Сцена 1

В комнате, залитой зеленой фосфоресцирующим светом, Рон Грэппл вытер жидкость, стекающую со лба. Это был не пот, так как он уже много столетий не потел. Похоже, эта мутная жидкость стекала из его собственного тела. Это означало начало перемен. Медленно, но верно тело Рона начинало разваливаться.

«В этом нет существенной проблемы» — проговорил в уме Рон.

По правде говоря, в этом не было ничего удивительного.

— Как никак это комната «Толстяка».

Все, кто заходил сюда или, если быть точнее, купался в «свете» этой комнаты, встречали смерть из-за того, что их плоть начинала разваливаться. Никто не смог бы тут выжить, если бы находился не, то что час, а даже несколько минут. Исключением был Рон. Если опустить множество подробностей, его тело было бессмертным из-за того, что он был нежитью или другими словами, зомби. Хотя сам Рон так себя не называл.

Раньше таких, как он, называли «мертвыми солдатами», а сейчас «мертвыми управляющими». Разница между терминами небольшая просто теперь такие, как он, занимали другое положение в обществе. Раньше их целью было участие в войнах, а теперь чтобы кому-нибудь помогать. В нашем случае Рон занимался чрезвычайно важной задачей. Поддерживанием работоспособности «Толстяка».

В самом центре комнаты находился удивительный объект, который нельзя было назвать живым или мертвым. Если бы фосфоресцирующий свет погас, летающие по воздуху, здание рухнуло и унесло бы за собой жизни всех жителей, за исключением Рона. Он, не отдыхая, занимался своей работой. Медленно и неуклонно. Рон привык работать с механизмами. Очень скоро «Толстяк» стабилизируется.

После того как Рон завершил свою работу, он вышел из комнаты с «Толстяком» и посмотрел на свои руки и ноги. Его плоть полностью исчезла, но уже начала регенерировать. Через пару минут тело полностью восстановиться.

«Так... С остальными все в порядке?»

Рон посмотрел на потолок. Внутри поместья царила тишина. Когда он шел в комнату с «Толстяком» со всех сторон слышались громкие звуки, но теперь слышно было лишь легкое дуновения ветра и гул машинного оборудования. Тишину нарушил громкий мужской голос:

— Отличная работа, отличная!

К Рону подбежал получеловек с головой курицы.

— А, это ты, Фрай.

— Ага! Я, Фрай Китчен, один из твоих верных подчиненных. Отлично!

— Что случилось с другими мертвыми управляющими? — спросил Рон.

— Ага! Они все мертвы! Отлично! — прокудахтал веселым тоном Фрай.

— Что?

— Их борьба была напрасной, и они погибли от руки отряда героев! Отлично!

Услышанное казалось невозможным. Все жители этого поместья имели необычные способности. Похоже, количество «врагов» оказалось намного больше ожидаемого.

— Так почему ты еще жив?

Рон удивился тому, что самое хрупкое существо здесь смогло пережить атаку.

— Я просто помог мастеру Личу, когда он оказался в затруднительно положении. Ах, да! Не все погибли! Мастеру Личу удалось сбежать! Отлично!

Услышав это, Рон понял, что удалось избежать худшего, и почувствовал небольшое облегчение.

— Хм... Стоит его расспросить, что именно произошло. Господин Лич наверху?

Лич почти никогда не спускался на нижние этажи поместья.

«Скорее всего, он либо в главном зале, либо на втором, или в своей комнате на третьем», — думал Рон.

— Мастера Лича здесь нет, — сказал Фрай, несколько раз покачав головой.

— Он снаружи? Плохо дело... Это место все еще кишит выжившими гигантами...

— Эм... Теперь все в порядке. Мы больше не в Мире Гигантов и Зверолюдей.

— А?

— Вы поймете, когда подниметесь на второй этаж. Отлично!

Прислушавшись к словам Фрая, Рон пошел к лестнице, ведущей наверх.

Сцена 2

Рон Грэпл жил на земле уже несколько столетий. Став бессмертным трупом, его дух был низведен до существа, что могло только бродить по наземному миру и не могло быть приглашено на небеса.

Теперь он работает управляющим в этом чудесном, летающем по воздуху поместье под руководством своей бывшей хозяйки Баники Кончиты.

«Интересно мы стали хоть немного ближе к раю?» — внезапно задумался Рон, посмотрев на летающие за окном облака.

Но он знал, что рая больше нет в этом мире.

— Похоже, мы попали в другой мир, — наконец понял ситуацию Рон, осмотрев мир через окно в коридоре.

— Это случилось, пока вы чинили Толстяка, — кивнул Фрай, стоявший неподалеку.

Когда он открыл окно, в усадьбу подул приятный ветер. Здесь была атмосфера. Небо было голубым, и на первый взгляд горизонт не сильно изменился по сравнению с тем миром, в котором они только что были. Вот только земля внизу была абсолютно безжизненной. Там были руины зданий, в которых некогда жили люди. Деревни были разрушены и сожжены пламенем, так, что все обуглилось до черноты. С высоты не было видно, что кто-то выжил. В округе не было ни людей, ни животных. Эта мертвая угольно-черная пустошь без травы и деревьев продолжалась дальше за горизонтом.

Рону вспомнился мир, в котором родился и вырос.

«Еще один мир, где все уже было потеряно...»

— Разрушенный мир... М-да... — пробормотал Рон.

— Я так не думаю. Отлично! Мастер Лич сказал мне, что здесь есть какие-то живые существа, — опроверг Фрай

— Похоже, он был прав, — произнес Рон, заметив что-то в облаках.

Там был силуэт летающего существа, похожего на птицу. Существо медленно направлялось в их сторону.

— М?

В конце концов, Рон заметил, что это не просто птица. Кто-то сидел на существе. У наездника были тонкие руки... Это была девочка. Она держалась за спину черной птицы.

Птица летела четко к ним. На секунду Рон задумался о том, чтобы сбить незнакомку, так как не было гарантий, что они приближаются из добрых намерений. Однако птица подлетела к окну поместья до того, как Рон успел что-либо предпринять. Тело черной птицы с расправленными крыльями оказалось несколько больше, чем оконная рама.

— Прошу прощения, но не могли бы вы открыть входную дверь. В таком виде я не смогу пролезть в окно, — открыв клюв и хлопая крыльями, сказала черная птица.

Птица имела человеческий голос, что было не так уж удивительно. Например, у Фрая была голова курицы, но он говорил также, как все обычные люди. Вот только Рону показалось, что голос черной птицы был ему знаком.

— Это вы, господин Лич?

— Да. Я все объясню после того, как войду внутрь. Был бы очень признателен, если бы вы поторопились. Лететь с кем-то спине гораздо тяжелее, чем я думал.

— Фрай!

Рон кивнул головой и Фрай тут же побежал к входной двери.

— Спасибо, — сказала черная птица, прежде чем полететь к входной двери с девочкой на спине.

«Кто эта девочка?»

Она была в сознании, но не открыла рта, пока Рон и Лич разговаривали. К тому же все ее глаза были закрыты, а на ее лбу рос рог.

Сцена 3

Возможно, много лет назад или, может быть, вчера родной мир Рона был уничтожен. Он встретился с Личом Арклоу. Благодаря ему Рон стал новым управляющим и смог вновь воссоединиться со своей бывшей хозяйкой.

Настоящее время.

Лич пришел в главный зал, приняв знакомый Рону человеческий облик. На его лице было измученное выражение.

— Вы, должно быть, устали, господин Лич, — произнес Рон, протягивая бутылку с водой.

— Спасибо. Хоть этому телу и не нужно пить много воды, однако без нее я умру, — сказал Лич, выпив всю бутылку.

— Тело из грязи похоже на тело живых мертвецов вроде меня, но, полагаю, у вас есть свои особенности.

— Если не буду пить воду, мое тело засохнет, и я не смогу двигаться. Еще я могу получать воду из еды, поэтому у меня есть пищеварительная система и ощущение вкуса.

— Понятно. Можно мне еще кое-что спросить?

— Да, конечно, — быстро кивнул Лич на вопрос Рона.

— Где девочка?

Девочку, которая прилетела вместе с Личем, Рон нигде не видел.

— Она выглядела уставшей, поэтому я попросил Фрая подготовить для нее комнату. Сейчас она там отдыхает.

— Для нас она уважаемая гостья или... просто не враг?

— Я сам не знаю.

— В таком случае, нормально ли ее приводить к нам? Все может обернуться, как с Джерре, подвергнув поместье опасности. Фрай сказал мне, что все умерли... — не смог скрыть свое беспокойство Рон, услышав неопределенный ответ Лича.

— Все так, как сказал Фрай, но ты же знаешь, что нет смысла беспокоиться по этому поводу.

Лич так говорил не потому, что был равнодушным человеком. Для жителей поместья смерть физических тел не является такой уж большой проблемой. Для всех, кроме Рона. Все жители изначально были бестелесными душами.

— Вы уже подготовили им новые тела? — спросил Рон.

Лич был проницательным эрудитом с уникальным искусством исцеления. Он мог дать душам новое человеческое тело, созданное из глины. Так что даже если все умрут, пока с Личем все в порядке, он мог их воскресить, дав новое тело. По крайней мере, так думал Рон.

— Эм... По поводу этого... — несколько смущенно ответил Лич.

— Все не так просто?

— Как бы... Проще тебе будет просто показать. Пошли ко мне.

Вместе они поднялись на третий этаж.

Комната Лича

Внутри находился человек, лежащий на кровати с закрытыми глазами. Назвать это человеком было немного некорректно. Тело существа было покрыто белой шерстью, а на голове было два уха. Это был зверочеловек, похожий на Фрая, или скорее, получеловек.

— Это хранитель божественного духа Йирах. Герой-кролик Джерре.

Рон более чем знал, кто этот зверочеловек. Именно из-за него поместье подверглось опасности.

— Кто же знал, что он нападет на нас в одиннадцать часов, заставив пережить столько неприятностей.

— Опять ты об этом... Хорошо, что у тебя бессмертное тело. Благодаря этому мы не свалились на землю, — Лич посочувствовал жалобам Рона.

— Я тоже рад, что вы живы. Если бы не вы, это место давно бы превратилось в летающее кладбище.

Рон наклонил ухо к носу зверочеловека и понял, что он все еще дышит.

— Он все еще жив...

— Ага.

— Это плохо. Когда проснется...

— Все в порядке. У нас еще есть время, пока он проснется. К тому же хоть он и похоже на Джерре, но его души больше нет здесь.

— Кто же тогда в его теле?

— Полло, — ответил Лич именем, который Рон хорошо знал.

Полло был один из двух близнецов, что были верными слугами Баники. Для Рона он был коллегой и человеком, изменившим его судьбу.

«Полло и Арте...»

Именно они убили Рона, когда он был человеком. Но это было давно и сейчас было не до этого.

— Почему ты поместил душу Полло в тело Джерре? — спросил Рон у Лича.

— У меня не было других тел, которые можно было бы использовать.

— Разве нельзя было сделать тело из грязи?

— В этом мире нет нужно грязи. Мой косяк. Мне следовало учитывать, что ее может и не быть в альтернативных мирах. Даже в нашем мире эта грязь была редкой, и найти ее можно только в лесу Хельда.

В поместье был запас грязи, но, похоже, во время боя с Джерре и его товарищами склад был разрушен, и было потеряно большинство грязи.

— Я буду не против, если ты раскритикуешь меня, но я никогда не говорил, что я идеален.

Если Личу не удавалось сделать тело из грязи, он мог использовать мертвые тела как вместилище для душ жителей. Лич до этого уже помещал души в тело зверочеловека. Фрай был тому отличным примером. Его нашли в Мире Гигантов и Зверолюдей, погибшим от руки великана. Лич вернул душу Фрая в изначальное тело и сделал из него «мертвого управляющего». Это был не более чем эксперимент, который был проведен по прихоти. В результате полученный опыт понадобился в нынешней ситуации.

— Ну, хоть душу господина Пожирателя не впихнули в это тело. Это вызвало бы большой диссонанс. Мне было бы тяжело связать его образ с таким телом, — вздохнув, пробормотал Рон.

— С телом господина и Арте я уже разобрался. Они спят в соседней комнате. Их тела помещены в зверолюдей, что были дружками Джерре. Думаю, сильного диссонанса не будет, — сказал Лич, посмеиваясь.

— А как дела обстоят дела с госпожой Баникой? Самое главное, чтобы с ней было все в порядке, — задал вопрос Рон с тревожным лицом.

Лич это тоже понимал, поэтому после услышанного вопроса его лицо слегка исказилось.

— По поводу этого... Давай поговорим в другой комнате. Нужно кое с чем разобраться и еще поговорить с одним человеком.

— С кем? С Фраем?

— С Сетом Твайрайт.

— Он уже очнулся?

— Нет... Поймешь, когда увидишь. Он будет в кабине часовой башни.

Вдвоем они вышли из комнаты и направились к часовой башне.

Сцена 3

Сет Твайрайт. Именно он создал этот необычный особняк, летающий по воздуху. Рон плохо знал о взаимоотношениях Сета с Баникой, но, по словам самого Сета, он друг Лича, хотя Лич отрицает этого. Как бы то ни было, Сет был попутчиком в этом путешествии.

— А вот и вы, — радостно поприветствовал Сет, когда двоица вошла в кабину.

— Где вы, Сет? — спросил Рон и беспокойно оглядывался, не видя его нигде.

Вокруг было расставлено несколько устройств, которые излучали странное свечение. Неподалеку от устройств, высоко на стене висел предмет, похожий на маску. Как только Рон приблизился, чтобы осмотреть ее поближе, оттуда послышался голос Сета:

— Да, я сейчас в маске, на которую ты смотришь.

«Хм... Сет Твайрайт, которого я знаю был страшным человеком с очками».

— Рон, ты продолжал поддерживать «Толстяка», поэтому благодаря тебе нам удалось избежать крушения. Однако нам нужен был тот, кто управлял бы поместьем в кабине, — без всякого выражения лица объяснил Лич, когда на него посмотрел Рон.

— Но для это нужно...

— Несколько человек. Я знаю.

Битва, произошедшая в Мире Гигантов и Зверолюдей из-за предательства Джерре, оставила поместье без должного количества персонала.

— Именно поэтому пришлось прибегнуть к одному трюку.

— Трюку?

— Поместье изначально было спроектировано так, чтобы Сет мог его пилотировать сам, без помощников. Я узнал об этом перед тем, как Сет был убит Джерре.

В тот момент нужно было срочно поместить душу Сета, чтобы улететь в другой мир как можно быстрее. Подходящего тела не было поблизости, а даже если было бы, то не было времени на перенос души в него, поэтому Лич прибегнул к последнему варианту.

— Душу Сета... То есть к Архиву Душу, в котором хранятся данные, я подключил его к оборудованию поместья.

— Эм... То есть...

— Проще говоря, я сделал поместье новым телом Сета... В каком-то смысле.

— Я бы никогда до этого не додумался. То, что вам получается сделать, всегда поражает меня.

— Так мы избежали опасной ситуации, однако мне бы хотелось в новое тело. У нас как раз остались тела мертвых зверолюдей, не так ли, Лич? — послышался голос маски.

— К сожалению, у нас сейчас нет тела, которое подошло бы тебе. Придется на некоторое остаться таким, — решительно покачал головой Лич.

— Врешь! Ты же меня разозлить так хочешь?! Ты самый ужасный человек! Теперь я управляю этим домом и могу заставить его разбиться при желании!

— Попробуй, если хочешь. Ты уничтожишь поместье и умрешь вместе с ним, а взамен будешь скитаться, как душа без тела уже навсегда.

— Какой же ты ужасный человек, Лич!

Рон не понимал их взаимоотношений. Только с Сетом Лич разговаривал так грубо. С одной стороны, Лич будто бы ненавидел его, но с другой это показывало их уровень дружбы. По крайней мере, со стороны они вообще не ладили.

Не обращая внимания на слова Сета, Лич тихо сел в кресло неподалеку.

— Нам пора обсудить кое-что относительно нашего положения дел.

Лич на мгновение прикрыл глаза, а затем медленно открыл их и продолжил говорить:

— Целью нашего путешествия является поиск в параллельных мирах еды, которую до этого никогда не ела госпожа Баника. Из-за сложившейся ситуации придется это отложить на потом.

Лич разговаривал с Роном и был уверен, что Сет их тоже слушал.

Сцена 4

Баника Кончита. Этой дворянке служил Рон, когда был человеком. Поглощение еды было ее единственным смыслом жизни. Сразу после рождения Баники вся ее семья заболела болезнью Гулы, из-за которой она потеряла мать. Из-за это у Баники развилось психическое расстройство, связанное с едой. Это привело к расторжению помолвки с принцем другой страны.

Она решила превратить свое пристрастие к еде в силу. Баника отправлялась путешествия, чтобы попробовать еду со всего мира. Вернувшись из поездок с большим знанием о еде других стран, она привнесла большой вклад в культуру питания своей страны.

Но из-за большого количества еды, которую съела Баника, она заболела и оказалась прикована к постели. Именно тогда ее соблазнил демон. Заключив по собственные воли с ним контракт, Баника стала женщиной с нескончаемым аппетитом способный есть все подряд.

Дьявольская пожирательница Кончита.

После Баника Кончита умерла, как и все люди, но при этом стала совершенно иным существа. Она начала жить внутри винного бокала под названием Сосуд Смертного Греха. Тогда к ней на службу пришли Лич Арклоу и Пожиратель Сабир. Их существование было крайне странным. Рон и по сей день не понимает, чего именно они хотят. Он предполагал, что они были в некотором смысле олицетворением духов или демонов. Техника создания человеческих тел из грязи, сверхъестественные способности... Рон был уверен, что такое не могут обычные люди.

Рон не понимал, что заставило их работать на Банику, но мог точно сказать, что она обожает Лича и Пожирателя. Баника всегда интересовалась способными и необычными людьми.

Мир, в котором жила Баника и остальные слуги, оказался уничтожен из-за «Злобы». Но даже так, люди этого мира все еще жили как души. Души могли пройти через врата, установленный богами, и направиться в новый мир или продолжать скитаться по разрушенному миру.

Баника избрала иной путь. У нее появился корабль, способный путешествовать в альтернативные миры. Она села на корабль, являющийся поместьем и отправилась в альтернативные миры. Поместье она назвала «Театр Зла 2».

Сцена 5

— Альтернативный мир, который мы посетили до этого, был Миром Гигантов и Зверолюдей. Там из-за стечения обстоятельств все жители поместья, кроме меня и Фрая, погибли. Ну, технически Рон тоже выжил благодаря бессмертному телу.

Рон почесал голову, слушая Лича. Он ощущал себя немного не по себе. Именно его первым убил предатель Джерре, но его быстро воскресил Лич и приказал отремонтировать «Толстяка», так как полет поместья стал нестабильным.

— К счастью, все в поместье, за исключением Рона, были душами. Я им сделал тела из грязи. «Архив душ» мы сделали частью корабля. Внутри него находятся души всех жителей поместья, поэтому, пока «Архив душ» не уничтожен, я могу воскрешать их столько раз, сколько нужно будет, даже если их тела будут уничтожены.

Однако если не создать им новые тела, они так и останутся бестелесными душами.

— В Мире Гигантов и Зверолюдей нет грязи, необходимой для создания новых тел.

Поэтому Личу нужно было что-то придумать. Ему ничего другого не пришло на ум, кроме как использовать тела тех, кто напал на поместье, то есть тела Джерре и его товарищей.

— Я успешно поселил души в новые тела. Исключением стала госпожа Баника...

— То есть госпожу не получилось воскресить? Почему? — уточнил Рон, увидев мрачное выражение лица Лича.

— Возможно, ее душа отличается от обычных, — ответил Лич, на мгновение опустив взгляд.

— В смысле?

— Душа Арте, Полло, моя, Пожирателя и Сета отличаются от душ обычных людей. Как же тебе понятнее объяснить... По сути, наши души близки к душам Богов.

Рон, честно говоря, не совсем считал аналогию, но понял, что вышеперечисленные личности отличались от всех остальных.

— Но госпожа Баника изначально была человеком.

Если бы она не заключила контракт с демоном, Баника жила бы обычной жизнью и умерла как обычный человек.

— Из-за контракта с Владом ее душа мутировала. Вот только контракт был разорван до того, как мы отправились в путешествие. Демон отказался от путешествия с нами и остался в изначальном мире, поэтому невозможно заново заключить контракт.

— Получается, мы не можем воскресить госпожу Банику?

— Есть несколько вариантов того, как мы можем воскресить ее. Во-первых, мы можем попытаться найти нужную грязь, чтобы создать госпоже новое тело, но нет никаких гарантий, что мы ее найдем здесь, — ответил Лич, смотря на Рона, который требовал объяснений.

— В таком случае, может, мы вернемся в изначальный мир? Там точно сможем найти грязь.

— Не получиться, — отрицательно покачал головой Лич.

— Не получиться?

— Из-за призрака. Помнишь, когда мы в первый раз полетели, с нами что-то произошло?

— Да, помню. Тогда мы чуть не разбились.

— Я пытался разобраться, что именно тогда произошло, и узнал, что виноватой во всем этом был призрак Ма.

— Кто это?

— «Чистое зло», что уничтожило наш мир, образно говоря. Я не совсем до конца в этом разобрался, но, как бы то ни было, «оно» пытается уничтожить все, что входит и выходит из мира.

Лич намекнул, что возвращаться опасно, пока не найдут способ как обойти проблему.

— Вторым вариантом является найти «альтер эго» госпожи Баники.

— Я не такой умный, как вы, поэтому могли бы вы по возможности избежать использования специализированных слов.

— Проще говоря, мы должны найти альтернативную версию госпожи Баники. Вполне вероятно, что такие «альтернативные версии» находятся в каждом мире. Честно говоря, я не очень в этом разбираюсь и говорю то, что рассказал Сет.

— Можно я подробнее объясню? — вмешался Сет.

— Нет. Если ты начнешь говорить, мы наверняка уйдем от темы и потеряем кучи времени, — ответил Лич, отрицательно покачав головой.

— Жаль. Я думал, у нас получиться обсудить развитие моей теории.

«Получается нам нужно найти альтер эго, то есть альтернативную госпожу Банику, которая находиться в этом мире?» — задумался Рон и сделал вывод, пытаясь всю полученную информацию разложить по полочкам.

— Альтер эго, скорее всего, будет отличиться от госпожи Баники по внешнему виду, особенностями личности и даже именем. Единственное, что их объединяет, это схожая душа. Другими слова, нам нужно найти тело, в которое можно поместить душу госпожи Баники.

И тут Рона осенило.

«Девушка, которую Лич привез...»

— Получается, та девочка с рогом это то самое альтер эго госпожи?

— Да, именно так. Альтер эго, существующее в Мире Ангелов и Демонов.

— Почему вы так уверены?

— Я проанализировал с помощью Хроники Акаши.

— Я не знаю, что такое Хроники Акаши, и даже знать не хочу. Раз уж вы так уверены во всем, значит, так и есть. Получается, нам нужно убить девочку? — сказал Рон с подавленным выражением лица.

— Похоже, что так. В одном теле может быть только одна душа, так как впихнуть вторую душу в тело очень рискованно.

— Отнять жизнь человека ради собственной выгоды... Можем ли мы так поступить?

— Можем, если нужно, — спокойно ответил Лич без тени сомнения.

— Ваши души близки к Богам, но моя нет... Изначально я был человеком, поэтому не могу принять то, что вы собираетесь делать.

— Тогда что нам делать? Если все пустить на самотек, госпожа Баника навсегда останется душой без тела. Тебя это устраивает? Чтобы воскресить госпожу, мы должны запятнать свои руки. Это единственный вариант решения проблемы.

Даже с такими аргументами Рон не был убежден. Когда Бинка заключил контракт с демоном, он уже успел стать живым мертвецом и потому не мог ее остановить. Не смог помешать ей поддаться «злу». Рону не хотелось, чтобы это произошло снова.

Рон мог избежать всего и проследовать воле богов, и пройти через «врата» чтобы переродиться. Однако, так как его душа была привязана к физическому телу, Рон не знал, что с ним случиться, если пройдет через «врата». Может быть, тогда проклятье бессмертия снимется, но это было лишь предположение без доказательств.

Многие его родственники уже давно прошли через «врата». Прошло уже много времени с тех пор, поэтому Рон чувствовал, что не сможет искренни обрадоваться воссоединению. К тому же воспоминания всех родственников были стерты по прохождению «врат».

Умрет или будет стерт... Его все это не сильно беспокоило. Напротив, Рон надеялся, что с него спадет проклятье и, наконец умрет.

— Все люди бояться умереть и рано или поздно умирают, однако я также знаю страдания от невозможности встретить смерть! — прокричал Рон, будучи переполненный эмоциями.

— Ты бродил по миру, как живой мертвец на протяжении нескольких столетий. Это было неимоверно больно, но все это не более чем личные переживания и не имеют никакого отношения к госпоже Банике, — в ответ усмехнулся Лич.

— Возможно... Но не вам это решать.

Повисла напряженная атмосфера. В это время послышался голос Сета:

— У вас обоих весьма сильные аргументы...

— Заткнись!

— Лич, не будь столь жестоким. Мне кажется, лучше всего спросить саму виновницу наших проблем и дать ей самой решить, что делать.

— О чем ты?

— Выходи, — позвал Сет.

Тут же из-под кресла, на котором сидел Лич, выбежал кот.

— Кот? Что он здесь делает?

Рон в замешательстве смотрел на кота, пока Лич был напряжен и начал кричать на маску:

— Сет, тварь! Что ты себе позволяешь?!

Запрыгнув на колени Лича, кот посмотрел на него и начал быстро царапать его щеки когтями.

— Ай!

Лич резко встал с кресла. Кот тем временем спокойно вернулся на землю. Покосившись на Лича, рыжий кот сказал человеческим голосом:

— Да, я кот и что с того?

Уже в третий раз Рон видит, как животные разговаривают человеческими голосами, поэтому его удивило кое-что другое. Кот заговорил голосом Баники Кончиты.

— Лич, Рон, успокойтесь.

— Госпожа Баника?! — глаза Рона широко раскрылись и уставились на кошку перед собой.

Послышался смех Сета:

— Ха-ха-ха! Мне было жалко Банику, которая осталась без тела, пока мы не найдем альтер эго. И тут меня осенило! Я сделал временное тело, которое является анимированной плюшевой игрушкой, похожую на ту, что я делал давно для совершенно другой цели.

— Понятно... Хотелось бы мне сказать... С вами никогда не бывает скучно. Хорошо, что вам, госпожа Баника, сделали хотя бы временное тело. А разве с таким телом мы не решили проблему? — тяжело вздохнул Рон и заговорил с Баникой.

— О чем ты? Это тело может пить только молоко.

— Пить молоко...

— Я высохну, если не буду его пить.

Временное тело отличалось от обычной плюшевой игрушки и по своим особенностям больше походило на глиняные тела, которые делает Лич.

— Госпожа Баника, что мы будем делать? Вы все-таки перейдете в тело своего альтер эго?

Баника в форме кота запрыгнула на кресло, на котором до этого сидел Лич.

— Сама пока не решила. Я видела ее мельком. Тело неплохое хоть и раздражает торчащий рог на ее лбу, однако есть проблема посерьезнее...

Баника взглянула на Лича, когда уже встал на ноги.

— Лич, похоже, девочка слепа.

— Да. Давайте подробнее все обсудим.

Лич подошел к монитору в кабине и щелкнул переключателем. На экране появилась карта с кучей надписей.

— Во-первых, мы сейчас находимся в Мире Ангелов и Демонов. Это еще один альтернативный мир Третьего Периода. Особенности климата и многие другие природные факторы очень похожи на те, что были в Эвиллиосе, откуда мы все родом. Разница только в том, кто его населяет.

— В предыдущем мире жили гиганты и зверолюди. Тогда кто в этом мире самый главный? — спросила Баника.

— Самые главные здесь... Точнее, были главными так называемые демоны.

— Демоны... Они были и в нашем мире.

— Местные демоны отличают от Демонов Смертного Греха, с которыми вы когда-то заключили контракт, госпожа Баника. Демоны Смертного Греха были существами, похожими на Богов, однако местные демоны не более чем разновидность полулюдей.

— Понятно. Ты говорил, что они раньше были главными. Получается, сейчас все изменилось.

Лич кивнул.

— Верно. Сейчас мир находиться в состоянии разрухи. Раса ангелов, которая всегда антагонистично относилась к демонам, развязала против них войну.

Похоже, Лич мало узнал об ангелах во время своего расследования.

— Сейчас их нет в этом мире. Либо они уже вымерли, либо спрятались, где приборы особняка их не видят. Я узнал, что эти ангелы были гуманоидной расой, у которых были крылья на спине.

— Откуда такая уверенность?

— Та девочка... Баум, так сказала. Она услышала звук хлопающих крыльев и по ошибке приняла меня за ангела.

— Не люблю прерывать других, но мне хочется кое-что уточнить. Вы привезли девочку к нам, будучи в форме черной птицы. Вроде бы вы до этого так не умели.

— Вы об этом... Пока перемещал души Полло и всех остальных в тела зверолюдей, я решил провести небольшой эксперимент со своим телом.

Как итог эксперимента Лич научился трансформироваться, не сразу осознав это.

— Вы весьма рисковый человек.

— Однако благодаря этому мне удалось завоевать доверие девушки и привезти ее сюда.

— Подожди. Меня кое-что напрягает. Отталкиваясь от сказанного, получается, что девочка демон, так? — задала вопрос Баника.

— Да.

— Демоны воюют ангелов. Тогда как она согласилась прилететь к нам, если приняла тебя за ангела?

— Я не сразу понял, что она приняла меня за ангела, поэтому сказал, что отвезу ее в безопасное место, заметив ее раны. Возможно, ее удивило, что враг решил отнестись к ней с добротой. Как говориться: «Вчерашние враги сегодня могут стать союзниками». Также не забываем про мою природную харизму.

— Ты же сам в это не веришь, — ответила Баника на невеселое хвастовство Лича.

— Да. Вполне вероятно, она собирается меня убить, когда я усну.

— Вы забыли, почему сейчас у нас такая разруха в поместье? — изумлённо произнес Рон.

— Сейчас ситуация совершенно другая ситуация. Демоны на грани вымирания, поэтому не придут ей на помощь, а в ней самой нет никаких сверхъестественных способностей, так что мы легко с ней справимся.

— Вы так сильно уверенны? — Рон был не очень убежден.

— Рон, ты слишком сильно беспокоишься, — издав расслабленный смешок, сказала Баника.

— Но...

— Давай лучше дальше послушаем. Лич, пожалуйста, продолжай.

Приняв инициативу, Лич прочистил горло и продолжил говорить:

— Девушку зовут Баум Курен. Она принцесса демонической Империи Прасино. Империя боролась с ангелами до самого конца и, похоже, погибли все, кроме Баум.

— Боже... Наверное, она всей душой мечтает о мести, — печально произнесла Баника.

— Девочке выжгли глаза ангелы. Как я ранее говорил, она ваш альтер эго, госпожа Баника. Естественно, я собираюсь это перепроверить на всякий случай. Госпожа Баника, разрешите мне убить Баум. Я убью ее без страданий и не поврежу тело. В новом теле вы сможете спокойно есть еду, как обычно, и больше не будите находиться в этом ничтожном кошачьем...

Баника резко прыгнула на Лича и поцарапала лицо.

— Ты назвал свою хозяйкой ничтожной?

— Извините... Я не это имел в виду...

— Ладно. Тебе нужно что-то сделать с ее глазами. Я не хочу быть слепой в новом теле.

— Не беспокойтесь. Я без проблем смогу восстановить ее глаза.

Сет уже некоторое время молчал и тут решил открыть рот... Хотя, учитывая его новое тело, у него не было рта, поэтому просто послышался его голос.

— Хочешь создать глазные яблоки? Ты, конечно, можешь это сделать, но из чего?

— Да, у меня нет грязи, однако есть трупы зверолюдей. У кого-нибудь найдутся нужные.

— Зверолюди и демоны... Это разные расы из разных миров. Вряд ли получиться.

— Заткнись! У меня все получиться.

— Ладно. Надеюсь твоя самоуверенность в экспериментах не сделает тебя глупым в качестве побочного эффекта.

Баника спрыгнула с Лича обратно на пол.

— В любом случае, нам стоит отложить этот разговор до тех пор, пока Лич не вылечит ее глаза.

— Пожалуй... Это займет некоторое время.

— Рассчитываю на тебя, Лич.

— Да, госпожа. Тогда я займусь этим прямо сейчас, — сказал Лич, уйдя из кабины.

— Госпожа Баника, вы правда собираетесь убить эту девушку? — сказал Рон, подойдя к рыжей кошке.

— Возможно... Ты бы что сделал на моем месте, Рон?

— На вашем месте?

— Представь себе, ты бы встретился со своим альтер эго из другого мира.

— Не знаю.

— А меня эта ситуация очень заинтересовала!

Рон заметил, что глаза кошки засверкали.

Сцена 6

Похоже, опасение Сета не были безосновательными. Прошло уже несколько дней, но Лич так и не нашел глаза, которые подошли бы Баум.

— Ммм... Так не должно быть! — Лич начал терять терпение.

Пока Рон подавал молоко Банике в главном зале, вбежал Фрай, готовый расплакаться.

— Помогите мне!

— Что такое, Фрай?

— Мне уже все это надоело! Эта Баум очень злая! Посмотрите на пятно на моей руке! Она выщипала мои прекрасные перья!

— Подожди. Она же слепая. Как ей тогда удается тебя так доставать?

— Все из-за рога! У нее повышенная чувствительность! Даже ничего не видя, она может чувствовать, где что находиться! Отлично!

— Радуйся, что не убила. Что будем делать с этим, госпожа Баника? — сказал Рон, решив посоветоваться с хозяйкой.

— Личу тоже с ней нелегко. Я не собираюсь держать здесь ее, как нахлебницу. Пускай чем-нибудь займется.

— Займется? Чем?

В это время вошло два человека-кролика, несущие ящик с инструментами.

— Госпожа Баника, мы готовы.

Это были слуги-близнецы Арте и Полло, пришедшие в сознание. Их нисколько не смущало, что их теперь превратили в полулюдей. Позади них стоял огромный лунный медведь с бревнами на спине. Это был Пожиратель.

— Хорошо, начинайте.

По приказу Баники близнецы-крольчата и медведь принялись за работу.

— Эм, госпожа Баника... — не понимающе произнес Рон.

— Я немного поразмыслила над тем, что случилось с Джерре. К тому же я больше не связана контрактом с демоном, поэтому не могу призывать мертвых солдат. Да и вообще, у меня теперь нет никаких сверхспособностей. В мире Гигантов и Зверолюдей я, не подумав, рассорилась с его обитателями. В итоге это привело к предательству Джерре. Все это привело меня к мысли, что нужно как-то адаптироваться к этим альтернативным мирам.

— И?

— У нас тут перестройка. Я хочу превратить главную комнату в ресторан, где можно смотреть фильмы. Мне всегда казалось странным, что поместье называется «Театр Зла», но в нем театра. В какой бы мир мы не попали, все разумные существа не равнодушны к творчеству. Это легко сможет адаптировать существ из другого мира.

— Так, а ресторан...

— Еда! Нет никого, кто не хотел бы есть. Если кто-то не будет есть, значит, с ним нечего связываться! По крайней мере, я так считаю.

— Ха-ха-ха... — внезапно расхохотался Рон.

— Что смешного?

— Ничего... Я просто думаю, что это на вас очень похоже.

Рон так-то не против идеи Баники.

— Вернемся к Баум. Мну нужно будет больше поваров, когда откроется ресторан. Арте и Пожиратель умеют готовить, но они мне нужны будут по другому делу. На этом у нас повара заканчиваются.

— Ты хочешь заставить ее готовить? Она же из императорской семьи, если ничего не путаю. Мне как-то тяжело представить ее как повара.

— Будет готовить. Как никак она другая я. Плюс я дам ей отличного наставника.

— Наставника?

Баника повернулась, звеня колокольчиком на ошейнике. Из глубины комнаты появилась фигура, будто ее позвали. Это был зверочеловек в белом поварском колпаке.

— Вы звали, госпожа Баника?

— Господин Пес, вверяю вам обучение Баум. Сделайте из нее настоящего повара.

— Да, моя госпожа.

Рон наклонил голову, наблюдая за тем, как господин Пес выходил из комнаты.

— Кто это? Когда он пришел?

— О чем ты, Рон? Он был здесь все это время, — небрежно ответила Баника.

***

Рон начал снова работать на Банику из-за чувства преданности?

Если бы кто-то задал этот вопрос, он бы не сразу ответил. Все было так давно. Рон чувствовал, что отчасти из-за него Баника не смогла вести нормальную жизнь. Но все это начало забываться после того, как мир оказался разрушен.

Когда Рон и Баника вновь встретились спустя несколько столетий, казалось, будто прошло совсем немного времени.

— Давно не виделись, Рон, — сказала Баника, и на ее лице появилась беззаботная улыбка.

Тогда она рассказала ему свои планы на предстоящее путешествие и о подготовке к нему, не пытаясь скрыть своей радости.

«Она ничуть не изменилась», — подумал Рон, наблюдая за Баникой.

Тогда, за исключением нескольких зарубежных поездок, Рон ни разу не путешествовал с Баникой. В прошлом он присматривал за домом, пока хозяйки не было. Каждый раз, когда Баника рассказывала о своих путешествиях, он немного завидовал ее свободолюбию.

— Знаешь, я кое о чем сожалею... — с серьезным лицом произнесла Баника, закончив рассказывать обо всем.

— О чем?

— О том, что я почти никогда не путешествовала с тобой.

— На то были причины, — выпалил Рон в ответ.

— Да?

— Ага, слишком много причин. Особенно когда вы были ребенком... Да даже повзрослев вы были для меня той еще занозой.

— Я и не помню. Это было так давно.

— Это нормально. Для нас все это произошло множество веков назад. Нет смысла зацикливаться на этом.

— И что ты планируешь делать? — с одиноким выражением лица спросила Баника.

Рон закрыл глаза и задумался немного, а затем тихо произнес.

— Я не против прямо сейчас вместе с вами отправиться в неизвестные дали.

И по сей день Рон не понимает, по какой причине так ответил.