◆

После ухода Тианы Крис пришла в себя, как будто ничего не произошло. Казалось, что до этого момента она не слышала разговора, но, похоже, она слышала от Тианы, что между ними происходил какой-то разговор. Она с любопытством спросила: “О, разговор окончен?”.

Позже тем же вечером…

“...Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз оставалась с ночевкой с Элрией ~~!”

Крис радостно вертела подушку на кровати.

“Последняя вечеринка с ночевкой была больше тысячи дней назад, так что мы должны объявить ее национальным праздником и разделить радость с людьми, вам не кажется?”

“Крис, мы не должны устраивать национальные праздники без веской причины”.

В отличие от Крис, которая была в восторге, Элрия покачала головой, обнимая подушку.

По какой-то причине Крис захотела превратить их личное мероприятие в праздник. Сейчас, когда она принцесса, это были просто глупые разговоры, но если бы она взошла на трон, то, возможно, каждый ее день стал бы праздником.

“Но я была удивлена, узнав, что вы знакомы с Тианой”.

“- Я думаю, называть это “знакомством с ней" - странный способ выразить это… Для меня она как другая личность, которая была со мной с детства. Я никогда не думала, что она окажется одной из моих великих прародительниц.”

Крис улыбнулась с озабоченным видом.

“Более того, она понимала и поддерживала все мои идеи и размышления об Элрии. Это было больше похоже на разговор с другой частью меня самой, а не с отдельной личностью”.

“...Да, я действительно думаю, что вы двое очень похожи”.

Крис не только обладала такой же магической силой, но и вела себя так же, как Тиана. Она всегда заботилась об Элрии и была склонна заботиться о ней как о старшей сестре. Именно поэтому Элрия не воспринимала ее как совершенно незнакомую. Она, естественно, могла принять ее и общаться с ней как с кем-то, кого она знала.

“Единственное отличие — это ваша манера речи”.

“О, это просто часть моего характера”.

“Я не ожидала такого ответа...”

“- Потому что, если бы я была "причудливой" принцессой со странной манерой говорить, люди бы не возражали, если бы я говорила странные вещи, разговаривая с Тианой-сама, верно?”

Объяснив свои доводы, Крис глубоко вздохнула.

“Отец и мать никогда не верили мне, когда я говорила им, что разговариваю со своим ”вторым я", и мне так надоело, что меня каждый день отсылают к врачам".

Элрия могла понять эти чувства. Когда она попросила своих родителей найти Рейна, они поспешили вызвать врача.

Теперь она понимала, что это была естественная реакция, но в результате Элрия стала более сдержанной и начала размышлять о современной эпохе, самостоятельно разыскивая Рейна.

Для Крис это стало способом "изменить свою манеру говорить".

“В наши дни, даже если я делаю что-то странное, все воспринимают это как "обычное дело". Не только в замке, но и жители королевской столицы обожают меня как жизнерадостную принцессу. И даже взойдя на трон, я буду пользоваться устойчивой популярностью в народе, обеспечивая стабильность монархии”.

“Это была на удивление хорошо продуманная стратегия”.

“Как член королевской семьи, если бы я была самодовольной, страна пришла бы в упадок. Мой долг - защищать страну, которую мои предки передавали из поколения в поколение, и как человек, стоящий на вершине ее могущества, я должна приложить усилия”.

Крис гордо выпрямила спину во время выступления. Несмотря на ее эксцентричное поведение, ее серьезность отражалась в ее политике, и именно поэтому многие восхищаются ею.

Пока Элрия рассеянно смотрела на Крис, та внезапно ущипнула ее за щеку.

“- Ч-что это?”

“...Ты выглядишь немного подавленным, не так ли?”

“Мм...… Это правда?”

“Когда кто-то вроде меня, кто наблюдал за ”Элрией" восемнадцать лет, говорит так, это, должно быть, правда".

“За мной наблюдали еще до моего рождения...”

“Шутки в сторону, было ли что-то во время вашего разговора с Тианой-сама, что вас беспокоит?”

“...Да. Было кое-что, что привлекло мое внимание.”

Это было, конечно, об обстоятельствах ее смерти. Элрия не помнила, как она умерла. Она помнила только, что проводила свои магические исследования, сделала перерыв, чтобы расслабиться, попивая свой любимый чай с чуть теплым молоком, а затем встала, чтобы продолжить свою работу.

На этом ее воспоминания обрывались, но она не придала этому особого значения. Она подумала, что слишком сильно напряглась в своих исследованиях и неосознанно накопила усталость, что привело к ее упадку сил и смерти. Однако… на самом деле все оказалось по-другому.

Это ненормально, когда теряется вся магическая сила. Если количество магической силы падает до уровня, который влияет на функции организма, организм отдает приоритет восстановлению магической силы и переходит в состояние покоя, отключая сознание. Другими словами, даже если кто-то предпримет действия, потребляющие огромное количество магической силы, он потеряет сознание прежде, чем сможет активировать магию.

Кроме того, маловероятно, что кто-то другой забрал ее магическую силу в сложившихся обстоятельствах. Элрия помнила, как в то время обстояло дело с безопасностью, и может с уверенностью сказать, что не только было трудно проникнуть незамеченно, но даже если бы она устала, ее было бы нелегко догнать. Пока причина ее смерти установлена, мотив остается неизвестным.

Пока Элрия размышляла над этими мыслями, Крис снова щиплет ее за щеку.

“Видишь ли, если ты делаешь такое суровое лицо, это портит твою привлекательность, понимаешь?”

“......... Ня…”

После того, как Крис нежно погладила Элрию по щекам, выражение ее лица изменилось.

“Я не буду спрашивать больше того, что сказала мне Тиана-сама. Я должна думать о своем положении принцессы, и, если я узнаю слишком много, мне придется изменить свое отношение”.

Хотя Тиана сказала, что рассказала ей только минимум, Крис, вероятно, знала правду об истинной личности Элрии. Если бы Крис услышала это непосредственно от Элрии, она не смогла бы оставаться их "другом", каким она была до сих пор.

Вот почему Крис обнимала Элрию, ни о чем не спрашивая.

“Что бы ни случилось, я останусь твоим другом. Даже в самые трудные для тебя времена… Я всегда буду на твоей стороне как твой союзник”.

С детства Крис всегда так обнимала Элрию. Даже когда тысячу лет спустя она перевоплотилась в мир, где ее никто не знал, в одинокий мир, где никто не мог ее понять… Крис поддерживала ее, обняв и заверив, что у нее есть по крайней мере один союзник.

Это было так, словно…

“...Действительно, вы двое так похожи”.

Образ ее ученицы, которая всегда была рядом с ней, всплыл в сознании Элрии.