Сектор Нефилим

Шесть недель назад.

Темный Аватар Эмери пересек Бета-квадрант и вошел в Сектор Два — регион, более известный как Сектор Нефилим.

Это было место, с которым мало кто из посторонних мог похвастаться знакомством.

Сектор включал в себя более дюжины солнечных систем и сотни развитых цивилизаций, но реальная власть принадлежала Двенадцати семьям Нефилим и их многочисленным подсемьям. Их родословные, структуры власти и древние соглашения делали весь регион крайне закрытой территорией. Для большинства фракций сектор Нефилим был не столько местом назначения, сколько стеной, к которой можно было приблизиться только через тщательно санкционированные ворота.

Официально открытых для публики мест было всего несколько. Среди них был Эбиру Нео.

Эбиру Нео был не просто городом — он был феноменом.

Его площадь почти в три раза превышала площадь Золотого города, и он был одним из крупнейших мегаполисов во вселенной Магуса. Более пяти миллиардов жителей называли его своим домом, и почти восемьдесят процентов из них были гражданами Нефилим. Остальные были тщательно отобранными элитами, купцами, учеными и посланниками, которые заслужили привилегию жить в его пределах.

Сам город был зрелищем ошеломляющих масштабов.

Небеса заполняли бесконечные потоки летательных аппаратов, проносящихся между высоченными небоскребами, украшенными светящимися рунами. Десятки огромных портальных ворот мерцали в разных районах, каждый из которых стабилизировался сложными массивами. Технологии и магия были органично переплетены — магические матрицы укрепляли стальные конструкции, а искусственный интеллект работал вместе с руническими системами, управляя транспортом, безопасностью и торговлей.

Город излучал власть, богатство и тихую угрозу.

Темный Аватар задержался здесь.

Некоторое время он наблюдал, слушал и искал.

Он связался с представителями Золотого Города — одной из разведывательных сетей Розии, когда-то отвечавшей за наблюдение за передвижениями Клеи. К сожалению, они не могли предложить ничего значимого.

Клею не видели в Эбиру Нео почти три года.

Фактически, с момента своего прибытия в сектор Нефилим пятнадцать лет назад она проводила большую часть времени в гораздо более эксклюзивных регионах — местах, куда даже Темный Аватар не мог войти, не привлекая внимания. Эбиру Нео, по-видимому, служил лишь воротами, нейтральным центром, где Клеа иногда встречалась с людьми из-за пределов сектора, прежде чем снова исчезать на территории, контролируемой Нефилимом.

Информация о ее пребывании здесь была скудной по замыслу.

В официальном заявлении властей Нефилим утверждалось, что Клеа в настоящее время проходит уединенную подготовку и ее нельзя беспокоить.

Не желая мириться с таким тупиком, Темный Аватар расширил свои поиски.

Он отследил ее известные контакты в Гильдии Альянса Магов, связался с мастерами формирования, с которыми она когда-то сотрудничала, и незаметно посетил заведения, где, по слухам, она делала покупки или обедала. Каждая зацепка подтверждала одну и ту же разочаровывающую правду: Клеа была здесь, но она никогда не задерживалась настолько долго, чтобы оставить след, по которому стоило бы идти.

В конце концов, Темный Аватар был вынужден признать реальность, стоящую перед ним. Этот поиск нельзя было завершить в одиночку.

####

Три недели назад

долгожданная помощь наконец-то прибыла.

Местом встречи был один из самых эксклюзивных отелей в Эбиру Нео.

Огромный небоскреб возвышался прямо в облака, его поверхность была покрыта мерцающими рунами и высокотехнологичными защитными системами, которые искажали свет и восприятие. Это было не просто место роскоши — это была крепость, замаскированная под коммерческое здание, предназначенная для высокопоставленных лиц, наследников великих кланов и существ, чья личность сама по себе имела вес.

Даже для того, чтобы подойти к входу, требовалось подтвержденное разрешение.

Когда Темный Аватар Эмери попытался пройти через главные ворота, появилась бледная световая барьер, сканирующая его поддельные документы. Ответ был незамедлительным.

Доступ запрещен.

Системы безопасности тихо зажужжали, фиксируя его.

Темный Аватар почувствовал, как в нем поднимается раздражение. Его эмоции, гораздо менее сдержанные, чем у истинного тела Эмери, опасно всплыли на поверхность. На мгновение он подумал о том, чтобы просто прорваться внутрь и потом разбираться с

последствиями.

Но прежде чем эта мысль могла воплотиться в действие, напряженную атмосферу прервал спокойный голос.

«Он друг герцогини. Пропустите его».

Команда разрядила напряженность.

Темный Аватар повернулся в сторону голоса.

Его взгляд встретился с механическими глазами.

Он мгновенно узнал его, а затем испытал искреннее удивление.

Улыбка расцвела на его лице. «Не ожидал увидеть тебя здесь».

«Я тоже рад тебя видеть», — ответил мужчина.

Это был Атлас.

Полумашина-маг, который в прошлом пережил бесчисленные испытания вместе с Эмери. Последний раз они виделись после Небесных испытаний, более двадцати лет назад. Тогда Атлас был прикован к обширным механическим усовершенствованиям и принудительному рабству, его тело было больше конструкцией, чем плотью.

Теперь он был другим.

За исключением единственного механического глаза и нескольких тонких металлических пластин, встроенных в его висок, остальные жестокие модификации исчезли. Жестокая аура военной машины, которая когда-то окружала его, исчезла, уступив место чему-то более спокойному и утонченному. Человек, стоящий перед Эмери, был культиватором магического уровня, одетый в простой, хорошо сшитый костюм, его поведение было сдержанным и

спокойным.

«Иди», сказал Атлас, поворачиваясь. «Следуй за мной».

Эмери без колебаний шагнул вперед.

Они прошли через несколько уровней безопасности, каждый из которых был сложнее предыдущего

, прежде чем вошли в частный лифт, который бесшумно поднялся на самые верхние этажи башни. Когда двери наконец открылись, два Великих Магуса стояли

на страже перед запечатанным люксом.

Двери открылись.

Внутри ждали две фигуры.

Одна стояла в задней части комнаты, неподвижная, как тень. Его присутствие было сдержанным, но несомненно тяжелым — мощный Великий Магус, чья сила незаметно давила на сам воздух.

Другая сидела удобно в центре комнаты.

Женщина.

Она была одета в гламурный наряд. Элегантная и уверенная в себе.

Она без усилий излучала авторитет.

«Давно не виделись», — сказала она, и ее губы изогнулись в знающей улыбке.

Эта женщина была Джинкан Нефилим — герцогиня и наследница одной из трех ведущих семей Нефилим, Амархикков.

Темный Аватар сел напротив нее. Атлас сел поблизости, и одно только это расположение вызвало слабую улыбку у Эмери. Это подтверждало, что Атлас был здесь не как подчиненный Джинкан, а как гость, такой же, как и он.

«Надеюсь, ты доволен», — сказала Джинкан с игривой улыбкой. «Обычно он игнорирует мои приглашения. Но когда он услышал, что ты будешь здесь, он сразу же пришел».

Джинкан внимательно изучала Эмери, ее взгляд задерживался, как будто она снимала

слой за слоем. Между ее бровями появилась легкая морщинка, когда она заговорила.

«Я почти уверена, что в отчетах разведки говорилось, что ты вернулся из путешествий, уже достигнув уровня Великого Мага».

Если бы это был настоящий Эмери, он, возможно, ответил бы прямо.

Но это был его Темный Аватар.

Игривый. Неуловимый. Намеренно вводящий в заблуждение.

Он слабо улыбнулся и пожал плечами.

«Возможно, вашему разведывательному отделу нужен больший бюджет».

Джинкан улыбнулась с удовольствием. Она тихо рассмеялась, а затем перевела

внимание на Атласа.

«Я знаю, что вы тоже любопытны», — сказала она легко. «Давайте. Поделитесь со мной тем, что вы

нашли».

Механический глаз Атласа засиял, и сложные руны замигали, когда он активировался.

На мгновение в комнате воцарилась тишина.

«Нет никаких проявлений космического тела», — спокойно сказал Атлас. «Есть

остаточные следы космической энергии, но, если он не использует высокоуровневую технику маскировки, он еще не вошел в Царство Великого Мага». Джинкан усмехнулась и покачала головой. «Я ни за что в это не поверю», — сказала она,

обращаясь к Эмери. «Не хочешь рассказать нам правду?»

«Расскажу», — ровно ответил Эмери. «Если вы мне поможете».

Впервые выражение лица Джинкан изменилось.

Ее улыбка сменилась слабым надуванием губ, как будто у нее только что отобрали любимую игрушку.

Она откинулась на спинку стула.

«Ты здесь из-за своей девушки, не так ли?»

Ее тон потемнел. «К сожалению... у меня плохие новости».