Вот она. Первый генералитет, которого я когда‑либо создала.

К счастью, она не выглядела так, будто я ее испортила. Это было хорошее начало.

«Мао‑сама. Похоже, ваша первая попытка увенчалась успехом. Как и ожидалось от нашего владыки. Теперь вам нужно лишь правильно применить это создание», — (Эриния)

Новосозданный генерал растерянно моргнула, переводя взгляд с меня на суккуба.

«Можешь помолчать минутку?» — (Иори)

Сначала мне нужно было осмотреть свое новое боевое создание.

«Но мой совет может быть бесценен. Откуда еще вам знать все тонкости игры?» — (Эриния)

«Это не игра! По крайней мере, для меня», — (Иори)

«Тем не менее вам следует в ней победить. Так что, если позволите, следующее, что вам следует сделать…» — (Эриния)

«Шр‑р‑р».

Внезапно черные отростки пронзили грудь суккуба. Они разорвали ее тело и свалили на землю, где еще больше отростков вырвалось наружу и впилось в нее, продолжая расти, полностью игнорируя ее извивающуюся фигуру.

У нее не было шансов выжить, если у нее не было полной регенерации.

Над свежим трупом растения разрослись еще немного и раскрылись в черные луковицы, мерцающие фиолетово‑голубым светом с внутренней стороны.

Виновница, конечно же, была не кто иная, как моя генерал. Судя по всему, сочетание воды и природы позволило ей выращивать черные лианы.

Итак, сначала мне следовало задать соответствующий вопрос.

«Зачем ты это сделала?!» — (Иори)

«Эта тварь не была верна!» — (демоница)

«Ладно… но ты полностью верна мне, так?» — (Иори)

Я знала,что это был странный вопрос к предположительно сверхмощному демону, которю я только что создала и которая только что убила советника. Тем не менее это казалось уместным.

«Как может быть причина сомневаться в моей верности, Мао‑сама?» — (демоница)

«Ну, как насчет того, что ты обращаешься ко мне именно так? Ты в курсе, что здесь происходит? Что стоит на кону?» — (Иори)

«Это игра богов. Столкновение сил, чтобы определить, кто завладеет „призом“. Также известным как Чиаки Сато. Вашей подругой. А я всего лишь средство для достижения цели, которым вы можете пользоваться по своему усмотрению. Ни больше ни меньше», — (демоница)

Ладно, похоже, им был доступен весь объем информации, который был у меня. Я пыталась дать им это по ходу дела, чтобы они знали о моих истинных намерениях и действовали соответственно, как доверенные слуги, которыми они должны были быть. Особенно потому, что я не могла допустить, чтобы они случайно убили Чиаки, думая, что тем самым исполняют мою волю.

Однако был один момент, который заставлял меня серьезно сомневаться, что это сработает.

«Если ты все это знаешь, зачем продолжать этот акт?» — (Иори)

Она знала, что я не являюсь и не хочу, чтобы меня называли королем демонов или как‑то в этом роде.

Но тут произошло нечто неожиданное. На мгновение ее глаза затуманились, прежде чем она через миг пришла в себя и снова сфокусировалась на мне.

«Странно. Я, похоже, не могу изменить „настройку“. Мой главный директив, это абсолютная верность, но, похоже, я не могу преодолеть это ограничение», — (демоница)

«Отсюда и мой вопрос», — (Иори)

«Я… честно говоря, не знаю. Это отсутствие контроля тревожит», — (демоница)

Если быть честной, то, что она только что сделала, тревожило куда больше. Она самостоятельно заглянула в себя. Более того, только что она, похоже, искренне расстроилась из‑за этого факта. Как будто… у нее были настоящие чувства.

Черт! Я что, все испортила?

«Мне нужно тебя осмотреть», — (Иори)

«Конечно, Мао‑сама… Прошу прощения. Я не хотела вас раздражать этим. Но… я не могу ничего с собой поделать! Прошу прощения за свою неудачу», — (демоница)

Да, мои опасения по‑прежнему были очень актуальны.

Чтобы глубже разобраться в проблеме, я провела еще один внутренний анализ с помощью щупальцев, точно так же, как раньше с солдатом. Они проникли в ее тело, и благодаря естественной связи со мной никакого сопротивления не было.

Рассматриваемый демон, похоже, действительно не возражала против этого вторжения. Она слегка вздохнула, когда они вошли, но кроме этого застыла с блаженной улыбкой на лице, в которой я, видимо, заморозила ее, поскольку мои щупальца взяли под контроль саму ее сущность.

Мое влияние распространилось на каждую ее частичку, до самой сокровенной глубины. Сделав это, я получила полное трехмерное изображение ее тела.

Оно, к сожалению, подтвердило мои подозрения. Я использовала слишком много души… Или, вернее, магия, содержащаяся в ее теле, вызвала некую экзотическую реакцию, которая подняла ее прямо до уровня мыслящего, чувствующего существа. Иными словами, с этической точки зрения, я могла забыть об использовании ее как расходной пешки.

Что очень сильно злило мою темную сторону. Я же, с другой стороны, была немного в растерянности и не знала, что теперь с ней делать.

«Вздох», — (Иори)

«Что‑то не так, Мао‑са… Прошу прощения. Это действительно досадно. Я, кажется, не могу служить вам так, как вы того заслуживаете, Мао‑, Ма‑, Ма… ст‑, э‑э…» — (демоница)

Она только что прорвалась сквозь свое программирование?!

«Ладно, это было впечатляюще», — (Иори)

«Благодарю вас, Мао‑… Мааа‑… госпожа», — (демоница)

Она все еще, похоже, испытывала трудности с этим. В любом случае я не думала, что она притворяется. Это означало бы, что она каким‑то образом могла бороться с этой программой. В этом смысле она, возможно, даже может предотвратить предательство по отношению ко мне, если до этого дойдет. То есть если она действительно захочет.

Но это все равно оставляло меня с главной проблемой.

«Как я уже пыталась спросить раньше… Что‑то не так?» — (демоница)

Она пыталась скорректировать свою речь, чтобы не обращаться ко мне неправильно.

«Ты… самостоятельно мыслишь», — (Иори)

Это действительно была проблема. Я планировала использовать нечто вроде робота или в данном контексте скорее ожившее растение. Тот факт, что она существо со собственным разумом, означал, что было бы неправильно посылать ее на эту войну. Если это вообще можно было так назвать. По сути, для них это было скорее состязание. Заставлять реального человека участвовать в подобном было неправильно. Если быть честной, даже мой противник пока этого не делал.

«Я глубоко сожалею, если это доставляет вам неудобства. Если вы желаете изменить меня, я сделаю все возможное, чтобы помочь вам сформировать из меня желаемый результат», — (демоница)

О, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет!

«Мы точно этого не сделаем! Послушай, причина, по которой я не могу тебя использовать, в том, что я должна ценить твое существование. Я не могу просто использовать сознательное существо как инструмент. Ты должна осознавать, что как разумное существо ты — это ты. Твои действия и мысли имеют значение. И ничуть не меньше, чем мои. Это принцип, по которому я живу, и я не собираюсь от него отступать», — (Иори)

Это было мое решение. Если у меня уже были все эти нелепые силы, то мне нужны были правила. Одна лишь встреча с моим будущим „я“ очень ясно показала мне, насколько осторожной я должна быть со своим состоянием ума и со всем, что я ассоциирую со своим характером, определяя себя.

Если я начну считать других низшими существами или просто утрачу всякую мораль и перестану заботиться о том, что делаю, то очень скоро превращусь в ту, кем я действительно не хочу быть. Думаю, такого человека без ошибки можно было назвать мерзавцем. Поэтому я не намеревалась создавать жизнь лишь для того, чтобы бросить ее на врага. Даже если это, судя по всему, глубоко потрясало эту демоницу.

«Я… имею значение?» — (демоница)

«Конечно, имеешь! Имеешь! Не только потому, что я так говорю, но потому, что ты — это ты. Никто другой не может определять твою ценность, поэтому ты имеешь значение по умолчанию! Ты важна… Ох, у тебя ведь еще нет имени, верно?» — (Иори)

Молчаливый кивок головой.

«Ладно, тогда ты теперь Дамина! Э‑э, тебе подходит?» — (Иори)

Почему она не отвечала? Она была смущена? О, кажется, сейчас она снова что‑то скажет.

«Ма‑… М‑, м‑, моя, л‑л‑леди!» — (Дамина)

Почему она так на меня смотрела? Она даже очень осторожно подобрала это обращение.

«Да?» — (Иори)

«Благодарю вас за то, что одарили меня вашей привязанностью!» — (Дамина)

«Э‑э, ну, думаю, ты немного слишком много в это вкладываешь», — (Иори)

«Нет! Вы… Прошу прощения, это было дерзко. Пожалуйста, накажете меня так, как считаете нужным», — (Дамина)

«Какая часть фразы „ты важна“ тебе была непонятна? Ты можешь говорить со мной открыто, понимаешь?» — (Иори)

Думаю, мне нужно было быть с ней чуть жестче. Иначе я была уверена, что она будет настаивать на своем титуле и на том, что она якобы ужасно незначительна по сравнению со мной.

«Я… я понимаю», — (Дамина)

Казалось, я достучалась до нее. Однако теперь она выглядела немного потрясенной и не была расположена свободно разговаривать со мной. Ну, я ведь не могла заставить ее это сделать. Вернее, я не собиралась этого делать, поскольку это противоречило бы моей позиции.

«Хорошо, если теперь это улажено, прошу прощения, но мне нужно вернуть свою лучшую подругу, прежде чем эта космическая сущность решит взять ее на ужин. Как только разберусь с этим, я посмотрю, смогу ли найти для тебя место. Я не планирую воевать в этой войне вечно и, вероятно, отступлю, как только достигну своей цели, так что нам нужно найти решение на будущее», — (Иори)

Оставить ее здесь, чтобы ее убили эти „люди“, было бы просто жестоко.

«Плюх».

Внезапно произошло то, чего, вероятно, мне следовало ожидать. Еще один кокон разорвался. Вор, судя по всему, был следующим в очереди. Я уже видела, как ветер собирался вокруг его черной кожи, образуя тонкие линии вдоль стройного тела.

«Мао‑сама?» — (вор)

«Плюх, плюх».

За ними последовали два огромных чудовища. Возможно, именно их соответственно огромный размер заставил их провести немного больше времени в инкубаторах. При ближайшем рассмотрении, несмотря на то, что они были созданы по одному шаблону, эти двое были довольно разные. У огненного демона кожа была огненно‑красного цвета, а у другого бронзово‑коричневая. Кроме того, у земного демона нижние резцы выступали над губами, а у огненного верхние.

«Мао‑сама!» — (демон земли и демон огня)

Вздох.

Ладно, это могло стать немного сложнее.