Во второй половине дня. Занятие по ближнему бою.

Усевшись на свое место, я оглядывал арену, наблюдая за тем, как там вовсю применялись мечи и магия.

Благодаря быстрой реакции Ли Сеён, мне удалось избежать тренировки под предлогом физической травмы.

— Лязг! Лязг!

На арене в самом разгаре шли поединки.

Мечи кадетов были направлены друг на друга. Они быстро перебирали ногами, чтобы разорвать дистанцию.

Я запечатлел образы этих кадетов в своей голове, словно на фотографии.

Я впитывал в себя эту атмосферу, утрамбовывая ее внутри.

Густой запах железа, щекочущий нос. Возбуждающие крики.

Жар вспыхивающего пламени, изящные потоки текущей воды. Остро отточенный ветер.

Манипулируя маной в теле, я десятки раз прокручивал в голове фехтовальные движения.

Улыбка сама собой появилась на лице.

«Мой выбор не был ошибочным».

До сих пор мне не хватало опыта, поэтому я не пытался перенять все техники меча и магии.

Но теперь, когда мои навыки в какой-то мере возросли, это стало возможным.

Мой талант, высокий потенциал.

Я запечатлевал в своих глазах все фехтовальные техники и магию кадетов, стоящих на этой арене.

Талант гения покоряет горы и с легкостью превосходит небеса, поэтому даже простого наблюдения за их природой было достаточно: словно чистый белый холст, я постепенно впитывал эти цвета.

Красные, синие, желтые.

Уникальные таланты сплетались воедино, и этот некогда свободный холст принимал форму чернильницы, окрашенной в черный цвет из-за смешения оттенков каждой индивидуальности.

И когда над ней начали подниматься угольно-черные чернила, даже этот сосуд не смог должным образом выдержать силу.

Вдохновение, пронзающее разум, не знало конца.

По мере того как я совершенствовал свои навыки, мои нервы горели красным пламенем.

— Шурх.

Жгучее ощущение на пальцах. Рефлекторно дернулся правый указательный палец.

Вслед за этой болью потекла магия, естественно расширяя сосуд.

Даже боль от травмы сублимировалась в силу.

Незаметно для себя я осознал техники всех присутствующих здесь людей.

«Даже я сам так думаю».

Это поистине сокрушительный талант.

— Вууух! Вух!

Грубая вибрация, отдающаяся во всем теле.

Я понемногу приподнял веки, которые на мгновение сомкнул.

— Вжжж.

Над моим пальцем колыхалась черная магия.

Моя первая способность, которую я считал завершенной.

Но даже она была полностью разрушена мной же, всего секунду спустя.

Глядя на черное пламя, пылающее вокруг сердца, я пробормотал:

— Недостаточно.

Еще слишком далеко.

* * *

Прочитав траекторию меча по изгибу плеча, я взмахнул клинком, удерживая его обратным хватом.

— Вжих!

Сансую приняла очевидную атаку в лоб.

За мгновение до того, как мечи столкнулись, я вывернул запястье с мечом, отводя удар.

Отклоненный клинок изменил направление и ударил плашмя, выбив меч из руки Сансую.

— ……!

Яркая желтая магия Сансую, ощущаемая кожей.

Потеряв меч, Сансую сконцентрировала магию во всем теле и быстро нырнула ко мне вплотную.

Поскольку в скорости мне ее не превзойти, я тут же бросил меч и заблокировал кулак Сансую локтем.

— Бам!

Две магии сплелись и взорвались.

Отступив назад и подобрав мечи, мы тяжело дышали, проверяя состояние друг друга.

— Продолжим?

— Продолжаем.

Тяжело дыша с открытым ртом, Сансую поторопила меня.

Несмотря на то, что физически она намного превосходит меня, причина, по которой она устала первой, вероятно, кроется в том, что давление моей техники меча весьма значительно.

Я перехватил меч обеими руками в стиле Сансую. При виде этого на ее лице промелькнула тень эмоций.

Ревность ли это? Я пытался угадать, но мне было не дано понять. Ведь она девушка на редкость чистая и безэмоциональная.

Мы сократили дистанцию друг с другом.

— Здесь тебе стоит немного сузить шаг, —

Я отбиваю меч.

— Вкладывать силу — это хорошо, но центр тяжести немного смещен.

После удара мечом я вытягиваю ногу, целясь ей в голень.

Сансую быстро отступила назад.

— А на этот раз ты отошла слишком далеко.

Широко раскрыв свободную руку, я хлопаю Сансую по животу.

— Бам!

Сансую, быстро покрывшая живот магией, отлетела назад под напором моей силы.

Сегодня мы впервые скрестили мечи, но в этом было своеобразное веселье и радость.

— Ты сильно вырос.

— ……Да кто ты такой?

У Сансую было испуганное лицо. Было забавно наблюдать, как на ее всегда невозмутимом лице появляется трещина.

— По сравнению с прошлым разом. Ты очень изменился.

— Еще бы.

Расплата за отказ от внешности всегда сурова.

— Но до меня тебе все равно еще далеко.

Убирая меч, я вздохнул.

Я не издевался, при условии вложения всей магии я действительно был слабее Сансую.

Базовые характеристики намного ниже. Да и разница в объеме магии была серьезной. Опущенные плечи и навалившаяся вялость доказывали, что моя магия истощена.

С другой стороны, Сансую хоть и устала, но ее кожа все еще сияла. Она сохраняла прекрасный вид.

Это означало, что маны у нее хоть отбавляй.

— Ты. Мне кажется, ты слишком быстр.

— А?

— Я про твой рост.

Но Сансую все еще не могла в это поверить.

Смахнув каплю пота, она посмотрела на меня с подозрением.

— Сихон…… ты обманщик?

— Да с чего бы.

— И твоя магия — ложь, и твои навыки — тоже ложь.

Неужели со стороны это выглядит именно так? В последнее время мой рост и правда был слишком стремительным.

Но обманщик? Чья бы корова мычала!

Кто эта девушка?

Разве она не благородное дерево Сансую, поглотившее все мыслимые и немыслимые эликсиры?

Оправдывая свой талант, Сансую идеально отразила мои замечания в своей технике меча.

Глядя на то, как я, имея абсолютное техническое превосходство, понемногу сдаю позиции, можно смело утверждать, что талант Сансую находится на беспрецедентном уровне.

— Но ведь хорошо то, что хорошо, верно?

Поэтому я заговорил.

Ведь и для Сансую, и для меня этот спарринг стал удачной возможностью перейти на новый уровень.

Сансую, смотревшая на меня с надутым лицом, плотно сжала губы и тихо произнесла:

— ……Признаю.

— Вот видишь?

В любом случае, на этом спарринг окончен.

Думаю, я вырос достаточно, чтобы не сдохнуть от чьих-нибудь побоев.

Чтобы расти дальше, нужно повышать характеристики, но на это нет времени.

В итоге, все, что я могу сейчас сделать, это привлекать союзников.

«Тот, у кого есть способность защитить Джиндаллэ».

Чон Сиу. Сансую.

Эти двое — «иррегуляры», поэтому, даже если перед ними появится враг, они, скорее всего, просто сметут его.

За это ручалась и Ли Сеён.

— Лучший и второй ученик первого курса? Они ничуть не уступают даже действующим героям.

Поскольку базовая мощность у них совершенно другая, этих двоих нужно держать поближе к Джиндаллэ.

В моем случае, я могу временно повысить мощность, но она быстро перегревается.

Вопрос в том, сколько секунд я смогу продержаться, если использую ту технику, которая почти завершена.

Наверное, это как поставить дешевый кулер на новейший процессор.

Чтобы наносить атаки на максимальной мощности, мне придется постоянно бить и отступать.

Поэтому мне будет трудно защищать Джиндаллэ лично.

«Сложно-то как».

— Шон. О чем думаешь?

— Не Шон, а Сихон.

— ……Сихон.

Я повернул голову и посмотрел на Сансую. Ярко-желтые глаза моргнули.

— Ты знаешь Джиндаллэ?

— Кого?

— Джиндаллэ, ну…. с розовыми волосами?

— Розовыми…. «Пинчхэн»? Кажется, видела.

Вздрог.

— А это ты где услышала?

— В интернете.

— Где?

— Три-сайд? Три-инсайд?

— Эм…. И как же ты забрела на этот сайт?

— ……Джиху показала мне комикс. Там было в комментариях. Что розовые волосы — это «пинчхэн» (розовая шлюшка).

Секретарь…….

Только что в моих глазах рейтинг секретаря резко упал.

— Давай больше не заходить на этот сайт.

— Почему?

— Послушай друга.

— Друга….

Сансую, казалось, внутренне боролась с собой, затем слегка взглянула на меня снизу вверх и склонила голову набок.

— …Тогда в чем должен заключаться культурный опыт?

— Что?

— Сиху сказал, что я должна изучать культуру современной молодежи, и посоветовал иногда туда заглядывать. Если не смотреть это, то что? Что мне делать?

— Эм…….

Я почесал подбородок в раздумьях, а затем большим пальцем указал наружу из тренировочного зала.

— Для начала, может, пойдем поедим?

— Мне говорили не есть на улице.

— Слова родителей существуют для того, чтобы их нарушать.

— Вот как?

В таких случаях лучше всего подходит «чимэк».

Мы вышли из тренировочного зала на два часа раньше и нашли поблизости пивную.

Хотя солнце еще стояло в зените, настоящая выпивка — это выпивка днем.

Когда принесли разливное пиво и курицу, в глазах Сансую, смотревшей на них, появилось сомнение.

— Пиво.

— М?

— Я впервые его пью.

Я сам оторвал куриную ножку от заказанной курицы и предложил Сую.

— Едят так?

— Не используй палочки. Руками.

— Руками?

Сансую осторожно взяла куриную ножку и откусила. Зажевала с хрустящим звуком.

— Цвет отличается от того, что мы едим дома.

— Еда вне дома всегда вкуснее. Это негласное правило. Запей пивом.

Сансую, сделав несколько больших глотков пива, поставила кружку и коротко рыгнула.

— Ик.

Милый звук, похожий на выход воздуха.

Кажется, она не испытывала стыда, лицо Сансую оставалось невозмутимым.

Я тоже наслаждался пивом с курицей. Ударяющая в горло газация и приятная горечь оставались во рту.

— Разве счастье — это что-то особенное? Курица с пивом — вот это счастье.

— Счастье?

— Чувствуешь?

— Как сказать.

Покачав головой, Сансую посмотрела на кружку в своей руке.

Капля воды, скопившаяся на крае, скатилась и упала ей на запястье.

Я вижу это уже не в первый раз, но никак не могу понять, о чем она думает.

Чувствует ли она эмоции вообще, или ее действительно так воспитали. Было очевидно, что она тоже из семейства азалиевых.

Если Джиндаллэ была той, кто стал слишком чувствительной, то Сансую, должно быть, стала слишком бесчувственной.

— Ладно, пей-пей. Пока не узнаешь. Окей?

— Оке…й.

— А теперь я научу тебя есть падак (курицу с зеленым луком). Положи побольше лука вот так и открой рот.

— Аа-

Засунув курицу в рот, Сансую усердно задвигала челюстями и слегка нахмурилась.

Уж не знаю насчет остального, но острые раздражители она, кажется, чувствует.

— ……Нос болит. И язык тоже.

— Аа. Это называется «острота». Культура корейцев.

Жуй-жуй — усердно двигая щеками, Сансую смахнула слезинку указательным пальцем.

— Кажется, не так уж и плохо. Это и есть культура?

— Именно. Это культура.

Три-инсайд — нельзя. Придя в этот мир, я как-то заглянул туда ненадолго, и это место портит людей.

Такая кристально чистая девушка, как Сансую, может легко испачкаться, стоит ей оступиться.

Те, кто рождается серым, не сильно изменятся, если добавить немного черного, но белый цвет теряет свою суть даже от малейшей примеси.

— Жуй-жуй.

— Больно.

— Жуй.

— ……Больно.

Сансую, безостановочно поедавшая курицу с луком, издавала стоны. Казалось, она пристрастилась к этой стимуляции.

— Нормально? — спросил я Сую вскользь, закончив трапезу.

— Угу.

Сую с по-прежнему невозмутимым лицом кивнула. В уголках ее глаз скопились слезы.

Глядя на такую Сую, я осторожно начал разговор:

— Поэтому у меня к тебе просьба...

Когда я объяснил ей ситуацию, добавив уместные метафоры, Сансую с радостью согласилась.

Говорит, просьбы друзей нужно выполнять. Этому ее тоже научил секретарь.

В этот момент рейтинг секретаря в моих глазах снова возрос.