсказал, что наличие этой девушки рядом могло оказаться полезным. Если она могла подсказать, как нам действовать в той или иной ситуации, это могло пригодиться при выборе наилучшего плана действий.

«Хорошо. Тогда не могла бы ты объяснить, о чем говорит твой босс?» — (Иори)

«Мой „босс“ это вы, Мао‑сама», — (Эриния)

«Да, мы обе знаем, что это неправда, поскольку прямо сейчас ты действуешь не в моих интересах, а подхватила нарратив того, против кого я выступаю», — (Иори)

«Хотите, чтобы я выбрала другой нарратив, Мао‑сама?» — (Эриния)

Это никуда не вело!

Возможно, мне стоит сменить точку зрения и попробовать использовать его образ мышления.

Эта мысль достаточно полезна, чтобы я решила не задавать вопросов о ее источнике, что, вероятно, было разумно, поскольку она исходила от моей разумной стороны. Однако, похоже, «кто‑то» всячески затруднял мне отказ от вопросов.

«Хорошо… Эриния. Что ты „посоветуешь“ мне сделать дальше?» — (Иори)

«Поскольку вашей целью должно быть полное господство, то согласно правилам противостояния, было бы разумно отправить вашу армию до того, как противник укрепит свои позиции и помешает вашим амбициям на их территории. Это необходимо сделать, чтобы обеспечить и любые второстепенные цели, которые могут быть у Мао‑сама», — (Эриния)

«То есть ты имеешь в виду, что для того, чтобы найти Чиаки, мне придется подыграть и начать полномасштабную атаку на противника?» — (Иори)

«Если вы считаете это необходимым, Мао‑сама», — (Эриния)

«Можешь, пожалуйста, просто отказаться от этого „Мао“? Я Иори!» — (Иори)

«Если это угодно вам, Король Демонов Иори‑сама», — (Эриния)

Да, ни капли не обременительно.

Мне, наверное стоит переключить внимание, потому что этот разговор с обычным NPC ни к чему не приводит, в то время как душу Чиаки сейчас можно было бы освободиться!

Похоже, моя тёмная сторона очень спешит. Но разве «NPC» это не слишком уничижительно для существа из плоти и крови, даже если это именно то, чем оно является? Существо без настоящего сознания, созданное действовать в соответствии со своей программой. Если бы моя медлительная сущность наконец-то начала действовать, нам бы удалось спасти друга!

Прежде чем я продолжила словесно изводить себя, я решила последовать этому побуждению. На данном этапе оставался лишь один вариант действий.

Мне нужно было отправить армию монстров. Хотя я могла бы попытаться найти Чиаки сама, это могло занять вечность, поскольку этот план мог быть буквально бесконечным.

Нет, более эффективный метод, это просканировать все это место. Однако, поскольку мое влияние на субстанцию этого места все еще было ограничено, моя темная сущность услужливо предоставила чертеж некоего живого преобразователя пространственной субстанции.

Короче говоря, эта штука могла распространять мое влияние, что, в свою очередь, позволило бы мне сканировать больше. Минус был в том, что эти штуки чертовски хрупкие.

Так что у меня не было другого выбора, кроме как призвать больше демонов и двинуться во главе их к ближайшей точке соединения, которую я разделяла с противником.

Однако, как только я начала действовать, я осознала нечто тревожное.

«Мао‑сама, я жду вашего приказа!» — (демон)

«Мы готовы, Мао‑сама!» — (демоны)

«Каково ваше желание, Мао‑сама?» — (другой демон)

Да, именно это.

По всей видимости, у всех существ, которых я сейчас могла создать, была эта странная привычка. Поскольку я была связана с ними на очень интимном уровне, я могла с уверенностью сказать, что они не собирались бунтовать или распространять какой‑либо вирус в моей системе.

Скорее дело было в том, что материал, который предоставлял этот план существования, обладал скрытым свойством и вызывал такое странное поведение. Поскольку в остальном у меня был полный контроль, это больше походило на отдельный файл данных внутри всего массива, составляющего мои конструкции.

К сожалению, устранение этого сбоя в каждом из них резко снизило бы мою вычислительную способность.

Кроме того, я, или, возможно, скорее моя темная сущность, могла быть отчасти подвержена влиянию своего опыта в царстве кошмаров, из‑за чего созданные мной существа выглядели несколько демонически. Вечной классикой, конечно, были эти багрово‑красные демонические твари, которые выглядели максимально шаблонно.

Тем не менее я признавала, что псы и крылатые визгуны тоже не особо помогали мне избавиться от образа демона. То, что что‑то подстраивало мои проекты, делая их еще больше похожими на горгулий, ситуацию не улучшало. Не стоило забывать и о монстрах с пастями, которые теперь немного напоминали коренастых орков.

Тем не менее я не могла избежать массового производства этих существ, если хотела заняться возвращением Чиаки.

Так что в итоге я возглавила небольшую армию, выходящую из этого шаблонного демонического замка, расположенного в столь же стереотипной зловещей земле разрухи и смерти.

Вскоре в поле зрения появилась огромная стена, где уже была собрана армия противника. Похоже, именно здесь нам предстояло сразиться.

Приближаясь, я увидела, что они приготовили для меня.

П‑постойте‑ка. Почему армия противника состояла из людей?!