Глава 2795 Легитимность

В цивилизации, управляемой Магусом, власть никогда не захватывалась путем завоевания — она предоставлялась через признание. Альянс Магусов не интересовался тем, кто сидел на планетарном троне, а только тем, чтобы порядок сохранялся, ресурсы и дань поступали без перебоев, и никакие открытые восстания не угрожали стабильности квадранта.

Правительства могли возникать и падать, знамена могли меняться, но пока эти условия соблюдались, Альянс оставался равнодушным.

На первый взгляд, это правило казалось почти тривиальным — сохранять порядок.

Однако за этой простотой скрывалась истинная основа управления Магуса.

Если Эмери хотел захватить планету, одной грубой силы было бы недостаточно. Любая победа, достигнутая с помощью насилия, не должна была оставлять после себя никаких следов — ни хаоса, ни нерешенного вакуума власти и, что наиболее важно, никаких оснований для официальной жалобы, поданной в Альянс Магусов.

Для этого ему нужна была легитимность — либо путем установления законного претендента, либо путем принудительного признания с помощью средств, которые сам Альянс считал оправданными. Не имело значения, была ли эта легитимность куплена за деньги или обеспечена с помощью санкционированной силы.

Однако Доунстар был не простым случаем.

Власть на планете была разделена между тремя крупными кланами, каждый из которых претендовал на то, чтобы быть законным наследником управления планетой. Их конфликт длился веками, перерос в затяжную пат-ситуацию, которая истощала ресурсы, разрушала институты и подрывала доверие населения.

Выкуп всех трех кланов был бы непомерно дорог.

Навязать легитимность с помощью юридического обоснования было возможно, но это был медленный процесс.

Эмери не собирался торопить процесс, но у него был срок. В течение тридцати лет он намеревался обеспечить себе место в Совете Альянса Магусов. Проблема Доунстара должна была быть решена задолго до этого.

— Ты уже понимаешь это, не так ли? — сказала Тесса, внимательно наблюдая за ним. — А это значит, что ты планируешь взять контроль на себя, инициировав надзор со стороны Альянса.

Эмери наклонил голову. «Да. Это возможно?»

Гвен моргнула, явно сбитая с толку. «Надзор Альянса?» — спросила она. «Что это значит?»

«Надзор Альянса, — объяснила Тесса, — означает разрешение Магус Альянсу самому выносить суждение».

Этот механизм был распространен среди миров низших сфер. Эмери сам испытал его на себе во время конфликта Земли с Кроносом. Меньшие города также подпадали под арбитраж Альянса — кризис Нефилимов на Терре десять лет назад был типичным примером. В таких случаях суверенитет планеты фактически приостанавливался, и решение Альянса становилось высшим законом. Что отличало Доунстар, так это его статус.

Надзор Альянса редко применялся к планетам среднего уровня. Города размером с Доунстар должны были решать свои дела самостоятельно.

Однако Доунстар демонстрировал все тревожные признаки.

Века внутренних конфликтов подорвали его структуру управления. Три правящих клана оставались втянутыми в бесконечную борьбу за власть, каждый из них претендовал на легитимность, но ни один не был способен установить абсолютный контроль. Между тем процветали преступные организации, проникшие в экономику и гражданскую жизнь города.

«Я подтвердила это», — сказала Тесса, взглянув на свои записи. «Фракция «Красный рассвет» не платила полную дань Альянсу более тридцати лет, и этот долг продолжает расти уже более двух столетий. Они тонут в финансовых проблемах».

Она снова посмотрела на Эмери. — И чтобы вызвать внимание альянса, кто-то должен взять на себя ответственность за обязательства фракции «Красный рассвет».

Эмери не колебался. «Сколько?»

Тесса снова проверила свой планшет. «Их непогашенный долг перед администрацией Альянса Магов составляет чуть более шестисот миллионов духовных камней».

Сумма была огромной, но выражение лица Эмери осталось неизменным. Это было меньше, чем он ожидал. Намного меньше.

Затем Тесса продолжила.

«Эта цифра охватывает только то, что они должны правительству Альянса, — сказала она. — Настоящая проблема лежит в другом».

Она сделала паузу, тщательно подбирая слова.

«Займы фракции «Красный рассвет» в банке Альянса Магов составляют в общей сложности семь миллиардов триста пятьдесят миллионов духовных камней».

Эта цифра заставила всех в комнате резко затаить дыхание.

Эмери, однако, промолчал. Он прокрутил эту цифру в уме, разбивая ее на части. Сумма была огромной, но не непосильной. Ему не нужно было погашать ее сразу — долг Альянса Магусов можно было реструктурировать, растянув на столетие или более. С уже запущенными проектами Аптекаря, оружейным предприятием Новой Римы, « » и планетарными ресурсами, которые он получит после завоевания власти, баланс можно было бы урегулировать вполне в пределах этого срока.

Он был в этом уверен.

Увидев его спокойную реакцию, Тесса медленно выдохнула. «Ты должен понять, — сказала она, и ее тон стал более серьезным, — проблема глубже, чем ты думаешь. Иначе Dawnstar уже давно была бы поглощена другой фракцией».

Эмери поднял глаза. «Тогда расскажи мне».

Тесса встала со своего места. «Давай прогуляемся».

Они вышли из зала и оказались на главной улице Доунстара. Улица кипела жизнью — торговцы перекрикивали друг друга, ученики магов торговались за амулеты, наемники рекламировали свои услуги, а гражданские скучивались в непрерывном потоке. Город не умирал. Он гнил, притворяясь процветающим.

Они остановились перед тем, что должно было быть одним из самых авторитетных зданий города: Центром Альянса магов.

Здание было высоким, его архитектура — строгой и суровой, но оно казалось пустым. Его защитные заклинания были слабыми, а символы — плохо сохранившимися. Только несколько стражников Альянса стояли на страже, их осанка была расслабленной, а присутствие — скорее символическим, чем функциональным.

Эмери этого и ожидала.

Затем Тесса указала на соседнее здание — Гильдию Альянса Магов, официальный центр заключения контрактов, торговли и санкционированных операций. На других планетах

такое место было бы переполнено деятельностью.

Здесь же оно было почти пустым.

«А теперь, — сказала Тесса, поворачиваясь, — посмотрите на другую сторону улицы».

Здание напротив было столь же внушительным, его дизайн был элегантным и

показным. В отличие от зданий Альянса, оно было переполнено до предела. Авантюристы, наемники, торговцы и простые граждане непрерывным потоком проходили через его двери.

«Это, — объяснила Тесса, — Гильдия Лунного Света».

Она продолжила: «Они предлагают те же услуги, что и Гильдия Альянса — работу,

контракты и даже финансовую помощь. И граждане предпочитают ее».

Ее взгляд стал более пристальным. — По всему городу есть еще пять таких зданий.

Можно догадаться, кому они принадлежат».

Тесса раскрыла название «Лунные синдикаты» — консорциум нескольких крупных преступных организаций в городе. Они были настоящей опорой преступного мира Доунстара. Когда Альянс Магов отказался выдавать контракты, они вмешались. Когда банки Альянса закрыли свои двери, они предоставили ссуды. Когда правоохранительные органы закрыли глаза, они предложили защиту. Кредиты свободно текли через их залы, но каждый дух-камень был обернут невидимыми цепями. Целые районы жили в их тени, платя проценты не только деньгами, но и послушанием. Это была империя ростовщиков, замаскированная под гражданскую инфраструктуру, действующая открыто, легально и без каких-либо проблем.

Тесса повернулась к нему. «Теперь скажи мне, — тихо произнесла она, — как, по-твоему, фракция «Красный рассвет» позволяет этим зданиям работать открыто?»

Эмери понадобилась всего секунда, чтобы наконец соединить все части мозаики. Он прищурился. «Какая часть долга фракции связана с ними?»

Тесса медленно вздохнула. «Мы не знаем наверняка. Чиновники «Рассвета» утверждают, что менее трех миллиардов. Однако «Гильдии лунного света» настаивают, что реальная цифра

превышает двадцать...»

«Двадцать миллиардов...»

Эта цифра висела в воздухе, как приговор.

При таком уровне долга неудивительно, что преступные организации действовали так

как им заблагорассудится. В этот момент можно было даже утверждать, что легитимность больше не принадлежала правящим фракциям, а тем, кто держал их на цепи. Доунстар не управлялся — он был заложен.