Тень после победы

Пройдя через череду утомительных процедур, чтобы получить свой выигрыш, Эмери наконец вышел из ворот Колизея. На город Доунстар опустилась ночь, небо окрасилось в оранжевый цвет, когда солнце скрылось за зубчатым горизонтом. Рядом с ним шла Тесса.

Оглушительный рев десятков тысяч зрителей давно стих. Большая часть толпы уже рассеялась по улицам города, заполнив таверны, игорные залы и уличные заведения, все желая вновь пережить зрелище крови и славы, свидетелями которого они только что стали. Из далеких переулков доносилась музыка, смешанная со смехом, пьяными криками и звоном монет, переходящих из рук в руки.

«С такой серией побед нам не придется беспокоиться о финансах в течение долгого времени», — сказала Тесса.

Эмери шел спокойно, его лицо было невозмутимым, когда он небрежно ответил: «Все еще далеко от нашей конечной цели».

Воодушевление Тессы слегка пошатнулось. Она выдохнула и кивнула. «Да... Ты прав. К сожалению, теперь, когда сила Тракса раскрыта, этот метод больше не сработает. Шансы никогда не будут такими щедрыми».

Ее шаги замедлились. Уверенность в ее голосе смягчилась, сменившись слабым колебанием. После минуты молчания она снова заговорила.

«На самом деле... перед тем, как я приехала сюда... мой дед говорил, что полностью поддержит тебя...» Эмери остановилась.

Она продолжила, опустив взгляд. «Он был готов пообещать... если ты хочешь... двадцать миллиардов духовных камней... мы...»

Не дав ей закончить, Эмери поднял руку и решительно прервал ее. «Нет».

Тесса подняла глаза, удивленная.

«Твоей помощи уже более чем достаточно», — ровно сказал Эмери. «Мы сами добудем эту сумму».

В его голосе не было высокомерия — только уверенность.

Тесса долго смотрела на него. Затем, медленно, ее колебания исчезли. В ее глазах снова появилась привычная решимость. Она выпрямилась и начала быстро говорить, излагая несколько альтернативных планов — торговые сети, подпольные биржи, инвестиционные маршруты.

Но затем она остановилась на полуслове.

Ее брови сдвинулись.

«Почему...» — пробормотала она, оглядываясь по сторонам, — «дорога стала такой тихой?»

Через мгновение она поняла.

Звуки города — музыка, голоса, шаги — исчезли.

Полностью исчезли.

Тесса резко повернулась к Эмери, ее инстинкты кричали. Но он оставался спокойным, его взгляд был устремлен вперед.

«Оставайся рядом со мной», — сказал он.

В следующее мгновение теплый сумрак неестественно потемнел. Тени растянулись и скрутились, поднимаясь по стенам близлежащих зданий, как живые существа. Пространство вокруг них потемнело, как будто его поглотила завеса.

Формация была активирована.

Улица искривилась, ее границы растворились в замкнутом пространстве. Здания остались на месте, но что-то было не так — их края размылись, воздух сгустился, и мир казался запечатанным.

«Нам нужно вырваться — сейчас же!» — резко произнесла Тесса.

Тесса повернулась на месте, ее взгляд скользнул по искаженной улице, пытаясь разгадать структуру формирования. Духовные нити слабо пульсировали в воздухе — слоистые, перекрывающиеся, намеренно затуманенные. Тот, кто устроил эту ловушку, точно знал, что делает.

Не успев завершить анализ, Эмери резко вытянул руку и крепко схватил ее за руку. Он дернул ее в сторону.

В тот же миг тень на стене рядом с ней отслоилась, как жидкая тьма.

Из нее выскочила фигура — бесшумная, смертоносная.

Кинжал, покрытый энергией бездны, бросился туда, где еще мгновение назад была Тесса. Убийственное намерение, заключенное в этом ударе, было ошеломляющим, достаточно сильным, чтобы задушить сам воздух. Это была сила, превосходящая Магическое Царство.

Тесса почувствовала, как ее кожа на голове онемела.

Если бы Эмери был даже на долю секунды медленнее, она уже была бы мертва.

Убийца промахнулся и не колебался. Его фигура скрутилась в середине удара, растворившись обратно в тени, как будто его и не было там вовсе.

«Убийцы Великого Мага!» — воскликнула Тесса, и в ее голосе зазвучала паника. «Как это возможно?

Эмери не ответил.

Он не сделал ни одного движения, чтобы ответить на удар.

Его глаза были полузакрыты, а выражение лица — нервирующе спокойным.

Божественное Чувство бесшумно развернулось, распространяясь по замкнутому пространству, как

невидимая волна.

Три, подтвердил он.

Один остался позади них — владелец кинжала, идеально скрытый, ожидающий нового шанса.

Другой парил над ними, притаившись на ближайшей крыше, сдавливая свою ауру с отработанной точностью. Очертания длинного оружия — нет, копья — были едва различимы, его наконечник излучал плотные космические колебания.

Третий стоял на расстоянии.

Женщина.

Она не скрывалась.

Она открыто стояла в пределах границ формации, ее темные одежды развевались,

несмотря на отсутствие ветра. Ее глаза светились глубоким, неестественным фиолетовым цветом, рунический свет медленно вращался в ее зрачках. Слои магических матриц перекрывали ее, как невидимая корона.

Духовный мастер, который создает формацию.

На мгновение его охватило искреннее удивление.

Он все еще был замаскирован под культиватора Магического царства.

Направить трех убийц Великого Магического царства против двух явных Магов...

Это не была осторожность.

Это было истребление.

«Определение перебора», пробормотал Эмери.

Он слегка поднял голову и заговорил вслух, его тон был непринужденным, почти скучным.

«Что тебе нужно?»

Женщина не ответила.

Вместо этого она подняла одну из своих тонких рук.

Земля задрожала.

Из-под каменного покрытия с силой вырвались темные цепи, выкованные из

конденсированной магической энергии и украшенные рунами подавления. Они мгновенно обвили Эмери и Тессу, блокируя циркуляцию духовной энергии и приковывая их к самой формации.

Тесса задохнулась, когда ее духовная энергия остановилась.

В тот же момент убийца на крыше пришел в движение.

Он бросился вниз, как падающий метеорит.

Копье в его руках загорелось, космическая энергия плотно обвивала его стержень.

Пространство завыло, когда оружие начало падать, его траектория была точно нацелена

прямо на сердце Эмери.

Зрачки Тессы сузились.

Эмери не уклонился.

Он даже не поднял руку для защиты.

«Полагаю, — спокойно пробормотал он, — мне придется вытянуть из тебя слова силой».

Его глаза широко раскрылись.

Золото залило его радужную оболочку.

Спектральный взгляд — воспламенение.

Цепи, сковывавшие его, мгновенно разлетелись на куски, взорвавшись в темные

туманные осколки. Падающий копейщик замер в воздухе, когда на него обрушилось подавляющее давление

.

Время растянулось.

Один вздох.

Этого было достаточно Эмери.

Его рука протянулась вперед.

Свет ответил.

Перед ним вспыхнуло яркое сияние, и материализовался меч. Драгоценные камни, вставленные в рукоять, зажглись один за другим, а золотые руны запылали по всему

лезвию.

Экскалибур.

Священный меч громко загудел, когда его печать ослабла.

Копье ударило.

Звон!

От удара по ограниченному пространству прошла ударная волна, расколов

близлежащие стены и разбросав пыль по воздуху. Глаза копейщика расширились от

абсолютного недоверия.

Его удар с полной силой —

без труда заблокирован.

Он даже не успел ахнуть.

Эмери шагнул вперед и замахнулся.

Единая чистая дуга света пронзила воздух,

СПЛАТТ!!!

Кровь брызнула во все стороны, когда тело копейщика разделилось пополам на уровне талии.

Верхняя половина соскользнула с нижней, безжизненная, еще не успев упасть на землю.

Мгновенная смерть.

Наступила тишина.

Оставшиеся два убийцы отшатнулись в шоке.

«Отступаем!» — резко крикнула женщина, наконец потеряв самообладание.

Она повернулась, чтобы бежать, но земля под ее ногами потемнела, и в следующее мгновение из каменного мостового яростно вырвались сумеречные корни. Они извивались, как живые змеи, обвиваясь вокруг ее лодыжек и икр с сокрушительной силой, прочно приковывая ее к самой формации.

Ее побег был прерван.

Убийца с кинжалом отреагировал быстрее.

Его фигура мерцала, мигая в воздухе, когда он бежал на полной скорости. В мгновение ока он уже был в десятках метров от нее, ускоряясь к краю запечатанной области.

Эмери слегка повернул голову.

«Кто сказал тебе... что ты можешь уйти?»

Он поднял руку.

Пространство искривилось.

Бегущий убийца закричал, когда невидимая сила потянула его назад, отрывая от бегства и бросая обратно в зону досягаемости.

«НЕТ-!!!»

Экскалибур снова сверкнул.

Еще одна дуга сияющего света.

СПЛАААТТ!

Убийца был чисто разорван пополам, кровь брызнула по полу яркой алой дугой.

Его тело безжизненно упало на землю, но его душа не погибла так легко.

Из трупа вырвался проблеск искаженного света, когда убийца активировал уникальную технику спасения души. Его душа вырвалась на свободу, яростно извиваясь, устремившись в пустоту, недосягаемую для Эмери.

Эмери смотрел, как она уходит.

Он пробормотал слово, прежде чем позволить убегающей душе исчезнуть.

Затем он повернулся.

Связанная великая магша яростно сопротивлялась, ее лицо исказил ужас.

Эмери неспешно подошел к ней, его шаги были размеренными, а Экскалибур в его руке по-прежнему излучал слабый астральный свет.

«Теперь, — сказал он ровным голосом, — ты расскажешь мне, кто ты такая и кто тебя послал».

«Я ничего тебе не скажу!» — закричала она, голос ее дрожал от отчаяния. Ее аура бурно вздымалась.

Не колеблясь, она сожгла свою жизненную сущность, и под ее кожей зажглось багровое пламя, когда она начала формировать самоуничтожающее заклинание. Рунические узоры вырезались в воздухе, заклинание, которое могло стереть ее саму, а также повредить всех, кто находился поблизости.

Тесса ахнула.

Но Эмери уже пришел в движение.

Его палец коснулся лба женщины, и сокрушительная духовная атака обрушилась на сознание женщины, заморозив ее заклинание на полпути.

Она была мастером духов — ее сила могла сравниться с силой Мо Яна, горбатого рабовладельца. Однако Эмери больше не был прежним человеком. Его недавний прорыв в силе души коренным образом изменил его, и теперь его эффект проявился в полной мере.

Огромная шестиэтажная пагода души опустилась.

Каждый ярус был покрыт печатями, излучающими подавляющую силу. Пагода обрушилась на ее духовный центр, как божественный молот.

Ее глаза мгновенно залились кровью.

Ее крик затих.

На ее лбу материализовалась сдерживающая печать, слабо светящаяся, когда ее сопротивление было полностью сломлено. В следующее мгновение ее тело растворилось в световых частицах, когда Эмери втянул ее прямо в тюрьму в своей области.

Формирование задрожало.

Трещины распространились по запечатанному пространству, как разбитое стекло.

Затем...

Оно рухнуло.

Реальность вернулась на место.

В мгновение ока Эмери и Тесса снова оказались на открытых улицах города Доунстар. Граждане проходили мимо группами, смеясь и споря, совершенно не подозревая, что всего несколько мгновений назад на этом самом месте были убиты три убийцы уровня Великого Мага.

Ни крови.

Ни тел.

Только тишина.

Тесса замерла.

Она встречала многих Великих Магов раньше и понимала, что значит столкнуться даже с одним из них. Но Эмери убил троих из них с абсолютным превосходством — без травм, без колебаний.

Она слышала слухи о прорыве Эмери во Второй Космос.

Она верила в них.

Но она никогда не представляла себе силу такого уровня.

Эмери вложил Экскалибур в ножны.

Сияние меча померкло, уступив место спокойному, послушному гулу. На его лице промелькнуло слабое выражение удовлетворения.

Экскалибур был одним из первых артефактов, которые он полностью усовершенствовал, используя свою недавно усовершенствованную [Астральную связь]. Меч больше не сопротивлялся его воле, как раньше.

Теперь он мог безопасно высвободить почти восемьдесят процентов истинной силы меча. Он глубоко вздохнул, постепенно успокаивая бурную энергию внутри своего тела.

Затем он повернулся к Тессе.

«Давай вернёмся», — спокойно произнёс он. «Нам нужно пойти на праздник».