Ладно, я была в некотором затруднении.

Хотя я не была из тех, кто прибегал к коварным тактикам, сложным махинациям или изощренным уловкам для достижения абстрактных целей, ведь мой разум был слишком прямолинеен для того, чтобы манипулировать всеми вокруг в своих интересах, — я также не считала, что прорубать себе путь сквозь врага кровавой резней, это мой стиль «злодейства».

Даже если я подтвердила, что при этом не убиваю настоящих людей, «условный геноцид» это все равно не то, с чем мне было комфортно.

Не говоря уже о том, что это даже не абсолютная истина, которой можно доверять, потому что считать, что будто каждый из них, это всего лишь усовершенствованная кукла, только потому, что я проверила дюжину этих «зомби», — это чертовски сильное обобщение.

К тому же мой противник мог в середине боя поменять их на разумных существ просто ради прикола.

Так что, хотя безудержная жестокость поначалу казалась простым и эффективным решением, она не только не была по мне, но и таила множество скрытых опасностей, которые стоило учитывать.

«Мао‑сама. Что‑то не так?» — (Эриния)

Опять эта суккуб.

Насколько я знала, она могла быть инструментом моего врага. Хотя мне не казалось, что они могут вырвать у меня прямое управление, ее уши могли быть чем‑то вроде приемников, позволяющих противнику быть в курсе событий.

В этой ситуации мне очень хотелось иметь надежных советников.

Ладно, в первую очередь я думала о Зике. Впрочем, я вполне была уверена, что Сорая тоже была бы заинтересована в спасении Чиаки.

Однако приводить сюда кого‑либо было очень плохой идеей. Я не только рисковала их благополучием, втягивая в это, но они еще и могли попасть под контроль моего врага, что лишь усугубило бы ситуацию, ведь Чиаки я уже потеряла.

Это значило, что я была одна. Ну, не совсем.

Посмотрим, что я могу извлечь из этой суккуба‑советницы.

«Я пытаюсь понять, как справиться с этими человеческими армиями, избегая при этом безразличной резни», — (Иори)

«Зачем вам это, Мао‑сама?» — (Эриния)

Серьезно, эта типичная аниме‑атмосфера действовала мне на нервы.

Но, следуя этой мысли, я, возможно, могла использовать подобный подход.

«Мне действительно нужно объясняться перед тобой? Я просто не хочу бессмысленной бойни!» — (Иори)

«Конечно, вам не обязательно это делать, Мао‑сама. Если я правильно понимаю, вы хотите добиться большего контроля на поле боя, одновременно вызвав панику в рядах противника, чтобы ускорить развязку. Решение этого вопроса должно быть очевидным», — (Эриния)

Хм, может, мне стоило с большим подозрением относиться к подсказкам, которые давал мне мой противник?

Но, возможно, я смотрела на это с неправильной стороны. Мой противник в основном был заинтересован в том, чтобы играть в эту глупую игру. Даже сражаясь с моей темной стороной в этой странной игре‑завоевании, он никогда не прибегал к подлым уловкам или просто полному уничтожению.

Это наводило меня на мысль, что победа, достигнутая путем передачи мне ложной информации через «игровую функцию» вроде встроенного советника, была бы для него пустой победой. Это все равно что не объяснить должным образом правила в начале игры, а потом возмущаться, что другой игрок не выложился на полную.

Более того, если мой «советник» предлагала мне этот вариант, значит, функция «паники» действительно присутствовала в армии противника.

Так что он, по сути, предлагал мне выход.

«Ладно, ты меня убедила. Какое твое решение?» — (Иори)

«Просто. Вам нужно создать элитных демонов генералов, которые приведут вашу армию к победе. Если люди увидят их подавляющую мощь, они уже не смогут сражаться с генералами так уверенно. А чтобы решить вашу основную проблему, то наделите их большей самостоятельностью и силой, и они смогут следовать гораздо более сложным стратегиям и передавать ваши намерения», — (Эриния)

Это на самом деле звучало вполне осуществимо. Если бы создание демонических генералов не было таким клише.

Однако было бы неразумно игнорировать возможное решение, которое представилось мне, только потому, что оно казалось подозрительным. В этом смысле мне следовало сразу приступить к созданию.

Итак, мне нужны были, по сути, супербойцы. Придумать дизайн было достаточно просто: идеально сложенные, с плотными мышцами, закаленными костями и достаточным количеством сырой душевной массы для плавных движений.

Конечно, не настоящие души, а лишь базовая версия, заставлявшая вещи двигаться, точно как те люди‑марионетки. Все это было довольно просто.

Однако в моем плане был один серьезный изъян. Это был лишь шаблон для улучшенной боевой формы. Хотя я знала, что большие красные демоны могут наносить серьезный урон в рядах противника, это лишь делало их более сильными бойцами. Никоим образом это не улучшало их настолько, чтобы они стали теми внушающими страх, непревзойденными существами, которые мне нужны были.

Мне нужно было что‑то вроде Кури, но на тот момент я не могла позволить себе тратить ресурсы на создание чего‑то подобного масштаба. Не говоря уже о том, что Кури поглотила около миллиарда существ, прежде чем достигла своего уровня.

Создать что‑то столь мощное было не так‑то просто, и это свело бы на нет саму цель создания чего‑то настолько сильного, если в итоге у меня не осталось бы ресурсов на что‑либо еще для формирования передовой линии.

Чтобы этого добиться, мне нужен был совершенно новый элемент. Который, к счастью, у меня был!

Прежде чем я успела дальше размышлять о том, хорошо ли то, что я в последнее время так много разговаривала сама с собой, я вспомнила картину, которая напомнила мне, что я только что видела, как люди используют магию.

Моя другая сущность была абсолютно уверена, что мы тоже могли использовать этот вид силы. В принципе, это было бы неплохо. В конце концов, вероятно, мой противник намеренно включил магию в правила этого мира. Так что не использовать ее было бы серьезным ограничением, если они намеревались применять ее в полной мере.

Однако я не была совсем уверена, что согласна с тем, что предлагала моя другая сущность, и с тем, что мне теперь предстояло сделать. С другой стороны, было очевидно, что у меня не так много выбора, если я хотела оставаться на равных со своим новым противником. Я не могла просто игнорировать правила мира, если хотела иметь хоть какой‑то шанс на победу.

Это вынудило меня пойти на довольно радикальный шаг. Я материализовалась посредством мгновенной передачи в своей темнице, где держала одного из магов. Прежде чем он успел выдать какую‑либо чушь про короля демонов, я уже внедрила свои отростки внутрь него, чтобы моя задняя часть сознания, а именно та, что подсознательно проводила все исследования, которые иначе перегрузили бы мое человеческое восприятие реальности, занялась своим делом. В частности, провела углубленное сканирование всего, что связано с магией.

Конечно, прежде чем зайти слишком далеко, я проверила, является ли он разумным существом. Им он, кстати, не оказался.

Делая это, я подтвердила то, что намеревалась. Магия здесь действительно существовала, поскольку у него был своего рода магические каналы. Хотя вся концепция частично была связана с жизненной силой, это не было совсем одно и то же. Скорее, это был принципиально новый элемент, смешивавший живую материю с чем‑то еще или преобразовывавший ее через некий процесс, основанный на правилах мира, в то, что я назвала бы маной.

Черт, я могла бы многое об этом сказать. Как, с одной стороны, она имела сходство с эмоциями и чертами личности, а с другой представляла собой нечто более материальное, существующее, подобно воздуху, воде или просто электрическому заряду в окружающей среде. Все это было тесно связано с законами мира.

В моем мире, например, они, вероятно, не смогли бы преобразовать жизненную силу в магию так, как делали здесь. Я не до конца понимала эту концепцию, хотя подсознательно понимала, но в целом она позволяла достигать самых глубоких эффектов.

Сейчас самое важное было, это воплотить эту концепцию в жизнь. А значит, создать моих демонических генералов. В этом смысле я воздвигла станции их создания. Это было красивое название для крайне жутких коконов, наполненных универсальной смесью мяса и костей, которую я формировала микроскопическими отростками в желаемые формы.

Для разнообразия у меня их было довольно много. Также помогало то, что существовал предел количества магии, которую я могла использовать одновременно, а значит, я не могла просто выпустить столько существ, сколько захотела бы.

Мой противник, с другой стороны, похоже, был больше заинтересован в распределении магии между множеством юнитов, но посмотрим, чья стратегия окажется эффективнее.

Итак, я начала производство. Сначала увеличенная версия демонов, только с гораздо большим количеством мышц, достаточных, чтобы пробивать кулаками сплошные стены, чему черная костяная броня, которую я добавила, должна была помочь ему в этом.

Далее мне нужен был маленький, но сверхбыстрый теневой персонаж. Такой разбойник, который мог заходить во фланг вражеских рядов, делать свое дело и исчезать незамеченным или быть достаточно скользким, чтобы его не смогли поймать.

Последний шаблон высокая женщина на каблуках, напоминавшая мне о моей выходке в спортзале нашего кампуса. Должна признать, что моя темная сторона помогала с дизайном, настраивая его на эффективность.

Однако самое главное, что нужно было добавить, это, очевидно, магия. Хотя, полагаю, я ограничилась элементальной магией и не стала усложнять. Это также было связано с тем, что существовал некий фактор мастерства, который снижал эффект при слишком сильном смешивании. По сути, некая форма разбавления элементов.

Я создала двух крупных существ, которые получили магию огня и земли, что казалось вполне уместным. Мой маленький «вор» получил магию тени и ветра. Это должно было отлично сочетаться с его ролью, где он не должен был напрямую вступать в бой с врагом.

А женщине я дала смесь магии воды и жизни. Хотя с последней казалось, что энергии вместе создавали нечто иное. Надеюсь, ничего проблемного.

Поскольку я уже все продумала, сам процесс был довольно прост. Я создала основу, каналы, очень сложные, специально разработанные для использования мощной магии. Я собрала столько магии, сколько могла, со всей подконтрольной мне территории, привела ее сюда и влила.

Это сработало!

«Плюх».

Первый кокон разорвался, и из него вышла женщина на каблуках.

«Мао‑сама! Я здесь, чтобы служить вам», — (демоница)

Вздох.

Ты тоже, да?