После этого Рейн и Элрия больше никогда не встречались с Руфус. Отчасти это произошло из-за того, что учителя составили расписание тренировок таким образом, чтобы предотвратить любые контакты между классами, особенно после инсценировочного сражения между Элрией и Руфус.

Однако… Руфус нигде не было видно, даже в столовой.

Согласно тому, что Альма услышала от старшего учителя, “Руфус подала заявление о разрешении посещать тренировочную площадку после школы и тренировался одиной”.

Подробности, кроме этого, были конфиденциальными из-за правил внутреннего распорядка в классе, но, похоже, учитель была в приподнятом настроении, так что тренировка, скорее всего, проходила успешно.

Однако... им пришлось не только сдержать обещание, данное Руфус, но и Рейну и Элрии пришлось столкнуться с надвигающимся экзаменом.

“- ...Итак, позвольте мне объяснить условия этого условного экзамена”, - сказала Альма, стоя у кафедры и проводя мелом по доске.

“Что ж, по сравнению с прошлым разом, это довольно просто. Команды, сформированные ранее в каждом классе, будут работать вместе, и к вашему результату будут прибавляться баллы в зависимости от количества противников, которых вы выведете из строя к концу экзамена.”

“Вопрос. Как определяется недееспособность?” - спросила студентка, поднимая руку.

Альма грациозно кивнула и достала из кармана два магических устройства, похожих на браслеты.

“Выведение из строя определяется этими браслетами. Когда они обнаруживают смертельное заклинание третьего уровня или выше, они активируют и принудительно телепортируют человека, на которого они надеты. Другими словами, человек, телепортированный с помощью этого браслета, считается выведенным из строя”.

Сказав это, Альма надела браслет на руку и встала перед студентами.

“Хотя видимых изменений нет, на коже человека, носящего его, образуется тонкий слой магической энергии. Он распознает магическую силу, отличную от собственной, и активируется при определенном уровне воздействия, вызывая немедленную телепортацию владельца. Его можно носить поверх одежды и обуви, но будьте осторожны, он активируется, даже если вы прикоснетесь к магии союзника голыми руками”.

Закончив объяснение, она подняла другой браслет.

Этот браслет был украшен золотом и гораздо более заметен, чем первый.

“Этот золотой браслет будет роздан одному члену каждой команды. Механизм тот же, но… если владелец этого браслета недееспособен, к вашему счету прибавится больше очков”.

“Эм... вопрос. Можно ли, чтобы команда свободно решала, кому носить золотой браслет?”

“Хороший вопрос. Да, команда может свободно решать, кому он принадлежит. Самый сильный человек, специалист по обороне или специалист по спасению в чрезвычайных ситуациях… Когда вы будете решать, кому это будет принадлежать, вам также следует определиться с общей стратегией вашей команды”.

После ответа она улыбнулась.

“Если человек, получивший золотой браслет, окажется недееспособным, у этой команды будет значительно снижено количество очков. Если результат окажется отрицательным, он будет перенесен на последующие экзамены”.

Это означало, что если команда терпела поражение, ничего не добившись, то даже отличная оценка на следующем экзамене в лучшем случае лишь компенсировала бы отставание, а в худшем - оставила бы команду с отрицательным результатом.

Судьба тех, кто не смог восстановиться, была очевидна.

“Если вы сдадите выпускной экзамен с отрицательными баллами, эти люди будут исключены из программы среднего образования в следующем году и должны будут покинуть академию”.

Быть магом — это не только обладать огромной магической силой или превосходными боевыми навыками. Маг должен был обладать навыками, необходимыми для принятия верных суждений и решений в любых ситуациях.

Магия была всего лишь средством достижения цели в различных условиях. Только тем, кто мог точно оценить свои обстоятельства и выбрать наилучший курс действий, было позволено владеть мощным оружием, известным как магия.

“Маги не могут позволить себе потерпеть неудачу. Итак, действуйте так, как будто от этого зависит ваша собственная или чья-то еще жизнь, и думайте, пока у вас не перегорит мозг”.

Студенты, тронутые словами Альмы, единодушно ответили громким “Да!”.

Довольная их реакцией, Альма похлопала Филию, стоявшую рядом с ней, по плечу.

“Ну, с моей стороны, на этом все! Я должна дать дополнительные объяснения проблемным детям, поэтому, пожалуйста, проконсультируйтесь с Филией по поводу условного экзамена”.

“Д-да! Если у вас есть какие-либо сомнения по поводу экзамена или какие-либо незначительные проблемы, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне!”

Когда ученики повернулись к Филии, Альма с глубоким вздохом подошла к Рейну и остальным.

“Как бы то ни было, вот вам уведомление, команда ”проблемных детей".”

“Она что-то говорит о тебе, малыш Фарег”.

“Почему вы бросаете на меня тень?”

“Ах, кажется, на всех нас навешивают ярлык проблемных детей...”

“Давайте хотя бы попытаемся быть последним оплотом совести”.

“Да, спасибо за живой ответ. А теперь я хочу кое-что спросить...” - начала Альма, но затем взглянула на единственного человека, который никак не отреагировал.

Там лежала Элрия, которая крепко спала, используя колени Рейна в качестве подушки.

“...Не слушая моих объяснений, почему она спит?”

“Если бы мне пришлось объяснять это по-простому, это из-за недостатка сна”.

“Это из-за того, что экзамен не за горами, и она усердно готовилась к нему?”

“Нет, не совсем. В связи с приближением экзамена я, так сказать, в последний момент проводил кое-какие уточнения и спарринговал с малышом Фарегом. Я не оставил никакой записки, так что, похоже, она ждала в нашей комнате, пока я не вернусь”.

“Может, ты не будешь так внезапно распространяться об этом?”

“Вот почему, изо всех сил стараясь не заснуть, она ерзала перед дверью нашей комнаты. Вот в чем причина”.

“Она похожа на кошку, которая беспокоится, когда ее хозяин не возвращается домой”.

Когда Альма с раздраженным видом ткнула Эльму в щеку, та слегка приоткрыла глаза.

“......Ннхх”.

Затем, издав странный звук, она медленно подошла к Альме и обняла ее. Она крепко прижалась головой к груди Альмы.

“...Пушисто”, - пробормотала она с сонными глазами, а затем вернулась к Рейну и быстро заснула снова.

“...Что все это значит?”

“Не ищите смысла в летаргеческой Элрии”.

“То есть, по сути, она сделала это без всякой причины?”

“Если бы мне пришлось угадывать, может быть, она почувствовала что-то необычное и решила отметить это своим запахом, прижавшись к ней, что-то в этом роде”.

“Даже я думаю, что это уже чересчур - обращаться со своей невестой как с кошкой”.

“- Нет, видите ли, Альма-сенсей… Госпожа Элрия проверяет запахи у женщин, но, когда дело доходит до мужчин, она не проявляет интереса ни к кому, кроме Рейна-сана. В конечном счете, ее инстинкт всегда заставляет ее возвращаться к Рейну-сану. Это продвинутое выставление напоказ на инстинктивном уровне.”

“Должно быть, приятно быть такой жизнерадостной перед экзаменом...”

Выслушав дополнительные объяснения Миллис, Альма недоверчиво вздохнула. Затем она решила, что пришло время вернуться к основной теме.

“Итак, я пришла, чтобы сообщить вам, что содержание экзамена его превосходительства было изменено”.

“Есть еще какие-нибудь изменения?”

“Ну, вы же знаете, что его превосходительство не может пользоваться волшебным браслетом, верно? Это означает, что безопасность не может быть гарантирована, поэтому было решено переключиться на оценку другого человека, такого же, как Элрия-тян.”

“А-а, я так и думал, что это может быть что-то в этом роде”, - беззаботно ответил Рейн, хотя было ясно, что у него было намерение помешать ему.

В конце концов, уже обсуждалось, что магические инструменты и снаряжение будут непригодны для использования, и обзор содержания экзамена был подготовлен до начала обучения. Было немыслимо, что о таком изменении объявят непосредственно перед экзаменом.

Более того, Рейн, который не умел пользоваться магией, не мог обучать магии другого студента непосредственно перед экзаменом.

Однако... уже был кто-то, кто мог бы стать доверенным лицом Рейна.

“С учетом сказанного, тебе нужно приложить все усилия в качестве моего доверенного лица, малыш Фарег”, - со смехом сказал Рейн, легонько похлопав Фарега по спине.

Но на лице человека, о котором шла речь, было написано сомнение.

“...Вы действительно планируете назначить меня представителем для оценки?”

"Да. Поскольку я, как ни странно, нашел время кое-кого обучить и даже научил тебя обращаться с мечом, будет справедливо, если ты станешь моим доверенным лицом.”

“- Я не это имел в виду. Кроме того… если я в конечном итоге не смогу сделать ничего подобного, как раньше, ты пройдешь экзамен, не получив никакой оценки”, - сказал Фарег с легким напряжением в голосе.

Если бы Фарег, выступающий в качестве доверенного лица Рейна, не прошел оценку, вся критика была бы направлена на Рейна.

И, поскольку Рейн не мог использовать магию, в зависимости от оценки, возможно, было бы исключение из академии.

Однако Рейн ответил безразлично.

“Тогда позвольте мне спросить вас вот о чем: планируете ли вы получить низкую оценку на экзамене?”

“О-конечно, нет!! Для меня, как для старшего сына гордой семьи Уэлминан, было бы позором на всю жизнь устроить жалкое представление и запятнать имя семьи!!”

“Именно так. Вот почему ты тот самый”, - продолжил Рейн, и в его словах сквозило веселье.

“Те, кто дорожит своим тщеславием и самоуважением, в большинстве своем ни на что не годны. Но... если они не просто болтают, а действительно могут доказать свою состоятельность, приложив реальные усилия, то это действительно так”.

По этой причине он выбрал Фарега в качестве своего доверенного лица. Фарег, чтя свое фамильное имя и гордость, отказался бросить своих товарищей и стремился спасти их.

“- Что ж, считай меня просто статистом. По крайней мере, я достаточно натренировал тебя, чтобы ты мог пригодиться в настоящем бою, и, если ты потерпишь неудачу, это просто будет означать, что я недооценил твои способности, вот и все.”

“Ха-ха… Не будь смешным. Я отказываюсь когда-либо снова проходить через такой позор.”

С этими словами Фарег сухо рассмеялся, а затем...

“- Во имя Велминана я твердо одержу победу”, - заявил он с решительной улыбкой.

Кивнув в ответ Фарегу, Рейн сделал заявление.

“Итак, скажите им, что мое доверенное лицо - Фарег Велминан”.

“Хорошо, хорошо. Это будет интересно… Когда эти жалобщики услышат, что печально известный молодой хозяин дома Уэлминан является доверенным лицом, они, вероятно, взбесятся”.

“...Пожалуйста, подождите минутку, Канос-сенсей. Какая у меня репутация?”

“О, знаешь, они говорят что-то вроде ”Он хорош только в магии и отношении" или "Если бы жалобы были спортом, он был бы на десятом уровне", и все это время смеются, эти дворяне".

“Ха-ха-ха...… Что ж, если это так, я должен показать им свою истинную силу и заставить их замолчать...!” Сказал Фарег, его гнев сменился угрожающей ухмылкой, когда он сверкнул пламенем. В основном это было его заслугой, но хорошо, что у него была мотивация.

“Кстати… почему Канос-сэнсэй обращается к вам, простолюдину, как к ”его превосходительству"?”

“- Не называй меня простолюдином. Ну, это что-то вроде прозвища. Мы с дедушкой Альмы-сенсея были друзьями по шахматам, и я был достаточно силен, поэтому они стали называть меня ”его превосходительство"."

“- Совершенно верно. Я много слышала о своем дедушке, и для меня вы как способный младший, поэтому я называю вас ”его превосходительство" из уважения.”

“О, неужели это так? Я кое-что смыслю в шахматах, а мой отец любит их и играет в свободное время, так что я должена как-нибудь познакомить вас с ним!”

Слушая их разговор, Фарег без тени сомнения сверкал глазами. Такая наивность была свойственна человеку из хорошей семьи, но его беспокоило, что однажды его смогут легко обмануть.

“В любом случае, мне нужно кое-что сказать вам обоим. Можем мы ненадолго выйти?”

“Конечно. Элрия, мы идем на улицу, так что просыпайся”.

”Ммм..."

Протирая глаза, Рейн помог Элрии встать и повел ее в коридор.

Пройдя некоторое время, как только Альма убедилась, что вокруг никого нет, она заговорила.

“Итак, речь идет о расследовании последнего инцидента, верно?”

"Да. Элрия не могла уснуть, потому что беспокоилась об этом.”

Элрия ждала Рейна, потому что думала, что он получает отчет от Альмы, и заставила себя не спать, чтобы услышать результаты.

“Понимаю. Отчасти это моя вина, что я задержался с подготовкой к экзамену, но я должен был доложить раньше.”

“Мм… Все в порядке, спасибо, что занялись этим...”

“- Всегда пожалуйста.”

Когда Элрия, немного придя в себя, сонно поклонилась в знак благодарности, Альма с кривой улыбкой нежно погладила ее по голове.

Затем, с серьезным выражением лица, Альма начала свой отчет.

“Что касается последнего инцидента... сразу же возникло подозрение, что этот метод связан с магией призыва, и все маги, которые когда-либо использовали магию призыва, были допрошены. Людей из Сериоса все еще допрашивают под предлогом сотрудничества”.

“Что ж, это справедливо, поскольку масштабы этого до сих пор неизвестны”.

Появление множества "Бронированных драконов" наводило на мысль, что это вряд ли был поступок одиночки.

Создание сосуда для магических зверей требует огромного количества магической силы, которая увеличивается с увеличением размера и количества магических зверей.

Вызвать нескольких крупных магических зверей, таких как " Бронированные драконы", в одиночку было бы практически невозможно. Если бы это было возможно, то, скорее всего, это сделали бы известные личности, такие как маги особого ранга или первоклассные маги. Таким образом, организованное преступление, совершенное несколькими лицами, казалось более вероятным.

“Ну, из-за этого маги из Сериоса находятся под подозрением… но поскольку были найдены части останков, подозрения скоро должны быть сняты”.

Призванные сосуды исчезали, как только их магическая сила истощалась, так что останки на месте происшествия наводили на мысль, что это, возможно, была вовсе не магия призыва, отсюда и продолжающийся "непрерывный допрос”.

“Что касается мага, известного как ”Учитель", то это распространенное прозвище, так что никаких зацепок не было... но, думаю, сама Руфус Райлус тут ни при чем".

“Мм… Поняла. Это немного обнадеживает.”

Когда ее опасения немного улеглись, Элрия утвердительно кивнула. Казалось, теперь она полностью проснулась, так как ее речь и выражение лица были оживленными.

“Итак, это все, что нужно для отчета. У вас есть еще какие-нибудь вопросы?”

“О, я буду наготове во время экзамена, верно? Что мне делать в это время?”

“Почему бы вам не посмотреть и не выпить чашечку чая?”

“- Это действительно нормально?...”

"Конечно. Я рассчитываю на его превосходительство и Элрию-тян как на потенциальных участников боевых действий, если что-то случится. И его превосходительству легче передвигаться свободно, верно?”.

"Да. Я также чувствую себя спокойнее, зная, что Рейн полностью подготовлен и находится в режиме ожидания”.

Кивнув в знак согласия, Элрия согласилась со словами Альмы.

“- Кроме того, меня делает счастливым то, что Рейн смотрит.”

“- ......Счастливой?”

"Да. Потому что я уже говорила: ”Я покажу тебе кое-что еще более удивительное".”

Сказав это, Элрия повернулась и…

“- ...Впервые за долгое время я покажу тебе свою истинную силу.”

Она уверенно улыбнулась Рейну.