Лисьи уши были неудобны. Не знала, испытывает ли Чиаки что‑то подобное, поскольку устройство приглушало ее ощущения, чтобы избежать перегрузки мозга, но в моем случае все ощущалось очень отчетливо.

Хотя я еще не изобрела ветер, в этом мире был воздух, и я чувствовала каждое его малейшее движение на этих странных выростах на макушке головы. Просто к слову: первые несколько раз это было в новинку и даже немного интересно, но потом стало просто раздражать и приходилось следить за каждым своим движением, чтобы не задевать эти штуки.

Я даже не хотела думать о том, что будет, если кто‑то дотронется до них, настолько они были чувствительны.

«Буп!» — (Чиаки)

Нглфгктч!

«Ай! Чиаки! Трогать запрещено!!!» — (Иори)

«Вау, ладно, ладно! Нет причин так драматизировать! Или щупальцеобразно. Забудь», — (Чиаки)

Эта девчонка!

«К тому же твое поведение не соответствует стереотипу мико. Ты слишком веселая», — (Иори)

«Хм. Возможно, ты права. Я постараюсь немного подстроиться. Гм, нам не следует медлить. Рыцари уже прибыли к переправе», — (Чиаки)

Она явно надо мной издевалась. Кроме того…

«Ты все еще можешь это определить?» — (Иори)

«Конечно. Система все еще активна. Я полностью подключена к наблюдательным глазам. Эта штука такая удобная! Ой, это снова было слишком», — (Чиаки)

Я не думала, что мы это переживем…

Итак, с нашей сомнительной подготовкой было покончено, и мы вернулись в вестибюль, где, как я надеялась, Сорая тоже уже завершила свою часть.

«Э‑э‑эй! Сорая, мы здесь!» — (Чиаки)

«А? Ты… Что с тобой случилось?!» — (Сорая)

«Ты все еще можешь сказать, что это Чиаки?» — (Иори)

«Конечно, могу! Она моя родственная душа! Я могу распознать ее жизненную силу так же, как вижу миазму, исходящую из твоей фальшивой формы, обманщица! Так что ты с ней сделала?!» — (Сорая)

Иногда я не была уверена, действительно ли это было правильное решение держать ее здесь бесконечное количество времени.

«Она сама это сделала! Какой‑то суррогатный тело, пока ее настоящее тело находится в безопасном месте», — (Иори)

«Это отлично работает! В любом случае, мы здесь, чтобы помочь тебе произвести хорошее первое впечатление!» — (Чиаки)

«Чиаки, слишком много», — (Иори)

«О, точно! Мы желаем помочь тебе в распространении твоей веры, о великая богиня Сорая», — (Чиаки)

«Честно говоря, я в растерянности», — (Сорая)

«Ну, лучше не зацикливаться на этом. Давайте просто сделаем это!» — (Чиаки)

«Ты права. Нам нужно подготовиться. Они остановились ненадолго перед владением, но теперь, похоже, восстановили ориентацию», — (Сорая)

«Тогда произведем максимально положительное первое впечатление! Ты уже все подготовила?» — (Чиаки)

«Конечно, подготовила! Не то чтобы я бездельничала, пока ты… делала там что‑то свое! Все владение готово принять наших посетителей», — (Сорая)

«Отлично! Тогда уже ничего не может пойти не так!» — (Чиаки)

Я была настолько уверена, что что‑то вот‑вот пойдет ужасно не так, однако это не значило, что я могла просто сдаться, прежде чем все даже началось.

Будем надеяться, что с ними не будет слишком сложно иметь дело.

______________

— Олеа —

«И потому я взываю к вам, мои люди! Отправляйтесь на Равнины Изобилия, найдите орудие моей воли в этом мире, дабы оно помогло Народу процветать! Такова моя воля! А воля абсолютна!»

«Воля абсолютна!» — (Олеа)

Воля была абсолютна!

Воля была абсолютна!

Слова растворились в тишине, но даже спустя долгое время после их звучания мои слезы не переставали литься, пока их эхо продолжало отзываться в наших сердцах.

Я услышала истинный голос моего великого господина, и ничто не могло отнять это у меня. С самого детства я изо всех сил старалась жить согласно его учениям: живи с гордостью, протяни руку помощи тем, кто ниже тебя, и все, что ты захочешь сделать, делай как можно лучше. Так мы все достигнем больших высот.

Я приняла эти заветы всем сердцем. Но все же никогда не думала, что такая честь может быть дарована мне. Его истинный голос резонировал во всем моем теле, словно мой собственный. Ничто другое не могло повлиять на меня таким образом и в этом не было сомнений.

Господь Ауреас счел нужным позволить мне стать свидетельницей его божественного пророчества. Сообщение было кратким, но в нем говорилось о необходимости продолжать наш путь, чтобы мы могли найти нечто, что в конце концов поможет всему нашему народу.

С этим наше задание расследовать странные события на границе бескрайних равнин превратилось в священную миссию. Я не могла ее провалить! Не могла подвести моего господина!

По этой причине я не могла позволить себе проявлять слабость перед своими рыцарями. Как бы ни будоражили меня чувства сейчас, я все еще была их лидером и должна была действовать соответственно.

Сейчас мне нужно было взять себя в руки и осмотреться. Господь Ауреас не обращался лично ко мне, так что, вполне возможно, остальные тоже услышали его откровение. Однако, когда я оглянулась, ни один из рыцарей не выглядел так, будто произошло что‑то из ряда вон выходящее. Все было как обычно, непринужденно.

Однако затем я посмотрела на Даррила, нашего клирика.

«Слышал ли кто‑нибудь еще это? Слова! Прямо в моем сознании!» — (Даррил)

Клирик, похоже, был потрясен так же, как и я мгновение назад. Значит, правда, что не только меня избрали стать свидетельницей, ведь остальные тоже должны были знать!

«Соратники! Нам было даровано божественное откровение! Наша миссия отныне освящена, и мы доведем ее до конца! Это наш величайший момент! Наш звездный час! Знайте, что наш великий господин Ауреас наблюдает за нами! Не подведите его!» — (Олеа)

Недоверие было понятно, учитывая обстоятельства. В конце концов, я дерзнула заявить, что наш господин говорил через меня. Если это не было правдой, то не существовало большего богохульства.

Как только я закончила, Даррил, естественно, подошел ко мне.

«Ты тоже слышала его, верно? Как он говорил с нами. Те слова, что он произнес», — (Даррил)

«Я знаю, что мы должны любой ценой достичь Равнин Изобилия. Такова его воля, и неудачи быть не может», — (Олеа)

«Я чту твой пыл, капитан. Верно, что наш великий бог благосклонно взирает на это начинание, но это не повод терять бдительность», — (Даррил)

Ему не нужно было мне это говорить. Сейчас я знала лишь, что в конце нашего пути мы можем найти нечто необыкновенное. Откровение упоминало орудие воли нашего бога.

Но что, если все это было лишь обманом, чтобы повергнуть нас в отчаяние? Как в минувшие времена, когда великий катаклизм опустошил наши земли? Говорили, что тогда люди тоже думали,что наш бог даровал им великое благо, послав на помощь необыкновенных существ. И хотя отчасти это могло быть правдой, это лишь скрывало ужасную угрозу, таившуюся среди них.

Первозданное зло Орои! Он призвал черные воды, мог управлять другими демонами и уже был готов поглотить наши души, если бы не вмешательство нашего великого господина. Да, это была правда. Так что все наши люди до сих пор были живы лишь благодаря великой милости нашего господина.

Следовательно, сомнениям не было места!

Внезапно один из воинов, Калиан, поднял руку.

«Э‑это значит, что у вас обоих было одно и то же видение?» — (Калиан)

«Это правда, сын. Мы поистине благословлены!» — (Даррил)

Другой рыцарь, Зариос, подал голос:

«Но если это правда, то и другие могли подвергнуться воздействию. Мы ушли не так давно. Разве не следует нам вернуться и переоценить ситуацию, прежде чем двигаться дальше?» — (Зариос)

Я не тратила времени даром и поднесла меч к его горлу.

«Чтобы мы были на одной стороне в этом вопросе: если кто‑то решит сбежать и предать наше дело, БРОСИВ ВЫЗОВ ВОЛЕ НАШЕГО ВЕЛИКОГО ГОСПОДИНА, я без колебаний поражу его собственной рукой!!!» — (Олеа)

Мы были на священной миссии, и это была моя ответственность! Я не позволяла никому отнять это у меня!

Неважно, что думали мужчины, они будут подчиняться моим приказам. Будучи одной из первых женщин, ставших капитаном рыцарей, я не удивлялась их сомнениям, однако теперь для таких сомнений больше не было места. Они либо подчинятся, либо я сама их уничтожу!

Воля была абсолютна!

Чтобы подготовиться к отправлению, мы загрузили «грамосов». Хотя это все еще были демоны, не прекращавшие своих диких выходок, эти четвероногие бронированные рысаки были настолько тяжелы, что старались не слишком много двигаться на своих широких, но коротковатых ногах.

Это стало одним из наших величайших достижений. Ордену удалось не просто одолеть их, но и захватить живыми. Тяжелые поводья делали их управляемыми, так что их можно было использовать для перевозки наших грузов. Подходящее применение для демона, который охотился на наш род.

Тем не менее никто из нас не любил находиться рядом с ними. Но это облегчало нашу миссию и позволяло преодолеть огромное расстояние между нами и нашей целью. В конце концов, даже с самой высокой башни изменение было едва различимо и замечено лишь благодаря множеству сопровождавших его толчков.

Итак, мы отправились. Помогало то, что мы могли использовать реку как средство ориентирования. Если бы мы шли через бескрайние равнины, была бы высока вероятность, что мы потеряем путь в этой неизменной среде.

Ничто не остановило нас на нашем пути. Это была невозможность, которая не устояла перед нашей решимостью! Все препятствия рассыпались перед нашей волей!

И воля была абсолютна!