Глава 2780 Наследие 6

Пока все остальные сражались с волнами големов, Эмери был поглощен жестоким столкновением душ с легендарным Небесным Машинистом.

Даже в этом ослабленном состоянии умственная сила Рэндхолла была ужасающей. Он был великим мастером-ремесленником, чья воля была закалена тысячами шедевров, каждый из которых заострял его дисциплину и решимость. Его душа была крепостью, построенной на веках одержимости.

Эмери повезло, что ему противостоял лишь фрагментированный остаток, неполное сознание, возрожденное через тело Дравика. Но даже в этом случае, чтобы пробить такой разум, ему потребовалось все, что он имел. После нескольких жестоких столкновений — ударов душой, ментальных связей — Эмери наконец прорвал оборону и проложил путь в душевный мир Рэндхолла.

Его встретил раздробленный мир, мозаика из блуждающих воспоминаний.

Он увидел Машиниста ребенком, сжимающим в руках свой первый молоток. Его ученичество, восхождение к славе и основание своей фракции. Первые годы были наполнены теплом — его мечта была проста: создавать произведения, которые поднимали бы общество, кувать двигатели и инструменты, чтобы сделать мир лучше.

Но затем наступил момент, который изменил его жизнь.

Рандхолл был приглашен в царство Небесных.

Одно воспоминание показало ему, как он поднимается в их сияющий город — место с невероятной архитектурой и божественными мастерскими. Месяцы, проведенные в учебе у божественных существ, изменили его навсегда. Именно там он впервые увидел вершину мастерства: легендарные артефакты 7-го уровня, а за ними — мифические божественные артефакты 8-го уровня, произведения настолько безупречные, что казались живыми.

С того момента что-то внутри него изменилось.

Одержимость заменила равновесие. Страсть превратилась в фиксацию. Он пренебрег своей семьей, игнорировал свою фракцию и заперся, чтобы преследовать новую мечту.

Прошли века. Его слава росла, но все признанные шедевры были 7-го уровня. Божественный 8-й уровень оставался для него недостижимым горизонтом.

Его фракция заплатила за это высокую цену. Ресурсы истощались. Поддержка рушилась.

Затем наступила великая катастрофа — бедствие, которое положило конец расе Небесных и погрузило Вселенную Магов в хаос. В ту эпоху спрос на недавно разработанные Рандхоллом големов и артефакты класса великого мага вырос в геометрической прогрессии.

Но Рандхолл отказался поставлять их дальше. Каждое производство требовало огромных усилий и времени — отвлекающих факторов, которые отдаляли его от его истинной цели.

Вскоре между ним и его семьей разгорелся конфликт. Когда его жизнь наконец подошла к концу, Рандхолл ушел из мира и уединился. Он посвятил себя последнему делу: тайной гробнице, мастерской-мавзолею, где он поклялся стремиться к совершенству до самого последнего мгновения, пока смерть не заставит его замолчать.

###

Эмери наконец достиг конца разбитого ландшафта воспоминаний — горящей мастерской, висящей в пустоте, с треснувшими, как обожженный фарфор, стенами и струйками расплавленного металла, капающими в бездонную бездну.

Воздух наполнял ритмичный звон... звон... звон молотка, ударяющего по металлу.

Рандхолл стоял спиной, широкими плечами, его движения были точными, несмотря на мерцающие пламени вокруг него. Даже с разбитой душой Машинист работал с непоколебимой сосредоточенностью, каждый удар отправлял волны по рушащемуся миру.

Затем Эмери заметил еще кого-то.

Прикованный к одной из деформированных металлических стен, с распростертыми руками и полуобугленным телом, сидел Дравик.

Лидер Волкова начал яростно биться, как только увидел Эмери. «Ты безумный призрак! Выпусти меня! Освободи меня!» Его голос дрожал от ярости и страха, эхом раздаваясь в разрушенной комнате.

Эмери шагнул дальше внутрь. Пламя померкло, как будто признавая его. Рандхолл наконец остановился. Молот замер в воздухе. Медленно древний мастер повернулся, его покрытое сажей лицо было изможденным, а глаза горели, как два ядра печи.

«Для человека твоего возраста твоя душа... удивительно сильна».

Он долго изучал Эмери, прежде чем опустить молот.

«Благодаря твоему вторжению... я восстановил большую часть своих воспоминаний». Затем его взгляд резко переместился на Дравика. «И благодаря его воспоминаниям я понимаю свое положение».

Рандхолл направил светящийся молоток на прикованного цепями человека.

«Этот человек носит мою кровь... но он недостоин моего наследия».

Глаза Дравика расширились. «Это мой прадед разрушил фракцию, а не я! Я даже не был рожден, когда...»

«Мне плевать на них», — резко ответил Рэндхолл, и его голос прозвучал, как сталь о сталь. «Важно сердце мастера. А у тебя...» Его лицо исказилось от презрения. «...его нет».

Эти слова заставили Дравика съежиться у цепей, ярость сменилась вспышкой стыда.

Затем Рандхолл повернулся к Эмери. Его выражение смягчилось — не от доброты, а от любопытства.

«Я вижу это», — медленно произнес он. «Ты не кузнец... но ты ремесленник. Творец. Как и я».

Эмери прищурился. «Чего ты хочешь?»

Выражение лица Рэнхолла исказилось от сожаления; его фигура замерцала.

«Прошло слишком много времени...», — сказал он дрожащим голосом. «Моя душа разрывается на части. Прежде чем я исчезну навсегда... мне нужен кто-то, кто сможет продолжить мою мечту...»

Эмери прищурился, читая между строк. «И ты думаешь, что этот человек — я?»

«Я не знаю... но я чувствую в тебе отпечаток Небесных. Может быть, ты сможешь...» Разбитая душа Рэншалла снова мерцала, а горящая мастерская стонала и деформировалась вокруг них, как умирающее воспоминание.

«Но послушай», — продолжил он, и его голос стал резким от твердой решимости, — «я лучше похороню вас всех вместе с делом всей моей жизни, чем позволю ему покинуть это место без преемника».

Эмери медленно вздохнул. «Хорошо. Что тебе нужно? Позволь мне попробовать».

Рандхолл протянул руку. На его ладони лежал темный слиток, слабо светящийся глубокой силой.

Задача казалась простой: очистить этот кусок металла.

Но в тот момент, когда Эмери коснулся его, его чувства закружились. Слиток не походил ни на что из того, с чем он имел дело раньше — он был невероятно прочным, но при этом ужасающе чувствительным. Один лишний искры тепла, небольшой дисбаланс силы — и он рассыпался бы на бесполезные осколки.

«Понятно...» — прошептал Эмери. «Я попробую!»

В духовном мире воображение формировало материалы так же легко, как сила воли. Эмери не вызывал молоток — он обращался с металлом, как с алхимическим котлом. вокруг слитка. Нити пламени подчинялись его команде,

душевная сущность обернула его, как невидимые щипцы.

Он очищал его медленно, осторожно, методично. Затем он понял, что одной осторожности будет недостаточно.

Металл сопротивлялся, отказываясь подчиняться. Эмери поморщился, вынужденный высвободить всю глубину своего Небесного и Земного Дао. Две противоположные энергии переплелись, встретившись в точке идеального равновесия — достаточно, чтобы смягчить, но не разрушить; достаточно сильной, чтобы сформировать, но достаточно нежной, чтобы сохранить.

Мастерская дрожала вокруг него, когда он вложил все свои силы в этот процесс. Наконец, измученный, но торжествующий, он завершил очистку.

В его руках образовалось тонкое лезвие: элегантное, сбалансированное, слабо светящееся.

Эмери позволил себе небольшой вздох удовлетворения... пока не заметил его — тонкий дефект, не шире волоса, проходящий по спинке клинка.

Взгляд Рэнхолла стал жестким.

«Ты провалился».

В его голосе слышались разочарование и окончательность. Затем его выражение лица изменилось — оно стало покорным, почти жестоким — когда он принял решение.

По всему духовному миру раздалось отдаленное эхо. Снаружи Эмери услышал механический голос: [Запущена процедура самоуничтожения. Обратный отсчет: пять минут.

За завесой мира душ разразилась паника.

«Подождите!» — крикнул Эмери. «Позвольте мне попробовать еще раз!»

«Бесполезно... Я видел достаточно. Ты не сможешь этого сделать».

Мысли Эмери бегали по кругу. Он знал, что Рэндхолл прав. Он был в крайне невыгодном положении — у него почти не было опыта в рафинировании и кузнечном деле. Даже с его талантом и силой души выполнить такую задачу за несколько минут было невозможно.

Позади них Дравик снова начал кричать, бросая проклятия в адрес Рэндхолла.

Раздраженный, легендарный Машинист просто взмахнул молотом — душа Дравика разбилась, как хрупкое стекло, рассыпавшись в горячем воздухе.

Эмери вздрогнул. Даже этот единственный поступок показал, как мало времени осталось у Рэндхолла... и насколько он может быть безжалостен.

Он на мгновение подумал о том, чтобы вообще сбежать из духовного мира — вернуться в свое тело и использовать свое мастерство пространства, чтобы вынудить эвакуацию из гробницы. Но было слишком много неизвестных переменных ( ). Слишком много людей. Слишком мало времени. И обратный отсчет уже начался.

Ему нужно было другое решение. Другой подход.

Эмери успокоил дыхание, повернулся к древнему мастеру и заговорил.

«Это несправедливо», — твердо сказал он. «Вы потратили сотни лет, чтобы достичь своего уровня... и ожидаете, что я достигну его за считанные минуты».

На мгновение выражение лица Рандхолла изменилось — в его угасающих глазах мелькнуло согласие. Но затем он медленно покачал головой.

«Как я уже сказал... у меня не так много времени».

Эмери подошел ближе, его голос звучал уверенно.

«Тогда дайте мне одну вещь — это не займет много времени».

Рэндхолл прищурился. «И что это?»

«Помощник. Это все, что мне нужно».

X X X