◇

Попрощавшись с Элрией в студенческом общежитии, Рейн остался один в аудитории, ожидая, когда кто-нибудь придет. Дверь с громким скрипом открылась, и он медленно поднял голову.

“Извините, что заставила вас ждать. Лекция Элризы была такой долгой...”

- сказала Альма извиняющимся тоном, с улыбкой почесывая в затылке.

Однако выражение лица Рейна не изменилось.

“- Итак, я могу предположить, что вы пришли сюда с намерением поговорить.”

Рейн относится к Альме скорее, как к "врагу", которого следует опасаться, чем как к учителю.

Его родины, Альтейна, больше не существует. Его существование исчезло из истории последующих поколений. И все же Альма поднимала свой военный флаг на своем собственном волшебном снаряжении.

“Я спрошу вас еще раз, почему вы размахиваете военным флагом Альтейна?”

Рейн снова задал Альме точно такой же вопрос.

Однако Альма выглядела озадаченной.

“Судя по тому, как ты говоришь...… ”Альтейн" - это название страны, верно?"

“Не прикидывайтесь дурочкой после того, как махали им на своем волшебном снаряжении”.

“- Я говорю честно. На самом деле… что меня беспокоит, так это то, что ты назвал этот кусок ткани ”военным флагом".”

Заметив настороженность Рейна, Альма демонстративно вздохнула.

“Теперь моя очередь. Почему вы назвали это полотнище ”военным флагом"?"

“Вы спрашиваете, потому что это ненормально, когда кто-то узнает в нем "военный флаг", просто взглянув на него?”

“Это так. Как вы и сказали, то, что я прикрепила к своему магическому снаряжению, несомненно, является "военным флагом". Но... только те, кто унаследовал имя Канос, должны знать об этом.”

На этот раз Альма обратила свое внимание на Рейна.

“Ответь мне ― Кто ты?”

Рейн пристально смотрел на Альму и молчал, размышляя.

Хотя Альма и не отреагировала на слово "Альтейн", она знала, что это был "военный флаг”.

Эта ситуация была такой, какой не должна была быть.

Однако Рейн уже пережил то, что считалось невозможным.

Тысячу лет спустя в мире "Мудрец" и "Герой" перевоплотились еще раз

Это чувство дискомфорта определенно было связано с перевоплощением Рейна и Элрии.

Вот почему… Рейн многозначительно кивнул.

“- Извините, но я не могу ответить на этот вопрос.”

“Хм, ты и сейчас собираешься прикидываться дурачком?”

“Нет, напротив, я отвечу на все остальные вопросы. Я ничего не расскажу о себе, но вы вольны сделать вывод о моей личности из моих ответов”.

“...Понятно. Ты хорошо все продумал, не так ли?”

Альма улыбнулась, возможно, поняв намерения Рейна.

Вопросы… другими словами, выбор информации, которую следует предоставить или утаить, зависит от Альмы, и, если она сможет ответить на что-то, что известно лишь ограниченному кругу людей, можно будет установить истинную личность Рейна.

С другой стороны, Рейн может заставить Альму говорить в одностороннем порядке и сделать вывод о ее надежности, не раскрывая своей личности.

“Давай, спрашивай о чем хочешь. До сих пор я сам задавал все вопросы”.

“Хорошо, тогда… что вы думаете о ”луне", сияющей в небе?"

“Я думаю, что она прекрасна, за исключением ночных рейдов. Но это только мое личное мнение”.

“Это прекрасно. Следующий вопрос… что вы думаете о ком-либо, кто дотошен?”

“Они серьезные и прилежные, несгибаемые, но неплохие люди. Если бы мне пришлось выбирать подчиненных, я думаю, что с таким человеком можно было бы работать хорошо”.

«Понимаю. Тогда как насчет...”

Не имея четких указаний, они повторили сеанс вопросов и ответов, пытаясь выяснить намерения друг друга.

Они задавали множество вопросов, например, о реакции после пробуждения от дневного сна или при виде моря, а также о том, как вести себя с кем-то, кто нарушил правила, или о важных моментах на поле боя.

По мере того, как они продолжали, выражение лица Альмы начало меняться.

Напряженное выражение ее лица смягчилось, и она начала говорить со спокойной улыбкой на лице. Она как будто листала страницы альбома, наполненного воспоминаниями.

В конце концов, Альма медленно кивнула.

“Что ж, тогда давайте сделаем следующий вопрос последним”.

“Что, все уже закончилось?”

"Да. Ты... Нет, я уверена, ты сможешь ответить на него.”

Еще до того, как услышать эти слова, Рейн уже знал, о чем его спросят.

Вопросы, которые Альма задавала до сих пор, были известны только одному человеку.

Хотя их отношения длились всего несколько лет, Рейн хорошо помнил этого человека.

Этот человек был дотошным человеком, который сопровождал Рейна в последние годы его жизни на поле боя, внимательно прислушиваясь к каждому разговору и непринужденной болтовне и делая заметки при любой возможности.

“...Вы помните ”Меня", "ваше превосходительство"?"

В ответ на эти слова Рейн улыбнулся.

“Был только один парень, который называл меня ”ваше превосходительство" вместо "генерал"."

Человек, который служил в армии Альтейна и остался рядом с Рейдом в качестве преданного знаменосца ‘Героя’.

Человек, который также оплакивал смерть "Мудреца" вместе с Рейном и проливал слезы при их прощании.

“- Да, ”Лайатт".”

Рейн назвал имя своего бывшего подчиненного, сопоставив его изображение с изображением Альмы.

Услышав это, Альма тихо вздохнула, опустив голову.

“...Вы и есть "ваше превосходительство", упомянутое в записках”.

Со слезами на золотистых глазах Альма тихо пробормотала:

“Просто хочу уточнить, вы родственница Лайатта?”

“Так звали моего предка. Он был тем, кто оставил после себя записки, которые были переданы семье Канос, и он также был человеком, который служил знаменосцем ”Вашего превосходительства".”

Лайатт не только служил знаменосцем, но и помогал Рейду в мирное время.

Он смотрел на постаревшего Рейна с завистью и уважением и был таким серьезным и дотошным человеком, что даже незначительные разговоры, которые они вели в тот день, были записаны в его заметках.

“Хаа… Он действительно дотошный человек, оставляющий свои записи на тысячу лет вперед”.

“Возможно, мой предок так восхищался обращением ”Ваше превосходительство".”

Тысяча лет - немалый срок.

Тем не менее, Лайатт продолжал передавать свои записи будущим поколениям.

Он оставил после себя образ "Героя", которым восхищался и который был рядом с ним.

“Как и обещал, я не буду подробно расспрашивать вас о вас самих. Например, почему человек, живший тысячу лет назад, все еще жив”.

«Спасибо. Честно говоря, я тоже не знаю, и именно поэтому я обратился к вам.”

“...Понятно. В таком случае я расскажу вам все, что знаю. Иначе мой предок может рассердиться”.

“- Да, он был действительно страшен, когда злился.”

Они оба рассмеялись, и выражение лица Рейна изменилось.

“- И все же, позволь мне спросить тебя еще раз. Ты ничего не знаешь об ”Альтейне", не так ли?”

"Нет. Я никогда не слышала названия этой страны, а что касается военного флага, то он был передан мне вместе с записями, но название там никогда не фигурировало”.

В этом не было ничего невозможного.

Лайетт восхищался Рейном, но проливал слезы разочарования из-за решения страны провести марш после смерти мудреца.

В таком случае, возможно, что название страны, ‘Альтейн’, было намеренно стерто.

Однако не только "Альтейн", но и другое слово также не всплыло.

“Вы помните какие-нибудь названия ”Герой" и "Рид Фриден"?"

“У меня есть кое-какие знания о них. Я изучаю магию, поэтому я также изучила археологию и историю магии, а также устные традиции и легенды эльфов”.

“Но они вообще не упоминались в заметках?”

“Да, лично я думала, что в этом может быть что-то...”

Одним из важных аспектов обсуждения Рейна является титул "Герой". Хотя Лайатт часто называл Рейна "ваше превосходительство", иногда он также использовал титул "Герой". Поэтому невозможно представить, чтобы он хотя бы раз не использовал это слово в своих заметках.

Другими словами…

“...Кто-то намеренно стер информацию о существовании ”Героя"."

Услышав эти слова, Альма слегка нахмурила брови.

“Но... это личные записи, понимаешь? Хотя, наверное, и возможно стереть что-то из официальных записей, маловероятно, что кто-то мог стереть что-то, написанное частным лицом. И если записи были подделаны, разве не остались бы улики?”

“Здравый смысл подсказывает, что это невозможно. Но... в нынешней ситуации невозможные вещи происходят слишком часто”.

То же самое можно было сказать и о королевстве Альтейн. Было понятно, что имя Героя, проигравшего войну, вычеркнут из истории. Именно поэтому Рейн не обратил на это особого внимания.

Однако после воссоединения с Элрией это подозрение вновь всплыло на поверхность.

Если Альтейн был великой сверхдержавой, которая когда-то правила половиной континента и потерпела поражение, было бы неудивительно, если бы его имя было занесено в историю Вегалты даже после ее падения.

Чтобы подтвердить это, он прочитал несколько книг по истории в особняке семьи Колдуэн. Но из всех этих книг имя Альтейн исчезло. Это превратило его подозрения в убеждение.

“- Более того, странно, что среди эльфов известно о существовании "Героя" и моем имени. Если бы они стирали информацию, они бы стерли все сразу, верно?”

“...Ну, может быть, в случае с эльфами это передавалось из уст в уста”.

Размышляла Альма, подпирая рукой подбородок.

“Поскольку эльфы бессмертны, у них есть традиция передавать особую информацию и техники устно, не оставляя после себя никаких записей. Я слышала, что истории о ”Мудреце" и "Герое" основаны на легендах, передаваемых устно".

“...Ясно. Тогда понятно, что это осталось только у эльфов”.

Продолжительность жизни эльфов почти в три раза превышает человеческую, и обычно они жили около трехсот лет.

Предполагая, что скрытая информация относится только к книгам и письменам и не может стереть даже "воспоминания" о том времени, было понятно, что она передавалась только среди эльфов.

“Я не думаю, что барьер между расами исчезнет через несколько десятилетий. Если учесть, что в то время для этих людей было достаточно важно передавать это изустно, они бы не стали случайно делиться этим с людьми. Вполне вероятно, что эти люди уже не от мира сего, и устная традиция была распространена как сказка”.

“В то время существование Мудреца, вероятно, было неотъемлемой частью основания страны, и даже если бы существовали факты или легенды о ком-то, кто стоял бы наравне с Мудрецом, это было бы неудобно для страны, поэтому они бы этого не признали”.

Вот почему и "Герой", и Алтейн были стерты с лица земли.

А потом... что-то произошло после смерти Рейна.

Однако в настоящее время недостаточно информации, чтобы строить предположения.

“Ну, все в порядке. Если вы заметите что-нибудь еще, пожалуйста, дайте мне знать. Если вы изучали историю, то вы определенно более осведомлены, чем я”.

“Я не возражаю, но… вы уже обращаетесь ко мне небрежно и пытаетесь командовать магом особого ранга".… у тебя есть мужество, не так ли?..”

“А я не могу? В конце концов, я ”ваше превосходительство", которого уважал твой предок".

“Ты не обязана отвечать на этот вопрос, но относится ли это и к Элрии-тян?”

“- Я оставлю это на волю твоего воображения.”

“- Ого... Так я только что поссорилась с настоящей "Мудрецом"? Я сказала, что у нас будет матч-реванш после того, как она закончит академию, но, если она настроится серьезно, разве я не превращусь в пепел?”

Альма с бледным лицом подняла голову, по-видимому, осознав истинную сущность Элрии.

Никто бы не догадался, что противник, с которым она сражалась, пытаясь преподать урок дерзкой ученице, оказался тем самым "Мудрецом", который создал магию.

“Ну, тогда тебе придется собраться с силами и дать себя побить”.

“По крайней мере, помоги симпатичному потомку своего подчиненного”.

“Я просто некомпетентный человек, который даже не может использовать магию, в отличие от ”сенсея", который является магом особого ранга".

“Ха-ха-ха...… Какая наглость для ‘ученика’!.."

Проигнорировав слова Альмы, Рейн спокойно встал со своего места.

“- Мы закончили разговор. Если что-нибудь случится, я буду полагаться на вас.”

После слов Рейна Альма тоже встала.

“Да, предоставьте это мне, лорд Фриден”.

Отдавая честь, как это делал бывший подчиненный Рейна, Альма широко улыбнулась, обнажив зубы.