Глава 2782 Переговоры

Раздел добычи прошел гораздо гладче, чем кто-либо мог предположить. После того как было подтверждено, что лидер Волкова, Дравик, погиб в гробнице, и были найдены неопровержимые доказательства его попытки нарушить предыдущие договоренности между фракциями, Джулиан мастерски воспользовался ситуацией, проявив дипломатический талант.

Он говорил спокойно, выражал соболезнования там, где это было необходимо, и тонко направлял каждое обсуждение в сторону «справедливости» и «взаимной выгоды». Однако за этой натренированной улыбкой Эмери точно знал, что делает его римский друг. Джулиан уже заключил частную сделку с Гусковым — двоюродным братом Дравича и самым высокопоставленным из выживших великим магом. Новая Рома официально поддержала бы Гускова в качестве нового лидера фракции, свидетельствуя перед старейшинами Волкова, что сам Гусков пытался остановить предательские действия Дравича. В обмен на это Гусков согласился укрепить союз с Новой Ромой, в результате чего вся его фракция на десятилетия вперед оказалась бы в значительной степени зависимой от Юлиана.

Результаты были незаметными, но решающими. Хотя Гусков ушел с удовлетворительной долей сокровищ и ресурсов, Эмери было ясно: Волков больше не был независимой фракцией. Теперь он был продолжением Новой Рима, тихое поглощение, достигнутое благодаря политическому таланту, а не войне.

Эмери не был удивлен. Юлиан действительно обладал амбициями и талантом завоевателя.

Однако оставался один деликатный вопрос: доля самого Эмери.

Согласно предварительному соглашению, каждый великий маг, участвовавший в экспедиции, имел право на десять процентов от общего добытого количества, причем лидер фракции имел право первого выбора. Но вклад Эмери было невозможно игнорировать — он фактически предотвратил взрыв всего хранилища. Джулиан признал, что без Эмери никто из них не выжил бы в гробнице.

Тем не менее... Джулиан был Джулианом.

Он подошел к столу переговоров с уверенной улыбкой и предложением, которое казалось одновременно щедрым и хитрым.

«Пятьдесят процентов доли Новой Рима», — сказал он, разложив перед Эмери список инвентаря. «Это двадцать пять процентов от всего добытого. Справедливое признание того, что ты сделал».

Объективно, это было необыкновенное предложение, но Эмери видел, что за ним скрывалось нечто большее. Если учесть, что Джулиан вскоре фактически станет владельцем Волкова... то он маневрировал так, чтобы получить почти семьдесят пять процентов от общей суммы добычи.

Тем не менее, Эмери не стал протестовать. В любом случае, он получил некоторые из самых ценных сокровищ:

Из восьми самых ценных предметов — пяти артефактов 7-го уровня, двух белых големов и колоссального золотого голема — Эмери получил пять. Двух белых големов, кулон, молот и доспехи. Их стоимость превосходила горы сырья.

Но предложение Джулиана, конечно же, имело подвох.

«В обмен, — легкомысленно сказал римлянин, покручивая чашку чая, — мне понадобится половина прав на производство всего, что вы создадите, используя наследие Рандхолла».

Джулиан говорил с уверенностью государственного деятеля, который уже видел следующее десятилетие своей фракции, начертанное как план города. «С инфраструктурой Волковых, моим финансированием и наследием Рандхолла в ваших руках», — сказал он, наклонившись вперед с той дипломатической улыбкой, которую он всегда носил, когда собирался загнать кого-то в угол, — «что вы думаете? Это может быть началом долгого и прибыльного сотрудничества».

Эмери улыбнулся тепло, но сдержанно. Он восхищался способностью Джулиана строить, вести переговоры, расширяться. Он даже доверял ему — пока. Но он также видел, что за этим стоят определенные условия.

Джулиан пытался втянуть его в свои амбиции, сделать частью империи, которую он так кропотливо строил. И почему бы ему этого не делать? По сравнению с разрозненными остатками Волковых, сам Эмери был ходячей сокровищницей: его аптекарский бизнес, связи через фракции полукровных и низших миров, а теперь еще и бесценное наследие Рандхолла.

Это было неплохое соглашение — не эксплуататорское и, конечно, не такое, против которого Эмери возражал бы, если бы хотел примкнуть к чьему-то знамени. Но это не был его путь. Не сейчас. Не тогда, когда у него начинали формироваться собственные тихие амбиции. И, что еще важнее, Эмери знал, что заключение долгосрочного соглашения с Джулианом означало бы связь между ними, которая однажды могла бы разрушить их дружбу.

Поэтому он ответил своим собственным предложением. Не партнерством, а услугой.

Он отправил бы ремесленного голема, обладающего технологиями и схемами Рандхолла, вместе с интеллектом VIA и рабочей силой рабочих големов. В течение двадцати лет Новая Рома могла бы использовать их для создания нового предприятия. Взамен Эмери запросил авансовый платеж в размере трех миллиардов духовных камней и десять процентов от всех будущих продуктов, созданных на основе чертежей Рандхолла.

Джулиан приподнял брови. Несмотря на свою растущую мощь, он испытывал финансовые затруднения. У него не было трех миллиардов. Ему пришлось бы брать в долг у Альянсного банка. Тем не менее, он вел жесткие переговоры, оспаривая цену и требуя уступок. В конце концов, Эмери согласился расстаться с молотом 7-го уровня и продлить договор на оказание услуг до тридцати лет.

Это закрепило сделку.

Обе стороны покинули стол переговоров довольными, но полностью осознавая, в какую игру они только что вступили.

После подписания соглашения Джулиан бросил на Эмери полный надежды взгляд.

«Вы уверены, что мы не можем быть настоящими партнерами?» — спросил он. «Я сказал то, что думал. Я готов поделиться с вами половиной своего империи!»

Эмери на мгновение задержал взгляд, прежде чем ответить. Он улыбнулся вежливо — улыбкой признательности, а не согласия. Эмери знал человека, стоящего за этими словами. Правитель, подобный Джулиану, никогда не смог бы по-настоящему разделить что-либо пополам — ни с его амбициями, ни с законами, определяющими путь суверена. Это было не столько обманом, сколько инстинктом; Джулиан просто был неспособен разделить свой трон. А Эмери... его собственные амбиции начали обретать форму.

Два человека поняли друг друга без слов. Улыбка, которая промелькнула между ними, была одновременно сердечной и осторожной, признанием доверия и границ, которые должны остаться. Они подняли бокалы и произнесли тост — молчаливое соглашение оставаться союзниками, возможно, даже друзьями, но никогда не запутываться в цепях, которые любой из них мог бы возненавидеть.

Когда сделка была заключена и обсуждения наконец завершились, Эмери выдохнул долго и ровно. Передача духовных камней должна была состояться в ближайшее время, и как только он начал закладывать первые камни этого плана, его долгожданные союзники

наконец прибыли.

Группа из Терра-Сити.

На мгновение Эмери охватила волна удивления, за которой последовало еще большее удивление, когда он заметил еще одну делегацию, идущую следом за ними. Одетая в элегантные золотые ткани с гербом богатой и известной своей гордостью семьи, была Тесса Карат из фракции Карат. Ее осанка была спокойной, выражение лица уверенным, и как только она увидела Эмери, она улыбнулась.

«Я слышала о ваших намерениях, — сказала она. — Мой дед послал меня, чтобы помочь вам

погасить его долг».

Эмери открыл рот, чтобы поздороваться с ней, но почувствовал, что за ней стоит еще кто-то

.

Вперед вышел знакомый пожилой великий маг с самодовольной и озорной улыбкой.

«Хе-хе-хе... А что касается меня... Я здесь, чтобы ты наконец-то мог погасить свой долг!»

#####

Эта глава завершает ноябрь, и я еще раз хочу выразить свою благодарность за вашу поддержку. Надеюсь, вам понравилось читать.

Спойлер к главе следующего месяца: Эмери расширяет свою власть. Большое спасибо за вашу постоянную поддержку и терпение. Я искренне ценю это и с нетерпением жду возможности поделиться с вами новыми новостями в следующем месяце.