◇

Слуги отвели их в пристройку, расположенную неподалеку от особняка. Возможно, она была приготовлена для гостей, но размеры и структура пристройки не шли ни в какое сравнение с главным зданием, и, несомненно, это был гостевой дом для приема знатных семей и знати.

После того, как ее провели в приемную, Алисия отослала слуг.

“- Ну а теперь… давай поговорим еще раз, хорошо?”

“...Прежде чем мы это сделаем, я хотел бы спросить, не нужно ли присутствие Элрии и Галеона-сан?”

“- Эти двое не подходят для подобной ситуации. Мой муж слишком шумный и мешает процессу, а моя дочь не очень хорошо умеет разговаривать и объяснять, поэтому я подумала, что все пройдет более гладко, если мы сами обо всем поговорим.”

Алисия невозмутимо опрокинула свою чайную чашку, одновременно давая суровую оценку этим двоим.

Однако ситуация и без того сложная. Алисия не только мать его невесты, но и глава семьи, обладающей властью, уступающей только королевской. И теперь он должен сказать: “Пожалуйста, одобрите мою помолвку с вашей дочерью”. Это уже не просто неловкость.

Возможно, почувствовав ситуацию, Алисия изменила свое отношение и тон.

“Нет причин для беспокойства. Я просто хочу знать, что происходит и как все произошло, и я спрашиваю вас как равного”.

Услышав это, Рейн, похоже, задумался. Затем он медленно вздохнул и кивнул.

“...Тогда я поверю тебе на слово. Я также считаю, что мы здесь для того, чтобы поговорить, и я не силен в таких вещах, как дипломатия”.

“...Ты говоришь, что не силен в дипломатии, но, похоже, ты умеешь обращаться со словами, не так ли?”

Алисия смотрела на него, нахмурив брови.

Рейн по духу похож на старика. Хотя он не так уж плох в этих дипломатических разговорах и деловых отношениях, на самом деле, у него острая интуиция, чтобы распознавать их.

“Причина, по которой мы решили обручиться, заключалась в том, что я хотел воспользоваться своим именем и статусом Колдуэнов”.

“...Это была идея Элрии, не так ли?”

"Да. Вы можете попросить подтвердить это саму Элрию”.

“Мне не нужно подтверждение. Потому что вы - Рейн”.

“...Что вы имеете в виду?”

Алисия молча опустила глаза в ответ на вопрос Рейна.

“Когда она была маленькой девочкой, она ни с того ни с сего сказала мне: ”Я хочу найти человека по имени Рейн Фриден".”

“...Она так долго меня искала?”

"Да. Но когда я спросила ее, почему, она просто покачала головой и не ответила, а просто сказала: "Я уверена, что он здесь", так что я просто предположила, что это детское заблуждение, и не восприняла его всерьез”.

Она, вероятно, не думала, что "Рейн" действительно появится.

“- Если говорить прямо… этот ребенок был странным с самого рождения. Она отличалась от всех остальных детей не только своими талантами, которые превосходили всех магов, но и как личность. Она никогда не плакала, даже когда была маленькой, и даже на меня,… на свою мать, бросила испуганный взгляд”.”

Именно это Рейну тоже говорила его мать. Однако Элрия, вероятно, была еще хуже.

Из-за своей прошлой жизни она не привыкла общаться с людьми, и теперь она просыпается в мире, который находится на тысячу лет дальше, и никого не знает.

Эльрия, которая всегда была застенчивой, избегала бы свою мать из-за воспоминаний о своей прошлой жизни, хотя и понимала, что они были ее ближайшими родственниками.

Итак, она, должно быть, провела свою жизнь в отчаянии в незнакомой обстановке. Даже при таких обстоятельствах Элрия пыталась найти Рейна, не зная, был ли он на самом деле там. Для этого нет никаких оснований. И все же - она не сдавалась и продолжала искать Рейна.

“- ...Неужели это так?”

Выражение лица Алисии слегка смягчилось, когда Рейн тихо ответил ей тем же, услышав этот факт.

“- Я говорю тебе это в первую очередь, если ты тот самый ‘Рейн’, то я готова одобрить вашу помолвку.”

“...Вы готовы оставить свой дом в руках человека неизвестного происхождения, основываясь только на словах Элрии?”

"Да. Это путь, который она выбрала”.

С улыбкой на лице Алисия продолжила:

“Каким бы странным ни был этот ребенок... она все равно моя дочь. Как родитель, я вполне естественно хочу, чтобы она сама искала счастья, а не делать ее несчастной, принуждая к нежелательному браку, чтобы сохранить доброе имя семьи, не так ли?”

Алисия говорила не как глава семьи, а как мать. Должно быть, ей пришлось пережить неописуемые трудности, чтобы прийти к такому решению.

Странный ребенок, который родился гением, но смотрит на свою мать испуганными глазами. Чувства Алисии как матери такого ребенка, должно быть, были неизмеримы. И, будучи главой семьи, занимающей второе место по статусу после королевской, она, должно быть, сталкивалась с пристальным вниманием как со стороны, так и внутри семьи.

Несмотря на это, она решила уделить первостепенное внимание счастью Элрии как собственной дочери.

“А что насчет тебя?”

Алисия посмотрела прямо на Рейна, словно испытывая его.

Принадлежать к семье Колдуэнов - значит жить с Элрией. Это значит, что они будут вместе, пока один из них не умрет.

Однако… это будущее не является абсолютно необходимым.

Если бы Рейн рассматривал только битву с Элрией, то никогда не было необходимости становиться магом. Они могли бы просто сражаться, не обращая внимания на окружение, чтобы выполнить обещание, которое они когда-то дали.

Что касается вопроса о том, чтобы узнать об их перевоплощении, то время и средства будут ограничены, но ни в коем случае не невозможны.

Это, безусловно, удобно для них, но не является абсолютно необходимым.

И все же…

“...Она была единственной равной мне”.

Непринужденно улыбаясь, он вспоминал их перепалку на поле боя.

Услышав, что Рейн на поле боя, Элрия прилетала или изобретала что-то новое, чтобы сразиться с ним, а когда это не удавалось, она снова придумывала новые методы и стратегии.

Ни один здравомыслящий человек не стал бы испытывать симпатию к тому, кто пытается убить друг друга. Но ни Рейн, ни Элрия не были в здравом уме.

“Мы уже давно не вместе. Но, как и Элрия, которая продолжала искать меня, я никогда не забывал о ней”.

За восемнадцать лет, прошедших с момента его перевоплощения, он ни разу не забыл об Элрии.

Несмотря на то, что он жил другой и более спокойной жизнью, чем раньше, в мире, где развилась магия, он все еще иногда вспоминал образ Элрии.

Он задавался вопросом, что бы она подумала об этом мире, что бы она сказала, увидев сегодняшнюю магию, и жила бы она так же спокойно, как Рейн, если бы была жива в этом мире.

Если бы Элрия жила в этом мире так же, как сейчас…

“...Я хочу быть с Элрией”.

Мягко улыбнувшись, ответил Рейн.

Услышав эти слова, Алисия удовлетворенно кивнула.

“...Понятно. Я бы поставила тебе проходной балл за это предложение”.

“Это действительно строго”.

“Каждый может говорить слова, но важны действия и результаты”.

После таких резких слов Алисия подняла пальцы.

“Есть три условия, при которых я могу одобрить вашу помолвку. Что касается первого условия, я оставляю тебя ответственным за все вопросы, касающиеся Элрии”.

“Ну, я думаю, это немного чересчур”.

“- Вот сколько у нее проблем...… Со временем она унаследует фамилию Колдуэн, но она застенчивый ребенок, который не умеет разговаривать, у нее плохие манеры и другие проблемы...”

Раньше Элрии позволялось вести себя свободно, потому что она была "Мудрецом".

Однако теперь, когда она родилась в уважаемой семье со статусом и историей, от нее ожидают соответствующего поведения в обществе.

“По крайней мере, когда ты будешь рядом, она сможет чему-то научиться у тебя”.

“Я тоже в этом не уверен”.

“По сравнению с Элрией, у тебя все хорошо”.

“Пожалуйста, не стоит так сильно не верить в свою дочь”.

“Ну что ж… ты, конечно, выглядел старомодной, даже устаревши, но я не думаю, что это имеет значение, потому что ты, кажется, производишь хорошее впечатление на людей, которые гордятся тем, что ты принадлежишь к выдающейся семье.”

“Человек из уважаемой семьи не должен так говорить...”

“Это нормально. Мы ценим свой долг и гордимся тем, что унаследовали имя Мудреца, в то время как другие семьи просто бесконечно рассказывают о своей долгой и бесполезной истории”.

Алисия раздраженно вздохнула и положила локти на стол.

Первое впечатление, которое сложилось о ней у Рейна, было то, что она строгий человек, но, похоже, ее истинная натура - прямолинейность.

“Второе условие - поступить в академию магии и стать квалифицированным магом”.

“Это наша цель, так что вам не нужно беспокоиться об этом”.

“Это не так просто, знаете ли? Академия магии в столице королевства собирает выдающихся магов со всего континента, которые получили признание за свои таланты. Вот почему один только талант ничего не даст, а те, кто может быстро закончить учебу, и есть настоящие гении”.

Изменив выражение лица, Алисия подняла безымянный палец.

“В-третьих, ты должен проявить себя, пока учишься в академии. Есть много людей, которые хотят, чтобы их ассоциировали с Колдуэнами, и, безусловно, найдутся люди, которые будут критиковать тебя из-за твоего семейного происхождения. Покажи им свои способности и результаты, чтобы заставить их замолчать”.

“...Как именно?”

“Почему бы тебе просто не сделать это?”

Алисия подняла руку и сжала кулаки. Какое героическое заявление.

“- В академии будут проверяться не только твои знания магии, но и приемы магической борьбы с другими людьми, а также способность мыслить и действовать в соответствии с ситуацией. Обычно она такая, но даже тем из нас, кто имел дело с Элрией в шутливых битвах, приходилось нелегко.”

“Да… Я думаю, люди не всегда такие, какими кажутся...”

Рейн отвел глаза и ответил подобающими случаю словами.

В конце концов, в своей прошлой жизни Элрия сражалась более пятидесяти лет.

Она была искусна не только в рукопашном бое, но и в стратегиях с использованием магии, и даже у Рейна остались воспоминания о значительных трудностях, связанных с этим. Для Элрии учебное сражение было бы не более чем игрой.

“Что ж, я уверен, что все будет хорошо”.

“Я тоже возлагаю на тебя большие надежды. В конце концов, этот ребенок даже одобряет тебя”.

“Пожалуйста, предоставь это мне. Я кое-что знаю о магических боях”.

“Это очень многообещающе. Итак, какую магию ты используешь?”

“Ну, я не пользуюсь магией”.

Как только Рейн ответил, выражение лица Алисии застыло.

“...Ты можешь повторить это еще раз?”

“Простите, я должен поправиться. Я не могу пользоваться магией”.

“Я не просила тебя исправлять это”.

Выражение лица Алисии мгновенно стало мрачным.

А затем... она вздохнула, прежде чем повернуться лицом к двери.

“- Галеон, подойди сюда на минутку.”

“- О-О-О-О-о-о-о-о-о-о-о!! Ты звала меня, Алисия?”

“Веди себя тихо. Ты слишком шумишь.” - огрызнулась Алисия, и в комнату вошел Галеон, сгорбившись всем своим огромным телом.

“- Галеон, давай посмотрим, насколько он хорош.”

“ ...Я не маг, поэтому мне нельзя позволять драться, верно?

“ — Это пристройка не только для гостей, но и для лицензированного государством учебного центра по магии. В этом здании магические бои разрешены даже для тех, кто не является квалифицированным магом, в обмен на ограничение на выходную магическую силу. Обычно мы проводим здесь тренировочные бои с Элрией.”

Другими словами, похоже, что они привели Рейна в пристройку с намерением посмотреть, насколько он хорош с самого начала.

Затем Алисия встала со своего места и развернулась на каблуках.

“Я собираюсь пойти поговорить с Элрией. Отпусти его, если считаешь, что он достаточно достоин быть принятым в академию магии.”

"Да!! А теперь, Рейн-кун, давай поиграем в шутливую битву!”

Галеон начал разминать свое огромное тело. Послышался скрип и потрескивание.

“Как правило, маги сражаются на средних и дальних дистанциях, используя магию, но в ближнем бою использование магии, укрепляющей тело, и магического снаряжения — это хлеб насущный для магов!”

Перчатки на руках Галеона — это "Магическое снаряжение”. Они оптимизированы для использования магами.

“Я одолжу вам свое собственное магическое снаряжение! У вас есть какое-нибудь магическое снаряжение, которое вы хотели бы использовать!?”

“Спасибо за предложение, но все нормально, потому что оно сломается, когда я им воспользуюсь”.

“Это так?! Тогда ты будешь драться без него!”

“Я бы хотел, чтобы вы сказали что-нибудь вроде: ”Давай остановимся из соображений безопасности".”

Отвечая, Рейн слегка двигал руками и ногами, чтобы проверить свою физическую форму.

Прошло восемнадцать лет с тех пор, как он в последний раз участвовал в сражении.

Однако он тренировался так, что его тело до сих пор помнит это движение.

“Кстати, каковы условия для победы?”

“- Хм! Тогда, если ты сможешь избегать всех моих атак в течение часа, ты победишь!! Независимо от того, насколько ты подготовлен, тебе будет трудно нанести мне удар!!”

Галлеон с уверенным видом сжал кулаки, показывая, что готов вступить в бой.

Галлеон также является зятем семьи Колдуэнов. Тогда нет сомнений, что он очень компетентный маг.

Другими словами, он является идеальным показателем способностей современных магов.

“Тогда, избежав всех атак, я нанесу удар, хорошо?”

“О!? Если ты сможешь это сделать, я дам тебе право называть меня папой!”

“Пожалуйста, позвольте мне называть вас просто тесть”.

После ответа Рейн посмотрел на Галлеона.

“О, и я хотел бы подтвердить еще кое-что...”

С ухмылкой сказал Рейн Галлеону.

“...Пожалуйста, не жалуйтесь, если я случайно разрушу все здание”.

Это была та же самая улыбка, которая появлялась на его лице, когда его называли "Героем" в прошлом.