◇

Через некоторое время в класс, где собрались студенты, зашел сотрудник академии.

Сначала студентов поздравили с поступлением и сказали, что маг, который будет отвечать за их обучение, позже объяснит детали плана их подразделения.

Сотрудник также объяснил, что во время обучения в академии они будут жить в студенческом общежитии, пристроенном к академии.

Было дано подробное объяснение жизни в академии, в частности, что студенты могут проводить свои каникулы так, как им заблагорассудится. Однако для возвращения на родину или в любое другое отдаленное место назначения требуется отдельное заявление.

Затем сотрудник проводил студентов в студенческое общежитие.

Увидев распределение комнат, Рейн и Элрия одновременно замерли.

“Элрия”.

“...Да”.

“Похоже, мы будем в одной комнате”.

“...Да”.

“Обычно для такого рода занятий студентов разделяют на мужчин и женщин, верно?”

“...Да”.

“Интересно, что у нас сегодня на ужин”.

”...Да".

Мысли Элрии полностью остановились. Она стала похожа на идиотку, которая могла только ошеломленно кивать головой.

Не имея другого выбора, Рейн обратился к ближайшему сотруднику.

“Извините, но мы с Элрией находимся в одной комнате...”

«Что? Да, директор школы сообщил мне, что вы двое помолвлены...”

Сотрудник в замешательстве наклоняет голову, недоумевая, в чем проблема.

“Есть также дворяне, которые уже помолвлены или женаты, когда поступают в нашу академию, и в таких случаях мы обычно размещаем их в одной комнате, если нет особых обстоятельств...”

“Я вижу, в этом есть смысл...”

Если их отношения перерастут в нечто большее, чем помолвка, слухи об их отношениях распространятся, и, если слухи о том, что они несчастливы друг с другом, начнут распространяться, это может бросить тень на репутацию обеих их семей.

В таком случае, было бы лучше с самого начала оставаться в одной комнате.

“- Большое вам спасибо за объяснение. А теперь, если позволите, я пойду.”

Быстро закончив разговор, Рейн направился к ожидавшей его Элрии.

“Это была ошибка?..”

“Нет, это не было ошибкой. Похоже, у них принято размещать помолвленных студентов в одной комнате”.

“Мм… С Рейном я чувствовала бы себя в большей безопасности, чем с кем-либо другим, так что все в порядке.”

Услышав это, Элрия вздохнула с облегчением. Судя по всему, ей не так уж и не понравилась идея делить комнату с Рейном.

“Что ж, давай пока просто отнесем наши вещи в комнату”.

”Д-да..."

Разглядывая ключ и карту, которые им дали, они направились в указанную комнату.

Они вдвоем нашли комнату, которую искали, и вошли, чтобы осмотреть ее. Она казалась немного тесноватой, поскольку до недавнего времени они жили в семейном особняке Колдуэнов, но там было более чем достаточно места для совместного проживания двух человек. Комната была оборудована туалетом и ванной, а также полным набором волшебных приспособлений для разогрева и охлаждения пищи и другими магическими инструментами, необходимыми для готовки.

Однако к общежитию были пристроены столовая для приема пищи и большая баня. Кроме того, академия нанимала людей для сбора и стирки одежды, поэтому дворяне, которые полагались на слуг, вряд ли имели возможность ими пользоваться.

Затем они вошли в спальню и осмотрелись. Спальня была хорошо обставлен, включая платяной шкаф и туалетный столик.

Однако, в ней была только одна кровать.

Посмотрев на кровать некоторое время, Рейн многозначительно кивнул.

«Понимаю. Что ж, здесь достаточно просторно, тебе не кажется?”

“Д-да… Я думаю, для нас двоих будет прекрасно спать вместе.”

“Просто чтобы убедиться, ты не против спать в одной постели?”

“Я... это... это не будет проблемой!”

По какой-то причине Элрия заговорила уважительным тоном.

“Рейн, ты не против спать вместе со мной…?”

“Я не возражаю. Я все равно буду спать как убитый, когда ложусь спать”.

“Я... я могу ворочаться во сне”.

“У тебя маленькое телосложение, поэтому я не думаю, что проснусь, даже если ты на меня наткнешься”.

“...Кроме того, я не жаворонок”.

“Я разбужу тебя”.

“...И иногда, когда просыпаюсь, я становлюсь вялой”.

“Ты доставляешь неприятности, даже когда спишь”.

“...Мне очень жаль”.

Элрия опустила глаза, чтобы скрыть смущение. С этого момента у нее появилось какое-то задумчивое выражение лица, вероятно, потому что она думала, что сон в одной постели доставит ему много хлопот.

"Но… Я не хочу быть одна, поэтому я хочу спать вместе с Рейном...”

Взглянув на Рейна, Элрия поджала губы.

Увидев выражение лица Элрии, Рейн с кривой улыбкой слегка погладила ее по голове.

“- Не беспокойся об этом. С этого момента мы собираемся жить вместе, так что, если ты ничего не будешь говорить о том, что тебя беспокоит, или о том, что у тебя плохо получается, ты в конечном итоге устанешь еще больше. Если уж на то пошло, мне лучше знать”.

“......Правда?”

"Да. Так что давай, говори мне все, что хочешь”.

“Хорошо... тогда давай дадим обещание”.

С этими словами Элрия подняла мизинец.

“- Рейн должен сделать то же самое. Пожалуйста, не стесняйтесь, дайте мне знать, если тебе что-нибудь понадобится.”

"Да. Никаких запретов”.

Когда их мизинцы переплелись, Элрия, наконец, улыбнулась.

“Ну, мы можем обсудить другие детали за ужином”.

“Мм... тогда, может быть, пройдем в столовую?”

“Нет, есть шанс, что нас кто-нибудь услышит, и это может повлиять на репутацию Колдуэн... Так что давай сегодня просто приготовим себе ужин в номере”.

Рейн направился на кухню и проверил содержимое охлаждающего магического устройства и кухонных принадлежностей. В холодильнике были не только напитки, но и всевозможные ингредиенты. Вероятно, их пополняли во время уборки комнаты.

Пока Рейн размышлял об этом, Элрия внезапно присела на корточки рядом с ним.

“Рейн, ты умеешь готовить?”

“Ну, если это что-то простое. Я иногда готовил, когда был в походе”.

“Мм... это вызывает у меня ностальгию”.

Элрия кивнула, возможно, вспоминая старые времена.

“Раньше я охотилась на кроликов и ела их, когда находила их на поле боя”.

“О, ты тоже была такой?”

"Да. Вначале ко мне относились как к слабому колдуну, а не магу, и относились не сильно лучше, чем к обычному солдату, поэтому я ела много фруктов, орехов и полевых цветов.”

“О, да, это, безусловно, так. Если бы мы попытались вскипятить воду, дым выдал бы наше местоположение вражеским солдатам, поэтому вместо воды я бы выжал фрукты для восстановления влаги”.

“Я знаю, правда!! Это было вкусно, но, если бы вы пролили сок, одежда была бы очень грязной”.

“О, военная форма в вашей стране была белой… Моя была черный, поэтому пятна были не так заметны, но иногда я не замечал пятен от сока, и вы узнавали, где я нахожусь, по запаху...”

“Я помню это! Я стояла с подветренной стороны, поэтому чувствовала запах!”

Пока они предавались воспоминаниям, Элрия разволновалась и присоединилась к разговору.

Во время разговора Рейн продолжал готовить еду.… Элрия придвинулась ближе, как будто хотела прижаться к нему.

“Раз уж мы здесь, почему бы нам не поесть чего-нибудь простого, как мы привыкли? Например, мясо, слегка посыпанное солью, или овощи, отваренные в воде.”

“...Мы действительно собираемся есть это сейчас?”

“Это может быть вкуснее, если учесть фактор ностальгии. Кроме того, я могу помочь и с этим”.

Эльрия ловко подвязала волосы, закатала рукава и достала нож.

“ Я порежу овощи.”

"Ладно. Я начну отваривать мясо”.

“Мм, я оставлю приправы тебе”.

“Насколько помню, мы просто посыпали солью все, что можно”.

“...После сражений и возвращения измученными, соленое было действительно вкусным”.

Пока они непринужденно болтали, они вдвоем стояли на кухне и продолжали готовить.

В этот момент Элрия пробормотала:

“...Возможно, это первый раз с тех пор, как я была ребенком, когда я готовила с кем-то”.

“ — Это было, когда ты жила в деревне эльфов, верно?”

"Да. Я помню, как моя мать тогда немного похвалила меня.”

Эльрия с невозмутимым видом продолжала аккуратно нарезать овощи.

“Но... кроме этого, меня больше ни за что не хвалили”.

Остановив свои руки, Элрия пробормотала что-то, словно признаваясь в своих самых сокровенных мыслях.

Глядя на нее, Рейн легонько положил руку на голову Элрии.

”Но твое имя все еще прославляют, даже спустя тысячу лет, так что, должно быть, тебя действительно уважали.”

“ ......Да.”

“- Если бы твоя мама знала об этом, я уверен, она бы тоже похвалила тебя.”

“Да”.

Когда Элрия коротко ответила, на ее губах появилась легкая улыбка.

Возможно, это была обычная история. Те, кого называют гениями, не поняты другими. Поскольку они видят и мыслят по-другому, это считается еретическим для других. Они отвергают то, чего не понимают, и пытаются подвергнуть остракизму.

Это походе на…

“Каким ты был в детстве, Рейн?”

Элрия смотрела прямо в глаза Рейну своими глубокими глазами цвета морской волны.

Посмотрев в эти глаза некоторое время, Рейн слегка качает головой.

“Я не знаю. Это было давно, и все, что я помню, — это то, что я был один”.

Глядя на плиту, Рейн смутно вспоминал кое-что.

“Сейчас мое тело стало слишком сильным, но, когда я был ребенком, я был слабым. Я часто болел и все время лежал в постели, что очень раздражало моих родителей”.

Сейчас он не обижался на своих родителей за это. Потому что он понимал, что в те времена просто так все и было.

Альтейн, родина Рейна, был страной, где разрыв между богатыми и бедными был очень велик. Кроме того, из-за того, что они постоянно боролись за расширение своей территории, у многих детей, родившихся в бедных сельских поселениях, подобных Рейну, было принято покидать деревню и становиться солдатами.

Однако у Рейна, который был физически слаб, не было никаких шансов стать солдатом. С другой стороны, его мать оказалась в ситуации, когда чувствовала себя обязанной заботиться о нем. По мере развития ситуации… В конце концов Рейн достиг поворотного момента.

“Я был расстроен, поэтому решил каким-то образом укрепить свое тело. Всякий раз, когда я выздоравливал от лихорадки, я занимался спортом и тренировал свое тело. Затем я снова заболевал, и мои родители бросали на меня неприязненные взгляды… Я повторял это снова и снова, и именно так я стал тем, кто я есть сейчас”.

“Значит, ты стал таким же физически сильным, как сейчас?”

“Это правда. Я был безумно рад. Я мог не только бегать на улице, как другие дети, но и стать сильнее, чем кто-либо другой в деревне”.

Это было не просто чувство подавленности из-за невозможности сделать очевидное. То, что он наконец смог оправдать ожидания своей матери, которые его беспокоили, также было важным фактором.

Его мать только жаловалась на Рейна, но для Рейна, который был еще молод, она все равно оставалась его матерью, несмотря ни на что. Рейн, без сомнения, верил, что, если он станет сильнее, чем кто-либо другой, его похвалят.

"Но… Я стал слишком сильным”.

Сила, которую он обрел, не ограничивалась детьми его возрастной группы. Несмотря на то, что ему было всего семь лет, Рейн стал сильнее любого взрослого в деревне. Увидев такого юного Рейна, жители деревни единодушно сказали: "Рейн - не человеческое дитя, а дитя чудовища…”

Таким образом, жители деревни невзлюбили Рейна, а его мать, которую обвинили в том, что она родила монстра, стала еще более враждебно относиться к Рейду и стала видеть в нем не своего собственного ребенка, а ‘чудовище’. Затем она передала Рейна группе наемников, которая проходила мимо, как бы отгоняя его прочь.

Поначалу члены группы наемников сочувствовали Рейну, когда он был ребенком, и относились к нему по-доброму, злясь на его мать и деревенских жителей за их жестокое обращение.

Однако это продолжалось недолго.

После того, как Рейн, еще ребенком, жестоко расправлялся с вражескими солдатами и всегда возвращался живым с опасных полей сражений, даже те из группы наемников, кто считал его товарищем, начали называть его "монстром"... и в конце концов, не осталось никого рядом с ним.

“Покинув деревню, я продолжал работать наемником, надеясь, что найдутся такие же, как я, но, в конце концов, не нашлось ни одного, и я стал известен как "Герой" за свои военные подвиги. Жизнь действительно непредсказуема”.

Это всего лишь одна из распространенных историй.

Быть выше других — значит быть вне рамок человеческого бытия.

Итак, эти двое выпали из общей картины.

Поскольку Элрию считали гением с выдающимся интеллектом, Рейн стал изгоем из-за того, что был самым сильным человеком. Можно сказать, что это была ироничная история, в которой их обоих превозносили как ‘Героя’ и ‘Мудреца’.

Подумав об этом, Рейн усмехнулся сам себе, но затем…

“......Эй, что ты делаешь?”

“Мм… Тут не о чем беспокоиться...!”

Элрия, закончившая резать овощи, наклонилась к нему.

Увидев ее в таком состоянии, Рейн вспомнил, как проходил обследование, и слегка наклонился вперед. Затем Элрия положила руку ему на голову.

“Рейн потрясающий”.

“...А?”

“Ты действительно потрясающий”.

”Что это на тебя вдруг нашло?"

“Раз ты похвалил меня раньше, я отплачу тебе тем же”.

Говоря это, Элрия продолжала нежно гладить Рейна по голове.

“Я думаю, это действительно приятно, когда тебя кто-то хвалит. Но Рейн так долго был один, что ты этого еще не осознал”.

Затем, с доброй улыбкой, она заговорила снова:

“...Но теперь ты не одинок, потому что я здесь”.

Да, она сделала ему замечание.

“Итак, я хочу похвалить Рейна за то, что с этого момента ты будешь стараться изо всех сил”.

“...Понимаю”.

“Кроме того, из-за своего возраста я больше похожа на старшую сестру Рейна, так что, думаю, я подхожу для этой работы”.

“Нет, ты моложе меня, не так ли?”

“Это было после того, как я перевоплотилась. Если учесть мою предыдущую жизнь, то я определенно старшая сестра.

Эльрия гордо выпятила грудь. Но, несмотря на то что у нее была грудь, черты ее лица и поведение были явно далеки от образа "старшей сестры’.

Однако…

“Спасибо, что похвалила меня, старшая сестренка”.

“Да, я буду тебя очень хвалить”.

Во время такого разговора они оба гладили друг друга по голове.