Первые мероприятия прошли для меня на удивление гладко. Мне удалось показать средние результаты, выполняя стандартные задания, при этом не выглядя так, будто я к этому стремилась.

Только во время прыжка в длину я оказалась в небольшой опасности. Довольно сложно было оценить силу прыжка, а необходимость сделать все правильно с первой попытки, без возможности скорректировать движение после отталкивания, сильно усложнила задачу. Однако мне удалось приземлиться на ягодицы, так что им пришлось использовать мою заднюю часть как ближайшую точку отсчета. В противном случае было бы немного очевиднее, что мои ноги приземлились примерно в восьми метрах.

Пришлось замести следы, но, думаю, все были слишком заняты рутиной, чтобы всерьез заметить мою небольшую оплошность. Кто‑то слегка ахнул, однако я сомневалась, что из‑за этого начнут распространяться слухи.

Забеги, с другой стороны, оказались довольно простыми. Мне нужно было лишь избегать слишком быстрого бега, в чем у меня недавно появилась практика. Да, возможно, моя техника была слегка неуклюжа, ведь могло быть заметно, что я сдерживаюсь, хотя совсем не устала.

Кроме того, мне постоянно приходилось следить за выходками бегущего мальчика через множество невидимых глаз. Должна сказать, этот новый трюк был довольно удобен. Однако дополнительная концентрация, которую он требовал, не помогала моей и без того неидеальной походке. Впрочем, вряд ли меня стали бы упрекать за это больше, чем на тренировках.

«Эй, Иори! Думаю, нам стоит постараться чуть сильнее! Мы ведь не хотим получить плохие оценки, верно?» — (Чиаки)

Вот так‑то.

«Чиаки, какая часть фразы „я не хочу выделяться“ тебе была непонятна?» — (Иори)

«Но так будет лучше! Ты знала, что некоторые ученики составили неофициальный рейтинг очков классов?» — (Чиаки)

«Что?! Но учителя сказали, что очков не будет, чтобы избежать жесткой конкуренции!» — (Иори)

«Именно поэтому он неофициальный! Это ведь не так сложно. Им нужно лишь оценить лучшие результаты в состязаниях и подсчитать, у какого класса больше побед. К тому же учителя не могут нас ругать за то, что мы ведем подсчет», — (Чиаки)

Я не понимала, из‑за чего Чиаки была так возбуждена. Это было нехорошо! Это означало, что теперь люди снова будут соревноваться за эти бессмысленные очки.

О черт, и Зика рядом! Я уже видела приближающуюся кровавую баню. Впрочем, сейчас я просто сделала то, что запланировала. Ну, не могу сказать, что бег втроем был в планах. Но на данном этапе спорить было бесполезно, тем более что Чиаки прямо сейчас тащила меня за руку к стартовой линии.

Однако прежде чем мы добрались, одно из моих невидимых всевидящих «глаз» сообщило, что нас перехватывают.

«Сато! Надеюсь, ты не позволишь Номии бездельничать! Я буду на забеге с барьерами, но определенно буду следить за вами!» — (Коноэ)

Серьезно, почему эта девушка так интересовалась моими спортивными результатами?

«Не переживай! Уверена, у нас все получится! Я нацелена на первое место!» — (Чиаки)

О всех моих кошмарах. Я начала беспокоиться, что, если не буду успевать за Чиаки, она протащит меня по земле через финишную черту. Судя по ее физическим возможностям, это было вполне реально.

О, а вот и трибуна для зрителей. А, вот они! Моя семья! Я старалась встречаться с ними, когда расписание позволяло, но особо нечего было рассказать, кроме того, где я буду дальше.

На самом деле мне было довольно неловко быть на виду в таком виде. И из‑за папы, который так серьезно меня поддерживал, хотя я в основном просто играла роль, и из‑за мамы, которая была в курсе, но все равно вынуждена была подыгрывать. О, не говоря уже о том, понимала ли Кури вообще, что значит «подыгрывать».

Наверное, стоило радоваться, что эта маленькая супердемон пока не устроила какой‑нибудь грандиозный переполох, ну, знаете, такой, что мог разрушить целые районы. Я упоминала, что одним из своих «глаз» увидела, как у Макото чуть не случился сердечный приступ, когда он заметил, что она хлопает в ладоши, поддерживая меня?

Так или иначе, бег втроем. Все стало немного реальнее, когда они связали наши с Чиаки ноги вместе. Уже сама мысль, что мы были связаны таким образом, заставляла меня нервничать.

«Э‑э, Чиаки. Ты ведь не собираешься выкладываться на полную, верно? Ты немного выше меня, и было бы чистым безумием бежать в таком положении», — (Иори)

Пожалуйста, не позволяй ей тащить меня за собой, как это делали с лошадьми, чтобы казнить людей в тех ностальгических вестернах, которые так любил папа.

«Но мы должны постараться! Все увидят, какая мы отличная команда!» — (Чиаки)

«Э‑э, я уверена, что мы произведем лучшее впечатление, если ты покажешь, что мы можем действовать слаженно, не устраивая при этом ужасно выглядящего падения», — (Иори)

«Хм, думаю, ты права», — (Чиаки)

О, замечательно! Голос разума одержал победу!

«Но ты можешь столько всего обработать! Уверена, ты сможешь придумать что‑то на ходу!» — (Чиаки)

Прости, тихий голос. Чиаки только что убила тебя в колыбели.

«Ладно. Давай уже с этим покончим», — (Иори)

«Да! Это та Иори, которую я знаю!» — (Чиаки)

Тот, кого можно заставить почти на что угодно?

«Хорошо, на счет три!»

«Раз!»

«Два!»

«Три! Пошли, пошли, пошли, пошли!»

С этим все началось. Как я и ожидала, Чиаки сильно дергала мою ногу, когда начинала бежать. В самый последний момент мне удалось скорректировать положение тела, чтобы не упасть и не отстать от нее.

Я действительно успевала подстраиваться под нее, и самое поразительное, что она действительно немного замедлялась ради меня. Благодаря моей сверхъестественной способности корректировать даже самые мельчайшие детали, которая, к моему сожалению, работала отлично, мы неожиданно хорошо справились.

«Ого! Посмотрите на них!»

«Не думал, что такой тандем может сработать».

«Чиаки такая крутая! Вытягивает максимум даже из тихони!»

Неужели моим одноклассникам было так интересно наше партнерство?

«Иори! Вперед! Ты сможешь!» — (Макото)

«У тебя отлично получается!» — (Сатоми)

«Ура, мама!» — (Кури)

Черт. Даже если ситуация была такая странная, было приятно осознавать, что они меня поддерживают.

Мы делали поразительные успехи и оставляли позади все остальные команды, даже команду нашего капитана по футболу.

Но тут произошло нечто. Краем глаза, который не принадлежал мне, я увидела, как Коноэ занимала позицию на забеге с барьерами. Однако то, что заставило меня сосредоточиться на этом, это бегущий мальчик, занявший позицию прямо за ней.

Не так уж удивительно. Мне нужно было лишь дождаться четвертого барьера, когда мальчик толкнет ее сзади достаточно сильно, чтобы Коноэ споткнулась и едва не рухнула на землю.

Мгновенно невидимые отростки взмыли вверх и обхватили конечности Коноэ. Я надеялась, что она не слишком быстро заметит это сцепление. Так или иначе мне удавалось стабилизировать ее и провести через остальные барьеры. Из‑за этого бегущий мальчик уже не мог ей помешать.

Почему я помогала той, кто столько гадостей мне сделала? Ну, во‑первых, Коноэ говорила то, что думала, но она не была злонамеренна. Она просто придавала слишком большое значение мелочам. Что еще важнее, это были всего лишь слова, даже не особо обидные, тогда как в противном случае она могла бы серьезно травмироваться. Кроме того, я точно знала, что она очень усердно тренировалась для этого.

Если бы все это было разрушено призраком, одержимым местью, у меня осталось бы неприятное послевкусие. В конце концов, я могла поддержать того, кто старался изо всех сил чего‑то достичь. К тому же я хотела убрать ее подальше от мальчика, чтобы она больше не упала.

Кстати о падении. Когда я возвратилась к себе, заметила, что мы с Чиаки растянулись на земле. Похоже, я слишком сильно отвлеклась от своего тела.

«Ох, а ведь все так хорошо начиналось!»

«Думаю, они перенапряглись!»

«Не сдавайтесь тут!»

Я чувствовала, как Чиаки снова приподнялась. Я делала то же самое, но более эффективным способом, используя свои отростки, чтобы поставить нас обеих на ноги. Таким образом мы снова тронулись с места. Чиаки сразу же выкладывалась на полную, почти начиная бег на полную дистанцию. Тем не менее мне удавалось ее сдержать, и вместе мы возобновляли забег.

Неудивительно, что многие уже обогнали нас, но мы так же быстро возвращали себе позицию. Однако это не имело значения, поскольку мы потеряли слишком много времени на земле. В итоге нам удалось занять лишь второе место, сразу после капитана футбольной команды. И это даже при том, что я частично схитрила.

В послевкусии нашего поражения мы с Чиаки отошли в сторону, чтобы избавиться от связки на наших ногах. Затем я проверила Коноэ. Судя по всему, она была довольно сбита с толку из‑за того, что я с ней сделала, но в целом все было в порядке.

Это было скорее легкое подталкивание, но я почти была уверена, что люди заметят, если кто‑то манипулирует их телом на расстоянии. Однако я сомневалась, что она сможет точно определить, что именно произошло.

Когда все улаживалось, сейчас также был подходящий момент, чтобы внести поправки.

«Э‑э, прости, Чиаки. Я… я отвлеклась», — (Иори)

«О чем ты говоришь?! Это было здорово! Не могу дождаться следующего раунда, когда мы снова с ними сразимся! Если мы будем так же слаженно работать, как в конце, у них не будет ни единого шанса! Они будут нас бояться! Муа‑ха‑ха‑ха!» — (Чиаки)

Верно, Чиаки была Чиаки и полностью погрузилась в соревновательный режим. Хотя я понимала, что она имела в виду.

Время пришло. Битва всадников вот‑вот начиналась.