Специально для электронного издания

Это был холодный зимний день. На улице было даже холоднее, чем я предполагал, так что я, естественно, вздрогнул всем телом.

— О! Доброе утро, Сугуру-сан.

На руках знакомой девушки, которая каждый день дожидалась меня у выхода из дома, красовались бежевые перчатки необычайно взрослого стиля. Я сразу же понял, что она взяла их у Минаги.

— Доброе утро, Нагиса. Прости, что пришлось ждать меня на таком холоде. Ты в порядке?

— В полном. На вид эти перчатки тонковаты, но они очень тёплые.

— Это меня радует. Потому что их подарил Минаги я.

— Э?... Правда? Э-эм… извини.

— Нет, это ты меня извини… Хм, по-моему, они идут тебе даже больше.

Нагиса напряжённо улыбнулась. Тьфу, выдал лишнего. Каждый раз, когда речь заходит о Минаги, повторяется всё то же самое. Я вспоминаю вкус мяты, пульс учащается, я не могу сохранить спокойствие.

— А кстати, Сугуру-сан, у тебя есть на сегодня какие-то планы?

— Я собираюсь вернуться домой сразу после церемонии окончания триместра, так что нет, никаких, но… почему ты вдруг спрашиваешь?

— Хм-м-м, вот оно как. Тогда… эм… если тебе не трудно, не мог бы ты со мной…

Взволнованно потирая перчатками друг об друга, Нагиса как-то неестественно отвела взгляд.

— С тобой, что?.. А, ты хочешь куда-то сходить? Ну, если я тебя устраиваю, готов тебя сопровождать.

Услышав мой ответ, Нагиса как-то ошеломлённо подскочила. Что-то она странно себя ведёт.

— С-с-сопрово… Нет… Э-эм, я ничего такого не имела в виду. У меня случайно вырвалось, нет, я просто задумалась… э-э-э… В общем, мне очень жаль, но я должна готовиться к вступительным экзаменам, поэтому любимый учёба-кун всегда рядом со мной, и у меня нет времени на интрижки!

Нагиса быстро замахала руками вверх-вниз, её глаза беспорядочно крутились. У неё почему-то изменился ритм дыхания, и она двинулась на меня, будто собираясь перейти в контратаку. Её щёки сильно покраснели, по всей видимости, от холода.

— Ну и, как продвигаются твои отношения с этим возлюбленным?..

На прошлой неделе Нагиса внезапно заявила, что собирается поступить в более трудную школу, чем планировала раньше. Особенно меня удивило то, что она выбрала школу, где учусь я. С одной стороны, за школу я рад, но с другой, меня беспокоит вопрос, сумеет ли Нагиса, которая очень не любит учиться, подготовиться к вступительным экзаменам за такое короткое время.

— Сейчас расскажу. Ты только послушай: Учёба-кун так жесток ко мне, я целыми днями, почти без сна занимаюсь уроками, но он не проявляет ко мне ни капли снисхождения, я не понимаю ни слова из того, что он говорит, не вижу никакой гибкости с его стороны. Всё просто ужасно!

Пока Нагиса жаловалась на Учёбу-куна, мы добрались до станции. Здесь мы всегда расставались. Уже завтра начинаются зимние каникулы, так что в следующий раз мы встретимся только в новом году. По будням мы встречаемся почти каждый день, поэтому грядущая разлука на срок больше недели вызывала во мне какое-то странное чувство.

«А кстати… — внезапно осознал я, — сегодня же двадцать четвёртое декабря. Канун Рождества».

— Ну всё, до встречи, Нагиса… Счастливого Рождества, — как-то неестественно поздравил её я.

Подумав, что лучше было бы поздравить её с Новым Годом, я отвернулся от Нагисы, и вдруг что-то слабо потянуло мою куртку назад.

— Что случилось, Нагиса?

— Э… эм… ну… Нет, ничего.

Несмотря это «ничего», она не отпустила мою куртку. Некоторое время она молчала. С её тонких губ слетали только белые вздохи. Я молча ждал, когда она преодолеет сомнения и вновь заговорит.

— Я люблю тебя. Пожалуйста, встречайся со мной…

Я в изумлении развернулся к ней. Лицо Нагисы стало ещё краснее прежнего. Вдруг у меня в голове ожило некое воспоминание. Память о том случае, когда Нагиса поддразнивая меня, сказала: «Возможно… что и я тоже… люблю тебя». Моя холодная кожа вспомнила прикосновение её пальцев.

— Э-э… Нагиса, что ты…

— Я благополучно рассталась с Учебой-куном. Я хочу, чтобы моим парнем… стал ты.

Казалось, что Нагиса может в любой момент расплакаться. В какой-то момент её тело задрожало. В её намокших глаза в беспорядке смешалось множество чувств. Надежда, страх… или, может быть, растерянность.

Но во мне не было любви к ней. Для меня Токива Нагиса была кем-то вроде младшей сестры, за которой мне нужно было присматривать. Я никогда не думал о том, что хочу прикасаться к ней или быть с ней. Такие чувства вызывала во мне только одна девушка. Поэтому я должен был отвергнуть Нагису.

— Прости, Нагиса, но я не могу ответить тебе взаимностью. Как бы получше сказать… я очень рад, что ты так обо мне думаешь. Но я… всё ещё не могу забыть Минаги.

Лицо Нагисы грустно искривилось. Но она очень быстро оправилась и смущённо хихикнула. А затем, всего на одно мгновение, у неё на лице промелькнуло облегчение… Или мне только так показалось.

— Всё в порядке. Я понимаю. Вот такой ты человек, Сугуру-сан. Но могу я хотя бы… попросить тебя о подарке на Рождество?

— Э… зависит от того, какой подарок ты хочешь… Но, по крайней мере, я тебя выслушаю.

— Пожалуйста, забудь об этом моём признании. Я прошу тебя, пусть наши отношения и дальше остаются такими же, как сейчас, без изменений. Потому что, скорее всего, они будут ещё очень долгими.

Я не знал, как мне нужно ответить. Правильно ли я поступил, выслушав такое желание? Какими должны стать в будущем наши отношения? Это совсем непростой вопрос.

— Ведь я стану твоей кохай!

— Ах да, верно…

Но вот того момента, когда Нагиса станет моей кохай, я и правда жду. В этом нет никаких сомнений.