Серьезно, было бы глупо не ожидать определенной степени изменений. Сорая сказала нам, что деревня была разрушена и отстроена заново, пока я не обращала на это внимания. Однако даже в самых смелых мечтах я не могла представить то, что видела здесь.

…

Ладно, я видела, что тут натворила. Как бы то ни было, это выходило за рамки простых восстановительных работ и постепенного прогресса. Как вообще это место за какие‑то жалкие сто лет превратилось из деревни в некий грандиозный древний мегаполис?!

Я говорила «древний», потому что именно так это и выглядело. Хотя строения были куда более изощренными и экстравагантными, ни одно из них не создавало ощущения современности. В основном камень, выполненный с художественным чувством, строения с колоннами, башни. Мы однажды изучали в школе древние европейские цивилизации, и это было довольно близко к тому.

С другой стороны, вдали, и я подчеркивала «вдали», здания, похоже, постепенно становились преимущественно деревянными. За ними, на краю бесконечного горизонта, начинались поля.

Однако, когда я оглядывалась, я не видела людей в непосредственной близости от нас. Тем не менее с помощью своего чувства я четко понимала, что город буквально переполнен ими. И хотя они были рядом, они, похоже, были заняты чем‑то другим. Что бы ни сделала Сорая, это работало.

Кстати об этой богине… э‑э, где она?

«О моя богиня!» — (Чиаки)

Чиаки?! А, я понимала, что она имела в виду.

«Да, я в этой форме. Я была бы признательна, если бы ты не акцентировала на этом внимание» — (Сорая)

«О боже, о боже, о боже!» — (Чиаки)

Не уверена, что восторженные подпрыгивания были тем, чего она имела в виду. Однако, хотя я могла понять чувства богини, превратившейся в пушистого комочка, я не могла не задать вопросов.

«Э‑э, почему ты в этой форме?» — (Иори)

Я не хотела ставить ее в неловкое положение, особенно учитывая, что она только начала прощать меня за последние шестьдесят лет.

«Ты ожидаешь, что я буду ходить среди смертных в своей истинной форме?» — (Сорая)

Я понимала, что это усложнило бы передвижение по городу без привлечения излишнего внимания к нам. С другой стороны, разве та разновидность обнимательной химеры, которую она сейчас изображала, действительно была менее заметна в этом мире?

«Что мы должны сказать, если люди начнут задавать вопросы о тебе?» — (Иори)

«Это не станет проблемой, потому что они не будут этого делать», — (Сорая)

«Как ты можешь быть так уверена в этом?» — (Иори)

«Просто потому, что существа моей формы, это обычное зрелище в этом месте», — (Сорая)

«Подожди минутку!» — (Чиаки)

Похоже, Чиаки преодолела перегрузку от умиления и снова была в строю.

«Значит ли это, что есть еще маленькие пушистые комочки, как ты?!!» — (Чиаки)

«Вздох. Да, есть. Вот один из них», — (Сорая)

Она указала своим очаровательным маленьким курносым носом в направлении, где я обнаружила другое существо, точно такое же, как она. Хотя его шерсть не была такой благородной, как у Сорая, это определенно было существо того же типа.

«Ты… ты создала их?» — (Иори)

Как это вообще работало? Она могла просто создавать живых существ? Я думала, это была моя прерогатива!

«Это не так уж сложно. Ты можешь считать их моими фамильярами. Они появились сравнительно недавно, поскольку только недавно у меня накопилась вера, которую можно потратить на это начинание. Они в основном независимы и служат подходящим объектом поклонения, пока ваши люди заботятся о них», — (Сорая)

«Э‑э, то есть ты создала питомцев?» — (Иори)

«Я полностью это одобряю!» — (Чиаки)

Да, это не стало сюрпризом. Тем не менее у меня оставался один открытый вопрос.

«Но зачем?!» — (Иори)

Какую цель они выполняли?

«В качестве формы отвлечения. По моему мнению, это признак процветания, если ты можешь позволить себе заботиться о другом существе, которое даже не принадлежит к твоему виду и не оказывает никакого внутреннего влияния на твой образ жизни», — (Сорая)

И это была ее причина для того, чтобы привнести в этот мир питомцев?! Или кем бы ни были эти маленькие пушистые комочки?

«Кроме того, они нужны для защиты продовольственных запасов, поскольку „кто‑то“, очевидно, выпустил в этот мир крыс, которые, разумеется, расплодились, как и положено паразитам», — (Сорая)

Э‑э, это была я?

«Тем не менее, вероятно, мне следует упомянуть, что они, кроме того, служат моими глазами и ушами, а также помогают выявлять наибольшие проблемы города и определять, кто достоин моих благословений. Процветание, в конце концов, это не только благословение, но и ответственность в равной мере, которая достается лишь вовлеченным и должна дароваться лишь тем, кто готов развивать свое общество», — (Сорая)

Это было больше похоже на Сораю. Так что она, по сути, создала сеть питомцев‑информаторов. Вероятно, это была одна из наиболее приемлемых форм дистопии.

«Так куда мы идем?!» — (Чиаки)

«Полагаю, площадь будет хорошим первым местом назначения. Всего их пять, разбросанных по городу. Они, как правило, являются популярными местами встреч, например там есть магазины и рестораны, где люди могут тратить свои деньги», — (Сорая)

Три вещи одновременно выбили меня из колеи: магазины; рестораны; деньги?!

«Ты… ты дала им деньги?» — (Иори)

В некотором роде можно было спорить, было ли введение произвольной валюты хорошим решением для мира. Раньше у них была определенная кастовая система, которая уже допускала некую форму неравенства, но, по крайней мере, у каждого была своя роль и источник средств к существованию. Теперь, возможно, мы имели начало индивидуальной монополизации ресурсов, когда некоторые люди были способны тратить больше, чем другие.

«Конечно! Цивилизация оказалась бы в тупике без какой‑либо формы мотивации, побуждающей людей к большим усилиям. Кстати, вот немного для моей Чиаки», — (Сорая)

Внезапно из воздуха выпала куча золотых монет с легким блеском, прямо в сторону Чиаки.

Хотя я была уверена, что эти волшебные монеты нелегко воспроизвести (если они исходили от этой богини), я все равно чувствовала, будто мы совершали здесь некое мошенничество.

«Т‑ты не думаешь, что это может привести к динамике, которая будет не очень хорошей?» — (Иори)

Во‑первых, разве ее не забыли из‑за наших современных времен?

«Нет проблем в этом отношении. Если кое‑кто внезапно не введет в этот мир магнетизм, то я не вижу, чтобы они в ближайшее время разработали электричество. Поэтому их прогресс в какой‑то момент неизбежно застопорится», — (Сорая)

Ладно, значит, никакой современной технологии. Я была готова признать, что в моем сне не было так много разнообразных материалов. В лучшем случае они могли собрать что‑то вроде примитивного поезда из дерева и металла, которые я им оставила.

Когда мы начали идти в том направлении, куда вела нас Сорая, я начала видеть первых людей. Их одежда была гораздо менее простой, чем я помнила, и было видно, что в какой‑то момент появилась мода.

Действительно тревожно было думать, что эта цивилизация развивалась так быстро. Я почти была уверена, что деньги играли в этом большую роль.

«А как насчет социальных изменений?» — (Иори)

«Конечно, я позаботилась о том, чтобы существовали законы, предотвращающие наиболее отвратительные формы эксплуатации. Например, я ввела законы, отменяющие владение частной собственностью. Этим должен заниматься сам город, чтобы никто не остался без крыши над головой. То же самое касается общего снабжения едой и водой. В конце концов, голод и бродяжничество не согласуются с землей процветания. В этом направлении помогает то, что они испытывают глубокий страх, ведь несчастные люди могут способствовать возвращению Орои», — (Сорая)

«Э‑э, а что мы будем говорить, если кто‑то заметит, что мы не отсюда?» — (Иори)

«Это не должно стать проблемой. Мы давно превзошли число, при котором люди могли бы лично знать всех жителей своего города. Кто‑то из этого района вряд ли будет знаком с людьми на противоположной стороне города», — (Сорая)

Думаю, мне пришлось признать, что население резко выросло за время моего пренебрежения. Я даже не могла представить, сколько людей здесь жило. Ладно, да, конечно, могла. Один быстрый взгляд в это жуткое сознание и я точно узнала, что нынешнее население составляло 138 497 человек.

…

Черт возьми!

«Это место действительно сильно разрослось», — (Чиаки)

«И это даже не единственное место. В какой‑то момент некоторые решили, что хотят быть подальше от океана и все более тесного пространства, и обосновались у реки. Некоторые даже захотели быть ближе ко мне, отправившись в путь, чтобы построить свои жилища поближе к моим горам. Они даже регулярно отправляют паломников», — (Сорая)

«Как это вообще возможно?! Как могло появиться столько людей за такое короткое время?» — (Иори)

«О, я не знаю. Может, это связано с тем, что ты поместила их в мир, где все их основные потребности удовлетворены и буквально нечего делать, кроме как заниматься размножением. Или, может, дело в том, что ты раскрасила их по цветам, что сильно влияет на их эмоциональный спектр, подталкивая к поспешным и нерациональным решениям. А может, причина в том, что ты напугала всю цивилизацию угрозой гибели, когда почти уничтожила это царство, и это заставило их осознать собственную смертность. Надеюсь, мне не нужно объяснять, как это пробуждает определенные инстинкты самосохранения. Не стоит забывать, что их ожидаемая продолжительность жизни невероятно высока», — (Сорая)

Ладно, я была готова согласиться с большей частью этого, но что насчет последнего?

«Они живут долго?» — (Иори)

«Определенно. В среднем 120 лет. Много времени, чтобы завести несколько семей», — (Сорая)

«Но как?» — (Иори)

Я почти была уверена, что, если уж на то пошло, я основывала их физиологию на человеческой. Тогда как они могли жить столько же, сколько современные люди? Даже дольше?!

«Ну, э‑э, может, потому что здесь нет ни одного из обычных факторов, которые убивают человека? Ты, возможно, даже не задумывалась об этом, но в твоем мире снов нет болезней, нет войн, их тела лишены любых возможных ослабляющих особенностей, которые могли бы их подкосить, здесь даже нет никакой формы нехватки, ведь теперь я здесь. По‑настоящему единственная возможность умереть преждевременно, это несчастный случай, самоубийство или убийство», — (Сорая)

«Э‑э, насколько это распространено?» — (Иори)

«Не так уж часто, поскольку, как я уже говорила, твои люди очень заботятся о психическом здоровье. Событие основания их пантеона не только по‑прежнему играет большую роль, но и становится все более и более приукрашенным», — (Сорая)

«Э‑м, что ты имеешь в виду под „приукрашенным“?» — (Иори)

«Именно это я сейчас тебе и покажу», — (Сорая)

Мы достигли огромной площади, даже больше той, что я знала из нашего родного города. Люди разговаривали у магазинов вокруг деревьев, настоящие деревья, росли на большом открытом пространстве, где были перемешаны белые и фиолетовые камни.

В стороне от центра возвышалась огромная статуя, господствовавшая над всей площадью. Я замерла, когда приблизилась. Я знала, что она изображала.

«О мой бог! Посмотри на это, Иори!» — (Чиаки)

Щит у ее подножия гласил следующее:

«Великий Маг, победивший Зло Орои!»