Глава 2772: Предательство

Несколько минут назад — на другой стороне гробницы.

Огромный зал лежал в тишине под слоями древнего камня. Его красота была неоспорима: высокие металлические колонны, центральный алтарь, высеченный из сияющих сплавов, и двенадцать уникальных факелов, установленных на стенах.

Каждое пламя горело ровным сине-белым светом, питаемое руническими кристаллами, которые тихо гудели, освещая резные фрески на стенах. Сцены изобретений, сражений и триумфов — каждая панель рассказывала о жизни Рандхолла Машиниста, легенды, чье мастерство определило целую эпоху.

Это была его гробница. Его последнее пристанище.

Но тишина и благоговение в комнате были нарушены.

В центре зала стояли Джулиан, Посейдон и шесть рыцарей и специалистов Новой Рима — окруженные со всех сторон. Оружие наготове. Мышцы напряжены. Их дыхание заполняло пространство между пульсациями светящихся рун.

Их окружали Дравик, великий маг-мастер формирования, и его четыре помощника. По всему полу были выгравированы массивные удерживающие печати, связывающие группу Джулиана невидимыми цепями силы. Воздух был наполнен напряжением — и предательством.

Причина висела над алтарем: пять сияющих артефактов, каждый из которых блистал ярким блеском 7-го уровня. Молот Рандхолла. Его доспехи. Три загадочных инструмента, функции которых были неясны, но аура которых кричала о непревзойденном мастерстве.

Когда группа прибыла несколько минут назад, Дравик спокойно предложил сформировать защитную магическую систему — «чтобы не сработала какая-нибудь ловушка», как он утверждал. Но пока все сотрудничали, мастер по формированию создал скрытую удерживающую систему, предназначенную для связывания команды Новой Рима в тот момент, когда они подойдут слишком близко.

Теперь ловушка сработала.

Тело Джулиана напряглось под невидимым грузом, как будто титановые цепи обхватили его конечности. Но его ум оставался ясным. Его взгляд застыл на Дравике, который стоял чуть за пределами удерживающего круга с самодовольной улыбкой на лице.

«Это действительно то, чего ты хочешь?» — спросил Джулиан ровным голосом. «Отказаться делиться этими сокровищами, как мы договорились?»

Губы Дравика искривились в торжествующей улыбке.

«Ха! И почему я должен делиться с тобой? Ты...» — он ткнул пальцем в Джулиана, — «ничто иное, как новообразованная фракция первого уровня. Мы, Волковы, — истинные потомки рода Рандхолла. Эти сокровища принадлежат нам!»

Джулиан не дрогнул. «Не оскорбляй мой интеллект. Я провел исследование. Да, Волковы происходят от Рандхолла, но от ветви, которая предала главную семью и убила всех ее членов!».

Лицо Дравика дернулось, но он скрыл это насмешкой. «Незначительные детали».

Он подошел ближе к алтарю, глаза его лихорадочно блестели, глядя на пять парящих артефактов. От него практически исходила жадность.

«Подумай хорошенько, Дравич. Многие знают о нашем сотрудничестве. Даже мой хозяин ждет снаружи гробницы. Если ты пойдешь против нас, вся твоя фракция будет нести ответственность».

Дравик громко рассмеялся. «Я бы не рискнул всем ради одного-двух артефактов, но ради пяти?» Его улыбка стала неестественно широкой. «С их помощью я смогу восстановить свою фракцию с нуля. Я смогу подняться выше, чем когда-либо мечтали мои предки».

Он указал на Джулиана, глаза его пылали.

«Вини в этом себя — свою глупость, свою наивность!»

Но Джулиан только успокоился, почти развеселившись.

«Ты действительно веришь, что тебе это сойдет с рук, да?»

Смех Дравика эхом отразился от металлических стен.

«Конечно! К этому моменту одна из твоих команд уже уничтожена Вашкой. А твой сильнейший боец?» — он усмехнулся. «Он занят в другом месте. Как только я убью тебя, ничто не будет стоять на моем пути. С этими артефактами даже маг второго космоса не будет мне страшен!»

Джулиан скривил губы — не от страха, а от удовольствия.

«Ты все слышал?» — спокойно сказал он, повысив голос. «Теперь можешь выходить».

Дравик замер.

С далекого конца зала донесся слабый эхо шагов — три пары — и затем в свете факелов появились три силуэта.

Касиэль, Серафим, Афина и, последним, Гусков, великий маг-каноник Коскова.

Дравич побледнел.

«Гуськов!! Что это значит?! Почему они здесь?».

Бородатый артиллерист посмотрел на него с явным разочарованием.

«Кузен... так это правда. Ты готов рискнуть всем, что мы построили, — бросить наше будущее ради этого... Твоя жадность погубит нас всех».

«Ты!» — закричал Дравич. «Предатель! Какую сделку ты заключил с Новой Римом?! Какими ложными обещаниями они тебя соблазнили?!»

В ответ Гусков указал пальцем на мастера формирования: «А ты, кузен! Ты тоже в сговоре с этими чужаками? И эта ведьма?! Вы что, сошли с ума?!»

В зале царила суматоха и паника, но Джулиан не упустил возможность.

«Сейчас!»

Как две полосы божественного света, Казиэль и Афина бросились вперед. Их совместная атака прорвала кольцо помощников формирования — двое из них закричали, когда их защитные надписи разбились под натиском силы. Великий маг-мастер формирования едва успел ускользнуть, но ущерб был нанесен.

Руны, удерживавшие Джулиана и рыцарей Новой Рима, замерцали, треснули — и разлетелись в душе света.

Джулиан резко выдохнул. «Формирование разрушено».

С расправленными рядом с ним сияющими крыльями Касиэля баланс сил мгновенно изменился. Команда Волкова колебалась, потеряв свое преимущество. Но глаза Дравича не дрогнули. Он стиснул зубы, отказываясь отступать.

Ему нужно было только время. Достаточное, чтобы Вашка наконец прибыл.

Когда две группы были готовы столкнуться, взгляд Дравича метнулся к парящим сокровищам — а именно к молоту 7-го уровня, медленно вращающемуся над алтарем.

Жадность взяла верх над осторожностью.

Это был его шанс.

Дравич бросился вперед.

«Не делай этого!» — рявкнул мастер формации, слишком поздно осознав ситуацию.

Дравич сжал рукоять молота.

И тогда гробница загремела.

Сильное сотрясение пронзило зал. Выгравированный алтарь задрожал, металл под ним раскололся, и посыпался дождь искр. С визгом шестеренок весь алтарь разделился на две части, открыв вид на огромный запечатанный металлический гроб, спрятанный под ним.

Гроб поднялся со своего ложа, из его швов вырывался пар. Его поверхность была покрыта священными махинистическими символами, которые один за другим засияли, когда древнее сооружение включилось.

БУМ.

Крышка взорвалась.

Изнутри появился высокий белый голем, его кристаллический каркас был пронизан сияющими золотыми линиями, пульсирующими как вены. Когда его глаза открылись, от него пошла удушающая волна энергии.

Страж пробудился.