Это…

Они правда…

Это действительно была Чиаки?! Как это вообще было возможно?!

Точно, древнее божество. Наверное, мне не стоило удивляться, но я тем не менее была в ярости!!!

Я взорвалась смертью и разрушением. Когти, зубы, шипы, все, что когда‑либо считалось смертоносным, вырвалось из моего тела прямо на противника.

Неважно, что я не могла управлять самой землей, я здесь, и я что‑нибудь с этим сделаю.

Они врезались в него, но почему‑то не достигли цели, когда дошли до его формы. Не было даже встречного сопротивления.

Вместо этого возникло странное ощущение. Скорее, у меня было впечатление, что он просто принимал все это. Как будто что‑то соединялось на непостижимом уровне.

«Вижу, ты вполне открыта. В этом нет вины. Выражение чувств — это суть, а общение — первостепенная задача», — (P2)

Что он говорил? Он получал что‑то от меня? Но как он это делал? Не похоже было, чтобы он что‑то у меня вытягивал.

Неважно! Мне нужно было вытащить Чиаки из него! Так что я продвинулась дальше внутрь. Я еще не проиграла.

Хотя казалось, что он намеренно принимал мою атаку, я все еще контролировала то, что выпустила. То, что он как бы поймал мои щупальца, еще не означало, что я была в обороне.

Так что слушай внимательно! Я — Иори Номия! И я не сдалась!

Таким образом, моя атака усилилась. Это был лишь вопрос времени, когда достаточно моей сущности пересечет границу, чтобы мой фокус переключился.

Я вошла в огромное открытое пространство, по‑прежнему сохраняя связь с внешним миром, и искала здесь Чиаки.

Это сильно напоминало мне мой мир снов, что сулило серьезные неприятности. Тем не менее я не могла позволить себе сдаться здесь.

«Где ты? Где Чиаки?!» — (Иори)

Тут же я услышала голос:

«Добро пожаловать в мою игровую комнату», — (P2)

«Я это не приму, ты, мелкий засранец! Верни Чиаки немедленно! С разумом, телом и душой в целости, пока мы тут разговариваем! Иначе клянусь, я сосредоточу все свое существо на том, чтобы стереть тебя из существования!» — (Иори)

«Заманчивое предложение. Но я предпочитаю продолжить нашу игру», — (P2)

Он все еще об этом?!

«Слушай, я здесь не для того, чтобы играть в игры! Я хочу вернуть свою лучшую подругу!» — (Иори)

«Похоже, цель ясна, а цена установлена. Все, что остается, это умение и способности, а также капля удачи, чтобы получить желаемое», — (P2)

Он до глупости был сосредоточен на этой игре.

Но я уж точно не собиралась тут сдаваться.

«Я не играю тут в „игры“! Для меня это серьезно!» — (Иори)

«А как иначе это должно быть уместно? Кому нужен игрок, который не выкладывается на полную? К играм следует относиться серьезно. В конце концов, проигравший получает наказание», — (P2)

«Я не играю! Я не буду играть! Ты что, не понимаешь?!» — (Иори)

«Но как еще ты собираешься победить? Получить приз. Свою подругу?» — (P2)

Он специально меня не понимал?

«Но ты права. Эта старая игра не совсем подходит. Скорее, я нашел ее идеальное воплощение. Только одно стоит упомянуть. Не вмешивайся. Иначе это может поставить под угрозу положение „приза“», — (P2)

Прежде чем я успела полностью обдумать, что он сейчас собирался выкинуть, весь мир вокруг меня изменился.

Теперь он несёт перемены, полные потенциала.

Настолько велик его размах, просто грандиозен!

Игра началась, путь свободен.

Давайте повеселимся, чего же тут бояться?

Правила установлены, занавес поднимается.

А теперь приходи и забери свой «приз»!

Пока я глупо была ошеломлена этой всеобъемлющей реакцией, все мои автоматические защитные механизмы сработали. Сначала появилась в основном эта странная тьма. Она вроде как была живой, но в ней была некая статичность. Больше похожа на растение, чем на сознательное существо.

На самом деле через связь, которую моя атака установила с этим существом, у меня возникло впечатление, что запускалась какая‑то программа. Хотя, вероятно, я могла бы это сделать, я сомневалась, что вывести из строя эту деликатную систему, это хорошая идея. Я сомневалась, что он солгал, когда сказал, что Чиаки здесь и это на нее повлияет.

Однако то, что работала программа, еще не означало, что я не могла запустить свою собственную. Черт возьми, я не стала зависеть от того, что это существо здесь делало.

Так что я распространила свое влияние. Мои щупальца росли все дальше и дальше в эту тьму. Все больше они сливались в смесь плоти и осязаемого пространственного измерения.

Это продолжалось таким образом. Все время я сканировала все в поисках чего‑то, что напомнило бы мне о Чиаки. Но я не могла найти ничего существенного.

Затем я осознала нечто. Эта программа… Она подстраивалась под мои усилия. Мой рост направлялся в заранее определенные промежутки, а в других местах встречал ожесточенное сопротивление. Каким‑то образом мой рост плоти направлялся.

Хотя это обстоятельство должно было меня беспокоить, я задавалась вопросом, зачем он это делал. Мои разрастания безусловно принадлежали мне. Их больше нельзя было оспаривать. Даже это сопротивление, которое я ощущала, теоретически я могла бы преодолеть. Чем больше массы было на моей стороне, тем легче это было.

Так почему мой противник позволял мне бесконтрольно разрастаться в этих границах?

Конечно! Потому что это была игра! Он играл со мной! Все еще какая‑то стратегия завоевания. Но она еще не была полностью настроена.

Теперь я поняла. Они прямо сейчас были заняты созданием границ игрового поля. И эта сторона была моей.

Затем что‑то изменилось. Мир снова сдвинулся, и внезапно вдалеке появилось ярко‑голубое небо, словно кто‑то только что перевернул миллиард панелей наверху, и они распространились в мою сторону.

Но как только они достигли пространства, которое я контролировала, программа каким‑то образом подстраивалась под это изменение и переворачивала панели иначе. Они становились зловещего ало‑красного цвета.

То же самое происходило с землей, она заменялась чем‑то более твердым. Но из‑за моего влияния земля теперь была темно‑фиолетовой. Однако было некоторое разнообразие. Особенно на границах мое влияние было слабее, и там она превращалась в нечто вроде пустынного камня.

За этим мои наблюдательные способности показали мне зеленые равнины, пышные леса и далеко вдалеке даже белый город.

В то же время программа, которая работала, похоже, пыталась добиться еще одной последней вещи. Я чувствовала, что этот процесс никак не контролировался. На этом этапе они не могли, поскольку мое влияние на все вокруг было слишком сильно.

Нет, это были просто последние остатки чего‑то, что было приведено в движение до того, как я это захватила. Как мяч, который бросили, но в воздухе я нанесла на него свое имя, не изменив траектории.

Не зная, что здесь происходило, я пыталась хотя бы полностью контролировать свое непосредственное окружение, не допуская ни малейших изменений в этом пространстве. Что, по‑видимому, и не было необходимо, поскольку это разделение почти не было затронуто.

Вместо этого вдалеке от меня земля становилась черной и серой и поднималась. Она поднималась все выше и выше, смыкаясь вокруг меня, за исключением передней части. В других местах она отступала.

В конце концов я стояла в чем‑то вроде комнаты. Нет, это был огромный зал. Все становилось все страннее и страннее.

И тот факт, что теперь что‑то появлялось из стены, определенно не помогал! На этот раз это точно было не что‑то растительное. Нет, человекоподобная форма возникла там. Она корчилась, менялась, а затем превращалась в демона?!

Это была Зика? Она определенно была похожа на нее.

«Мао‑сама! Ваша армия ждет вас. Пожалуйста, возьмите командование! Говорят, что эти глупые создания из Страны Света собираются вокруг своего великого героя. Вам нужно победить их, чтобы выиграть!» — (псевдо‑Зика)

Ладно… Тут сразу было слишком много всего.

Во‑первых, это точно не была Зика. Скорее, я даже уже не совсем была уверена, что это живое существо, поскольку оно вернулось в некое исходное положение, ожидая ввода команд… Прямо как NPC.

Кроме того, оно назвало меня Мао? То есть король демонов… э‑э, королева?

Но Страна Света. Почему это звучало так знакомо? Особенно в этом сценарии с героем справедливости. Подождите, она ведь не говорила «справедливость»? Откуда такой вывод?

Внезапно я замерла. Я посмотрела в гигантское панорамное окно, которое встретило меня напротив трона.

Я знала эту топографию: леса, горы, города, пустыня, побережье, подземелья… Подземелья? Да, подземелья. Потому что в этом мире были стандартные подземелья.

Оставался лишь один вопрос: как, черт возьми, я оказалась в Соралии?!